Lang Gia Bảng

Trong l?c Mai Trường T? đang ngồi suy nghĩ dưới gi?n hoa, chiếc xe ngựa chở M?ng Ch? v? Hạ Đ?ng đ? nhanh ch?ng chạy đến thi?n lao.

Tới ngo?i cửa lớn, thoạt nh?n tất cả vẫn b?nh thường như trước kia.

M?ng Ch? l? đại thống lĩnh cấm qu?n, trước kia lại thường xuy?n ra v?o gặp Hạ Giang v? Hạ Đ?ng, tất cả c?c gi?m ngục đều nhận ra ?ng ta, lập tức c? người tới ngh?nh đ?n, ?n cần dẫn ?ng ta v? Hạ Đ?ng to?n th?n giấu trong ?o cho?ng c?ng đi qua u minh đạo v?o nữ lao.

Đến trước khu chữ Chu, sau khi mở kh?a, lao đầu liền c?i đầu, khom lưng l?i ra ngo?i.

Sau khi nhanh ch?ng nh?n lướt một v?ng xung quanh, M?ng Ch? liền đẩy cửa, c?ng Hạ Đ?ng khom người đi v?o qua c?nh cửa thấp nh?n v?o trong ph?ng giam.

Trong ph?ng giam quả nhi?n trống kh?ng, kh?ng thấy b?ng d?ng Cung Vũ. Hai người nhanh ch?ng trao đổi ?nh mắt, chỉ dừng lại chốc l?t rồi lập tức r?t lui ra ngo?i.

Kh?ng ngo?i dự liệu, mới đi đến lối ra h?nh lang, một nam nh?n mặt lạnh như nước đ? chặn ph?a trước, ch?nh l? thượng thư bộ H?nh Th?i Thuy?n.

Ng? hẹp gặp nhau, kh?ng kh? xung quanh lập tức như đ?ng cứng, bầu kh?ng kh? ?m u m? tĩnh lặng.

?nh mắt s?ng rực của Th?i Thuy?n dừng lại rất l?u tr?n người Hạ Đ?ng rồi mới cười lạnh, n?i: "Thứ lỗi cho ta tr? nhớ k?m, kh?ng nhận ra c?c hạ l? ai, lộ r? mặt thật cho ta xem được kh?ng?"

Vẻ mặt M?ng Ch? c? ch?t l?ng t?ng, tiến l?n trước một bước, n?i: "M?ng mỗ l?m việc n?y l? c? nguy?n nh?n Th?i đại nh?n tạm chưa biết, xin đại nh?n b?nh tĩnh một ch?t, đừng n?ng l?ng đưa ra kết luận vội."

Th?i Thuy?n n?i, mặt kh?ng biểu cảm: "Được, ta sẽ b?nh tĩnh. Mời M?ng đại nh?n giải th?ch."

"Thực ra... thực ra l? thế n?y..." Mọi người đều biết M?ng Ch? kh?ng giỏi ăn n?i, l?c n?y vẻ mặt c?ng tỏ ra hết sức kh? xử, n?i năng ấp ?ng, m?i kh?ng n?i được cho r? r?ng.

"Được rồi, M?ng đại nh?n." Hạ Đ?ng lau sạch lớp ngụy trang tr?n mặt, để lộ khu?n mặt thật. "Đại nh?n cứ n?i thật đi. Đằng n?o cũng bị bắt rồi, kh?ng n?i thật th? đại nh?n c?n c? thể l?m thế n?o?"?

"Hạ Đ?ng?" Đ?i đồng tử của Th?i Thuy?n hơi co lại, những thắc mắc trong l?ng c?ng th?m kh? l? giải.

H?m nay hắn nhận được mật b?o, vội v? chạy tới thi?n lao kiểm tra, ph?t hiện người trong nh? lao quả nhi?n kh?ng phải Hạ Đ?ng, liền tức giận đưa Cung Vũ tới ph?ng thẩm vấn, vặn hỏi rất l?u m? n?ng kh?ng khai nửa chữ. Đang l?c tức giận th? lao đầu lại chạy đến bẩm b?o M?ng Ch? xuất hiện, hắn kh?ng kịp ngẫm nghĩ, vội v? chạy tới chặn lại xem, ngo?i M?ng Ch?, c?n c? Hạ Đ?ng, trong l?ng c?ng th?m kh? hiểu.

?M?ng đại nh?n c?n do dự c?i g? nữa?" Hạ Đ?ng kh?ng để ? tới ?nh mắt của Th?i Thuy?n, chỉ cười lạnh một tiếng. "B?y giờ l? Th?i đại nh?n đang hỏi nguy?n do, kh?ng phải ng?i th?ch th? n?i m? kh?ng th?ch th? th?i. Điện hạ sau n?y cũng sẽ kh?ng tr?ch tội ng?i.?

"Điện hạ?" Th?i Thuy?n nhướng m?y. "Điện hạ n?o?"

"C?n c? vị điện hạ n?o c? thể sai khiến được đại thống lĩnh cấm qu?n?" Hạ Đ?ng cười nhạt, n?i. "Th?i đại nh?n vốn l? người thẳng t?nh nhưng lại chịu b?nh tĩnh nghe M?ng đại nh?n giải th?ch, chẳng phải v? đại nh?n cũng cảm thấy chuyện n?y kh?ng hợp với lẽ thường sao?"

?Kh?ng sai, ta cảm thấy rất k? lạ." Th?i Thuy?n nh?n thẳng v?o mắt M?ng Ch?. "R? r?ng ng?i đ? đ?nh tr?o được Hạ Đ?ng ra ngo?i, vừa rồi ta thẩm vấn phạm nh?n giả trong lao, ả cũng kh?ng cung khai chuyện n?y c? li?n quan tới đại nh?n. Ta thật sự kh?ng nghĩ ra v? sao ch?nh ng?i lại dẫn phạm nh?n thật quay về. C? chuyện kh?ng giống lẽ thường tất c? nguy?n nh?n kh?c thường, nếu M?ng đại nh?n thật sự c? thể giải th?ch vu?ng tr?n th? hạ quan cũng kh?ng ngại lắng nghe."

