Công Viên Nhỏ - Mai Tử Đao

Giọng hát căng tràn sức sống tuổi trẻ, không chút e dè trước thử thách, như ngọn lửa rực cháy khiến người nghe vô thức say mê dõi theo. Không khí trong khán phòng khiến người ta không khỏi liên tưởng đến khoảnh khắc bật nắp một chai bia lạnh giữa ngày hè oi ả, bọt trắng trào dâng, hương lúa mạch phả ra nồng nàn, lan tỏa đến từng góc nhỏ, khơi dậy cảm giác tự do và lãng mạn. Dường như tất cả đang hòa mình vào một đêm nhạc hội cuồng nhiệt, những cánh tay giơ cao tạo thành từng con sóng dập dờn theo nhịp điệu sôi động. Khi điệp khúc cất lên, nhiều người không kìm được mà hát theo, hòa giọng cùng cậu trai trên sân khấu khiến ban giám khảo và các giáo viên ở hàng ghế đầu cũng phải ngoái nhìn.

Baby you light up my world like nobody else

The way that you flip your hair gets me overwhelmed

……

Giữa đám đông ồn ào huyên náo, Lý Quỳ Nhất lại ngồi trầm tư suy nghĩ. Cô nhớ về tiết sinh hoạt lớp vào cuối mỗi chiều thứ Sáu hàng tuần. Lưu Tâm Chiếu chẳng mấy khi răn dạy học sinh những bài học đạo lý cao xa, chỉ dặn dò vài điều cần thiết rồi mở video cho học sinh xem, chẳng hạn như “Bản tin hàng ngày” hay “Cuộc thi viết chữ Hán”, đôi khi còn xem cả phim điện ảnh như “Kiêu hãnh và định kiến” và “Les Choristes” (Dàn đồng ca).

Lưu Tâm Chiếu nói đùa về lý do mình làm như thế rằng: “Đợi đến khi các em trưởng thành, ngoảnh lại nhìn quãng đời cấp ba, có lẽ sẽ chẳng còn nhớ mình đã học được gì. Thứ đọng lại trong ký ức chỉ là những đêm cúp điện, những hôm nhà bếp nấu món thịt kho tàu ngon đến mức xuýt xoa, và cả những buổi cùng nhau ngồi xem phim. Đây chính là những điều mà sau này các em gọi là thanh xuân đấy.”

Có thật như lời cô giáo nói không? Tạm thời Lý Quỳ Nhất vẫn không có cách nào xác định được.

Nhưng lúc này, cô lại nhớ cái nhìn chăm chú mà chàng trai trên sân khấu dành cho mình. Không chút băn khoăn ngập ngừng mà thẳng thắn cháy bỏng. Tuy cô không hiểu ánh nhìn ấy mang ý nghĩa gì, nhưng vô cớ nghĩ rằng một ngày nào đó nhiều năm về sau, khi cô bắt đầu nhớ về quãng đời tuổi trẻ của mình hẳn cô sẽ nhớ đến khoảnh khắc này, nhớ bài hát này và nhớ cả đôi mắt sáng ngời rực rỡ khiến người ta không dám nhìn thẳng kia.

Người này ngang ngược thật đấy. Rõ ràng chỉ toàn làm những chuyện vớ vẩn tào lao nhưng lại cứ muốn muốn lưu lại dấu ấn trong ký ức của người khác.

Lý Quỳ Nhất không khỏi bĩu môi. Hứ, đồ tồi.

Khi bài hát gần đến đoạn kết cũng là lúc bầu không khí trong khán phòng sôi trào đến đỉnh điểm. Có lẽ vì tạm thời thoát ra khỏi quỹ đạo nhàm chán của cuộc sống thường ngày nên mọi người đều đang giải phóng những cảm xúc vốn bị dồn nén, những giai điệu lặp lại cuối bài hát mỗi lúc một vang vọng.

Hạ Du Nguyên lặp lại “chiến thắng chói lọi” một lần nữa, cậu chàng vừa hát vừa đi đến trước bàn của ban giám khảo. Ngay khoảnh khắc tiếng đàn guitar sắp tắt lịm, cậu bỗng vươn tay chìa micro về phía Trần Quốc Minh để thầy hát nốt câu cuối.

Trần Quốc Minh: “…”

Cứ phải nhắm vào tôi mới hả dạ đúng không?

Làm sao ông có thể hát những bài như thế này được chứ! Trần Quốc Minh lập tức đứng bật dậy, xua tay lia lịa từ chối, khiến cả khán phòng được phen cười vỡ bụng.

