Tôi rất không có khí phách khi vào nhà anh ta, và rất lịch sự hỏi anh ta có cần thay giày không. Anh ta mở tủ giày tìm cho tôi một đôi dép bông mới, cỡ và kiểu dáng đều là của nam, đi vào chân tôi trông đặc biệt to. Trong phòng, máy sưởi đã được anh ta bật lên, tôi cởi chiếc khăn quàng đỏ trên cổ treo lên mắc áo, bỗng cảm thấy hơi lúng túng.
Anh ta thấy tôi đứng ở lối vào không nhúc nhích, làm một cử chỉ "mời": "Xin mời ngồi xuống sofa."
"Ồ, ồ, ồ," tôi vâng lời ngồi xuống một cách ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối. Lò vi sóng phát ra tiếng "keng", anh ta bưng ra hai cốc sữa nóng từ trong nhà bếp, đặt một cốc trước mặt tôi.
"Uống đi, uống xong vào bếp làm việc, lẩu không phải cho cô ăn không đâu."
Đây là cốc sữa ngon nhất mà tôi từng uống trong đời, tôi "phù phù" thổi nguội bớt, nhưng hơi nóng chưa kịp tan hết mà tôi đã nôn nóng uống lên khiến lưỡi bị bỏng đến nhăn mặt nhíu mày. Anh ta ngồi đối diện tôi, cười khẽ một tiếng.
Tôi ngẩng đầu lên mới phát hiện anh ta chưa động vào cốc sữa của mình chút nào, chỉ là cầm lên để sưởi ấm tay. Ánh mắt của anh ta lười biếng đặt trên khuôn mặt tôi, như đang ngắm nhìn vẻ mặt ngộ nghĩnh của tôi.
Tôi tưởng anh ta sắp mở miệng chế giễu tôi, kết quả anh ta chỉ nói: "Cô thật sự rất giống con mèo nhỏ gần nhà tôi, cả cách uống sữa cũng y hệt."
Anh ta nhìn tuyết bên ngoài cửa sổ: "Hôm qua vừa cho nó ăn thức ăn cho mèo, hôm nay trước khi ch ết muốn tìm nó, gửi nó ở cửa hàng thú cưng, kết quả ra ngoài đi một vòng không tìm thấy con mèo nhỏ đang trốn, lại tìm thấy một con mèo lớn đang đói bụng, sắp ch ết nhưng vẫn muốn ăn cơm."
Tôi nói với giọng hơi thất vọng: "Hy vọng con mèo nhỏ không bị ch ết cóng trong ngày tuyết lớn."
Anh ta uống một ngụm sữa nóng trong tay: "Không cứu được con mèo nhỏ, nhưng cứu một con mèo lớn cũng không tệ."
Tôi đồng ý với lời anh ta: "Đúng vậy, theo một nghĩa nào đó, tôi và những con thú nhỏ lang thang bên ngoài chẳng có gì khác biệt."
"Cô không phải người địa phương?" anh ta hỏi.
"Không phải," tôi uống hết sữa nóng trong cốc trong một hơi, trả lời: "Tôi mua một vé tàu ngẫu nhiên, điểm cuối là Thượng Hải mà thôi."
Anh ta kinh ngạc nhìn tôi: "Cô chạy xa xôi đến đây để tìm cái ch ết, thật là nhàn rỗi nhỉ."
Tôi cười nói: "Trước khi ch ết, anh còn sẵn lòng giúp tôi hoàn thành ước nguyện ăn lẩu, anh cũng khá thảnh thơi đấy chứ."
Anh ta liếc nhìn tôi một cái, không nói gì nữa, đứng dậy đi đến tủ lạnh lấy nguyên liệu nấu lẩu. Tôi rất tinh ý đi đến bên cạnh anh ta, cố gắng giúp gì đó, dù sao có làm thì mới có ăn.
Anh ta giao cho tôi một số việc rất đơn giản, như rửa rau xanh, cắt bánh gạo, bóp tôm viên. Chúng tôi đều không mở miệng nói điều gì, trong bếp chỉ có tiếng chúng tôi làm việc, qua cửa sổ nhỏ, tôi thoáng thấy tuyết bên ngoài rơi càng lúc càng dày, như thể mùa đông này sẽ không bao giờ kết thúc.
Có lẽ là muốn phá vỡ sự im lặng hơi ngượng ngùng này, tôi buột miệng hỏi anh ta: "Thuốc ngủ của tôi đâu?"
