23
“Tần Dực đâu?”
Ta vừa xoa cái tai còn hơi đau, vừa tìm thủ phạm.
Tính ra, ta cứu hắn đến hai mạng, thế mà lại hại ta bị nhéo tai.
“Đi rồi.”
Phụ thân thở dài đáp.
“Đi rồi? Chẳng phải hắn bị thương rất nặng sao?”
Ta kinh ngạc hỏi.
“Chuyện cần nói đã nói xong. Hắn sợ liên lụy chúng ta, nên khi tỉnh lại đã cho thuộc hạ đến đón.
Độc trên người đã được Tiểu Tiểu giải, vết thương ở bụng cũng được băng bó, chỉ cần dưỡng tốt thì không sao.”
“Tiểu Tiểu giải độc, băng bó cho hắn?” Ca ca ta bỗng lên tiếng hỏi.
Phụ thân không hiểu ý, gật đầu.
Sắc mặt ca ca ta lập tức trầm xuống mấy phần.
Nhìn dáng vẻ ấy, ta nhớ đến chuyện Tiểu Tiểu từng nói nàng mang ơn ca ca, tình nguyện bảo vệ ta là để báo đáp.
Khi ấy ta còn bán tín bán nghi, ca ca ta vốn lạnh lùng, chẳng thích tiếp xúc với nữ nhân, làm sao lại có ơn nghĩa gì với Tiểu Tiểu?
Giờ thấy phản ứng này… ta hình như đã đoán ra chút gì đó.
Ôi chao, cây tùng ngàn năm đã nở hoa rồi!
Trong đầu ta lập tức hiện lên khuôn mặt lạnh hơn cả ca ca của Tiểu Tiểu.
Tặc tặc, con đường phía trước của ca ca… còn dài lắm đấy.
Phụ thân thấy ca ca hỏi mà không nói gì thêm, cũng không truy vấn, chuyển sang đề tài khác:
“Phu nhân, nếu gần đây rảnh rỗi, hãy tích trữ thêm lương thực.”
Phụ thân trầm giọng nói với mẫu thân.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Mẫu thân lập tức ngồi thẳng người.
“Tần Dực nói, trên đường từ biên ải vào kinh, hắn thấy không ít dân chạy nạn. Hỏi ra mới biết có mấy nơi xảy ra hạn hán, quan lại địa phương đều giấu nhẹm. Hiện ở kinh thành, nhiều người còn chưa hay tin.”
Nói xong, phụ thân lại quay sang ca ca:
“Con quen biết nhiều người tài giỏi. Tần Dực còn bảo, ở một tiểu thành phía nam dường như xuất hiện ôn dịch. Do số người nhiễm ít nên chưa thể chắc chắn. Vừa hay con đang rảnh, hãy đến xem thử.”
Ca ca suy nghĩ một lúc rồi đáp:
“Con sẽ đưa Tiểu Tiểu theo. Nàng xuất thân từ môn phái của Quỷ Y, y độc song tuyệt.”
“Con đưa nàng đi, vậy muội muội con ai bảo vệ? Chẳng phải con đã giao nàng cho muội sao?”
Phụ thân không đồng ý.
“Tần Dực bị thương, ắt có liên quan đến Tần Bách. Hắn đã ra tay với Tần Dực, với quan hệ giữa nhà ta và Tần Dực, sau này e rằng sẽ không yên. Muội muội con ra ngoài cũng chỉ dạo chơi, nay thiên tai ôn dịch nổi lên, cứ để muội ở nhà cho an toàn.”
Ta: …
Ca, huynh đúng là ca ruột của ta đấy!
Vừa có người trong lòng là quên mất muội rồi.
Phụ thân còn định nói thêm, nhưng ta đã vội khuyên can:
“Không ra ngoài thì thôi, ta cũng chỉ muốn mua thoại bản, bảo người hầu đi mua cũng được. Chữa ôn dịch mới là quan trọng. Nếu thật sự có dịch, thì chuyện này nghiêm trọng lắm.”
Đùa à, ca ca ta khó khăn lắm mới rung động, ta còn muốn tạo cơ hội cho huynh ấy.
Ta thật sự muốn xem, người lạnh lùng như băng giá này sẽ đối xử thế nào với người mình thích.
Ta tuyệt đối không thừa nhận là mình muốn nhìn cảnh huynh ấy, kẻ vốn tính toán không sót gì, lại vấp ngã nơi Tiểu Tiểu.
Phụ thân thấy vậy cũng thôi không ép.
Nhưng ta lại càng thắc mắc, rốt cuộc Tần Dực và nhà ta có quan hệ thế nào, mà hắn nói gì phụ thân cũng tin, đến ca ca cũng không nghi ngờ?
Nghĩ thế, ta bèn hỏi thẳng.
“Tần Dực là ân nhân cứu mạng của ta.”
Phụ thân từng chữ từng chữ nói.
Ta ngẩn ra.
“Sao con không biết?” Ta hỏi.
Nhìn sang mẫu thân và ca ca, thấy họ chẳng lấy làm lạ, ta càng ấm ức:
“Vậy là mọi người đều biết, chỉ giấu mỗi con?”
Hôm nay, ta cảm thấy trái tim mình bị tổn thương hết lần này đến lần khác.
“Khi ấy con còn nhỏ, tính tình chưa chín chắn. Tiên hoàng rất kỵ việc võ tướng kết giao với huynh đệ của mình, nên chuyện Tần Dực cứu ta không được công khai, chỉ một số ít người biết. Sợ con miệng không kín, nên không nói, dù sao cũng chẳng trông mong con báo đáp gì.”