Hạ Du Nguyên lại đưa micro về phía mình, nhìn chằm chằm Trần Quốc Minh bằng ánh mắt “thắm thiết” rồi cất tiếng hát: “That‘s what makes you beautiful——”

Giọng cậu chàng trong trẻo ngân vang như mang theo ý chí quyết tâm vượt mọi chông gai gian khổ, dẫu có trèo đèo lội suối cũng chẳng sờn lòng.

Tiếng la hét reo hò phấn khích vang lên khắp bốn phía. Hạ Du Nguyên quay trở lại sân khấu, đặt micro vào giá đỡ rồi cúi chào khán giả cùng với Trương Sấm. Trần Quốc Minh ngồi thụp xuống ghế với vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc. Ông chỉ mong rằng sau này khi mình dạy dỗ trách mắng học sinh đứa nào cũng đừng nhớ lại cảnh tượng hôm nay mà bật cười ngay trước mặt ông. Danh tiếng uy nghiêm của thầy chủ nhiệm khối ngày nào giờ tan thành mây khói, chao ôi!

Tiếp theo là phần thi hỏi đáp. Ban giám khảo không đưa ra những câu quá hóc búa với thí sinh mà chỉ xoay quanh những vấn đề hết sức bình thường như môn học yêu thích, môn thể thao yêu thích, thần tượng yêu thích, vân vân và mây mây. Giáo viên phụ trách đặt câu hỏi cho Hạ Du Nguyên là một cô giáo đứng tuổi, thoạt nhìn rất hiền lành, song nhìn cô có vẻ mệt vì phải cười nhiều. Cô nheo mắt hỏi cậu hai câu, một là lý do chọn bài hát vừa rồi để biểu diễn, hai là chia sẻ về một món ăn cậu yêu thích.

Với câu hỏi đầu tiên, Hạ Du Nguyên vẫn nghiêm túc trả lời đàng hoàng, cậu chàng bảo rằng mình muốn thông qua bài hát này để cổ vũ tinh thần cho mọi người, mong mọi người tự tin sống đúng với con người thật của bản thân. Cô giáo nghe vậy không khỏi gật gù khen ngợi. Song đáp án câu hỏi thứ hai của cậu lại khiến mọi người được mở mang tầm mắt…Cậu nói món mình thích nhất là McDonald’s làm cô giáo nghi hoặc phải hỏi rõ lý do.

Hạ Du Nguyên kể rằng nhà cậu không ai biết nấu cơm, bữa cơm thường ngày dở đến mức nuốt không trôi nên hồi bé cậu gầy như cái cọng giá đỗ, giờ cao ráo đẹp trai như thế này là do cậu ăn McDonald’s thay cơm.

Cô giáo già đẩy gọng kính lão: “…”

Câu trả lời nghe như đang đùa cợt nhưng cậu chàng lại nói một cách rất nghiêm túc.

Lý Quỳ Nhất cười nhạt, biết ngay mà, đúng là kiểu người lúc nào cũng thích bày trò màu mè, hết chiêu trò này lại đến chiêu trò khác.

Phương Tri Hiểu bất ngờ quay sang rủ rê Lý Quỳ Nhất: “Trưa nay bọn mình đi ăn McDonald’s nhé?”

Lý Quỳ Nhất: “…”

Sau Hạ Du Nguyên là lượt thi của Hạ Lạc Di. Cô lựa chọn bài biểu diễn khác hẳn những người khác, không hát hoặc đọc thơ diễn cảm mà mang đến màn biểu diễn lồng tiếng xuất sắc một đoạn phim hoạt hình “Nàng tiên cá” của Disney. Khi ấy, mọi người mới chợt hiểu ra vì sao cô lại chọn chiếc váy xanh lam, màu sắc ấy tựa như chiếc đuôi cá xinh đẹp của Ariel. Dáng vẻ tinh nghịch và đầy sức sống của cô tựa như một nàng tiên cá bước ra từ thế giới cổ tích, khiến tất cả đều không thể rời mắt. Nhờ đó, bầu không khí hứng khởi sôi động từ tiết mục của Hạ Du Nguyên vẫn được duy trì trọn vẹn.

Song đến khi Nghiêm Du là thí sinh cuối cùng được dìu lên sân khấu, cả khán phòng lại im lặng như tờ. Thái độ lạnh lùng hờ hững thể hiện rõ ràng như vậy khiến người ta khó xử ngại ngùng, mà thái độ ấy cũng mang đến áp lực vô cùng lớn cho Nghiêm Du. Cô chọn đọc thơ diễn cảm nhưng có thể nghe ra được giọng cô như bị thít chặt lại, hơn nữa còn run run không rõ lời. Ánh mắt cô thất thần, vô định nhìn về nơi xa xăm, chẳng dám đối diện với những cặp mắt bên dưới.

