Sang xuân, Nam Bắc không đi dạy thay. Cô vốn chẳng thích làm giáo viên mà chỉ muốn mưu cầu một chức văn thư ở đội sản xuất. Chương Vọng Sinh nghĩ rằng nghề giáo thời này cũng đầy rẫy rủi ro, nên tôn trọng ý muốn của cô.
Nam Bắc chạy đi tự ứng cử, liệt kê ra một loạt ưu điểm của bản thân: Biết viết lách, giỏi tính toán, ngoại hình khá, tính cách cởi mở khéo léo trong giao tiếp, đi họp hành cấp trên cũng chẳng hề sợ sệt. Cô bảo, gương mặt này của cô chính là mặt tiền của Nguyệt Hòe Thụ.
Cô quả thực mồm mép lanh lợi, khi cười lại xinh đẹp như thế, dù là lòng dạ sắt đá cũng phải mủi lòng. Người văn thư cũ vì bị phê đấu nên vẫn chưa thể ngóc đầu lên được, bình thường các việc vặt vãnh như cấp giấy chứng nhận, tiếp đón khách khứa đều do các cán bộ khác kiêm nhiệm. Cứ thế, Nam Bắc được bổ nhiệm làm nhân viên văn thư tạm thời. Bí thư giao cho cô giữ con dấu của công xã, thứ dùng để đóng vào đủ loại giấy tờ chứng minh cho người dân.
Có được con dấu là có được một chút quyền lực, Nam Bắc mân mê con dấu không nỡ rời tay, trong lòng vui sướng vô cùng. Cô thậm chí bắt đầu mơ tưởng, sau này nếu mình làm quan lớn thì tốt biết mấy, cô sẽ giải oan cho anh ba. Cô đem ý tưởng này kể cho Chương Vọng Sinh nghe, anh chỉ nhàn nhạt bảo: “Làm quan hay không không quan trọng, dù làm gì cũng phải có giới hạn đạo đức.”
“Em biết mà, sau này em làm gì cũng sẽ không để anh phải mất mặt đâu!” Nam Bắc mang tâm trạng cực kỳ tốt, cô dường như đã tìm thấy phương hướng mới cho cuộc đời mình.
Việc thu nhận, ký gửi, đăng ký công văn và quản lý hồ sơ của công xã vốn dĩ rất lộn xộn, từ khi Nam Bắc đến, cô làm việc vô cùng nhanh nhẹn và tự nhiên. Cô sớm gỡ rối được mọi việc, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy. Khi các thanh niên tri thức đến tra cứu hồ sơ, cô khi này đã rất thuần thục công việc, giọng điệu cũng ra dáng một người có kinh nghiệm.
Người theo đuổi cô ngày một đông, những kẻ đến làm việc luôn muốn trêu ghẹo cô vài câu, còn tặng cô đồ đạc, khi thì mấy viên kẹo, lúc thì chiếc khăn tay, toàn là những món đồ nhỏ nhặt. Nam Bắc cười hì hì, vừa nói chuyện tếu táo vừa khéo léo từ chối quà của họ.
Hôm ấy, chú sáu Mã cùng Chương Vọng Sinh cùng đẩy xe, lúc nghỉ ngơi, chú sáu Mã rút ra một điếu thuốc hỏi anh có hút không. Chương Vọng Sinh không nhận, chú tự mình châm lửa: “Vọng Sinh này, Bí thư nhờ chú nói với cháu một chuyện. Cháu xem, Nam Bắc và thằng con trai nhà ông ấy tuổi tác cũng xấp xỉ, cả nhà ông ấy đều chấm Nam Bắc rồi, ưng ý lắm. Nam Bắc không cha không mẹ, nhà họ Chương chính là cha mẹ tái sinh của nó…”
“Chú Sáu, Nam Bắc vẫn còn hơi nhỏ, chuyện này cứ để một hai năm nữa hãy bàn cũng chưa muộn.” Chương Vọng Sinh hiếm khi ngắt lời người khác như vậy: “Quan trọng nhất là, phải chính em ấy tự nguyện mới được.”
