Đêm đưa Mạnh Thiều về nhà xem phim, sự từ chối nhẹ nhàng của cô đã trở thành ranh giới lớn nhất trong tâm trạng của Trình Bạc Từ thời gian đó.

Mọi kỳ vọng về mối quan hệ của hai người đều dừng lại ở khoảnh khắc đó, trong ánh mắt kiên quyết của cô.

Giống như đột nhiên rơi vào mùa đông, niềm vui trước đó nảy sinh từ sự dịu dàng của cô, tất cả đều bị đóng băng sâu ba thước.

Trình Bạc Từ không biết mình đã làm hỏng điều gì, ít nhất là vào khoảnh khắc Mạnh Thiều đồng ý về nhà với anh, anh vẫn tin rằng họ không phải là không có cơ hội.

Nhưng cuối cùng, kết quả anh nhận được lại hoàn toàn ngược lại. Có lẽ anh vẫn chưa đạt được tiêu chuẩn của cô.

Trình Bạc Từ tự hỏi mình chưa bao giờ là người tự ti, nhưng nhận thức này lại khiến anh cảm thấy thất bại chưa từng có.

Ngày hôm đó, khi bước vào phòng họp báo thường lệ, từ xa anh đã nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Thiều, bên cạnh cô là một chàng trai trẻ đang nói chuyện với cô, có vẻ là người mới vào đài truyền hình. Trình Bạc Từ thậm chí còn nảy sinh chút ghen tị mơ hồ, nghĩ rằng giá như mình là người đó thì tốt biết mấy, ít nhất lúc này còn có thể ngồi bên cạnh cô một cách danh chính ngôn thuận.

Anh thấy cô ngáp một cái, khi đi ngang qua muốn hỏi cô có phải lại thức khuya không, nhưng dừng lại, mới nhận ra hành động như vậy của mình có thể bị hiểu là đeo bám.

Không muốn làm phiền cô, Trình Bạc Từ đi thẳng lên phía trước, bàn bạc xong công việc với Bách Âu, lại hỏi anh ấy có thể giúp mình mang một ly cà phê cho Mạnh Thiều không.

Còn về cơ hội việc làm của Mạnh Hi, ban đầu anh không muốn cho cô biết liên quan đến mình, nhưng giờ nghĩ lại, làm sao anh không mong Mạnh Thiều có thể liên lạc với anh vì chuyện này chứ.

Thật ra đều là thăm dò, là không chịu từ bỏ.

Trình Bạc Từ đã không còn bận tâm về cơn mưa năm đó nữa, nên khi Mạnh Thiều xin lỗi anh, phản ứng đầu tiên của anh là, anh không cần lời xin lỗi này.

Anh chỉ muốn Mạnh Thiều cho anh thêm một cơ hội nữa.

Cho anh thêm một cơ hội để bày tỏ hết tất cả tấm lòng chân thành, con người thật của mình, những lo lắng và sợ hãi.

Nếu cô thấy anh vẫn chưa đủ tốt, thì anh sẽ cố gắng trở nên tốt hơn nữa. Anh không muốn cô đi thích người khác.

Sau khi nghe xong lời Trình Bạc Từ nói, Mạnh Thiều như chưa hiểu hết, hỏi: “Anh nói gì vậy Trình Bạc Từ, ngày mai anh không đi làm à?”

Trình Bạc Từ bình tĩnh nói: “Đi làm chứ. Nhưng bây giờ mới là 10 giờ sáng chủ nhật, tôi lái xe từ thủ đô về thành phố Lễ mất khoảng 5 tiếng, đợi đến chiều tối chúng ta xem xong hoàng hôn tôi đưa em về nhà, em ngủ một giấc trên đường đi, trước 12 giờ đêm là đến nơi rồi.”

Anh nói là hôm nay, bây giờ xuất phát luôn.

Mạnh Thiều im lặng một lúc lâu, sau đó, cô nói một câu gần như giống hệt với câu cô đã nói khi Trình Bạc Từ hẹn cô ra ngoài trước kỳ thi đại học năm đó:

“Anh có thấy nghe có vẻ hơi đi.ên không?”