“Chịu luôn đấy, này khác nào đang bạo lực tinh thần người khác chứ?” Phương Tri Hiểu căm phẫn.

Lý Quỳ Nhất không khỏi xót xa thay cho cô gái đang đứng trên sân khấu. Cô có thể đặt mình vào hoàn cảnh ấy và thấu hiểu cảm giác bất lực khi bị vây hãm bởi những ánh nhìn soi xét. Vì cơ thể Nghiêm Du hơi đặc biệt nên luôn nhận được sự thương hại từ mọi người. Nhưng chính sự thương hại quá mức ấy lại vô tình trở thành một gánh nặng vô hình, biến cô thành người bị nghi ngờ về năng lực. Trong suốt cuộc thi, cô chưa từng có quyền nói “không”. Cô đóng vai trò như một đối tượng để săm soi trong cuộc giằng co tâm lý của mọi người. Không một ai để ý đến điều cô muốn giành được khi tham gia cuộc thi này có phải là sự thương hại ban đầu của mọi người hay không.

Cả một bài thơ dài mà cô ấy có thể đọc lưu loát trôi chảy không ấp úng vấp váp trước áp lực nặng nề, hẳn cô đã phải luyện tập rất nhiều lần. Vậy thì thứ cô muốn đâu phải là sự thương xót thương hại đúng không?

Sau khi tất cả các phần thi khép lại, mười thí sinh xuất sắc nhất lần lượt bước lên sân khấu. Người dẫn chương trình bắt đầu công bố kết quả. Không chỉ các thí sinh mà cả khán giả bên dưới cũng căng thẳng chờ đợi. Ai cũng tò mò muốn biết liệu sự thương xót hay tài năng thực thụ sẽ giành chiến thắng.

“Giải ba của cuộc thi diễn thuyết tiếng Anh lần này thuộc về… Hạ Du Nguyên, học sinh lớp 10A12.”

“Hả???” Dưới khán đài dậy tiếng nghi ngờ.

“Đã là cuộc thi thì phải công bằng chứ, tại sao lại cho điểm dựa trên những yếu tố khác mà không phải là tài năng?”

“Đúng thế, nếu đã như thế thì mọi người đừng thi thố làm gì cho mất công, cứ lên sân khấu tỏ vẻ đáng thương là được rồi.”

Người dẫn chương trình có thể nghe rõ những lời phàn nàn bất mãn bên dưới nhưng vẫn tiếp tục công bố kết quả: “Giải nhì thuộc về…Nghiêm Du, học sinh lớp 10A17!”

Khán giả ồ lên ngạc nhiên, xen lẫn vài tiếng vỗ tay thưa thớt. Nghiêm Du siết chặt tay, im lặng cụp mắt. Cuối cùng, Hạ Lạc Di giành được giải nhất, đúng như kỳ vọng của mọi người. Khi tên cô vang lên, tiếng vỗ tay dậy lên như sóng trào, như muốn khẳng định đây mới là người chiến thắng xứng đáng trong lòng khán giả.

“Tội cậu kia nhỉ.” Phương Tri Hiểu nhăn mặt. “Chắc người ta cũng phải dũng cảm lắm mới dám tham gia cuộc thi, vậy mà cuối cùng lại trở thành bia ngắm cho mọi người chỉ trích. Chả hiểu giám khảo nghĩ gì nữa, chẳng nhẽ thấy cho điểm cao mới là một cách để cổ vũ cho Nghiêm Du à?”

“Chắc vậy đó.” Lý Quỳ Nhất thầm thở dài. Thật ra điểm số phần thi thứ hai của Nghiêm Du thấp hơn của Hạ Du Nguyên một chút, có vẻ ban giám khảo đã phát hiện ra nếu cho số điểm quá cao thì đám khán giả sẽ giận dữ bất bình. Song các thầy cô vẫn không muốn giảm quá nhiều thành thử tổng điểm của Nghiêm Du vẫn cao hơn Hạ Du Nguyên.

Chu Phương Hoa hạ giọng tiếp lời: “Nếu mà là tớ thì chắc tớ chẳng dám tham gia bất kỳ cuộc thi nào nữa.”