Chú sáu Mã gật đầu lia lịa: “Đúng thế, đúng thế, Nam Bắc thì hơi nhỏ thật, nhưng nhà Bí thư muốn đánh tiếng trước thôi. Em gái cháu càng lớn càng xinh đẹp nổi danh khắp vùng, nói bây giờ là để trong lòng cháu có sự chuẩn bị.”
Chương Vọng Sinh mỉm cười: “Cháu hiểu.”
Chú sáu Mã nhìn quanh quất rồi chạm vào cánh tay Chương Vọng Sinh: “Vọng Sinh, cháu đừng trách chú Sáu nhiều chuyện, cháu thực sự nên suy nghĩ cho bản thân mình đi. Chuyện của Nam Bắc cháu cũng nên để tâm, hai đứa sau này ai nấy đều lập gia đình thì người ta mới không có cớ mà nói ra nói vào.”
Bờ vai Chương Vọng Sinh ẩn hiện cơn đau, anh cúi đầu nhìn đôi giày quân dụng dính đầy bùn đất của mình. Một con bọ cánh cứng lớn vô tình bị anh dẫm phải, anh nhấc chân lên để con bọ bò qua.
“Chú Sáu, lời của chú cháu ghi nhớ rồi.”
“Ầy, thế mới đúng chứ. Chú Sáu biết tâm sự của cháu, cháu đừng nghĩ các cô gái thấy cháu bây giờ thế này mà không muốn gả, cháu nhầm to rồi, vẫn luôn có người dò hỏi về cháu đấy.” Chú sáu Mã hăng hái nói.
Chương Vọng Sinh chẳng mảy may hứng thú với việc ai dò hỏi về mình. Anh lặng lẽ lắng nghe, ngước mắt nhìn những đám mây phương xa. Gió lướt qua cánh đồng lúa mạch, dường như thổi lên một làn sương xanh biếc chạm thấu tầng không khiến mây trời cũng nhuốm cả sắc xanh.
Người ta mặc định anh là anh cha của Nam Bắc, đương nhiên phải lo chuyện gả cưới cho cô. Người ta đến làm mối là vì công nhận thân phận này của anh, chứ không phải coi anh và em gái có chuyện gian dâm. Điều kiện nhà Bí thư quả thực tốt hơn Chương Vọng Sinh này rất nhiều.
Nam Bắc lĩnh lương, việc đầu tiên là ra cửa hàng cung ứng mua đồ chín và trứng gà. Về nhà cô làm món gan heo trộn, trứng xào ớt xanh, lại gói cả bánh bao nhân rau tề thái. Đợi Chương Vọng Sinh về, hiện ra trước mắt anh là một bàn đầy thức ăn.
Anh cười rạng rỡ hỏi: “Hôm nay là ngày gì thế?”
Nam Bắc nhảy phắt tới ôm chầm lấy cổ anh: “Em lĩnh lương rồi, em mời khách!”
Chương Vọng Sinh bị cô làm cho loạng choạng, cũng muốn tránh hiềm nghi nên nhẹ nhàng gỡ tay cô ra: “Để anh xem em làm món gì ngon nào.”
Nam Bắc ấn anh ngồi xuống ghế chủ vị, tựa vào vai anh líu lo không ngừng. Mùi kem dưỡng da thoang thoảng từ mặt cô tỏa ra, lòng Chương Vọng Sinh dậy sóng, anh chỉ có thể giục cô mau ngồi xuống.
“Em thấy em nấu ăn ngày càng ngon, sao mà ngon thế không biết?” Cô cầm đũa cười ngây ngất. Nụ cười ấy chỉ dành cho anh, Chương Vọng Sinh vô cùng xao động. Cô thích cười, nhưng anh biết nụ cười của cô có sự khác biệt, chỉ khi nhìn về phía anh cô mới dịu dàng tình tứ và nồng nhiệt đến thế, dường như đôi mắt ấy chẳng thể chứa đựng hết nổi thứ tình cảm ấy.
Mặt anh hơi nóng lên như chàng trai mới biết yêu, bắt đầu nhận xét tay nghề của cô.
Nam Bắc thân mật bảo: “Anh ba, vậy em nấu cơm cho anh ăn cả đời nhé.”