Động tác tay anh ta khựng lại, nhưng trả lời rất nhanh: "Ừm, bị tôi tịch thu rồi."
Tôi và anh ta mới quen nhau chưa đầy hai giờ, mối quan hệ giữa chúng tôi trở nên hài hòa một cách phi lý, giống như mấy chục năm sau, sẽ bị người ta coi là câu chuyện quái đản trong đêm tuyết rơi để cười cợt.
Có lẽ là bầu không khí quá yên tĩnh và hòa hợp, cuộc đối thoại của chúng tôi bất ngờ tiếp tục trong tiếng sôi của đáy nồi. Hơi nóng làm khuôn mặt chúng tôi trở nên mờ ảo trong mắt đối phương.
"Này, anh tịch thu thuốc ngủ của tôi để làm gì?"
"Cô nói cho tôi biết tại sao cô muốn 44, nếu lý do phù hợp và có căn cứ, tôi sẽ trả lại cho cô, và cho phép cô từ biệt thế giới này trên chiếc ghế dài đối diện nhà tôi."
Tôi đương nhiên sẽ không nói cho anh ta biết lý do, chỉ cười đùa với anh ta: "Nói cho anh biết cũng được, trước tiên anh cũng phải nói cho tôi biết tại sao anh muốn ch ết, như vậy mới công bằng, chúng ta trao đổi thông tin nhé."
"Cô ở nhờ điều hòa nhà tôi, uống sữa nóng của tôi, bây giờ còn đang chấm nước sốt bí mật của tôi pha để ăn lẩu do tôi nấu, cô nói với tôi về công bằng?"
Tôi gắp một đũa dạ dày bò vừa chín vào bát anh ta, và hỏi anh ta một câu hỏi khác: "Tôi sống hay không có vẻ cũng chẳng có lợi gì cho anh nhỉ."
Anh ta cười cười: "Cô ch ết cũng chẳng có lợi gì cho tôi."
Thôi, chúng tôi bắt đầu kì kèo với nhau rồi. Hai má tôi phồng lên vì ăn, giọng nói trở nên không rõ ràng: "Nếu tôi giàu như anh, có một ngôi nhà lớn thế này để ở một mình, tôi sẽ không tìm đến cái ch ết đâu."
Anh ta cong khóe môi, không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ hỏi tôi có ăn thịt bò cuộn không.
Bữa lẩu này chúng tôi ăn rất thỏa thích, tôi xoa xoa cái bụng tròn vo, chủ động đề nghị giúp anh ta rửa bát. Bất ngờ thay, anh chàng này từ chối, anh ta chỉ nhạt nhẽo nói hai từ: "Không cần."
Tôi nhìn theo bóng lưng đeo tạp dề của anh ta, suy nghĩ về cuộc gặp gỡ kỳ lạ hôm nay, tất cả đến quá đột ngột.
Tóm lại, tôi không ch ết thành, còn bị người đàn ông kỳ lạ mà tôi thậm chí không biết tên này tịch thu thuốc ngủ.
Theo tình hình này, hôm nay tôi sẽ không ch ết, có lẽ ngày mai cũng không. Hiện tại, điều giúp tôi tiếp tục sống là sự tò mò về người đàn ông này.
Bộ não sau khi được ăn no quả nhiên hoạt động tốt hơn, cuối cùng tôi đã hiểu ra lý do người đàn ông này thu nhận tôi.
Không phải vì lòng từ bi, cũng không phải bốc đồng.
Mà vì anh ta cũng đang mang một sự tò mò mãnh liệt về tôi.
Sự tò mò có thể gi ết ch ết mèo, nhưng tất nhiên cũng có thể cứu sống mèo.
Trong lúc đang thẫn thờ, giọng nói của anh ta đánh thức tôi: "Tự tìm trong ngăn kéo dưới bàn trà ở phòng khách, nếu cô may mắn, có thể tìm thấy một tuýp thuốc chữa nẻ mà bà tôi để lại."
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, dưới vẻ bình tĩnh của tôi là sự bồn chồn như cào xé tim gan, trong tim truyền đến một cảm giác ngứa ngáy khó tả.
Thì ra ngay trong lúc ăn lẩu vừa rồi, anh ta đã nhìn thấy vết nẻ trên tay tôi, nên từ chối đề nghị rửa bát của tôi.
Từ khi tôi bước vào "số 680 đường Nam Kinh, Thượng Hải", tôi đã chắc chắn mắc nợ anh ta.