Bên trên sân khấu, ba thí sinh đứng đầu cuộc thi cùng nhận giấy khen và chụp ảnh chung song bầu không khí hết sức quái đản. Mặc dù Hạ Lạc Di giành giải nhất nhưng cô lại không dám cười rạng rỡ, chỉ sợ mình vô tình để lộ nét mặt vui sướng sẽ làm tổn thương người đứng cạnh, nên cô luôn giữ vẻ bình tĩnh khiêm tốn. Nghiêm Du thì càng chẳng thể nở một nụ cười, thậm chí cô còn không muốn nhận giải thưởng này nhưng cô không có can đảm mở lời từ chối. Chỉ có người đoạt giải ba Hạ Du Nguyên là tỏ ra bình thản nhất, dù không cười nhưng vẫn có thể thấy sự hài lòng trên gương mặt cậu.

Người dẫn chương trình vừa tuyên bố kết thúc cuộc thi, học sinh trong hội trường lập tức ùa ra cửa chính từ mọi phía như cơn thủy triều.

Hạ Lạc Di và Hạ Du Nguyên xuống dưới, cùng đi ra bằng lối cửa sau vắng vẻ. Không khí bên ngoài lạnh hơn hẳn so với trong hội trường. Hạ Lạc Di còn đang mặc váy nên không khỏi rùng mình ngay khi vừa bước ra khỏi cửa.

“Cậu không mang áo khoác à?” Hạ Du Nguyên liếc cô rồi hỏi.

Hạ Lạc Di ngẩng lên khẽ đáp: “Không. Tớ mà mang thì làm sao mượn áo khoác của cậu được?”

Mí mắt Hạ Du Nguyên giật giật: “…”

Cậu có cảm giác mình vừa bị trêu đùa một cách trắng trợn. Hạ Du Nguyên quay đầu đi chỗ khác để che giấu vẻ ngượng ngùng, đoạn cởi áo khoác đồng phục đang mặc rồi ném sang cho cô. “Lần sau không cho phép cậu lợi dụng tôi đâu đấy.”

Hạ Lạc Di nhoẻn miệng cười, cô không mặc áo mà chỉ đắp hờ trước ngực, xỏ tay vào ống tay áo rộng. Chiếc áo khoác mang theo hơi thở của cậu, sạch sẽ man mát, vừa to vừa ấm áp, chất vải cọ vào làn da gợi cảm giác ngứa ngáy. Song người cho cô mượn áo khoác đã cất bước đi xa, sắp sửa rẽ vào con đường dẫn ra cổng trường.

Cô nhìn chằm chằm bóng dáng cao ráo ấy, càng muốn gọi cậu đứng lại. “Tớ mời cậu đi ăn McDonald’s nhé, để chúc mừng cậu được giải.”

Cậu trai dừng bước xoay người, nhăn mày khó hiểu: “Cậu cũng được giải mà?”

Hạ Lạc Di đi đến trước mặt cậu, ngước lên nhìn thẳng vào mắt Hạ Du Nguyên. “Ừ, thế thì cậu mời tớ ăn McDonald’s đi.”

“…”

Hạ Du Nguyên thôi không nhìn cô, vô tư đáp: “Để lần sau nhé, hôm nay Trương Sấm không rảnh.”

Chờ mãi mới đến cuối tuần, Trương Sấm vốn định đi hẹn hò với bạn gái nhưng lại bị Hạ Du Nguyên ép buộc đi hỗ trợ biểu diễn. Cậu ta tức đến nỗi mắng thẳng mặt Hạ Du Nguyên là thằng súc vật chứ không phải người. Vừa xong phần của mình là Trương Sấm lập tức chuồn về trước để đi chơi với bạn gái, chẳng buồn đợi cuộc thi kết thúc.

“Mời tớ đi ăn thì liên quan gì đến việc Trương Sấm rảnh hay không?” Hạ Lạc Di không muốn buông tha cho cậu dễ dàng như thế, lời nói càng lúc càng trắng trợn: “Hai đứa mình không thể tự đi ăn với nhau à?”

Hạ Du Nguyên ngượng ngùng bối rối ngoảnh sang một bên, chun mũi. “Không hay lắm, hai người đi ăn McDonald’s cùng nhau trông mập mờ lắm.”

Hạ Lạc Di: “…”

Cho mượn áo khoác thì cậu không thấy mập mờ còn đi ăn McDonald’s lại thấy mập mờ?

Nhưng với Hạ Du Nguyên, ai mượn áo khoác cũng được, kể cả Trần Quốc Minh than lạnh cậu cũng sẵn sàng cho mượn, còn hai người đi ăn McDonald thì khác, trông mập mờ lắm.

Hồi trước dì út của cậu, cũng chính là cô Hạ Thu Minh đi xem mặt. Đối phương muốn mời cô dùng bữa nhưng lại keo kiệt đến độ chỉ mời đi ăn McDonald’s, mà còn là suất rẻ tiền nhất. Hạ Thu Minh nhẫn nhịn không trở mặt ngay tại chỗ, nhưng vừa về đến nhà đã xả hết cơn giận. Nghe dì kể lại, Hạ Du Nguyên liền bênh vực, nói McDonald’s ngon mà, mời đi McDonald’s là sành ăn lắm đấy.

