Ròng rã bốn ngày đêm rong ruổi, những tưởng sẽ đến được Nam Quận lúc tờ mờ sáng, nào ngờ Thích Việt lại nhận được mật thư khẩn cấp từ Tập Chu. Tập Chu báo rằng biệt viện ở phía Tây thành đã bốc cháy dữ dội, và Hoắc Lan Quân cũng đã bình an vô sự bước ra khỏi nhà ngục của Hoàng Thành Ty.
Thích Việt vò nát bức thư trong tay, sát khí đằng đằng tỏa ra bức người, ánh mắt hằn lên sự tàn nhẫn, tăm tối: “Về kinh trước!" Hắn lập tức quay đầu ngựa. Mất nửa ngày đường, hắn mới phi ngựa về đến Thượng Kinh.
Thích Việt lao thẳng lên phòng sổ sách trên tầng hai của cửa hàng gạo. Thấy hắn bụi đường bám đầy người, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như dao, sát khí bừng bừng, Tập Chu vội vàng lên tiếng: "Cậu đừng vội! Ta sợ làm lỡ việc của cậu nên mới không báo ngay. Dạo này ta luôn để mắt đến động tĩnh quanh Hầu phủ, Trưởng công chúa vẫn chưa giở trò gì với nhà các cậu đâu."
Ngôi biệt viện phía Tây thành mà Tập Chu nhắc đến trong thư là nơi Thích Việt đã cố tình tung tin Chung Gia Nhu đến dưỡng bệnh. Và đám cháy ở đó xảy ra ngay ngày hôm sau khi Hoắc Lan Quân ra tù. Những chuyện này đều đã diễn ra từ hai tháng trước.
Hoắc Lan Quân bị ám sát hụt trong ngục, may mắn thoát c.h.ế.t mới được Thừa Bình Đế thả ra. Sau đó, Thừa Bình Đế lại điều tra ra Hoắc Lan Quân bị người ta vu oan giá họa, vụ t.h.ả.m sát lưu dân ở Sóc Thành không liên quan gì đến nàng ta, và nàng ta cũng hoàn toàn mù tịt về việc đám con cháu thế gia lộng hành, làm càn trong dân gian. Mọi nhân chứng, vật chứng đều rõ ràng rành rành. Vụ án được làm sáng tỏ, cộng thêm việc Hoắc Lan Quân suýt mất mạng trong ngục Hoàng Thành Ty, Thừa Bình Đế quyết định thả nàng ta ra. Nhưng ông vẫn khép Hoắc Lan Quân vào tội "Công chúa thất đức" và ra lệnh cấm túc nàng ta tại cung điện.
Nghe Tập Chu kể xong mọi chuyện, Thích Việt điên tiết hất tung toàn bộ chén trà, nghiên mực trên bàn xuống đất, vỡ nát tan tành. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, lóe lên tia nhìn khát m.á.u hung tợn chưa từng thấy. Ngay cả Tập Chu cũng bị hắn dọa cho một phen khiếp vía, vội vàng an ủi: "Cũng có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi, chưa chắc đã là Trưởng công chúa phóng hỏa đốt biệt viện đâu."
Làm sao có thể trùng hợp đến thế được! Còn ai ngoài bà ta có mối thâm thù đại hận muốn phóng hỏa g.i.ế.c người diệt khẩu Chung Gia Nhu nữa chứ. Hoắc Lan Quân chắc chắn đã cuống cuồng lên rồi, không phân biệt nổi ai là kẻ hãm hại mình vào ngục, bởi vì dạo gần đây người làm nàng ta bẽ mặt nhất chỉ có phủ Dương Bình Hầu.
Ánh mắt Thích Việt lạnh lẽo, tàn nhẫn: "Ta vốn không định đích thân ra tay, nhưng nàng ta đã dồn ta vào đường cùng, vậy thì đừng trách ta phản đòn để tự vệ." Hắn không trở về Hầu phủ mà ở lại ngay tại cửa hàng gạo.
Ánh nắng chói chang nhường chỗ cho màn đêm sâu thẳm, vầng trăng sáng treo lơ lửng trên cành cây. Tai mắt cài cắm trong hoàng cung đã đưa tin mật ra ngoài: Lệnh cấm túc của Trưởng công chúa đã được dỡ bỏ từ hai ngày trước. Tối nay, tại điện Huệ Lan của nàng ta đang tổ chức một bữa tiệc cung đình, các hoàng t.ử và công chúa đều có mặt để chúc mừng. Từ việc ai đến chúc mừng, mặc trang phục màu gì, tặng quà gì, cho đến việc ai ngồi ở hàng nào... tất cả đều được tai mắt của Thích Việt nắm rõ như lòng bàn tay và bí mật truyền ra khỏi hoàng cung.