Chương Vọng Sinh không tiếp lời này. Hôm nay đang vui, anh không muốn nói những lời làm cô mất hứng, anh chỉ mỉm cười.
Nhưng Nam Bắc đã thầm hạ quyết tâm, đợi khi đủ tuổi và có tiếng nói trong đội, cô sẽ nhờ đại đội viết giấy giới thiệu để kết hôn với Chương Vọng Sinh. Với cô, việc kết hôn với anh chẳng có gì phải đắn đo, cô đâu phải em gái ruột của anh, hai người không có quan hệ huyết thống, nực cười thật, như thế mà còn không cho người ta lấy nhau sao?
Cô tranh thủ lúc đi họp cùng mọi người để dò hỏi xem trường hợp như Chương Vọng Sinh thì làm sao để xóa mác thành phần xấu. Người ta đâu có biết, các phong trào chính trị vốn dĩ khó lường. Hôm nay anh phê đấu người ta, ngày mai người ta phê đấu anh, thăng trầm bất định. Nhưng hạng thành phần xấu rõ rệt và thân phận nhạy cảm như Chương Vọng Sinh ngã xuống thì dễ, chứ vươn lên thì khó vô cùng. Nam Bắc hễ nghĩ đến việc lao động cải tạo của anh không có ngày kết thúc là lòng lại quặn đau.
Đôi khi cô cũng nhớ đến anh hai, thậm chí còn nghĩ, anh hai đi rồi cũng là chuyện tốt, anh không cần phải chứng kiến nhân gian hoang đường này nữa.
Ngày càng có nhiều người muốn giới thiệu đối tượng cho cô, Nam Bắc thấy hơi phiền phức. Vì phải giữ thể diện, bây giờ cô đang làm văn thư nên không thể tùy tiện cãi vã với người ta. Người ta dường như chẳng mấy để tâm đến tuổi tác của cô, chỉ biết cô mảnh mai xinh đẹp như một đóa hoa.
“Ôi dào, cháu còn nhỏ lắm, chuyện đó để sau hãy nói ạ.” Cô luôn phải mỉm cười giải thích với người ta, nhưng trong lòng đã mắng họ té tát.
Về đến nhà, cô muốn trút áp lực này sang Chương Vọng Sinh để anh phải sốt ruột. Chương Vọng Sinh bị những cử chỉ quá đỗi thân mật của cô làm cho mất ngủ. Anh thường xuyên không ngủ được, ngồi trên giường đến nửa đêm đợi trời sáng, trời sáng rồi anh mới có thể đi ra ngoài. Anh cảm nhận được một sự áp lực chưa từng có, đặc biệt là khi đứng giữa công trường lao động bẩn thỉu, bị bao quanh bởi sự ô uế, rồi lại nghĩ đến cô, lòng anh nhói đau không chịu nổi.
Hình Mộng Ngư đến tra hồ sơ hai lần, Nam Bắc đã giúp cô ấy làm theo đúng thủ tục công việc. Cô biết đám thanh niên tri thức này đều đang rục rịch tìm cách về thành phố. Xuân năm nay, nghe nói công xã bên cạnh có một thanh niên tri thức bị gãy chân, gây xôn xao dư luận. Chân anh ta bị đánh gãy vì trộm trứng gà của dân làng, vậy mà lại trở thành cái cớ để anh ta đòi về thành phố. Thanh niên tri thức tới tham gia đội sản xuất mấy năm, mâu thuẫn với dân làng đã cực kỳ sâu sắc, họ còn tổ chức cả đại hội phê đấu.
Một công xã làm, kéo theo các công xã khác bắt chước để dạy cho thanh niên tri thức một bài học. Ở Nguyệt Hòe Thụ, việc quản lý thanh niên tri thức do Lý Đại Thành phụ trách. Hàng ngày miệng anh ta toàn đọc trích lục ngữ lục, thuộc làu làu, nhiệt huyết hơn bất cứ ai, là cao thủ hàng đầu trong việc ‘đội mũ’ gán tội cho người khác. Suốt cả mùa xuân, đám thanh niên tri thức đều rất thê thảm.