M?ng Ch? day mi t?m, vẻ mặt vẫn c? v?i phần do dự. Hạ Đ?ng đột nhi?n ngẩng mặt cười, n?i: "Xem đại thống lĩnh như vậy, chắc vẫn sợ điện hạ tr?ch cứ. Vậy cứ để ta n?i, c? lẽ ta c?n n?i r? r?ng hơn một ch?t, Th?i đại nh?n cũng kh?ng ngại nghe chứ?"

"Ngươi l? nghịch phạm, ngươi n?i bản quan kh?ng tin.?

"Ng?i tin hay kh?ng th? cũng nghe xong rồi h?y đ?nh gi?. Th?i đại nh?n l? cao thủ ph? ?n, lời khai bịa đặt c? k?n kẽ đến mấy cũng kh?ng tho?t được ph?p nh?n của đại nh?n. B?c mẽ lời khai của Hạ Đ?ng ta th?m một lần cũng c? sao đ?u?"

Th?i Thuy?n nh?n ả chằm chằm một l?c l?u, cuối c?ng gật đầu. "Được. Ngươi n?i."

Hạ Đ?ng khẽ cười, hạ thấp người thi lễ, giọng n?i chậm r?i: "Người đưa ta về lao, bị đại nh?n bắt gặp tại chỗ l? M?ng đại thống lĩnh, đ?y l? sự thật, c? điều người b? mật đ?nh tr?o ta từ trong lao ra ngo?i lại kh?ng phải M?ng đại thống lĩnh, đ? cũng l? sự thật."

Th?i Thuy?n nhướng đ?i m?y rậm. "N?i su?ng một c?u như thế th? dễ qu?."

"Mặc d? thi?n lao được canh g?c nghi?m cẩn nhưng người c? thể chạy tho?t từ trong lao ra cũng kh?ng phải chỉ c? m?nh ta. V? chuyện n?y Th?i đại nh?n c?n đ? từng d?ng sớ nhận tội, bị trừng phạt kh?ng nhẹ, cho n?n nhất định c?n nhớ r?, đ?ng kh?ng?"

Th?i Thuy?n biết ả ?m chỉ chuyện Hạ Giang trốn ngục, sắc mặt lập tức c?ng th?m ?m trầm.

"Sư phụ của ta c? người cứu, c? thể b? mật trốn ra ngo?i, đương nhi?n ta cũng c?. Hơn nữa ta c?n l?m ảo diệu hơn ?ng ấy, đưa một người v?o đ?y thay thế, giấu được c?c ng?i gần một th?ng. Thủ đoạn cao tay như vậy, c? phải Th?i đại nh?n cũng n?n khen ngợi mấy c?u?" Hạ Đ?ng cười mấy tiếng, kh?ng th?m để ? đến bộ mặt tối sầm của Th?i Thuy?n. "Kh?ng khen ?? Kh?ng khen cũng được, d? sao ta cũng kh?ng c? g? để đắc ?, mới chạy ra được chừng ấy ng?y đ? bị người ta bắt về rồi.?

"? ngươi l?... Ngươi bị ?ng ta bắt về?" Th?i Thuy?n d?ng đu?i mắt liếc M?ng Ch?, hiển nhi?n kh?ng tin.

?M?ng đại thống lĩnh hầu hạ ngự tiền, đ?u c? thời gian rảnh rỗi tới bắt ta?" Hạ Đ?ng khẽ nhếch miệng. "Ta bị người kh?c bắt, M?ng đại nh?n chỉ l? người đưa ta về th?i."

"Bất kể ngươi bị ai bắt cũng đều n?n ?p tải thẳng về nha m?n bộ H?nh chứ kh?ng phải lặng lẽ đưa v?o đ?y như thế." ?nh mắt sắc như dao của Th?i Thuy?n cắt mấy nh?t l?n mặt M?ng Ch?. "H?nh vi k? lạ như vậy hẳn cũng n?n c? một nguy?n nh?n th?ch đ?ng chứ?"

"Bệnh hay qu?n của Th?i đại nh?n nặng qu?." Hạ Đ?ng khoan thai gạt lọn t?c b?n tai, bật cười. "Ng?i c? nhớ sau khi sư phụ ta trốn ngục, bệ hạ viết thế n?o trong chiếu thư trừng phạt ng?i hay kh?ng?"

Th?i Thuy?n đột nhi?n r?ng m?nh, những chữ trong chiếu thư lập tức xuất hiện trong đầu khi?n hắn bất gi?c nuốt nước miếng. "Nếu c?n t?i phạm, tội th?m một bậc, c?ch chức điều tra."

"Người bắt được ta lại tr?ng hợp l? thủ hạ của vị thi?n tuế gia mới l?m chủ Đ?ng cung kia, đương nhi?n ta bị ?p tải đến trước mặt điện hạ trước ti?n." ?nh mắt Hạ Đ?ng lấp l?nh, nh?n Th?i Thuy?n chằm chằm. "Điện hạ t?n thưởng v? y?u qu? Th?i đại nh?n thế n?o, hẳn ch?nh đại nh?n cũng biết. Nếu c?ng khai ?p tải ta đến th? cũng kh?ng kh?c n?o tuy?n bố bộ H?nh để tội phạm phản nghịch trốn tho?t lần nữa, hơn nữa c?n rất l?u kh?ng ph?t hiện ra. Tội danh n?y đổ xuống đầu, cho d? c? người xin giảm tội cho ng?i th? c?ng lắm cũng chỉ c? thể kh?ng bị c?ch chức, c?n gi?ng chức th? kh?ng thể tr?nh được. Thế nhưng lại c? người c?n kh?ng nỡ thấy ng?i bị gi?ng chức, n?n đ?nh phải l?m phiền M?ng đại nh?n thường xuy?n ra v?o thi?n lao đưa ta về đ?y. Nếu c? thể lặng lẽ che giấu đến mức thần kh?ng biết quỷ kh?ng hay th? tốt..."

