Lạc Dương, điện Đức Dương.
Hán Linh đế Lưu Hoành tinh thần sảng khoái, từ sớm đã tới kim điện chủ trì buổi nghị sự trong triều. Sau khi quần thần hai ban văn võ ba lần tung hô vạn tuế, Đại tướng quân Hà Tiến liếc mắt. Xa Kỵ Tướng quân Hà Miêu hiểu ý, bước ra quì xuống tâu: "Bệ hạ, thần ~~ có bản tấu ~."
Hán Linh đế hỏi: "Tấu chuyện gì?"
Hà Miêu bẩm tấu: "Bệ hạ, hiện nay Tám trăm lưu khấu tuy đã yên ổn, nhưng lòng quân chưa ổn. Phục Ba Trung Lang tướng Mã Dược trước khi được phong tướng đã có ý báo đáp cho triều đình. Chỉ vì tình thế bắt buộc mới bất đắc dĩ khuất thân theo giặc. Vì vậy, Mã Dược tuyệt sẽ không làm phản nữa. Nhưng tướng sĩ thuộc hạ khác đều như Hổ Lang, khát máu thành tính. Nay bị luật Đại Hán kiềm chế e rằng sinh oán trong lòng, rồi lại làm phản ~~ "
Hán Linh đế thất sắc nói: "Không thể nào ~~ Mã Dược chẳng lẽ không quản thúc được quân sĩ thuộc hạ của hắn?"
Trương Nhượng lúc đấy đang đứng liếc mắt nhìn Hà Tiến rồi khom người xuống, hạ giọng nói: "Bệ hạ, lời Xa Kỵ tướng quân nói e là sự thật. Lão nô nghe được Bình Âm, Bình Huyền, Cốc Thành đều từng bị tướng sĩ thuộc hạ của Phục Ba tướng quân cướp phá, đây là dấu hiệu lòng quân không yên. Nếu để kéo dài hậu quả không tưởng tượng nổi".
Thái sư Viên Phùng mặt mày trắng bệch, nhịn không được liếc nhìn Hà Tiến. Hà Tiến cũng coi như không thấy. Viên Phùng đương nhiên không biết, tối ngày hôm qua, Mã Dược đã tặng Hà Tiến mười rương vàng bạc châu báu lớn. Hắn lại đem hai hòm vàng bạc châu báu dâng lên Trương Nhượng, Triệu Trung. Ba người đều là hạng tham lam, được Mã Dược tặng tiền bạc nên đương nhiên nói thay cho Mã Dược.
Trên thực tế, Mã Dược trước hiến Thất Tinh bảo kiếm sau tặng lượng lớn tiền bạc nên Hà Tiến đã sớm coi là tâm phúc rồi.
Hán Linh đế vội la lên: "Cái này ~~ việc này thì làm sao cho phải?"
Hà Tiến bước ra khỏi hàng rồi nói: "Bệ hạ, thần cũng có một sách cũng có thể ổn định lòng quân."
"Kế sách gì, Ái khanh mau mau nói".
Hà Tiến nói: "Thần hôm qua đi tới doanh trại Phục Ba tướng quân, đã lấy được danh sách tướng lĩnh dưới quyền. Không bằng cho chúng được phong quan chức, vậy đều cảm ơn sâu của bệ hạ. Tự nhiên sẽ không làm loạn nữa".
Thái sư Viên Phùng liếc nhìn Hà Tiến và Trương Nhượng kẻ xướng người họa, dĩ nhiên đều nói hộ cho nghịch tặc Mã Dược. Không khỏi sắc mặt càng là khó coi, trong mắt thoáng qua vẻ lạnh lùng.
Hán Linh đế nói: "Vậy đem danh sách trình lên".
Hà Tiến lấy từ trong tay áo một lá thư lụa trắng, trịnh trọng giơ lên cao quá đầu. Sớm có tiểu thái giám tiến lên tiếp nhận bước lên mấy bậc chuyển cho Trương Nhượng. Trương Nhượng mang thư lụa đưa đến trước án của Linh đế, Linh đế mở ra đọc qua rồi cất cao giọng nói: "Truyền ý chỉ của trẫm ~~ phong Giả Hủ làm Trường Sử, Quách Đồ làm Chủ Bạ, Bùi Nguyên Thiệu, Quản Hợi, Chu Thương đều làm Giáo Úy. Hứa Chử, Điển Vi, Cao Thuận đều làm Đô úy ~~ "
...
Cửa khẩu Bình Âm, dòng Hán Thủy ầm ầm chảy cuồn cuộn về phía đông. Trên mặt sông mênh mông hung dữ nhấp nhô những cánh buồm, thuyền giăng như mắc cửi. Gần ba ngàn tướng sĩ tướng sĩ thuộc hạ của Mã Dược, hơn một ngàn thợ nghề đủ loại, còn có hơn bốn ngàn thớt chiến mã cùng với hơn một ngàn xe lương thảo trang bị tạo thành một dòng ồn ào hỗn loạn màu đỏ nhằm hướng Hà Bắc đi tới.
Ngựa xe rầm rộ, gió sông thổi quần áo tung bay, dũng sĩ ra đi không hẹn ngày về.