Thích Việt vân vê chuỗi hạt ngọc phỉ thúy trên tay, đứng bên cửa sổ tầng hai, dõi mắt nhìn về phía ánh đèn sáng rực trong đêm: "Ra tay đi."
...
Lúc này tại hoàng cung, bữa tiệc trong điện Huệ Lan đã tàn, nhưng khắp các cung điện vẫn đèn đuốc sáng trưng. Ở chính điện, đám cung nhân đang tất bật dọn dẹp thức ăn thừa. Bữa tiệc kéo dài suốt hai canh giờ, lại thêm vô số tiết mục ca múa. Có vẻ như Trưởng công chúa muốn dùng sự phô trương, lộng lẫy này để xua đi sự bẽ bàng trong những ngày bị cấm túc. Hơn hai mươi chiếc bàn thấp cần được dọn dẹp là một công việc vô cùng vất vả, nhưng đám cung nhân không ai dám lơ là, cũng không dám gây ra tiếng động lớn.
Ngoài hành lang dẫn đến tẩm điện, bốn tỳ nữ và thái giám quỳ rạp xuống đất, không một ai dám ho hen làm phiền Trưởng công chúa và nam sủng đang nghỉ ngơi bên trong. Từ trong tẩm điện thi thoảng lại vẳng ra những tiếng r*n r* hoan lạc buông thả của phụ nữ, xen lẫn vài tiếng thét chói tai. Đám cung nhân hầu hạ Trưởng công chúa thừa biết bên trong đang diễn ra chuyện gì, nên đều làm như điếc, giả câm.
Nhưng hôm nay, tiếng hét thét trong tẩm cung kia lại lịm dần đi.
Hoắc Lan Quân ôm chặt lấy lồng ngực, nhoài người nôn mửa dữ dội. Từng búng m.á.u tươi trào ra từ miệng nàng ta, một màu đỏ sẫm đáng sợ. Nàng ta đã trúng độc! Gã nam sủng trên chiếc nhuyễn tháp đã ộc ra m.á.u đen, c.h.ế.t cứng từ bao giờ.
Sao nàng ta lại trúng độc được chứ?
Hoắc Lan Quân bịt chặt miệng, đôi mắt phượng trừng lớn kinh hoàng, lảo đảo liếc nhìn bình rượu ngon trên bàn.
Rượu sao? Rượu thì không có vấn đề gì, đó là loại rượu Thu Lộc Bạch mà hoàng huynh biết nàng ta thích nên đặc biệt mang đến tặng.
Hoắc Lan Quân run rẩy nắm lấy chén rượu trên bàn. Chiếc ly cao được nạm đầy lưu ly và đá quý, kiểu dáng thanh nhã, toàn thân mạ vàng lấp lánh. Đó là bộ dụng cụ uống rượu xa hoa mà Hoắc Vân Chiêu tặng, vì biết nàng ta rất thích thưởng rượu.
Là Tiểu Lục sao? Cái đứa Tiểu Lục bề ngoài luôn tỏ ra ôn hòa, thanh cao, ít nói và lạnh lùng đó sao?
Hoắc Lan Quân lảo đảo lao ra đập cửa, gào thét gọi cung nhân. Thế nhưng đôi chân nàng ta như đeo chì, nặng trĩu, hai mắt mờ đi. Căn tẩm cung lộng lẫy xa hoa trước mắt cứ chao đảo, lộn ngược. Nàng ta loáng thoáng thấy có người đỡ lấy mình, rồi lại thấy mình trơ trọi một mình, những cây cột chạm trổ rồng phượng cứ phóng to dần, to dần trước mắt... Cuối cùng, nàng ta cũng nhìn rõ khung cảnh xung quanh. Trên cây cột kia chạm trổ móng vuốt của mãng xà, đây không phải là tẩm điện của công chúa! Hoắc Lan Quân bàng hoàng quay đầu lại, mới nhận ra mình đang ở tẩm cung của Đông Cung.
Sao bà ta lại đến được Đông Cung?