Đến mùa hè, chỉ cần trời nắng, trước khi ra khỏi nhà Nam Bắc đều phơi một chậu nước lớn để tối về tắm. Cô rất thích tắm, lần nào cũng dùng xà phòng thơm, phải tắm rửa thật kỹ càng. Cô phơi quần áo lót trong sân, gió thổi bay bay. Chương Vọng Sinh nhìn thấy thì cảm thấy quá đỗi chói mắt, nó hệt như những lá cờ tr*n tr** xuất hiện giữa ban ngày ban mặt, khiến người ta bất an.
Mùa hè việc đồng áng tương đối ít, công xã lại bắt đầu phong trào kéo bè phái. Ai nấy đều nghèo như nhau nhưng cũng đòi phê đấu, chẳng rõ là đấu cái gì. Chương Vọng Sinh bị liên lụy vô cớ, bị người ta giáo huấn, thậm chí còn đem Nam Bắc ra đe dọa anh, bảo anh đừng làm lỡ tiền đồ của em gái. Anh chỉ có thể tiếp tục viết bản kiểm điểm nhận tội.
Đến tận trưa đám người đó mới chịu để yên, Chương Vọng Sinh mệt mỏi đặt bút xuống trở về nhà. Mấy thanh niên mười tám mười chín tuổi đang đứng ở cửa nói chuyện với Nam Bắc, ai nấy đều tỏ vẻ ân cần. Không biết họ nói gì mà khiến Nam Bắc cười ngặt nghẽo. Thấy Chương Vọng Sinh đến, họ đùn đẩy nhau chào hỏi anh, bảo là đến thỉnh giáo văn thư một chút việc.
Chương Vọng Sinh bình thản đối phó vài câu, hỏi họ đã ăn cơm chưa. Nam Bắc bèn xua tay bảo họ mau đi cho rảnh nợ, làm lỡ cả việc nấu cơm của cô.
Nam Bắc thấy Chương Vọng Sinh dường như chẳng có phản ứng gì, cố ý hỏi: “Anh ba, anh xem trong mấy người họ ai được nhất?”
Chương Vọng Sinh bảo: “Chỉ là chào hỏi thôi, con người phải sống bên nhau lâu dần mới rõ được.” Anh nhìn tuổi tác của những người đó tương đồng với Nam Bắc, trong lòng thực sự không vui.
Nam Bắc múc bột trong chum, bột gần như đã hết, tiếng gáo vét đáy chum nghe chói tai lạ thường đối với Chương Vọng Sinh.
“Bây giờ em ở trong đội, lại là con gái, giao thiệp với người khác giới phải có chừng mực.”
Nam Bắc hững hờ: “Em biết rồi.”
Chương Vọng Sinh trầm giọng: “Anh hy vọng em thực sự hiểu.”
Nam Bắc ngước đôi mắt sáng nhìn anh: “Có gì mà em không hiểu? Anh muốn thanh danh tốt, e là sợ em làm chuyện gì đồi bại phong tục liên lụy đến anh chứ gì.”
Chương Vọng Sinh nói: “Em thừa biết anh không có ý đó. Anh cần gì cái danh hão ấy? Thanh anh của anh bây giờ vốn đã xấu rồi, là hạng trí thức thối tha, là thành phần phản động.”
Nam Bắc lập tức sa sầm mặt: “Đó là người ta định tội sai cho anh, sao anh lại nói thế? Ý định khiến em buồn lòng sao?”
Chẳng hiểu sao bây giờ hai người nói chuyện luôn khắc khẩu với nhau. Chương Vọng Sinh gượng cười: “Anh dọn cỏ suốt buổi trưa, mùi trên người không thơm tho gì, anh ra sông tắm cái đã.”
Nam Bắc giữ anh lại: “Tắm ở nhà là được rồi.”
Chương Vọng Sinh không chịu. Anh né tránh ánh mắt nhiệt tình của cô, vội vã rời nhà.
Đến bên bờ sông, đang giờ cơm nên chẳng có mấy người. Chương Vọng Sinh như một con cá lao mình xuống nước. Đây là giây phút tự do hiếm hoi, anh thà ở lỳ dưới đáy dòng nước.
Bơi được một lúc, anh nghe thấy tiếng tùm một cái. Ngoi đầu lên, dường như có người rơi xuống nước ở phía thượng nguồn. Chương Vọng Sinh bơi lại, ôm lấy người đó từ phía sau đưa vào bờ.
