Tháng 6, mưa bạc phủ rẻo Mạn Đà, cát đùn theo khe rãnh tạo nên vô số dòng thác đổ dọc dãy đồi núi, vùi lấp hết những thửa đồng măng man mới gieo hạt bên dưới. Vô Phong thấy lạ vì dân chúng cứ mặc đó, chẳng hề đoái hoài; sau này hỏi người Tuyệt Tưởng hắn mới biết tại sao họ làm vậy. Tên tóc đỏ ghi vào “Tâm Mộng thế giới – kiến thức căn bản” những dòng thế này:
“Rẻo Mạn Đà trữ quang tố nên hàm chứa phép thuật, thác cát chảy trên rẻo cũng mang phép thuật. Khi vùi đồng măng man, cát ấy làm măng man trổ nhiều bông hơn, cho ra bột tốt hơn. Măng man Tuyệt Tưởng vì thế có chất lượng tốt nhất lục địa…”
Vô Phong ghi chép nhiều, vừa là thú tiêu khiển vừa phục vụ công việc. Trong thời gian này, mọi thành viên của Bán Dạ Giáo Đoàn phải thu thập thông tin để phục vụ kế hoạch. Chiến tranh đã tới rất gần. Tháng 6 mưa bạc, thời tiết mát mẻ nhưng Tuyệt Tưởng Thành nóng hơn bao giờ hết. Nóng vì những lò rèn ngày đêm đỏ lửa, vì quân đoàn từ miền nam lục địa đang tiến lên phương bắc. Chỉ năm trăm cây số nữa, Liệt Giả sẽ chạm tay vào Lằn Ranh Đỏ. Trong lúc ấy, Đại Hội Đồng vẫn chưa có động thái đáng kể nào ngoài tăng viện hậu cần cho phòng tuyến mà Liên Minh Phương Bắc quản lý.
Cũng thời gian này, Vô Phong gặp lại vài người quen.
Đầu mùa mưa bạc, giáo đoàn và quân đội Tuyệt Tưởng tập trận chung. Tại thao trường, tên tóc đỏ nhận ra Triết Xa – anh chàng tài xế trong chuyến đi tới sa mạc Hồi Đằng. Hai người tay bắt mặt mừng, hỏi han nhau vô số chuyện. Sau chuyến đi nguy hiểm ngày đó, Triết Xa trở về Vùng 28 và tham gia nhiều chiến dịch nữa trước khi quay lại Tuyệt Tưởng Thành. Anh chàng tài xế nói:
-Nước chúng tôi đã rút hết lực lượng khỏi liên quân, chuyện này chưa xảy ra bao giờ. Cũng phải thôi, đối thủ là Liệt Giả mà! Nhưng chắc chính phủ (Tuyệt Tưởng Thành) chỉ đề phòng thôi, tin tôi đi, Liệt Giả không đời nào vượt qua Bách Quang Lam Thuẫn được! À, nhắc mới nhớ, tháng 9 năm ngoái sa mạc Hồi Đằng có trăng! Ba mặt trăng lận! Cả sa mạc biến thành tuyết, cậu thấy không, tóc đỏ? Có chụp ảnh không?
Cũng như Triết Xa, hầu hết binh lính xứ này đều tin tưởng lá chắn. Bách Quang Lam Thuẫn vững chắc tuyệt đối! – Vô Phong thấy rõ điều ấy trong mắt họ.
...