"Hoàng huynh..." Hoắc Lan Quân lảo đảo lê bước về phía cửa điện. Cánh cửa đột nhiên mở ra với một tiếng "kẽo kẹt" nhẹ, một đôi chân dài bước vào. Đó là hoàng huynh của bà ta.
"A huynh?" Hoắc Lan Quân bật khóc, m.á.u đen sền sệt không ngừng trào ra từ miệng.
"Tiểu muội?" Hoắc Thừa Bang hét lớn một tiếng, lao đến đỡ lấy nàng ta. Hoắc Lan Quân ngã gục vào lòng Hoắc Thừa Bang, tay nắm chặt lấy vạt áo bào của hắn: "A huynh, cứu muội với..."
Từng ngụm m.á.u ộc ra, trào xuống cằm rồi chảy tuột vào cổ, Hoắc Lan Quân cảm nhận được cổ áo mình đã ướt đẫm máu. Trong đôi mắt của hoàng huynh chứa đầy sự sợ hãi tột độ, những giọt nước mắt lăn dài trên hốc mắt vốn dĩ luôn trầm ổn, hắn ta há hốc miệng gào thét gọi cung nhân.
Hoắc Lan Quân chợt nhận ra, có lẽ mình không qua khỏi được nữa rồi.
"A huynh, trả thù cho muội."
"Ni Ni, kẻ nào đã hãm hại muội, sao lại ra nông nỗi này?"
"Rượu, ly rượu..." Máu tràn ngược lên cổ họng, Hoắc Lan Quân không thể nói thành lời. Bà ta cảm thấy như mình đang chìm nghỉm dưới đáy hồ, dùng chút sức lực tàn tạ cuối cùng cố ho khạc ngụm m.á.u ứ nghẹn trong cổ họng ra ngoài.
Hoắc Thừa Bang vuốt lưng cho bà ta, hai cánh tay run lên bần bật. Cảnh tượng này giống hệt như hồi họ còn nhỏ, hai anh em bị cha mẹ giấu trong hầm của một nhà nông để trốn tránh sự truy sát của phiên vương, lúc đó a huynh cũng ôm nàng ta bằng đôi tay run rẩy như thế này.
"A huynh, muội đã gửi ở Tiền trang Kinh Hằng và Tiền trang Tề thị năm mươi... năm mươi vạn lượng bạc trắng. A huynh, huynh phải ngồi thật vững trên ngôi Thái t.ử đấy."
"Ni Ni, muội đừng nói nữa, thái y sắp đến rồi!"
Hoắc Lan Quân lắc đầu, hai má nóng bừng, bà ta đã chẳng thể phân biệt nổi thứ đang chảy trên mặt là m.á.u hay là nước mắt nữa: "Muội biết mình đã làm nhiều chuyện ác, nhưng... nhưng tất cả những chuyện muội làm, đều là vì a huynh."
"A huynh quá hiền lành. Chúng ta là huynh muội ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, những việc a huynh không dám làm, Ni Ni sẽ làm thay a huynh."
Hoắc Lan Quân cười, còn Hoắc Thừa Bang thì khóc.
"Ni Ni yêu a huynh lắm. Phụ hoàng trách phạt a huynh, Ni Ni đau lòng lắm. Bao năm qua, a huynh chỉ đem lòng yêu thương Quý Nghi, mà quên mất Ni Ni cũng là muội muội của huynh. Ni Ni luôn đứng sau lưng huynh, bên cạnh huynh, ủng hộ huynh..." Máu đen không ngừng ứa ra, đồng t.ử Hoắc Lan Quân giãn to.
Dường như bà ta đã hiểu được ý nghĩa sự hiện diện của mình ở nơi này. Nàng ta hiểu rồi. Bỗng nhiên, nàng ta trào ra những giọt nước mắt tuyệt vọng của một kẻ bị bỏ rơi. Nàng ta nở một nụ cười khổ não, rồi lại cười một cách điên dại, bất cần.
"A huynh, huynh hát cho muội nghe bài đồng d.a.o mà mẫu thân hay hát được không?" Những giọt nước mắt của Hoắc Thừa Bang rơi xuống má Hoắc Lan Quân. Hắn ta cất tiếng hát bài đồng d.a.o mà Chiêu Ý Hoàng hậu vẫn thường hát để ru hai anh em ngủ khi còn nhỏ. Giọng hát trong trẻo vang lên giữa tẩm điện, nhưng lại run rẩy đến mức không thể nghe rõ từng lời.
