Sở Minh Chu ở lại với bố mẹ Lâm ở nông trường cả một buổi chiều. Ánh hoàng hôn chiếu xuống những tấm màng phủ trên các thửa ruộng thí nghiệm tựa như những mảnh vàng vụn được trải khắp mặt đất.
Bố Lâm ôm khư khư cuốn sổ tay ươm giống không rời, ngón tay của ông xoa đi xoa lại trang "Dữ liệu chịu hạn của cây kỷ tử".
Cán bộ ươm giống đã đưa cho ông một gói nhỏ hạt kỷ tử, được ông dùng một chiếc khăn tay gói lại đến ba lớp, như thể đang giấu một món báu vật. Thực ra, để trồng được thì cần phải có cây giống kỷ tử, mấy hạt này mang về cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng ông lại nâng niu nó một cách khôn xiết.
"Cây kỷ tử này mà có thể bén rễ được trên những ngọn núi hoang ở Tô Châu, thì không chỉ có thể giữ được đất, mà vào cuối mùa thu còn có thể phơi được thành quả khô nữa."
Kỷ tử được sản xuất chủ yếu ở vùng Tây bắc, ở miền nam hiện nay hoàn toàn không có một cơ sở trồng kỷ tử nào chuyên nghiệp. Nếu có thể nhân giống về, thì không chỉ có một thị trường lớn mà còn là một lựa chọn tối ưu để có thể hồi sinh những ngọn núi hoang.
Bố Lâm ngồi xổm trước nhà ươm giống, ông nhìn những cây non xanh mướt đang xòe lá, giọng của ông không thể giấu nổi sự phấn khích:
"Tôi đã tính rồi, mỗi mẫu có thể trồng được khoảng bốn trăm cây, hai năm là có thể cho ra quả, chỉ cần bán kỷ tử thôi cũng đã đủ để mang về một nguồn thu lớn cho cả làng rồi."
Cán bộ ươm giống rót cho bố Lâm một ly trà kỷ tử, những quả màu nâu đỏ chìm ở dưới đáy, mỗi quả đều rất mập mạp, trông rất đáng yêu:
"Đồng chí Lâm, chúng tôi có một giống kỷ tử "Ninh Kỷ số 7" đã được cải tiến, rễ của nó có thể đâm xuyên qua cả những kẽ đá, năm ngoái chúng tôi đã trồng thử nghiệm năm mươi mẫu ở Ninh Hạ, sức sống của nó mạnh gấp ba lần so với những giống thông thường."
Anh ta lại chỉ về phía thửa ruộng thí nghiệm ở xa xa đang được rào bằng những hàng kẽm gai:
"Ở bên kia đang trồng một giống hồng táo có thể chịu được mặn, quả của nó to bằng cả một quả trứng gà, nhưng hiệu quả giữ đất thì vẫn là cây kỷ tử tốt nhất. Cá nhân tôi khuyên các anh nên tập trung vào một loại thôi, trồng cho tốt một loại cây trước đã, còn hơn là ôm đồm đủ thứ. Dĩ nhiên, nếu các bạn muốn thử nghiệm nhiều loại, thì tôi cũng có thể dạy cho các bạn phương pháp trồng trọt."
Mẹ Lâm đứng ở bên cạnh nghe rất say sưa, tay bà vô thức kéo kéo vào áo của bố Lâm. Bà nhớ lại ngọn núi hoang trọc lóc kia, cả mười dặm xung quanh không có một ai buồn ngó ngàng đến, mỗi độ xuân về gió lại thổi cuốn theo những lớp bụi vàng, thường xuyên làm tắc nghẽn cả những con mương dẫn nước ở giữa làng.
Giờ đây, khi nhìn những cây kỷ tử non xanh mướt đang vươn mình lên trên mảnh đất đen, bà bỗng cảm thấy những viễn cảnh xa vời của ngày nào dường như thực sự có thể thành hiện thực dưới bàn tay của chồng mình.