Đi về từ thủ đô trong nửa ngày, chỉ để xem một cảnh hoàng hôn bình thường ở thành phố Lễ.

Anh khẽ hỏi cô: “Dám cùng tôi đi.ên thêm một lần nữa không?”

Ở hai đầu điện thoại, họ đều nghe thấy hơi thở dồn dập của nhau, sau một lúc lâu, Mạnh Thiều như đã quyết tâm, nói với Trình Bạc Từ một tiếng “Được”.

Anh hẹn cô lúc 6 giờ 30 chiều, đúng là thời gian mà năm đó cô đã viết cho anh trong mảnh giấy.

Còn lâu mới đến 6 giờ 30, Mạnh Thiều hủy chuyến bay của mình, một mình ở thành phố Lễ gi.ết thời gian nửa ngày trước khi hoàng hôn đến.

Cô chưa bao giờ quan sát kỹ thành phố này như vậy, đi trên đường phố, dòng người qua lại tấp nập, từng khuôn mặt vội vàng hiện ra rồi đi qua, như một cơn gió một trận tuyết tan biến nhanh chóng, mỗi người đều vô tình làm nền cho câu chuyện của người khác.

Thời gian trôi qua dường như rất nhanh mà cũng rất chậm, khi Mạnh Thiều đi xe đến tháp Loan, ánh nắng màu cam phủ lên bề mặt của các tòa nhà, cô nhìn ra con đường buổi chiều ngoài cửa sổ, có cảm giác như mình đã đợi qua một thế kỷ, nhưng một thế kỷ này lại trôi qua nhanh chóng như trong chớp mắt, giống như một công viên giải trí đầy lo lắng.

Sau mười năm, không có gì là không tăng giá, nhưng vé vào tháp Loan vẫn chỉ có mười đồng.

Trọng tâm phát triển của thành phố Lễ không nằm ở ngành du lịch, tháp trắng trông cũng không có nhiều khác biệt so với lần cuối cùng Mạnh Thiều đến, chỉ là thân tháp đã được sơn lại một lớp sơn trắng, lại đóng thêm một mái nhọn màu đỏ, bóng dáng mảnh mai phản chiếu trên mặt nước, tạo nên những nếp gấp mịn màng.

Mạnh Thiều từng bước leo lên cầu thang bên trong tháp trắng, ánh chiều tà thấm vào không gian tối tăm, tạo thành từng cột sáng bán trong suốt do hiệu ứng Tyndall, trong không khí se lạnh nổi lên một chút mùi cũ kỹ, như bụi bặm rơi xuống sau khi ký ức thức giấc.

Đến đỉnh tháp, tầm nhìn bỗng rộng mở, cả thành phố Lễ trải ra trước mắt cô như một tấm bản đồ gần to xa nhỏ.

Mặt trời đã di chuyển đến một vị trí rất xa về phía tây, sắp hoàng hôn rồi. Mạnh Thiều nhìn thời gian trên điện thoại, còn thiếu năm phút nữa là 6 giờ 30.

Khi cô đang đặt điện thoại vào túi, phía sau cô truyền đến tiếng bước chân chậm rãi.

Trái tim Mạnh Thiều đột nhiên đập mạnh như tiếng trống dồn dập, đánh mạnh vào lồng ngực cô, mỗi đầu dây thần kinh đều cộng hưởng theo.

Cô xoay người lại, luồng không khí cuốn theo làm đuôi tóc cô bay lên xuống.

Trình Bạc Từ đứng trong ánh hoàng hôn, mặc áo thun trắng bên ngoài khoác áo sơ mi cùng màu, màu sắc thuần khiết như vậy, giống như một bức thư tình đầy nhung nhớ nhưng chưa viết một chữ nào.

“Tôi đến rồi.” Anh nói.

