Hắn đáp:
"Đó là lẽ đương nhiên. Người học giỏi trong doanh trại cũng sẽ được gửi đến quân sư để thụ giảng, nếu không ai nấy đều không biết chữ, làm sao hiểu binh thư, bản đồ phòng thủ?"
Thanh âm Nhị Lang trầm thấp, lạnh lùng, nghe ra có phần không hài lòng với câu trả lời của Tiểu Đào.
Nhưng Tiểu Đào vốn lanh lợi, chưa đợi hắn mở miệng trách mắng, đã nhanh chóng cười hì hì, nịnh nọt nói:
"Nhị ca đi đường vất vả rồi! Mau lên lầu nghỉ ngơi đi, quần áo cũng thay ra giặt, dơ hết rồi!"
Nói đoạn, nàng lấy lòng bước tới, kéo hắn dậy, rồi dẫn hắn đi về phía cầu thang hậu viện.
Lòng ta chợt siết lại, vội vàng theo sau: “Ấy… Nhị thúc cũng sẽ ở lại cửa tiệm sao?”
Bùi Tiểu Đào ngoảnh lại nhìn ta: “Bằng không thì sao? Trên lầu chẳng phải còn phòng trống ư?”
Bùi Nhị Lang cũng quay đầu nhìn ta, nhàn nhạt cất giọng: “Tẩu tẩu chưa chuẩn bị chỗ ở cho ta sao?”
Hắn mặt mày lạnh lùng, giọng điệu cũng băng lãnh, trầm thấp xen lẫn chút bất mãn.
Lòng ta bất giác run lên, vội vàng đáp: “Sao có thể chứ? Đã chuẩn bị rồi, chỉ là ta cứ ngỡ Nhị thúc sẽ ở cùng với các vị tướng sĩ.”
Sắc mặt Bùi Nhị Lang lúc này mới dịu đi đôi chút, chậm rãi nói: “Ở cùng bọn họ làm gì, đã về nhà thì dĩ nhiên phải ở cùng người nhà rồi.”
Ta sững sờ một chút, chợt cảm thấy hắn dường như không còn là Bùi Nhị Lang của ba năm trước nữa.
Nhưng nghĩ lại, dường như đây mới đúng là hắn.
Rốt cuộc, hắn vốn là người thế nào, ta nào hay biết, vốn chưa từng giao hảo nhiều.
Nhưng lòng ta lại có phần chột dạ. phòng trống trên lầu đến nay vẫn chưa trải nệm, trên bàn thì đầy những giỏ kim chỉ lộn xộn.
Ta đành cắn răng, bước lên phía trước, nói với Tiểu Đào: “Mau mau, dọn dẹp bàn giúp ta.”
Tiểu Đào vui vẻ đáp ứng, dường như đã muốn thoái lui từ lâu.
Còn ta, lòng thấp thỏm không yên, chân bước vô định, mơ màng dẫn hắn đến phòng của ta.
May mắn thay, căn phòng rất sạch sẽ, gọn gàng, chăn nệm đều là ta mới giặt phơi, cửa sổ cũng mở để thông khí.
Dù vậy, trong phòng vẫn phảng phất mùi dầu quế thoang thoảng, trên chăn thêu đầy hoa mẫu đơn đỏ rực, rèm trướng cũng là lụa đỏ, thoạt nhìn vừa rực rỡ vừa tầm thường.
Ta ngượng ngùng nói: “Trong nhà toàn là nữ quyến, nên đều bài trí theo sở thích của bọn ta…”
Hắn thản nhiên đáp: “Không sao.”
Bùi Nhị Lang chẳng để tâm, tháo thanh kiếm đeo bên hông đặt lên bàn, sau đó bắt đầu cởi giáp.
Ta vội bước tới đỡ lấy, định lát nữa đem xuống giặt phơi.
Bên trong hắn mặc một chiếc trung y xanh sẫm, cổ áo còn lót thêm một lớp lông dày để chắn gió.
Màu vải đã cũ, chính là chiếc áo ta may cho hắn năm ngoái.
Ta chỉ vào đôi quân ủng của hắn: “Nhị thúc cũng cởi giày ra đi, ta mang ra phơi, người cứ nghỉ ngơi trước. Đợi tối nổi lửa đun nước nóng rồi hẵng tắm. Ta có may cho người một chiếc trung y mới, chỉ còn thiếu đường viền, lát nữa ta khâu nốt, vừa vặn người tắm xong là có thể mặc.”