Người rơi xuống nước là Hình Mộng Ngư. Chương Vọng Sinh sững người một lát, sau đó lập tức ép ngực cho cô. Cô nôn ra mấy ngụm nước rồi tỉnh lại, lờ mờ nhận ra là Chương Vọng Sinh, cô lại vùng vẫy muốn nhảy xuống sông lần nữa.
Chương Vọng Sinh ngăn cô lại. Người cô ướt sũng, quần áo dính sát vào người làm lộ rõ đường nét cơ thể, nhưng phần bụng dưới lại hơi nhô lên. Chương Vọng Sinh vô tình liếc thấy, trong lòng thoáng kinh ngạc, Hình Mộng Ngư vốn luôn rất mảnh mai thanh tú mà.
“Để tôi chết đi, sớm muộn gì tôi cũng chết thôi, tôi không muốn bị người ta đem đi bắn đâu…” Hình Mộng Ngư khóc thảm thiết. Chương Vọng Sinh lấy chiếc áo sơ mi cũ của mình ở trên bờ khoác lên người cô, Hình Mộng Ngư càng khóc dữ hơn.
“Chuyện gì vậy, đừng khóc nữa, cậu nói cho tôi biết rốt cuộc là có chuyện gì?” Chương Vọng Sinh hỏi.
Lúc đầu cô không chịu nói, cứ đòi nhảy sông. Cuối cùng vì kiệt sức, cô ngồi bệt xuống đất kể đứt quãng cho Chương Vọng Sinh nghe. Trời nóng hầm hập mà Chương Vọng Sinh nghe xong cảm thấy lạnh toát cả người.
“Cậu ngốc quá, Hình Mộng Ngư, sao cậu lại ngốc như thế?” Anh chấn động đầy nuối tiếc.
Hình Mộng Ngư đờ đẫn nhìn mặt nước: “Tôi biết mình ngốc, bị người ta lừa. Tôi quá muốn được về thành phố, họ nói ai có thể viết giấy chứng nhận thì tôi tìm người đó, tôi cũng không còn cách nào khác…” Cô nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, cô chẳng hề trân trọng cơ thể mình, chỉ cần được về thành phố là được.
Chương Vọng Sinh không đành lòng hỏi nhưng vẫn bắt buộc phải hỏi: “Là những ai? Cậu có xác định được là của ai không?”
Hình Mộng Ngư không ngừng lắc đầu: “Tôi không biết…”
Mấy tháng nay cô không có kinh nguyệt, sợ mùi dầu mỡ, lúc nào cũng muốn nôn, điều đó làm cô sợ khiếp vía. Cô đã thử nhảy nhót, ra sức đấm vào bụng mong cái cục thịt kia rơi ra, nhưng nó vẫn không chịu, ngoan cường vô cùng.
Trên gương mặt xinh đẹp của cô chỉ còn lại sự tuyệt vọng.
“Tôi không còn đường sống nữa rồi, không còn nữa…” Cô lại khóc rống lên. Cô không có ai để cầu cứu, cũng chẳng dám đi tìm mấy người đàn ông kia, họ đều đã có gia đình, cô thậm chí còn chẳng biết đứa bé là của ai.
Một cô gái trẻ trung xinh đẹp như cô bị điều xuống vùng sâu vùng xa, không quen biết một ai, vốn dĩ đã là một chuyện đầy rẫy hiểm nguy.
Chương Vọng Sinh giữ chặt lấy cánh tay cô: “Đừng như vậy, cậu còn có cha mẹ mà, cậu chết rồi sau này họ biết tìm ai?”
“Cha mẹ…” Hình Mộng Ngư lẩm bẩm: “Tôi sẽ không được gặp lại họ nữa đâu.”
Cô đột nhiên lại chồm dậy lao ra sông, Chương Vọng Sinh từ phía sau ôm chặt lấy cô: “Hình Mộng Ngư, cậu đừng kích động, nghe tôi nói này, tôi sẽ nghĩ cách giúp cậu, tôi sẽ giúp cậu, cậu đừng như thế!”