Mặt Th?i Thuy?n l?c xanh l?c trắng, cắn răng trầm ng?m một hồi l?u, ?nh mắt lại lần nữa s?ng l?n, lớn tiếng hỏi: "Nếu những g? ngươi n?i l? sự thật th? sau khi ngươi được đồng bọn gi?p trốn ngục lại bị bắt, vậy ngươi phải rất vui vẻ khi thấy M?ng đại nh?n bị ta hiểu lầm, tại sao c?n biện hộ cho ?ng ấy nữa?"

Hạ Đ?ng cười th? lương, hất chiếc cằm gầy g?, thở d?i một tiếng. "Bởi v? lập trường của ta thay đổi rồi??

"Lập trường?"

"Đ?ng. Mục đ?ch trốn ngục của ta kh?c của sư phụ ta. Chỉ cần nghĩ đến việc chưa thể tự tay giết chết nghịch phạm X?ch Diễm đ? hại chết phu qu?n ta, trong l?ng ta lại sớm tối kh?ng y?n. Cho n?n ta nghĩ trốn ra t?m sư phụ, hỏi ?ng ấy rốt cuộc đ? giấu Vệ Tranh ở nơi n?o, kh?ng ngờ c?n chưa t?m được sư phụ, ch?nh m?nh lại rơi v?o tay thuộc cấp của Tĩnh vương phủ, bị dẫn tới trước mặt Th?i tử điện hạ." S?ng mắt đung đưa, giọng n?i của Hạ Đ?ng ng?y c?ng nhỏ. "Trong Đ?ng cung, điện hạ n?i với ta một số việc, một số chuyện xưa điện hạ đ? truy tra rất l?u, rất r? r?ng, kết quả l? ta đ? bị thuyết phục. Ta bắt đầu ho?i nghi mối hận bao năm nay của m?nh c? phải đ? đặt sai chỗ rồi kh?ng... Hạ Đ?ng kh?ng phải người thiếu quyết đo?n, đ? quyết định tin tưởng điện hạ th? cũng đ?p ứng điện hạ sẽ trở lại trong lao để chờ ch?n tướng được l?m s?ng tỏ. Đương nhi?n ta sẽ kh?ng đứng nh?n M?ng đại thống lĩnh bị ng?i hiểu lầm m? kh?ng n?i một lời. C? điều Th?i đại nh?n tin lời n?i của ta hay kh?ng th? ta cũng kh?ng đảm bảo."

Con ngươi Th?i Thuy?n chậm r?i đảo một v?ng, vẻ mặt vẫn nặng nề. "Kh?ng biết rốt cuộc điện hạ đ? n?i g? với ngươi m? th?i độ của ngươi c? thể thay đổi như vậy?"

Ha Đ?ng cười nhạt, n?i nhỏ: "Th?i đại nh?n, chuyện năm đ? ta n?i l? chỉ c?i g?, chẳng lẽ ng?i kh?ng đo?n được? Thứ cho ta, chuyện n?y qu? s?u nặng, ng?i nghe v?o tai rồi qu?n ngay l? thỏa đ?ng, thật sự kh?ng n?n hỏi nhiều hơn nữa.?

Th?i Thuy?n đột nhi?n nhớ tới nội dung cuộc n?i chuyện với Thẩm Truy tr?n xe ngựa h?m trước, nhớ tới trận mưa m?u gi? tanh mười ba năm trước, lập tức m?m chặt m?i.

M?ng Ch? b?n cạnh vẫn im lặng lắng nghe, l?c n?y cũng tiến l?n, n?i: "Th?i đại nh?n, mặc d? ng?i v? ta giao t?nh kh?ng s?u, nhưng xưa nay ta vẫn k?nh phục sự ch?nh trực của đại nh?n. C? điều thế cục Đại Lương ch?ng ta hiện nay đ? dần lộ r? chiều hướng suy t?n, giờ phải phục hưng, cần nhất ch?nh l? lương thần như đại nh?n. Đ?ng cung điện hạ đ? c? l?ng bảo vệ, đại nh?n cần g? phải c?u nệ, cố chấp m? phụ ? tốt của điện hạ?"

Th?i Thuy?n bu?ng m? mắt, trong l?ng dường như đ? dao động.

Hạ Đ?ng v? M?ng Ch? cũng kh?ng th?c giục th?m, để mặc hắn suy nghĩ.

Sau một l?c l?u, thượng thư bộ H?nh lần nữa ngước mắt l?n, vẻ mặt nặng nề. "Nếu những g? hai người n?i đều l? thật th? mũi t?n mật b?o với ta h?m nay l? do ai bắn?"

C?u n?y của hắn quả thật ho?n to?n nằm ngo?i ? liệu của Hạ Đ?ng v? M?ng Ch?, hai người đều kh?ng giấu được vẻ kinh ngạc, c?ng k?u l?n một tiếng.

"Bắn t?n mật b?o?" M?ng Ch? kinh ngạc n?i. "Những người dưới tay điện hạ biết chuyện n?y đều l? người ăn n?i thận trọng, hơn nữa ta đưa Hạ Đ?ng về chứ kh?ng phải đến cứu Hạ Đ?ng ra ngo?i, tuy c? chỗ tr?i với quốc ph?p nhưng cũng kh?ng phải chuyện g? qu? lớn, ai lại đi mật b?o chứ?

"Người mật b?o tố c?o tội danh của ng?i l? đ?nh tr?o phạm nh?n, kh?ng hề n?i ng?i sẽ đưa phạm nh?n về?" Th?i Thuy?n vừa nghĩ vừa n?i. "C? lẽ c? người biết Hạ Đ?ng trốn trong ngục, lại biết M?ng đại nh?n thường xuy?n phụng chỉ v?o thi?n lao, cho n?n kết hợp hai chuyện n?y lại, viết l? thư tố c?o đ?. Sau khi nhận được tin, đương nhi?n ta phải xem x?t, sau khi xem x?t đương nhi?n sẽ ph?t hiện Hạ Đ?ng đ? bị đ?nh tr?o thật. Người ra v?o thi?n lao kh?ng nhiều, lại c? thư tố c?o, M?ng đại nh?n đương nhi?n l? người bị hiềm nghi nhất. Chỉ c? điều bọn ch?ng kh?ng ngờ Hạ Đ?ng đ? trốn tho?t lại bị dẫn về đ?ng h?m nay..."