Hoắc Lan Quân cảm thấy việc hít thở ngày càng trở nên khó nhọc, nàng ta thều thào những lời cuối cùng: "Thích thế t.ử vẫn còn nợ muội hai vạn lượng bạc trắng, a huynh nhớ... đòi lại nhé."
"A huynh, sinh ra ở chốn hoàng tộc... sao lại khổ cực hơn cả lúc ở quê nhà Hồ Châu thế này..."
Hoắc Lan Quân trừng trừng đôi mắt đục ngầu, giãn đồng tử, rồi trút hơi thở cuối cùng.
Trong đêm trăng sáng như ban ngày, giữa hành lang sâu thẳm của cung cấm, một tên nội thị gõ cửa cung Trạch Ân Điện. Thái giám mở cửa hỏi hắn là ai. Hắn không nói không rằng, dúi thẳng một bộ ly uống rượu mạ vàng vào tay thái giám rồi quay người biến mất dạng.
Bộ ly uống rượu mạ vàng này là món quà chúc thọ Hoắc Vân Chiêu tặng Hoắc Lan Quân. Nửa đêm canh ba, Hoắc Vân Chiêu mở hộp ra xem, chỉ thấy thiếu đúng một chiếc ly. Nơi chiếc ly bị khuyết có đặt một mảnh giấy, nét chữ ngay ngắn, không có một chút bút pháp điêu luyện nào, vỏn vẹn mấy chữ: Chiếc ly này có chứa kịch độc.
Hoắc Vân Chiêu còn đang mù mờ không hiểu vì sao chén rượu mình tặng lại chứa kịch độc, thì từ ngoài hành lang văng vẳng tiếng cung nhân gào khóc: "Trưởng công chúa băng hà rồi!"
Sắc mặt Hoắc Vân Chiêu tức thì biến đổi. Ngài nắm chặt mảnh giấy trong tay, châm lửa đốt trụi, rồi đem giấu biến bộ ly uống rượu kia đi. Có kẻ đã dùng chén rượu y tặng để giá họa cho y. Nhưng kẻ đó lại đem trả bộ ly cho y, cố tình giữ lại chiếc ly còn thiếu làm vật chứng.
Đêm đen đặc quánh. Chuyện tày đình này kinh động đến cả Thừa Bình Đế, khiến ông bàng hoàng tỉnh giấc. Ông đau đớn tột cùng, lập tức hạ lệnh điều tra ráo riết.
...
Trong con ngõ dài vắng lặng, nhà nhà đều chìm trong giấc ngủ. Lầu hai của cửa hàng gạo vẫn hắt ra ánh sáng vàng vọt của ngọn nến. Thích Việt chăm chú đọc bức thư mật đưa từ trong cung ra, gương mặt không chút biến sắc. Chỉ khi đốt cháy mảnh giấy, nơi đáy mắt hắn mới lóe lên một nụ cười lạnh lùng.
Cuối cùng thì Hoắc Lan Quân cũng đã c.h.ế.t. Từ nay sẽ chẳng còn ai có thể dùng quyền thế để chèn ép bọn họ nữa.
Không, ngày nào Trữ quân chưa được định đoạt, bọn họ vẫn sẽ bị hoàng quyền đè nén. Thích Việt gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn dài, khuôn mặt góc cạnh ánh lên vẻ điềm tĩnh lạ thường.
Đây là lần đầu tiên hắn bày mưu tính kế, nắm bắt mọi việc trong lòng bàn tay. Kế hoạch đã thành công mỹ mãn, lại còn kéo cả Hoắc Vân Chiêu xuống bùn lầy. Nhưng việc Hoắc Lan Quân trút hơi thở cuối cùng tại Đông Cung lại là điều nằm ngoài dự liệu của hắn. Hoắc Lan Quân làm cách nào để đến được Đông Cung? Là do loại độc d.ư.ợ.c kia chưa phát tác ngay, kéo dài đủ thời gian để nàng ta kịp tìm đến Đông Cung? Hay là do cung nhân phát hiện kịp thời nên mới đưa nàng ta đến đó? Hiện tại hoàng cung đang bị phong tỏa nghiêm ngặt, những thắc mắc này đành phải đợi vài ngày nữa mới có thể làm rõ.