Hắn nhẹ gật đầu, ta cầm giáp trụ và giày của hắn, lại hỏi: “Nhị thúc lần này ở nhà bao lâu?”
“Hơn một tháng.”
“Sau đó lại về biên cương sao?”
“Không, ta sẽ trở về Kinh thành, nhậm chức tại doanh trại Trường An.”
Ta không nhịn được mà tròn mắt kinh ngạc.
Kinh thành, doanh trại Trường An… dưới chân thiên tử, hắn quả thực đã thăng tiến rồi.
“Tốt quá, ta nghe nói kinh thành phồn hoa, ai nấy đều mặc lụa là gấm vóc, biển hiệu trên cổng Thành Thiên được làm bằng vàng, còn tháp cổ trên Tam Trọng Sơn, đứng từ đó có thể trông thấy từng châu quận của Đại Sở.”
“Chờ ta ổn định, sẽ đón các ngươi tới đó.” Bùi Nhị Lang dường như tâm trạng khá tốt, khẽ cười một tiếng.
Ta thoáng sững sờ, nhẩm lại câu nói ấy trong lòng, rồi lặng lẽ thở dài.
Người hắn muốn đón đi, e là Tiểu Đào và bà nội, còn ta thì thôi vậy.
Nếu ta vẫn mãi là quả phụ nhà họ Bùi, tự nhiên có thể theo hưởng phúc. Nhưng ta không định thủ tiết cả đời.
Nhân duyên giữa người với người, vốn là có số định sẵn.
Ta vốn chỉ mong được no đủ, an cư lạc nghiệp cùng Tiểu Đào và bà nội. Giờ đây, những điều ấy đều đã thành, ta cũng vừa tròn đôi mươi.
Đến tuổi này, suy nghĩ đã khác xưa, dường như nên tính toán cho nửa đời còn lại của mình.
Ta từng có ý định tái giá, vì quả thực đã gặp được một người không tệ.
Hắn là một thư sinh, họ Trần, dạy học tại tư thục nơi Tiểu Đào theo học.
Nói cũng thật trùng hợp, năm xưa ta từng chép sách thuê tại tiệm sách, khi ấy, chính thư sinh ấy đã tặng ta một chiếc bánh nướng.
Cha mẹ hắn đã sớm qua đời, chỉ còn lại một thân một mình, hắn lại một lòng chuyên tâm dùi mài kinh sử, nên đến nay vẫn chưa thành gia thất.
Nhớ ơn chiếc bánh nướng năm nào, lại thương cảm cảnh hắn cô độc, ta thường làm chút thức ăn bảo Tiểu Đào đem đến cho hắn.
Hai năm trước, hắn thi trượt một lần, nản lòng thoái chí. Ta bưng một bát tào phớ đến quán, khuyên hắn ba năm sau hãy thi lại.
Khi ấy, hắn ủ ê hỏi ta: “Nàng thực sự cho rằng ta có thể đỗ ư? Ta đến kỳ thi hương còn chưa qua được.”
“Có thể, đâu phải không có cơ hội. Những kẻ tuổi bốn mươi còn ôm mộng cử nhân, huống hồ ngươi còn trẻ, học vấn lại tốt, nhất định sẽ thành công.”
“Thật ra hôm thi hương, ta bị cảm lạnh, nếu không đã có thể đỗ rồi…” Thư sinh nói, khóe mắt đỏ hoe.
Ta mỉm cười: “Đúng vậy, thế nên phải chăm chỉ học hành, cũng phải ăn uống đầy đủ, thứ thuộc về ngươi rồi sẽ trở về tay ngươi thôi.”
“Ngọc Nương, ta nhất định sẽ làm được. Nếu lần sau ta đỗ cử nhân, nàng… nàng có thể… nhìn ta một lần không?”
“Nhìn cái gì?”
“Ta… ta muốn cưới nàng làm thê tử, nhưng hiện tại chưa thể. Nhà ta quá nghèo…”
“Ta là một quả phụ.”
“Ta không bận tâm, Ngọc Nương, thật sự không để tâm. Ta muốn cưới nàng vì nàng tốt, chứ không phải vì nàng là quả phụ hay không.”
Thư sinh vội vã giải thích, mặt đỏ đến tận mang tai. Ta bật cười: “Được rồi, đừng nói những lời này nữa. Ngươi nên dồn tâm trí vào kỳ thi sắp tới, chờ ngươi đỗ đạt rồi hẵng hay.”
Ta đối với thư sinh, thực ra có ấn tượng không tệ…