Mạnh Thiều để ý thấy Trình Bạc Từ vẫn còn cầm chìa khóa xe trên tay: “Đường đi vội lắm phải không?”

“Cũng được, khi vào thành phố bị tắc một đoạn.” Trình Bạc Từ đáp. Mạnh Thiều chậm một nhịp mới nói “Vậy à”.

Trình Bạc Từ thấy vẻ mặt cô ngơ ngác, hỏi cô đang nghĩ gì.

Mạnh Thiều lắc đầu: “Không có gì, chỉ là vừa thấy anh xuất hiện ở đây, cảm thấy không thể tin được.”

“Không thể tin được ư?” Trình Bạc Từ lặp lại một lần, bỗng nhiên nhìn vào mắt cô hỏi, “Không phải lúc đó em còn hẹn tôi sao?”

“Ừm, nhưng lúc đó em nghĩ anh sẽ không đến.” Mạnh Thiều nói.

Vì cảnh tượng chưa bao giờ dám mơ ước đột nhiên trở thành hiện thực, nên mới cảm thấy không thể tin được.

Trình Bạc Từ không nói gì, sau một lúc, anh nói: “Nên em đã không đến.”

Mạnh Thiều nghĩ đến việc anh một mình bị bỏ lại trong mưa vẫn cảm thấy áy náy, thành thật nói: “Vì lần đó em định tỏ tình với anh, nghĩ đi nghĩ lại dù anh có đến cũng sẽ từ chối em, nên em không dám đi nữa.”

Trình Bạc Từ nghĩ thầm, nếu lúc đó Mạnh Thiều đến, họ đã không phải đi đường vòng nhiều như vậy, anh cũng sẽ không để cô ra đi nữa.

Anh cúi mặt nhìn cô: “Tại sao em lại nghĩ tôi sẽ từ chối?”

Câu nói vòng vo này khiến Mạnh Thiều khó hiểu: “… Anh còn không nhớ tên em là gì, lại cầm cuốn sách em tặng anh để hỏi Mạnh Thiều là ai.”

Làm sao cô có thể mơ rằng anh sẽ đồng ý với mình.

Đôi mắt Trình Bạc Từ rất sâu: “Em để tôi đứng trong mưa lâu như vậy, tôi nói một câu nói giận dỗi mà em lại tin thật.”

Hàng mi của Mạnh Thiều khẽ rung, trong đôi mắt đen trắng rõ ràng, như thể một đám mây mưa đọng lại nhiều năm trước đang dần dần tan ra.

“Nhưng em còn nghe anh nói với Nhiếp Duẫn và những người khác rằng anh không tìm bạn gái.” Cô lại nói.

“Vì em không nói với tôi rằng em thích tôi, hẹn tôi đến là để tỏ tình.” Trình Bạc Từ dừng lại một chút, “Hơn nữa, lúc đó tôi có chút bất hòa với gia đình về việc chọn nguyện vọng và nghề nghiệp, nên không để tâm đến chuyện này.”

Trên đường lái xe từ thủ đô đến thành phố Lễ, anh đã soạn thảo trong đầu rất nhiều lần những lời muốn nói, nhưng khi thực sự mở miệng, vị nhà ngoại giao luôn chiến thắng mọi trở ngại này cũng không khỏi bắt đầu căng thẳng.

“Mạnh Thiều, tôi biết đêm tôi đến tìm em có nhiều chỗ không chu đáo, là vì trước đó ba tôi vừa lấy cớ đưa tôi đi thăm ông bà ngoại để lừa tôi đến nhà hàng gặp mặt con gái của đối tác kinh doanh của ông ấy, ông ấy nhắc đến chuyện của mẹ tôi, chúng tôi đã xảy ra một số xung đột, nên tâm trạng tôi mới tệ như vậy.”