Rễ của những cây kỷ tử chằng chịt sẽ bám chặt vào trong đất cát, khi mà khắp các sườn núi được phủ đầy những quả đỏ như những viên ngọc mã não, biết đâu những ngọn núi hoang sẽ hóa thành những "ngọn núi vàng".
"Được, tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của ban lãnh đạo, trước tiên sẽ nhập kỷ tử, chúng tôi sẽ trồng thật tốt, nỗ lực hết sức mình, để đưa được giống kỷ tử chất lượng này vào miền Nam."
"Nói hay lắm!"
Chiều về, bố Lâm ôm về một chiếc thùng lớn, bên trong là những tài liệu kỹ thuật về việc ươm giống do nông trường của quân khu hỗ trợ. Bố Lâm nâng niu nó như một món báu vật, ông vội bế nó vào trong nhà, rồi liền nói rằng phải học thuộc, phải nắm vững trước, để khi về còn có thể mang những tài liệu này theo.
"Bố, thời gian tới bố có thể thường xuyên qua nông trường của quân khu để học hỏi những kiến thức về việc ươm trồng, tỉa cành, đến khi về bố còn có thể mở một lớp đào tạo cho bà con ở trong làng, chuyên về việc trồng cây kỷ tử."
"Bố... được, nghe theo lời Minh Chu."
"Bố đừng lo về chuyện hạt giống, nông trường sẽ cung cấp với một mức giá ưu đãi, việc vận chuyển con sẽ nhờ bên hậu cần sắp xếp, để đảm bảo rằng cây giống khi về đến Tô Thành vẫn còn tươi."
Bố Lâm không nói gì thêm, ông chỉ khẽ vỗ vào cánh tay của Sở Minh Chu, ánh mắt của ông sáng hơn cả những vì sao trên trời.
Sau bữa tối, Lâm An An thấy bố mình đang trải những mẫu hạt kỷ tử ra khắp cả bàn, không có nhiều, chỉ có một nắm nhỏ, khoảng vài chục hạt.
Ông dùng một chiếc kính lúp để soi từng đường vân trên những hạt giống, rồi tấm tắc:
"Chúng đầy đặn hơn hẳn những hạt thông thường, mà vỏ của chúng sao lại óng ánh như thể đã được phủ một lớp dầu nhỉ..."
Trong đầu của Lâm An An hiện lên rất nhiều những mảnh ký ức tương tự. Bố của cô làm việc gì cũng rất nghiêm túc, cực kỳ cầu toàn. Một khi đã làm là sẽ làm đến nơi đến chốn, không hề quan tâm đến những ngoại cảnh.
Giờ đây, tóc mai của ông đã điểm sương, nhưng đôi mắt khi ngắm nhìn những hạt giống vẫn còn nguyên vẹn như thuở nào.
"An An."
Bố Lâm đột ngột đặt chiếc kính lúp xuống, ông chỉ vào bản vẽ địa hình ở trên bàn, nơi đã được khoanh tròn bằng một chiếc bút đỏ ngọn núi hoang lớn nhất ở sau làng.
"Bố định sẽ khai hoang hai mươi mẫu ở dưới chân núi để làm những thửa ruộng thí nghiệm, nếu như cây kỷ tử có thể phát triển tốt, thì năm sau sẽ mở rộng lên trên sườn núi. Các làng ở xung quanh có những nhân công nhàn rỗi, bố nghĩ rằng đến lúc đó sẽ thành lập một hợp tác xã khai hoang, tính lương theo công điểm, rồi vào cuối năm sẽ thưởng theo thành tích. Con xem đi, đây là sơ đồ của hệ thống tưới nhỏ giọt mà bố đã vẽ, cây kỷ tử rất sợ bị úng, nên phải dẫn nước đến tận gốc..."
Ở rìa của bản vẽ được phác thảo mấy cái lán trại đơn sơ và một con mương dẫn nước, ở bên cạnh có ghi chú bằng bút chì là "Quy hoạch vườn kỷ tử".