Lần này Thích Việt cố ý lôi Hoắc Vân Chiêu vào cuộc. Mặc dù Hoắc Vân Chiêu đã lún sâu vào ván cờ, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện chọn cách bị động. Nhưng Thích Việt lúc này vẫn chỉ là một đội quân đơn độc, hắn phải khiến cho vị tướng lĩnh của đội quân đơn độc này đứng dậy, sát cánh chiến đấu cùng mình.
Giải quyết xong xuôi mọi việc, Thích Việt cuối cùng cũng cảm thấy thấm mệt. Ròng rã bảy ngày trời cưỡi ngựa bôn ba không ngơi nghỉ, cơ thể hắn rốt cuộc cũng đòi hỏi sự nghỉ ngơi. Hắn mím chặt đôi môi mỏng, thong thả tháo chuỗi ngọc phỉ thúy trên cổ tay xuống, một tay gỡ đai áo rồi ngả lưng xuống giường. Nơi đây cũng cất giữ một chiếc yếm của Chung Gia Nhu. Hoàng thành lúc này đã đóng cổng cài then, không thể ra khỏi kinh đô được nữa, Thích Việt đành phải qua đêm tại đây. Hắn ôm chặt chiếc yếm màu xanh biếc vào lòng, hít hà hương thơm lưu luyến trên đó rồi chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, trong cung vẫn chưa có động tĩnh gì truyền ra, kinh thành cũng một mảng yên bình. Thích Việt lên xe ngựa lên đường đi đón Chung Gia Nhu. Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi trung tâm thành phố, hắn loáng thoáng nghe thấy tiếng người dân bàn tán xôn xao về cái c.h.ế.t của Trưởng công chúa. Những lời bàn tán ấy nghe rất bình thường, không có lấy một lời lẽ ác ý nào, nhưng không khó để nhận ra sự vui mừng, hả hê trong giọng điệu của họ. Thích Việt nhắm mắt ngồi tĩnh tọa, mãi cho đến khi xe ngựa ra khỏi cổng thành, lao đi vun vút, và cuối cùng dừng lại êm ái trước cửa trang viên suối nước nóng ở quận Kinh Nam.
Thích Việt bước xuống xe ngựa, đám nha hoàn ở tiền viện vội vã hành lễ với hắn, rồi quay người xách váy chạy tất tưởi về phía nội viện, vừa chạy vừa hô lớn: "Thế t.ử đến đón phu nhân rồi!"
Thích Việt bật cười thích thú, sải bước thật nhanh về phía hậu viện. Chung Gia Nhu nghe tin cũng vội vàng đi ra tiền viện. Nàng bước qua cánh cổng vòm chạm hoa, đúng lúc Thích Việt cũng vừa đi qua dãy hành lang uốn lượn, bước chân vội vã của hắn bỗng dừng lại khi nhìn thấy nàng.
Giai nhân trước mắt nhìn thấy hắn, đôi mắt hạnh mở to, khóe môi đỏ mọng khẽ cong lên, nở một nụ cười vừa thẹn thùng vừa vui sướng, dừng lại dưới bóng hoa râm mát. Ánh mắt Thích Việt dán chặt vào Chung Gia Nhu. Nàng rạng rỡ, tươi tắn hơn trước rất nhiều, mái tóc đen nhánh đã dài ra, làn da càng thêm trắng trẻo, mịn màng, chiếc cổ thon dài thanh tú, dường như vạt váy cũng ngắn đi một chút. Nàng đã cao lên đôi chút. Thê t.ử của hắn vẫn chưa tròn mười bảy tuổi mà. Thích Việt nhếch môi cười, ánh mắt đắm đuối nhìn Chung Gia Nhu. Hắn cố tình dừng lại, cứ ngỡ Chung Gia Nhu sẽ sà vào lòng mình, ai dè nàng cũng xấu hổ đứng chôn chân tại chỗ.
Thích Việt sải bước tiến tới, dang tay ôm chặt Chung Gia Nhu vào lòng. Hắn cảm nhận được trọn vẹn sự ấm áp, mềm mại của nàng, vùi mặt vào mái tóc mây ngát hương, hít hà mùi hương dịu ngọt trên cơ thể nàng. Trái tim đã bôn ba mệt mỏi suốt cả trăm ngày qua, cuối cùng cũng tìm được chốn bình yên nơi nàng.
"Gia Nhu, trong mơ ta cũng từng ôm nàng như thế này đấy."