Hạ Đ?ng cười, n?i: "M?ng đại nh?n, nghe giống như nhằm v?o ng?i. Ng?i nghĩ xem m?nh c? kẻ th? n?o kh?ng?"

"N?i đến chuyện n?y..." Th?i Thuy?n vốn l?m việc cẩn thận lại quay về ph?a Hạ Đ?ng. "E rằng ngươi vẫn phải giải th?ch một ch?t xem l?c đầu ngươi trốn ra thế n?o."

"Cần bịt c?c sơ hở của thi?n lao ??" Hạ Đ?ng cười rất thoải m?i. "Thưc ra rất đơn giản, lao đầu của nội lao kh?ng thủ m?i ở đ?y, chỉ cần t?m một lao đầu th?ch rượu, sai người mời hắn uống rượu, saụ khi hắn qu? ch?n th? thay y phục của hắn, dịch dung th?nh d?ng vẻ của hắn, đợi sắc trời nh? nhem tối th? mạo danh đi v?o. Ngục tốt g?c cổng thấy l? lao đầu canh ngục sẽ kh?ng kiểm tra kĩ, như vậy sẽ dễ d?ng đi v?o..."

Th?i Thuy?n "hừ" lạnh một tiếng, n?i: "Nhưng ch?a kh?a c? hai chiếc, phải c? hai lao đầu c?ng mở kh?a mới được."

"Ai n?i vậy? Một lao đầu cầm hai chiếc ch?a kh?a cũng mở được." Hạ Đ?ng nhẹ nh?ng n?i. "Ch?a kh?a của thi?n lao kh?ng thể mang ra ngo?i, cho n?n lần đầu ti?n cải trang v?o chỉ để lấy ch?a kh?a ra ngo?i đ?nh chiếc kh?c, ngo?i ra kh?ng l?m g? hết. Sau khi tỉnh rượu, lao đầu bị chuốc rượu cũng kh?ng ph?t hiện c? điều g? bất thường. V?i ng?y sau lại nhằm v?o lao đầu kh?c để thực hiện kế s?ch tương tự."

?Lại t?m lao đầu th?ch rượu kh?c ??"

"Kh?ng th?ch rượu cũng kh?ng sao, d?ng gậy đ?nh v?o sau g?y, cũng kh?ng kh?c g? chuốc say." Dường như kh?ng thấy sắc mặt Th?i Thuy?n ng?y c?ng đen, Hạ Đ?ng vẫn n?i đều đều. "Đương nhi?n l?c đ?ng vai lao đầu thứ hai đi v?o th? phải dẫn theo người để đ?nh tr?o, mang th?m một người đương nhi?n l? kh? hơn một ch?t, nhưng cũng kh?ng phải kh?ng t?m được cớ n?o, chẳng hạn như n?i lao đầu đ?ng giả n?y c? bằng hữu nhờ dẫn người v?o thăm t? g? đ?, v? l? v?o chứ kh?ng phải ra n?n b?nh thường ngục tốt sẽ nể mặt. L?c n?y trong tay lao đầu giả đ? c? hai chiếc ch?a kh?a, c? thể thừa dịp đ?m khuya y?n tĩnh đến ph?ng giam đ?nh tr?o người, sau đ? lại dẫn ta ra ngo?i. Chỉ cần l?c đi ra ngục tốt canh cổng kh?ng ph?t hiện lao đầu giả dẫn v?o v? đưa ra kh?ng phải một người th? coi như đ? th?nh c?ng. Cho d? sau khi tỉnh lại, lao đầu bị đ?nh ngất cảm thấy kh?ng ổn nhưng chưa chắc đ? d?m khẳng định việc m?nh bị đ?nh c? li?n quan đến thi?n lao. Hơn nữa trong lao c? nhiều phạm nh?n như vậy, lại kh?ng thiếu t? nh?n n?o, hắn kh?ng tra ra chỗ n?o xuất hiện vấn đề th? l?m sao d?m l?m ầm ĩ? Nếu may mắn th? c? thể tiếp tục giấu được, c?n nếu kh?ng may th? ?t nhất cũng phải đến h?m sau mới bị ph?t hiện. L?c đ? ta đ? đi ra rồi, ai quan t?m chứ?"

"Ch?nh ngươi th? đi ra rồi, nhưng c?n người v?o trong lao thay ngươi?" Hắn "hừ" lạnh một tiếng. "Ả Cung Vũ ở Diệu m phường kia c? quan hệ g? với ngươi?"

"Th?i đại nh?n." Hạ Đ?ng nhẹ nh?ng gạt t?c ra sau g?y, n?i. "Ng?i kh?ng biết Huyền K?nh ti c? lực lượng b? mật ??

Cơ m? Th?i Thuy?n đột nhi?n căng l?n. "Cung Vũ l? cơ sở ngầm của ngươi?"

"Kh?ng sai. Th?n phận cơ sở ngầm của Huyền K?nh ti rất b? mật, ngo?i thủ t?n v? người li?n lạc với cơ sở n?y th? kh?ng c?n ai kh?c biết được. Trước kia ta đ? từng cứu mạng Cung Vũ, việc g? ả cũng sẵn s?ng l?m cho ta, đ?y được coi như cơ sở ngầm đắc dụng nhất của ta.?

"Thảo n?o." Th?i Thuy?n tự nhủ. "Một nhạc kĩ m? tổng bộ đầu lại n?i ả c? v? c?ng tr?n người, hơn nữa v? c?ng c?n kh?ng k?m..."

M?ng Ch? nh?n cơ hội, n?i: "Th?i đại nh?n, Hạ Đ?ng đ? về, phạm nh?n thật sự vẫn chưa chạy tho?t, đương nhi?n tất cả đều c? thể giấu được. Ta cho rằng ả Cung Vũ kia cũng kh?ng cần phải thẩm vấn nữa, đằng n?o cũng l? cựu bộ của Huyền K?nh ti, để ta đưa đi xử tr? l? được. Để ả ở lại bộ H?nh th? đại nh?n lại kh?ng tiện xử l?."