Trình Bạc Từ không chắc Mạnh Thiều có muốn nghe anh nói những điều này không, nên cố gắng nói ngắn gọn và rõ ràng: “Mối quan hệ của tôi với gia đình khá phức tạp, tôi chưa từng nói chi tiết với em, vì không muốn em lo lắng cho tôi. Em đã từng hỏi tôi tại sao lại muốn làm nhà ngoại giao phải không, lý do không chỉ vì mẹ tôi, mà còn vì ba tôi cảm thấy sự hy sinh của bà ấy là vô nghĩa, nên tôi muốn chứng minh cho ông ấy thấy.”

Dòng nước dưới chân tháp chảy róc rách, Mạnh Thiều thấy trong đồng tử của Trình Bạc Từ phản chiếu cả thành phố dưới ánh hoàng hôn.

Trong những lời anh nói, có một phần cô đã biết từ thời cấp ba, còn một phần mãi đến hôm nay mới rõ, cô nhận ra rằng câu chuyện của họ còn có một cách kể khác, những điều Trình Bạc Từ không muốn nói với cô, thật ra đều có lý do.

Mà cô đã hiểu lầm nhiều như vậy, chỉ vì không buông bỏ được anh, luôn canh cánh trong lòng về anh, muốn tình cảm của anh dành cho cô lúc này phải ngang bằng với cô, bù đắp cho mối tình đơn phương trước đây của cô.

Nói xong, Trình Bạc Từ rũ mắt nhìn cô, hỏi: “Mạnh Thiều, em có nguyện ý cho tôi một cơ hội, để chúng ta thử xem không?”

Sau đó như một học sinh phạm lỗi đang chờ đợi cô giáo phán xét, anh im lặng chờ cô trả lời.

Đuôi mắt Mạnh Thiều hơi nóng: “Trình Bạc Từ, sao anh không nói với em sớm hơn.”

Rồi cô nói: “Được.”

Trình Bạc Từ có vẻ hơi lúng túng, anh giơ tay định ôm Mạnh Thiều, nhưng lại dừng lại khi sắp chạm vào cô, hỏi cô: “Được không?”

Mạnh Thiều nghiêm túc gật đầu đồng ý, rồi nói nhỏ: “Những chuyện này không cần hỏi em đâu.”

Tay Trình Bạc Từ nhẹ nhàng đặt lên eo Mạnh Thiều, kéo cô về phía mình.

Má Mạnh Thiều áp vào áo sơ mi của anh, hơi ấm của anh truyền qua, giống như giữ lại riêng cho cô một mùa hè.

Cô ôm lại Trình Bạc Từ, Trình Bạc Từ cảm nhận được, tay anh siết chặt hơn một chút.

Một cái ôm trong sạch, thuộc về mối tình đầu.

Không biết trên hành tinh này còn ai như họ, 26 tuổi mới có mối tình đầu, nhưng Mạnh Thiều cảm nhận hơi thở đồng điệu của Trình Bạc Từ và mình, cảm thấy việc đồng ý hủy chuyến bay ở lại thành phố Lễ hôm nay là quyết định đúng đắn nhất cô từng làm.

Lần đầu tiên đứng trên đỉnh tháp cùng Trình Bạc Từ trước kỳ thi đại học, Mạnh Thiều đã từng hy vọng tuổi 17 đừng kết thúc, nhưng bây giờ cô cảm thấy, 26 tuổi cũng rất tốt.

Cảnh hoàng hôn mà năm đó cả hai đều chưa từng xem, cuối cùng đã được bù đắp một cách trọn vẹn.

Trình Bạc Từ cúi đầu, hơi thở phả qua vành tai Mạnh Thiều.

Lòng bàn tay anh ôm lấy gáy cô, trước khi Mạnh Thiều nhận ra anh định làm gì, Trình Bạc Từ đã dịu dàng mà kiên quyết ngậm lấy môi cô, bắt đầu hôn cô.

Giác quan bị xâm chiếm, thế giới như không còn tồn tại, Mạnh Thiều chìm đắm trong hơi thở mát lạnh của anh.

Giọng nói của Trình Bạc Từ vang lên bên tai cô, giống như đã khao khát điều gì đó rất lâu, cuối cùng được thỏa mãn:

“Thiều Thiều.”