Miệng không kín? Không mong ta báo đáp gì?
Nghe xong ấn tượng phụ thân dành cho ta lúc nhỏ, ta xác định rồi, đây quả thật là cha ruột!
Nói xong, phụ thân có chút ngượng ngùng:
“Chỉ là không ngờ ân cứu mạng này cuối cùng lại do con trả. Con còn cứu hắn hai lần… phụ thân đã xem nhẹ con rồi.”
Ta: …
24.
Dịch bệnh thật hay giả chưa rõ, nhưng hạn hán thì đích thực là thật.
Mẫu thân ta vừa mới thu mua một mẻ lương thực lớn, chỉ qua mấy ngày, kinh thành liền tràn vào vô số dân chạy nạn, việc hạn hán cũng vì thế mà phơi bày rõ rệt.
Buổi trưa, mẫu thân đang ngồi trong viện tính sổ sách.
Ta ở bên cạnh, phụ người xử lý vài việc vụn vặt.
Lúc ấy, quản gia dẫn vào một người, ta chưa từng gặp qua.
“Lưu chưởng quỹ, có chuyện gì?” Mẫu thân mở lời, hiển nhiên là rất quen thuộc với y.
“Phu nhân, hôm nay Bạch Tâm Nhu tới tiệm cầm đồ của tại hạ, muốn bán đi cửa hàng của nàng, ý là muốn bán sạch, lại hỏi khi nào có thể làm xong, nàng nóng lòng muốn lấy bạc ngay.”
“Ồ?” Mẫu thân suy nghĩ giây lát, liiền mỉm cười đầy ẩn ý.
“Mấy cửa hàng ấy bị ta đè ép tới mức hầu như luôn thua lỗ, nàng e là nghe tin hạn hán, nên định phá nồi bán sắt, đổi thành bạc trắng để tích trữ lương thực, hòng xoay mình.”
“Lúc trước, nếu không phải ta thấy ngươi có bản lĩnh, giao tiệm này cho ngươi quản độc lập, thường ngày ta cũng ít lui tới, thì Bạch Tâm Nhu đã chẳng thể vô tình nghe được tin ấy.”
Mẫu thân đặt bút xuống, tâm tình có vẻ khoái trá.
“Phu nhân, giờ phải làm sao?”
“Khi nàng nói bán cửa hàng, còn đặc biệt dặn rằng sau này sẽ chuộc lại, nhất định không được bán cho kẻ khác.” Lưu chưởng quỹ hơi khó xử.
“Nàng bảo không bán cho người khác thì ta phải nghe sao? Giờ kẻ cần bạc gấp là nàng,
ngươi cứ nói có thể mua hết, nhưng trong tay bạc cũng gấp gáp, ép giá xuống tận cùng.
Còn chuyện không bán cho người khác, thì tất nhiên không thể, có bạc sao lại không kiếm?
Giờ tin hạn hán đã truyền khắp kinh thành, người có bạc dư đều muốn tích trữ lương thực, những tiệm cầm đồ khác e cũng khó có kẻ xuất ra một lúc nhiều bạc để mua hết cửa hàng của nàng, dù có, thì lúc này họ cũng muốn trữ lương thực hơn.”
“Ngươi chớ sợ nàng, trước mặt nàng cứ mạnh tay, bán thì bán, không bán thì để nàng đi tìm kẻ khác, rốt cuộc nàng vẫn sẽ ngoan ngoãn quay về.”
Lưu chưởng quỹ nghe càng thêm sáng mắt, được lời chắc chắn liền hớn hở rời đi.
Chờ y đi khỏi, mẫu thân gọi quản gia vào.
“Những chưởng quỹ mà ta đã mua lương thực dạo trước, ngươi lại đến bái phỏng một lượt, bảo họ rằng trước kia ta ép giá quá thấp, làm họ thiệt không ít, về sau tất cả lương thực ta sẽ mua gấp ba lần giá cũ, để họ dành phần lớn kho cho ta.
Lại thêm, nếu Bạch Tâm Nhu tìm họ mua lương, cũng bán cho nàng với giá gấp ba như thế, nếu thành công, sau này mỗi lần ta nhập hàng sẽ nhường họ thêm một phần lợi riêng, cho vào túi họ.”
Quản gia lĩnh mệnh rời đi.
Trong sân vắng người, ta nhìn mẫu thân:
“Hại địch một ngàn, tổn mình tám trăm, mẫu thân hao tâm tốn sức vậy đáng chăng?
Cuối cùng nàng vẫn mua được lương thực, vẫn lời vốn lại, mà người thì mất không bao nhiêu bạc.”
Mẫu thân nghe xong, chỉ cười, nhẹ gõ vào trán ta:
“Con còn ngây thơ lắm. Bạc mua lương này với ta chẳng qua chín trâu mất một sợi lông, nhưng với Bạch Tâm Nhu, ấy là từng đồng phải dùng đúng lưỡi dao, là cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Mất đi những cửa hàng kia, lại đổi thành lương thực mà không còn bạc, nhà nàng sẽ thật sự bần cùng đến trắng tay.
Còn chuyện thu hồi vốn? Không thể! Lần này ta muốn nàng thua đến tận gốc.”
Mẫu thân ta, nhãn lực quả nhiên cay độc, xưa nay không làm chuyện không nắm chắc.
Nghe nàng nói vậy, ta yên tâm, ngoan ngoãn ở nhà chờ xem nàng xử trí Bạch Tâm Nhu thế nào.