Th?i Thuy?n kh?ng trả lời ngay m? b?nh tĩnh nghĩ lại một lượt những g? hai người n?i từ đầu đến giờ, kh?ng ph?t hiện c? sơ hở g?, hắn mới "ờ" một ti?ng, n?i: "Tốt, sau khi Hạ Đ?ng v?o ph?ng giam, ta sẽ giao Cung Vũ cho ng?i."

Hạ Đ?ng cười tỏ vẻ kh?ng để ?, đi theo một gi?m ngục được Th?i Thuy?n chỉ định v?o cửa nh? lao, kh?ng hề quay đầu lại.

Th?i Thuy?n nghĩ ngợi lại kh?ng y?n t?m, đ?ch th?n đi v?o xem thủ hạ kh?a cửa ph?ng giam, lại nghi?m khắc dặn d? một phen, cuối c?ng mới sai người đi gọi Cung Vũ tới.

C? lẽ v? thời gian bị thẩm vấn kh?ng d?i, c? lẽ v? Th?i Thuy?n kh?ng phải người lạm dụng tra tấn n?n chỉ thấy Cung Vũ đầu t?c rối b?, mặt mũi nhếch nh?c chứ tr?n người kh?ng hề c? dấu vết bị h?nh hạ. Nh?n thấy cảnh n?y, d? kh?ng để lộ ra ngo?i nhưng trong l?ng M?ng Ch? vẫn thở ph?o một hơi.

D?ng chiếc ?o cho?ng Hạ Đ?ng mặc l?c đi v?o để che k?n cả người Cung Vũ, M?ng Ch? c?o từ Th?i Thuy?n rồi dẫn Cung Vũ đi ra ngo?i. Đ?ng l?c chuẩn bị bước qua cổng, Th?i Thuy?n ở sau lưng đột nhi?n gọi một tiếng: "Chờ đ?!"

M?ng Ch? tho?ng giật m?nh, bước ch?n nặng nề, chậm r?i xoay người lại, đồng thời đ? thầm vận ch?n kh? khắp to?n th?n.

"Xin M?ng đại nh?n thay ta tạ ơn điện hạ một tiếng." Sau khi nở nụ cười mơ hồ, thượng thư bộ H?nh chỉ n?i như vậy.

"Ngươi n?i c?i g?? Hạ Đ?ng lại bị đưa về rồi?" Trong đ?m khuya y?n tĩnh, giọng n?i đầy giận dữ v? ngạc nhi?n nghe c? vẻ vang vọng, nặng nề hơn b?nh thường. "Sao c? thể như vậy dược, r? r?ng bọn ch?ng đ? cứu con tiện nh?n n?y ra, v? sao lại đưa về để tự chui đầu v?o rọ?"

"Hạ quan cũng kh?ng thể hiểu được. Ch?ng ta h?nh động cũng kh?ng chậm, vừa nhận được tin M?ng Ch? b? mật đ?nh tr?o người trong ngục đ? lập tức lập kế hoạch, hơn nữa ban đầu hết thảy đều rất thuận lợi. Th?i Thuy?n vừa nhận được mật b?o đ? lập tức chạy đến thi?n lao xem x?t, cũng đ?ch th?n thẩm vấn phạm nh?n giả mạo kia. Hắn kh?ng phải người hay che giấu khuyết điểm, hơn nữa để tội phạm trốn mất th? c? che giấu cũng kh?ng che giấu nổi. L?c n?y ta lại d?ng sớ tr?nh b?o Ho?ng thượng, chỉ cần chuyện n?y vỡ lở, tội danh thất tr?ch của Th?i Thuy?n sẽ kh?ng tr?nh được. Trong cơn tức giận, hắn sẽ to?n lực truy tra M?ng Ch?. Những người c? thể v?o thi?n lao thăm Hạ Đ?ng kh?ng nhiều, cho d? kh?ng thể kết tội M?ng Ch? th? ?t nhất cũng rất kh? tẩy sạch nghi ngờ. Nếu hai người n?y trở mặt th? ai thắng ai thua đều c? lợi cho ch?ng ta. Nhưng... ai ngờ sự t?nh lại kh?o như vậy, đ?ng h?m nay Hạ Đ?ng lại bị M?ng Ch? đưa về. Cơ sở ngầm của ch?ng ta kh?ng th?m th?nh được bọn họ giải th?ch với Th?i Thuy?n thế n?o, t?m lại b?y giờ thi?n lao gi? ?m s?ng lặng, phạm nh?n giả bị M?ng Ch? đưa đi, phạm nh?n thật lại về trong lao. Trong t?nh h?nh n?y, ng?i ?p ta c?o trạng với Ho?ng thưọng, ta c? thể c?o trạng c?i g??"

"Vậy nghe ? Phạm đại nh?n l? muốn l?i bước rồi?"

"Hạ đại nh?n, kh?ng phải ta muốn l?i bước. B?y giờ thực lực của đối phương mạnh thế n?o th? ng?i cũng biết. Mặc d? ta l? ngự sử, tấu chương c? thể kh?ng qua Đ?ng cung m? đến thẳng chỗ Ho?ng đế, nhưng n?i chuyện cũng phải c? căn cứ mới được. Từ khi hộ gi? ở n?i Cửu An tới nay, M?ng Ch? ng?y c?ng được ?n sủng. Giờ đ?y Hạ Đ?ng lại ngoan ngo?n ở trong lao, kh?ng c? chứng cứ g?, ta cũng l? hữu t?m v? lực."

Dưới ?nh s?ng t? m? của ngọn đ?n, b?ng tối tr?n mặt Hạ Giang kh?ng ngừng lay động, tr?ng c? ch?t dữ tợn. Hắn nh?n kĩ người trung ni?n trước mặt, cười lạnh mấy tiếng. "Ngươi sợ c?i g?? ?m tiễn l? kh? ph?ng nhất. Mai Trường T? c? thể li?n tục đ?nh đổ Th?i tử v? Dự vương trong v?ng một, hai năm chẳng phải l? dựa v?o việc vạch kế hoạch trong b?ng tối sao? Hơn nữa ngươi cũng kh?ng c? lựa chọn n?o kh?c. Bằng chứng về những chuyện thối n?t ngươi l?m đều ở trong tay ta, kh?ng gi?p ta th? ta sẽ d?m chết ngươi, ta tuyệt đối sẽ kh?ng nương tay."

