Dưới đạo Tây Sơn có bảy châu. Thông châu ở phía bắc phủ Vân Sơn, cách khoảng gần hai trăm dặm. Địa hình đồi núi, vô cùng khắc nghiệt, tuy rằng cách phủ Vân Sơn không đến 200 dặm nhưng khí hậu lạnh hơn rất nhiều, tuyết đọng dày kín.
Tri châu Thông châu Triệu Quảng Khánh bất hạnh phải cai quản một vùng nhiễu loạn thường xuyên. Y làm Tri châu ở đây gần 10 năm, nhưng vì để xảy ra nạn trộm cướp hoành hoành nên không thể thăng chức.
Đại Tần vài năm nay thuế má tăng thêm, mà Thông châu xưa nay thiên tai khắc nghiệt nên mùa màng thường xuyên thất bát, mười phần may chăng thu được bảy phần. Thậm chí, có đôi khi xuất hiện cảnh nợ thuế, triếu đình áp chế thuế má nhưng không đủ nạp lên trên, bất đắc dĩ phải trút xuống đầu dân. Lê dân có đôi khi ngay cả cơm cũng không đủ ăn, làm sao còn để nạp thuế?. Quan bức dân phản, vào đúng năm hạn hán, Thông châu đều phải có quân binh đóng ở đó, phòng khi cần bình định dân biến.
Triệu Quảng Khánh hiểu nếu bức bách dân chúng quá đáng sẽ chỉ khiến tình cảnh Thông châu càng ngày càng loạn. Nhưng áp lực triều đình rất lớn nên không thể không có. Y cũng đã nhiều lần dâng tấu chương khẩn cầu triều đình miễn giảm thuế má, lại bị quan viên trong triều buộc tối là quản chế bất lực, vài lần suýt bị bãi quan miễn chức. Cũng may trong triều y có người nâng đỡ, nên mới yên ổn được.