Cô dường như không nghe thấy gì, cứ liều chết vùng vẫy về phía trước. Chương Vọng Sinh dù sao cũng là đàn ông, anh ôm cô lôi lại. Hình Mộng Ngư vừa khóc vừa cào cấu, đột nhiên gục vào lòng anh khóc nức nở.
Cả người Chương Vọng Sinh ngẩn ngơ. Anh nhớ lại dáng vẻ lần đầu gặp cô, họ cùng học cấp ba, những câu chuyện bàn luận khi ấy giờ đã cách xa đến thế. Cùng là bạn học thuở niên thiếu, cùng lâm vào cảnh sa cơ lỡ vận, tiền đồ mịt mù như nhau.
Trong lòng anh trào dâng một nỗi xót thương mãnh liệt, như thể thương xót cho chính thân phận mình. Cô là một cô gái tốt biết bao, đây không phải lỗi của cô.
Chương Vọng Sinh nhẹ nhàng vỗ về cô, nhớ lại sự giúp đỡ cô từng dành cho mình. Khi đó anh ở bệnh viện, cứ ngỡ mình không qua khỏi. Trong cơn đau bệnh anh đã nghĩ đến cái chết, hễ nghĩ đến Nam Bắc là anh lại cảm nhận được một nỗi sợ hãi không lời nào diễn tả được, nhưng rồi anh đã sống sót.
“Đừng sợ, tôi sẽ nghĩ cách giúp cậu. Còn sống là còn hy vọng, chết là hết sạch.” Anh dùng những lời tốt đẹp an ủi cô. Hình Mộng Ngư dần ngưng thổn thức: “Còn cách nào nữa chứ? Ngoài cái chết ra thì chẳng còn cách nào đâu, người ta sẽ bắn tôi mất, hoặc là phê đấu tôi, đánh đập tôi. Thay vì thế, thà chết bây giờ còn hơn.”
Chương Vọng Sinh không ngừng động viên cô, anh nắm chặt tay cô: “Cậu tin tôi đi, tôi nhất định sẽ nghĩ cách giúp cậu, trước tiên đừng chết, có nghe thấy không?”
Lúc nói những lời này, trong đầu anh chẳng có lấy một chủ kiến nào, chỉ muốn trấn an cô trước đã. Chương Vọng Sinh không thể chấp nhận được việc một mạng người chết ngay trước mắt mình, huống hồ Hình Mộng Ngư còn là bạn học cũ, lại còn từng giúp đỡ anh.
Anh đưa cô về ký túc xá, dặn dò vài câu. Vừa định đi, Hình Mộng Ngư đã giữ chặt lấy anh, ánh mắt kinh hoàng tột độ: “Bụng tôi sẽ lớn lên từng ngày mất.”
Chương Vọng Sinh gật đầu: “Đừng sợ, cậu cứ để tôi về suy nghĩ kỹ đã.”
Chương Vọng Sinh thẫn thờ trở về. Nam Bắc đã nấu xong cơm, là món canh mì căn thả lá hồi thơm lừng. Anh chẳng có tâm trạng ăn uống, trong lòng đầy rẫy ưu phiền. Nam Bắc bèn thu dọn bát đũa: “Em sang nhà anh Lý Kỳ một lát, chị dâu Lý bảo em sang lấy mẫu giày.”
Chương Vọng Sinh ngước nhìn cô. Nam Bắc cũng trẻ trung xinh đẹp như thế, anh đột nhiên nói: “Sau này buổi tối anh đến văn phòng đón em, chúng ta cùng về nhà, không được tự ý đi một mình.”
Nam Bắc thấy anh thật kỳ lạ: “Em đâu phải trẻ con, cũng không xa mà, em về sớm còn nấu cơm chứ.”
Chương Vọng Sinh rất kiên quyết: “Thế cũng không được, sau này bắt buộc anh phải đón em.”
Nam Bắc bảo: “Vậy được rồi, em đợi anh là được chứ gì.”
Chương Vọng Sinh chìm vào trầm tư. Anh là một thanh niên chưa vợ, đương nhiên chẳng biết gì về chuyện phá thai, điều này cũng rất khó thực hiện. Một người phụ nữ chưa chồng mà mang bụng bầu thì đi đến đâu cũng chẳng có chỗ dung thân. Anh nhíu mày vò đầu bứt tai, hoàn toàn không có manh mối.