Thích Việt ôm siết lấy vòng eo nàng, chợt nhận ra vòng eo ấy càng trở nên thon gọn, mềm mại hơn.
Nhưng Chung Gia Nhu lại cảm thấy không quen chút nào. Trong suốt ba tháng xa cách, nàng dường như đã quen với những ngày tháng tự do tự tại, chỉ có chị em bạn dì mà không có bóng dáng đàn ông. Nay đột ngột bị Thích Việt ôm chầm lấy, vòng tay này lại càng thêm phần rắn rỏi, cơ bụng hắn dường như cũng săn chắc hơn nhiều, lồng n.g.ự.c vạm vỡ cọ sát vào người nàng khiến nàng cảm thấy ngượng ngùng. Xung quanh lại văng vẳng tiếng cười khúc khích của đám Xuân Hoa, Thu Nguyệt, Chung Gia Nhu chỉ muốn thoát ra khỏi vòng tay hắn cho xong.
"Chàng... chàng buông ta ra trước đã được không..." Chung Gia Nhu lý nhí nói.
Thích Việt không những không buông, mà còn ôm chặt hơn. Chung Gia Nhu bị ép úp mặt vào lồng n.g.ự.c hắn. Cứ ngỡ sau một chuyến đi dài bụi bặm, người hắn sẽ đầy mùi mồ hôi, ai dè áo quần hắn lại tỏa ra một mùi hương trúc thanh khiết, vô cùng dễ ngửi. Nàng khẽ cựa quậy, cố ngóc đầu lên để hít thở, nhưng vừa ngẩng lên đã bị đôi môi mỏng của Thích Việt khóa chặt.
"Ưm..."
Đôi môi đỏ mọng của Chung Gia Nhu khẽ hé mở th* d*c, lập tức bị chiếc lưỡi đầy cuồng nhiệt của hắn xâm chiếm, nuốt trọn. Nàng đỏ bừng hai má, đôi mi khẽ mở ra mơ màng, lúc này mới phát hiện đám nha hoàn xung quanh đã chuồn đi đâu mất tăm từ lúc nào. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại bị Thích Việt bế thốc lên. Chung Gia Nhu bị hắn hôn đến mức chẳng còn chút sức lực nào, mãi đến khi hắn bước qua bậu cửa, nàng mới muộn màng nhận ra chuyện gì sắp xảy ra.
"Thích Việt..."
"Ta thấy nàng gọi cái tên này nghe êm tai phết đấy." Thích Việt cười khẽ.
Chung Gia Nhu bị ép phải vòng tay ôm lấy cổ hắn, hai má đỏ ửng: "Đi đường chàng đã ăn uống gì chưa? Chẳng phải chàng nói mùng bảy mới đến sao, sao lại đến sớm một ngày vậy?"
Đương nhiên Thích Việt muốn tạo bất ngờ cho Chung Gia Nhu rồi. Nếu không vì chuyện của Hoắc Lan Quân làm chậm trễ hôm qua, thì lẽ ra sáng sớm hôm qua hắn đã có mặt ở đây rồi.
"Chàng mau thả ta xuống đi, ta bảo Xuân Hoa chuẩn bị thức ăn cho chàng."
"Ta ăn rồi."
"Thế... thế chàng có muốn nghỉ ngơi không, chàng về phòng nghỉ ngơi một lát đi."
"Phòng ở đâu?" Thích Việt vẫn bế bổng Chung Gia Nhu trên tay, không chịu buông xuống.
Chung Gia Nhu đành chỉ đường cho hắn đến phòng ngủ. Thích Việt bế nàng bước vào phòng ngủ: "Suối nước nóng ở đâu?"
Mặt Chung Gia Nhu nóng rực, nàng lí nhí bảo đi qua cánh cửa sau. Nàng biết rõ mình sắp phải đối mặt với chuyện gì, bàn tay bám chặt lấy cổ áo Thích Việt cũng bất giác siết chặt hơn.
Bước qua cánh cửa sau, nền gạch nhẵn bóng trải dài, đi ngang qua một đình đài là đến hồ suối nước nóng tự nhiên. Lúc này đang là giữa trưa, những tán cây cổ thụ vươn cao che rợp ánh nắng mặt trời. Tiết trời đầu thu mát mẻ, hơi sương mờ ảo bốc lên từ mặt hồ, ánh nắng phản chiếu xuống mặt nước lấp lánh ánh vàng.