Người trung ni?n nọ nghiến răng, ?nh mắt kh?ng ngừng chớp động.

"Ta nắm giữ Huyền K?nh ti chừng đ? năm, h? c? thể bị đ?nh đổ dễ d?ng như thế?" Hạ Giang d?ng ?nh mắt lạnh l?ng nh?n hắn. "Nếu Mai Trường T? cho rằng ta kh?ng c? sức đ?nh trả th? đường c?ng của hắn cũng kh?ng c?n xa nữa.?

"D? n?i như vậy, ta cũng tin rằng trong triều đ?nh n?y kh?ng chỉ c? một m?nh ta dốc sức phục vụ Hạ đại nh?n, nhưng muốn tấn c?ng th? cũng phải c? một l? do, vốn tưởng rằng đ? nắm được chuyện của Hạ Đ?ng, kh?ng ngờ kết quả lại l? như vậy, cho n?n theo ? ta, sắp tới ch?ng ta vẫn n?n y?n tĩnh th? tốt hơn. Kh?ng ai biết Hạ đại nh?n đang ở chỗ ta. C?n nhiều thời gian m?, nhất thời cũng kh?ng vội."

Một tia s?ng lạnh l?e l?n trong mắt Hạ Giang. Hắn cũng tin m?nh c?n nhiều thời gian, nhưng l?o Ho?ng đế trong cung kia th? c?n bao nhi?u thời gian chứ? Điều n?y th? hắn kh?ng chắc ch?t n?o. Dựa v?o những bằng chứng hắn đ? nắm được khi c?n l? thủ t?n Huyền K?nh ti, hắn ẩn th?n ngay giữa kinh th?nh, nhưng ẩn nấp một thời gian d?i ở nơi nguy hiểm nhất kh?ng phải để k?o d?i hơi t?n của m?nh, huống hồ hắn c? muốn k?o d?i hơi t?n cũng chưa chắc đ? được toại nguyện.

Mặc d? hắn đ? n?i rất mạnh miệng trước mặt vị ngự sử n?y nhưng thực ra sức mạnh hắn che giấu đ? gần mất hết v? sự phản bội của Hạ Đ?ng v? sự dao động của Hạ Thu. Những người c?n nằm trong tay hắn th? d? muốn li?n lạc cũng l? một chuyện cực k? kh? khăn.

Trong triều d? c? mấy đại thần c? thể ngầm khống chế nhưng b?y giờ kh?ng ai d?m đối mặt với kh? thế như mặt trời ban trưa của t?n Đ?ng cung Th?i tử, lần n?o gặp mặt cũng khiến Hạ Giang buồn bực kh?ng th?i.

Đương nhi?n, nếu c? thể b? mật ra khỏi bi?n cương Đại Lương để k?o d?i mạng sống th? Hạ Giang cũng kh?ng nhất định phải tiếp tục đối địch với Ti?u Cảnh Diễm, nhưng mấy lần lẩn trốn đều bị ?p v?o hiểm cảnh khiến hắn hiểu r? mức độ l?ng bắt m?nh đang gắt gao thế n?o, hiển nhi?n sẽ kh?ng lưu lại cho hắn sự lựa chọn thứ ba trừ c? chết v? lưới r?ch.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy cũng kh?ng phải c?ch để ở lại l?u d?i trong kinh th?nh, Hạ Giang thật sự kh?ng đo?n được những chiếc ? d? bị hắn nắm c?n đ? rốt cuộc c?n c? thể che tr?n đầu hắn được bao l?u.

Kỳ thực, l?c n?y Hạ Giang giống như một con c? mắc cạn, nếu kh?ng gi?y giụa mấy c?i th? tuyệt đối sẽ kh?ng trốn được kết cục từ từ chết kh?t, cho n?n hắn ng?y đ?m lo lắng, đăm chi?u suy nghĩ chỉ để t?m được nhược điểm tr? mạng của Ti?u Cảnh Diễm, c? thể ra tay một lần th? ra tay một lần, c?n việc hắn h?nh động l? nguy hiểm hay y?n ổn th? ho?n to?n v? nghĩa đối với hắn b?y giờ.

"Hạ đại nh?n, đ?y ch?nh l? ta muốn tốt cho ng?i, giữ được n?i xanh lại, kh?ng sợ thiếu củi đốt." Bị vẻ mặt ?m hiểm của Hạ Giang l?m cho bất an, nụ cười tr?n mặt Phạm ngự sử trở n?n cứng đờ. "C? lẽ tr?nh được cơn gi? n?y, t?nh h?nh c? thể sẽ chuyển biển tốt..."

"Phạm đại nh?n." Hạ Giang kh?ng để ? tới những lời nhảm nh? của hắn, chỉ m?m m?i n?i. "Kh?ng phải ng?i n?i cần nắm được chứng cớ sao? Thực ra chỉ cần ch?ng ta to gan hơn một ch?t, thủ đoạn cay độc hơn một ch?t th? cũng kh?ng kh? để nắm được bằng chứng, bởi v?... ta biết bằng chứng ở đ?u..."

"Ở... ở đ?u?"

"Trong T? trạch đ?." Hạ Giang r?t mấy tiếng qua kẽ răng. "Hồi đi săn m?a xu?n, ta đ? lục so?t một lần, nhưng khi đ? Mai Trường T? đến n?i Cửu An, những kẻ lưu thủ đ? c? ph?t hiện từ trước n?n cả T? trạch giống như một khu nh? ma kh?ng c? người ở l?m ta đến một hồi mất c?ng, nhưng b?y giờ Mai Trường T? đ? về, trong khu nh? đ? chắc chắn rất n?o nhiệt.