Ngày hôm sau đi làm, Chương Vọng Sinh đặc biệt lưu ý, Hình Mộng Ngư không có mặt, nghe nói bị ốm nên xin nghỉ. Anh lờ mờ cảm thấy điềm chẳng lành, vội vàng chạy về. Trong ký túc xá thanh niên tri thức, Hình Mộng Ngư đang đứng trên ghế định treo chiếc khăn quàng cổ lên xà nhà. Cô đứng lảo đảo, bị Chương Vọng Sinh kéo xuống.
“Hình Mộng Ngư, cậu điên rồi sao? Cậu chỉ muốn chết thôi à? Cậu không nghĩ cho cha mẹ cậu sao? Cậu vì ai mà muốn về thành phố? Chẳng phải là hy vọng sau này được đoàn tụ với cha mẹ ở thành phố ư?” Chương Vọng Sinh bóp chặt vai cô, hy vọng cô phấn chấn lên. “Cậu nhìn tôi xem, cha mẹ anh trai tôi đều đã mất cả, chỉ còn lại một đứa em gái. Tôi cũng từng nghĩ đến cái chết, tôi cảm thấy ngày tháng trôi qua chẳng bằng loài cầm thú. Ngày chúng ta gặp lại nhau, người tôi đầy mùi phân tiểu, nhưng chỉ cần nghĩ đến em gái là tôi thấy mình có thể sống tiếp được. Cậu cũng vậy thôi, cậu còn có cha mẹ yêu thương cậu, cậu hãy nghĩ đến họ đi!”
Hình Mộng Ngư khóc lóc: “Tôi không muốn chết, tôi nhớ cha mẹ, nhưng tôi sợ người ta biết chuyện, tôi sẽ chết càng thảm hơn. Tôi không muốn như vậy. Chương Vọng Sinh, tôi biết cậu là người tốt, nhưng cậu không giúp được tôi đâu. Cậu đối xử với tôi thế này tôi đã cảm kích lắm rồi, giá mà người trên đời này ai cũng được như cậu thì tốt biết mấy…”
Cô lại nảy sinh tình cảm với anh. Anh tốt biết bao, anh thực sự là người tốt nhất cô từng gặp, không ai có linh hồn trong sạch và quý giá hơn Chương Vọng Sinh. Nhưng đã muộn rồi, Hình Mộng Ngư tuyệt vọng nghĩ thầm, kiếp sau mình nhất định phải ở bên một người như thế.
“Tôi không sống được đến ngày ánh sáng huy hoàng đó đâu, nếu ngày đó thực sự đến, cậu hãy giúp tôi mang tro cốt về nhà, tôi muốn được về nhà…” Cô cũng hiểu rõ, Chương Vọng Sinh không coi cô như một người phụ nữ, mà chỉ coi cô như một con người, điều đó mới thật hiếm hoi làm sao. Trời đất bao la, vẫn còn một Chương Vọng Sinh coi cô là một con người.
Hình Mộng Ngư gào khóc thảm thiết, Chương Vọng Sinh im lặng. Hiện ra trước mắt anh là hai ống chân trắng bệch, quần áo lộn xộn ở dưới mắt cá chân… Cảnh tượng đó khiến lồng ngực anh đau nhói. Tại sao con người lại khốn khổ đến thế, tại sao cuộc đời lại bi lương đến nhường này? Nước mắt anh rơi xuống, anh khẽ nói: “Để tôi nghĩ thêm chút nữa, hãy tin tôi, tôi nhất định sẽ không để cậu phải chết đâu.”
Anh tìm những nữ thanh niên tri thức khác, nhờ họ trông chừng Hình Mộng Ngư, bảo rằng tinh thần cô không được tốt vì quá nhớ nhà. Các nữ thanh niên tri thức bảo họ biết rồi, Hình Mộng Ngư cực kỳ nhớ nhà, hầu như ngày nào cũng khóc, đêm nào khăn gối cũng ướt sũng, sáng ra toàn phải mang đi phơi.