Thích Việt nhẹ nhàng đặt Chung Gia Nhu xuống chiếc nhuyễn tháp đặt bên hồ.
Ngày thường nàng rất thích nằm ngủ nướng trên chiếc nhuyễn tháp này, nhưng nàng thừa biết Thích Việt lúc này đến đây không phải là để ngủ nướng. Khuôn mặt hắn vẫn tuấn tú, góc cạnh, nhưng sau ba tháng ròng rã xa cách, dường như đã được mài giũa thêm phần điềm tĩnh và sắc bén. Chung Gia Nhu cảm thấy hắn trở nên xa lạ hơn trước rất nhiều. Vốn dĩ trước đây hai người đã không mấy thân thiết, giờ xa nhau tận ba tháng, nàng lại càng không quen với sự hiện diện của hắn. Thích Việt với đôi mày kiếm, ánh mắt sáng rực như sao, đăm đăm nhìn nàng. Ánh mắt hắn sắc bén, toát ra một luồng uy áp bức người của một kẻ bề trên, khiến Chung Gia Nhu hoảng sợ muốn vùng dậy khỏi nhuyễn tháp.
"Chàng đừng nhìn ta như vậy."
Nàng quay mặt đi, thực sự cảm thấy ngượng ngùng khi phải đối mặt với người phu quân đã xa cách bấy lâu nay.
Thích Việt khẽ nhếch môi cười, hắn cũng không bực bội, chỉ lẳng lặng nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng xen lẫn ý cười. Hắn từ tốn tháo từng chiếc trâm vàng, hoa ngọc trên mái tóc nàng xuống, động tác chậm rãi nhưng lại vô cùng tình tứ. Đập vào mắt Chung Gia Nhu là yết hầu nhô cao của hắn, nàng cảm thấy vô cùng bất an.
"Ba tháng mười ngày, Gia Nhu à, hình như nàng cao lên rồi đấy."
"Ta... ta không để ý."
"Tóc cũng dài ra nữa." Những ngón tay với khớp xương rõ ràng của Thích Việt m*n tr*n lọn tóc nàng: “Tháng này chiếc yếm ta nhận được kích cỡ cũng lớn hơn một chút rồi, nàng đã lớn hơn rồi đấy."
Hai má Chung Gia Nhu lập tức đỏ lựng lên, chính nàng còn không nhận ra, vậy mà hắn lại để ý đến mấy chuyện vụn vặt này! Nàng cứ lùi lại né tránh, cuối cùng cũng bị Thích Việt nắm lấy cằm, ép nàng quay mặt lại đối diện với hắn. Chung Gia Nhu bắt gặp một khuôn mặt ngông cuồng, phóng túng, là Thích Việt. Vẫn là Thích Việt của trước kia.
Hắn rành rọt tuyên bố: "Ta muốn nàng."
Đôi môi đỏ mọng của Chung Gia Nhu khẽ hé mở, lập tức bị hắn hôn lấy. Nàng thừa biết hắn muốn gì, chuyện viên phòng bị nàng trì hoãn bấy lâu nay đã không thể trốn tránh được nữa. Hơn nữa, giờ đây nàng cũng đã quyết tâm sẽ hoàn thành bổn phận của một người vợ, sẽ sống hòa thuận, tương kính như tân với hắn.
Chiếc nhuyễn tháp này cũng khá rộng rãi, Chung Gia Nhu bị hôn đến mức đầu óc quay cuồng, cho đến khi bị một cơn đau nhói đ.á.n.h thức. Đôi mắt đẹp mở to, hàng mi rung lên bần bật, những giọt nước mắt trào ra khỏi khóe mi, đau đến mức đôi lông mày thanh tú phải nhíu chặt lại. Thích Việt hôn đi những giọt nước mắt của nàng. Nhưng nước mắt Chung Gia Nhu lại càng rơi nhiều hơn. Nếu là trước kia, Thích Việt sẽ mủi lòng mà buông tha cho nàng, nhưng giờ phút này, hắn không hề có ý định buông tay. Hắn nheo mắt lại, thỏa thuê ngắm nhìn những giọt nước mắt của thê t.ử trong vòng tay mình. Mỗi lần nàng run rẩy lại càng k*ch th*ch sự tàn nhẫn đến tột cùng trong hắn, chỉ muốn hung hăng chiếm đoạt nàng nhiều hơn nữa.