Người này... quả là nói là làm!
Lâm An An chống tay rồi ngồi xuống để xem. Nhìn vào bản vẽ đã thấm đẫm tâm huyết, cô chợt thấy rằng tình yêu của bố thật mãnh liệt. Những lời mà cô chỉ buột miệng nói ra, ông đều đã sẵn lòng gánh vác lấy, rồi dốc toàn lực của mình để biến chúng thành hiện thực.
"Bố..." Giọng của Lâm An An hơi nghẹn lại: "Bố siêu thật đấy, con tin rằng bố nhất định sẽ thành công! Lúc đó mọi người đều có thể kiếm được tiền, và sống một cuộc sống no ấm."
Bố Lâm cười ha hả, những nếp nhăn ở đuôi mắt của ông co lại:
"Phải, nếu có thể phủ đầy những "viên hồng ngọc" ở trên những ngọn núi hoang, thì quê ta chắc chắn sẽ giàu lên."
Ngoài cửa sổ, ánh trăng dần dần đậm hơn, mọi người cũng trở về phòng của mình. Lâm An An dựa vào người của Sở Minh Chu, rồi đòi anh phải xoa đầu cho mình.
"Em đang nghĩ gì thế?"
"Em đang nghĩ về anh." Lâm An An buột miệng, chẳng hề suy nghĩ.
Sở Minh Chu dừng tay lại.
Lâm An An chớp mắt: "Sao thế? Anh không tin à?"
Đầu ngón tay của Sở Minh Chu dừng lại trên đỉnh đầu của Lâm An An, ánh trăng xuyên qua song cửa sổ viền một lớp bạc lên trên đường nét của anh, khi nghe cô nói "nghĩ về anh", yết hầu của anh đã khẽ lăn.
Anh cúi xuống nhìn cô, thấy ở đuôi mắt của cô ánh lên một nụ cười tinh nghịch, láu lỉnh.
"Em nghĩ gì về anh?"
"Em nghĩ sao anh lại đẹp trai đến thế, thật là không công bằng chút nào." Cô chọc chọc vào cằm của Sở Minh Chu.
Sở Minh Chu bật cười, anh nắm lấy bàn tay đang nghịch ngợm của cô, ngón tay anh xoa nhẹ lên những đường chỉ tay của cô, rồi nhìn vào gương mặt đang ngửa lên của cô, ánh trăng ở trong đồng tử của cô vỡ ra thành hai dải ngân hà, má cô ửng hồng lên, đẹp như một nàng tiên nữ ở trên những bức tranh Tết đang lén xuống trần gian.
"Minh Chu của em tốt quá. Em yêu anh nhiều lắm!" Lâm An An ngân nga rồi rúc vào trong lòng anh.
Sở Minh Chu khẽ cười, một tay anh ôm lấy sau gáy của cô, rồi cúi xuống hôn lên môi của cô: "Lâm An An..."
Lâm An An cảm nhận được nụ hôn của Sở Minh Chu đang mang theo một vị mát lạnh của cơn gió chiều ở tây bắc và còn thoang thoảng một hương vị ngọt ngào.
Mũi của cô cọ vào lớp râu mới nhú ở trên cằm của anh, ngứa ngáy đến mức phải rụt cổ lại, nhưng lại bị bàn tay của anh giữ chặt lấy, không cho cô lảng tránh.
Ánh trăng xiên qua một khoảnh rồi đan những sợi bạc lên trên bóng của hai người đang quấn quýt lấy nhau.
"Ngứa..." Lâm An An lẩm bẩm, lông mi của cô quệt vào má của anh như những cánh bướm.
Sở Minh Chu cười khẽ, nhưng không hề buông ra, anh chỉ dùng những ngón tay của mình để xoa nhẹ lên phần da thịt mềm ở sau gáy của cô.
Nơi ấy vì mang thai nên hơi sưng lên, mỗi lần anh xoa bóp, cô đều thở dài một cách thỏa mãn như một chú mèo được v**t v* bộ lông.