Hạ Thu Minh cạn lời cốc đầu cậu, dữ dằn quát: “Sau này cháu dám mời bạn gái đi ăn McDonald’s thử xem!”

Hạ Du Nguyên không phục bèn hạ quyết tâm nhất định phải mời bạn gái ăn McDonald’s, mà còn phải ăn hết tất cả các món ở đó.

Vậy nên giờ hai người mà đi ăn với nhau…thì cũng khá mập mờ mà nhỉ?

“Thôi, nếu cậu thấy không thoải mái thì cứ đi ăn McDonald’s một mình đi.” Hạ Lạc Di nghĩ cậu đang kiếm cớ, mà cái cớ này vớ vẩn hết sức. Cô kìm lại cảm xúc khó chịu trong lòng, giọng lạnh hẳn: “Đến tiết tự học tối tớ sẽ trả lại áo khoác cho cậu, giờ tớ đang lạnh.”

Nói rồi cô kiễng chân ngóng về phía đám đông đang ùn ùn kéo nhau ra ngoài cửa chính của hội trường. Hạ Du Nguyên cũng nhìn theo hướng đó, nhưng vì cậu cao nên dễ dàng trông thấy Lý Quỳ Nhất cùng hai cô bạn đang chen chúc trong dòng người, vừa đi vừa trò chuyện gì đó, nét mặt khá nghiêm túc.

Mặt mày làm gì mà cau có cả lên thế hở cô Dứa, cẩn thận bị bắt tới McDonald’s làm thành món hamburger dứa bây giờ!

Cậu khẽ nhếch môi, nụ cười thoáng hiện trên khóe miệng.

Đợi đến khi ba cô gái ra hẳn bên ngoài, Hạ Lạc Di mới vẫy tay: “Lý Quỳ Nhất, ở đây này!”

Ba người lập tức ngẩng lên, thấy Hạ Lạc Di đang đứng cùng Hạ Du Nguyên thì ngạc nhiên nhìn nhau, sau đó mới len qua dòng người đi tới chỗ hai người bạn.

“Đang chờ bọn tớ à?” Lý Quỳ Nhất khá bất ngờ hỏi.

“Ừ.” Hạ Lạc Di tươi cười: “Các cậu định đi ăn trưa à? Đi cùng nhé.”

Lý Quỳ Nhất gật đầu: “Ừ được, bọn tớ đang định đi ăn McDonald’s, cậu thấy sao?”

Hạ Lạc Di: “…”

“Ha…” Hạ Du Nguyên bật ra tiếng cười khẽ ngắn ngủi, cậu nhìn Lý Quỳ Nhất, trong đôi mắt sáng lấp lánh kia ngập tràn vẻ kiêu ngạo đắc ý. Cậu có thừa lý do để tin rằng Dứa Cau Có chọn đi ăn McDonald’s là vì mình.

Đã bảo mà, cô thích cậu rồi.

Tuy lúc nào gặp nhau cô cũng tỏ thái độ khó chịu với cậu nhưng cứ nhìn hành động của cô là rõ.

Cửa hàng McDonald’s gần trường nhất nằm trong một trung tâm mua sắm, cách trường mười lăm phút đi bộ. Trên đường đi, Hạ Du Nguyên nói rằng hôm nay cậu giành được giải thưởng rất vui nên sẽ khao mọi người. Hạ Lạc Di thấy vậy bèn đề nghị cô và cậu chia đôi nhưng Hạ Du Nguyên từ chối ngay, cậu bảo McDonald’s là địa bàn của cậu, không ai được phép xía vào.

Lỳ Quỳ Nhất không nén nổi tò mò: “Cậu thích ăn McDonald’s thật đấy à?”

“Chả thật.” Hạ Du Nguyên nhướn mày tỏ vẻ đương nhiên.

Ờ OK.

Lý Quỳ Nhất cứ tưởng đáp án thích ăn McDonald’s của cậu trên sân khấu là không biết nói tên món ăn nào khác bằng tiếng Anh, nên chọn đại cái đơn giản nhất.

Chẳng ngờ ngay khi ấy, Phương Tri Hiểu im lặng từ nãy đến giờ bỗng lạnh lùng liếc cái áo khoác đồng phục mà Hạ Lạc Di đang mặc rồi hững hờ nói: “Tôi cứ tưởng cậu thích ăn dứa nhất cơ đấy.”