Ti?u Cảnh Diễm đang từng bước chuẩn bị lật ?n, nh?n chứng vật chứng nhất định đ? bắt đầu tập trung ở kinh th?nh, c? thể ở đ?u chứ? Đ?ng cung đương nhi?n kh?ng tiện, chỉ c? chỗ ở của t?n Mai Trường T? vốn l? người cũ của Kỳ vương n?y l? thỏa đ?ng nhất. Phạm đại nh?n, chỉ cần ch?ng ta c? thể c?ng ph? T? trạch th? lo g? kh?ng t?m được bằng cớ chứng tỏ Ti?u Cảnh Diễm vẫn trăm phương ng?n kế muốn t?m c?ch lật ?n?"

Phạm Tr?nh Tương gian nan nuốt nước miếng, sắc mặt trắng bệch, c?i lại: "Hạ đại nh?n, d? n?i như vậy nhưng khi l?m sẽ kh?ng dễ d?ng như thế được. T? trạch lại kh?ng phải chỗ hoang vu g?, muốn c?ng ph? th? động tĩnh kh?ng thể nhỏ được. Tuần ph?ng doanh đều l? người Th?i tử mới điều đến, chẳng lẽ họ lại mặc kệ?"

"Đương nhi?n l? phải t?m thời cơ mới được." Hạ Giang cười lạnh mấy tiếng. "Ngươi qu?n rồi sao, năm ng?y sau ch?nh l? ng?y đại h?n của vị Th?i tử điện hạ t?n nhậm. Kh?ng biết l? bệ hạ sốt ruột hay l? Tĩnh phi sốt ruột, th?ng Năm mới bỏ tang phục Th?i ho?ng th?i hậu, c?n khoảng gần hai năm nữa mới hết kỳ thủ hiếu ba năm, vậy m? thế n?o? N?o l? tế c?o Th?i miếu, n?o l? th?nh linh gi?ng dụ, n?o l? sau đại h?n Đ?ng cung chia ph?ng, việc lập h?n đ? được định trước... N?i cho c?ng cũng chỉ l? c? l? do cho xong chuyện, đ?m ngự sử c?c ngươi cũng kh?ng c? ai vạch tội..."

"Hạ đại nh?n, Th?i từ điện hạ đ? l? đời thứ tư, lại kh?ng phải h?n sự lần đầu. Thủ tang một năm theo lễ chế, sau khi tế c?o Th?i mi?u xin quẻ l? c? thể cử h?nh h?n điển, d? chỉ l? cho xong chuyện th? chuyện cũng đ? xong, sao c? thể vạch tội được?"

"Ta chỉ n?i thế th?i, cũng kh?ng ?p ngươi nhất định phải chọc v?o hắn trong chuyện h?n sự n?y. Nực cười l? Tĩnh phi v? Ti?u Cảnh Diễm, b?nh thường l?c n?o cũng ra vẻ ngoan ngo?n, hiếu thảo, c?ng ch?a Cảnh Ninh cũng l? đời thứ tư, cũng c? thể xin chỉ đến Th?i miếu xin quẻ, th?n g?i tuổi ngay c?ng nhiều m? c?n kh?ng vội v? xuất gi?, bọn ch?ng lại kh?ng muốn an phận thủ tang đủ ba năm? Kh?ng biết l? đang vội v? c?i g?? Vội v? đi đầu thai ??"

Phạm Tr?nh Tương liếc Hạ Giang một c?i, kh?ng n?i tiếp.

"Kh?ng n?i nhảm nữa. Chỉ n?i h?m đại h?n đ?, mặc d? đang trong tang kỳ n?n chỉ c? thể l?m một nửa h?n điển nhưng Ti?u Cảnh Diễm b?y giờ hu?nh hoang thế n?o? Th?i tử mới lập, trong cung th? qu? phi đứng đầu, Trung Thư lệnh l? tổ phụ của t?n nương, thượng thư bộ Lễ lại l? đường đệ của Liễu Trừng, v? thế h?n sự n?y kh?ng thể coi thường. Đến l?c đ? to?n th?nh c?ng vui, chẳng phải c?n n?o nhiệt hơn cả ăn Tết? Đ?m nh?n thủ của tuần ph?ng doanh đều phải đến để duy tr? trật tự, T? trạch lại kh?ng ở tr?n tuyến đường rước kiệu hoa, ai để ? đến chỗ đ? chứ?" Một tho?ng s?t kh? l?e l?n tr?n mặt Hạ Giang, hắn cắn m?i, dữ dằn n?i. "Ta c?n c? thể triệu tập v?i nh?n thủ, Tiền qu?n hầu cũng l? người của ta, ngươi đi li?n lạc gi?p ta, chỗ hắn c? t?m trăm phủ binh, chỉ cần ng?y đ?m l?n đường, d?ng tốc độ nhanh nhất để san bằng một t?a d?n trạch c?n kh?ng phải dễ như trở b?n tay?"

Hai mắt đảo quanh, hiển nhi?n Phạm Tr?nh Tương kh?ng c? l?ng tin như Hạ Giang, ấp ?ng hỏi: "Vậy nếu thất bại th? sao?"

Hạ Giang n?i, giọng lạnh như băng: "Ch?ng ta đ?nh trận tử chiến cuối c?ng, c?n c? thể n?i g? đến thắng bại?"

B?n tay giấu trong tay ?o của Phạm Tr?nh Tương kh?ng tự chủ được nắm chặt một l?t, hắn vội ổn định lại thần sắc, gượng cười, n?i: "N?i thế cũng đ?ng, kh?ng mạo hiểm th? l?m sao c? thể th?nh việc lớn. Ta thấy thế l? tốt rồi, b?y giờ c?n c? thời gian mấy ng?y, Hạ đại nh?n t?nh to?n kĩ c?ng một ch?t, ta cũng cố gắng thương thảo với Tiền qu?n hầu, chuẩn bị kĩ ch?t n?o th? c?ng nắm chắc th?m ch?t đ?."

"Vậy việc b?n ngo?i đ?nh l?m phiền Phạm đại nh?n."