Chương Vọng Sinh mất ngủ. Anh thức trắng đêm, ngồi ngoài sân hút thuốc. Nam Bắc từng bảo mùi thuốc hôi nên từ đó anh không hút nữa, vậy mà giờ anh lại cầm điếu thuốc lên.
Ánh sao thật đẹp, dải Ngân Hà trải dài tít tắp, chẳng rõ dòng sông thời gian đã chảy trôi bao lâu rồi. Dưới bầu trời sao này đã từng phản chiếu bao nhiêu nụ cười, bao nhiêu nỗi đau. Lúc này đây, chẳng qua họ đều tình cờ rơi vào vũng bùn của thời đại, sinh mạng thật rẻ rúng biết bao.
Chương Vọng Sinh đau đớn tột cùng, anh đã ngồi trằn trọc như thế suốt một đêm.
Mấy ngày liền anh đều không thể chợp mắt.
Nam Bắc nhận ra sự bất thường của anh, cô thấy anh trông rất tiều tụy, lo lắng hỏi: “Anh ba, anh bị ốm à?”
Cô không nhịn được mà nhón chân sờ trán anh. Chương Vọng Sinh cảm thấy trái tim như bị nung chảy, anh cố kìm nước mắt, siết chặt cổ tay cô. Vì lực quá mạnh làm Nam Bắc đau, cô nhăn mũi: “Anh ba, anh ba, anh làm gì vậy?”
Trong lòng Chương Vọng Sinh trào dâng một sự thôi thúc cực kỳ mạnh mẽ, anh nhất định không chịu buông tay. Nam Bắc nổi giận: “Đau chết đi được, tay em sắp gãy rồi đây này!”
Cuối cùng anh cũng buông tay ra. Khoảnh khắc ấy, người ngay trước mắt mà lại xa xôi chẳng thể chạm tới.
“Em định đi đâu?” Chương Vọng Sinh hỏi cô như bị ma ám. Nam Bắc cúi đầu nhìn cổ tay mình chỗ trắng chỗ tím, hờn dỗi đánh anh hai cái: “Em đi đăng ký đồ đạc chứ đâu, anh ba, có phải anh bị sốt rồi không?”
Chương Vọng Sinh dường như thoáng cười: “Chắc là có một chút, đầu óc không được tỉnh táo, đêm qua anh ngủ không ngon.”
Nam Bắc bèn thân mật khoác tay anh: “Vậy anh nghỉ ngơi cho khỏe đi, xin nghỉ một buổi nhé. Em ổn mà, em đi làm đây.”
Chương Vọng Sinh v**t v* gương mặt cô, đã lâu lắm rồi anh không làm vậy. Nam Bắc thậm chí còn thấy vừa mừng vừa lo, cô ra sức dụi vào lòng bàn tay anh, đôi mắt cười cong tít. Nam Bắc không nỡ rời xa anh, cô muốn được quấn quýt bên anh mãi, nhưng lại không thể. Cô nũng nịu nói: “Tối anh nhớ đến đón em nhé, em đợi anh.”
Nam Bắc vui vẻ đi đến đội.
Chương Vọng Sinh đi tìm Hình Mộng Ngư. Cô không ăn không uống, người rất yếu, vẫn đang nằm trong ký túc xá. Anh chẳng cần phải tránh hiềm nghi nữa, anh đã quyết định sẽ cưới cô. Nghe anh nói xong ý định, Hình Mộng Ngư ngỡ rằng mình nghe nhầm, cô không dám tin: “Cậu muốn lấy tôi? Cậu tự nguyện muốn lấy tôi sao?”
Chương Vọng Sinh khẽ đáp: “Tôi muốn.”
Hình Mộng Ngư nước mắt lã chã: “Nhưng tôi đã không còn trong trắng nữa rồi, Chương Vọng Sinh, tôi không xứng với cậu. Trong bụng tôi còn có một đứa con hoang không biết là của ai, cậu điên rồi sao? Cậu lại muốn lấy hạng người như tôi? Thật sự sao?”
Chương Vọng Sinh nói: “Thật.”
Cả hai đều rơi nước mắt, nhưng những giọt nước mắt ấy lại mang những nỗi niềm thật khác nhau.