"Ng?i v? ta th? kh?ng cần kh?ch s?o như thế. Đ?m đ? khuya rồi, ta xin c?o từ trước." Phạm Tr?nh Tương cười ha ha hai tiếng, chậm r?i rời khỏi ph?ng tối, kh?a chặt cửa ph?ng rồi mới trầm tư đi về tẩm ph?ng của m?nh.

"L?o gia, sao về ph?ng muộn th?? Lại đi gặp vị Hạ đại nh?n kia ??" Mới v?o ph?ng trong, một nữ tử xinh đẹp, mi cong mắt phượng liền bước tới đ?n, cởi ?o ngo?i cho Phạm Tr?nh Tương.

"Dao Ch?u, sao n?ng c?n chưa ngủ?"

"L?o gia chưa về, thiếp l?m sao ngủ được?"

Phạm Tr?nh Tương cười cười, đưa tay ?m thị v?o l?ng.

T?nh cảm giữa hắn v? ch?nh th? lạnh nhạt, mỗi người ở ri?ng một viện, người hắn sủng ?i nhất, t?n nhiệm nhất ch?nh l? n?ng tiểu thiếp Dao Ch?u n?y. Nửa đ?m h?m đ?, Hạ Giang trốn v?o ph?ng ngủ của hắn th? Dao Ch?u đang ở đ?y, cho n?n những chuyện c? li?n quan đến Hạ Giang cũng kh?ng giấu được thị bao nhi?u.

"Mỗi lần l?o gia đi gặp vị Hạ đại nh?n kia, l?c về tinh thần đều ưu tư, thật sự l?m thiếp th?n bất an. Mặc d? thiếp th?n l? nữ lưu, nhưng nếu c? g? kh? khăn th? l?o gia cứ n?i với thiếp..."

"N?ng kh?ng biết đ?u." Phạm Tr?nh Tương nằm xuống, thở d?i một tiếng. "L?o Hạ Giang n?y ng?y c?ng ph?t đi?n. Đ?y l? trận chiến cuối c?ng của hắn nhưng dựa v?o c?i g? m? ta phải đưa hết t?nh mạng th? tử, tiền đồ ph? qu? cho hắn đặt cược?"

"Chẳng phải... hắn nắm được chu?i của l?o gia sao?"

"Kh?ng sai, chu?i th? c?..." Phạm Tr?nh Tương nặng nề nh?n hoa văn tr?n đỉnh m?n, chậm r?i n?i. "C? điều ta vẫn đang nghĩ, cứ để hắn khống chế như vậy cũng kh?ng phải chuyện tốt, c? lẽ ta c? thể lập c?ng chuộc tội, t?m cơ hội để được Th?i tử điện hạ ?n x?..."

Dao Ch?u đảo mắt, lập tức hiểu r?: "? l?o gia l? cứ để Hạ Giang y?n t?m rồi đến Đ?ng cung tố gi?c lập c?ng chuộc tội?"

"N?ng đ?ng l? rất th?ng minh." Phạm Tr?nh Tương khẽ b?ng m? thị, cười cười. "B?y giờ Hạ Giang l? người Th?i tử điện hạ muốn bắt được nhất, nếu ta lập được c?ng n?y th? đừng n?i x?a hết tội cũ, nếu may mắn th? việc bảo đảm tiền đồ mai sau cũng kh?ng phải qu? kh? khăn??

"L?o gia... c? chắc kh?ng?"

"Th?i tử điện hạ b?y giờ đ? kh?ng c?n cứng nhắc như khi con l? Tĩnh vương nữa. Những bằng chứng về ta trong tay Hạ Giang chẳng qua chỉ l? tham ? v? bao che mấy hung phạm m? th?i, chuyện đ? qua bảy, t?m năm rồi, kh?ng đ?ng để trong l?ng. Nếu Th?i tử chịu ?n x? ta th? lập tức c? thể bắt được mối họa Hạ Giang, d? t?nh to?n thế n?o th? điện hạ cũng kh?ng n?n từ chối."

S?ng mắt như nước, cười tươi như hoa, Dao Ch?u dịu d?ng n?i: "Nếu c? thể đ?ng như lời l?o gia th? tốt qu?. Những ng?y nơm nớp lo sợ n?y quả thật kh? sống, l?o gia đến Đ?ng cung tố c?o sớm th? tốt hơn."

"N?ng n?i đ?ng, ta vốn chỉ muốn sống y?n b?nh, bao che g? ?n thần n?y mấy ng?y, ai biết hắn lại kh?ng trốn nổi n?n cứ b?m m?i lấy ta. Mấy ng?y nay quả thật kh?ng thể chịu nổi nữa, ta đ? quyết định sau buổi triều sớm ng?y mai sẽ đến Đ?ng cung cầu kiến Th?i tử điện hạ."

"Ng?y mai?"

?Chuyện như vậy n?n l?m sớm, ng?y mai ta sẽ đi."

"L?o gia đ? quyết th? nhất định sẽ kh?ng sai. Vậy l?o gia uống ngụm canh an thần, đi ngủ sớm một ch?t đi, ng?y mai c?n nhiều việc phải l?m." Dao Ch?u n?i rồi đứng dậy đi lấy b?t canh ủ ấm b?n l?, b?n cho Phạm Tr?nh Tương mấy ngụm rồi đỡ hắn nằm xuống, nhẹ nh?ng quạt cho hắn ngủ.

C? lẽ l? trong l?ng đ? quyết định, c? lẽ l? b?t canh an thần đ? quả thật hữu hiệu, chưa đầy một khắc sau, Phạm Tr?nh Tương đ? ch?m v?o giấc ngủ.

Đọi tiếng ng?y của hắn vang l?n, Dao Ch?u đưa tay lay vai hắn, lại nhỏ giọng gọi hắn mấy tiếng. Thấy hắn kh?ng c? phản ứng g?, thị lập tức đặt quạt xuống, nhẹ nh?ng xuống giường, kho?c một chiếc ?o cho?ng m?u đen, th?n h?nh lướt đi như b?ng ma, nhanh ch?ng biến mất trong b?ng đ?m đen như mực.