Tây Minh ngó đồng hồ. 3 giờ chiều, một tiếng nữa Liệt Trúc mới đi học về. Ông tiếp tục việc đọc. Ngón tay già nua của đại thánh rờ rẫm trang sách chi chít dấu nhớ xanh đỏ lẫn giấy ghi chú. Nghiên cứu vài ngày, ông vẫn chưa hiểu tại sao quyển sách bị liệt vào khu hạn chế của thư viện Xích Quỷ. Sách toàn chuyện huyền sử lẫn thần thoại, không cơ sở cũng chẳng chứng cứ. Nó đáng lẽ nên nằm trong danh sách các vũ khí dụ dỗ trẻ con đi ngủ. Nhưng phàm Trần Độ đã nhờ thì toàn chuyện không bình thường. Cuốn sách cũng vậy. Tây Minh lật trang giữa, đọc phần mà Trần Độ ghi chú nhiều nhất:
“…Từ Thức tiến nhập cổng, bỗng trông thấy một cung điện. Tất cả dát vàng, pha lê mã não, không cần mặt trời, chẳng cần mặt trăng, tự thân phát quang, lung linh tráng lệ, đẹp đẽ huy hoàng. Từ Thức trông thấy ngoài cung điện có ngọn tháp cao ngày đêm phun dòng nước lam bạc vẽ tinh tú lên vòm trời. Chợt tiếng âm nhạc từ xa vọng đến, Từ Thức ngoái ra, chợt thấy một tiên nữ áo voan trắng, đầu đội miện vàng, lưng thắt dây bạc, theo sau là hàng chục hầu gái. Tiên nữ nói mình ở cung điện này cô đơn, muốn tìm người bầu bạn, vời Từ Thức ở lại. Cảnh tựa cõi tiên, người đẹp như mộng, Từ Thức nhận lời, không muốn về quê nhà nữa…”
Trong đoạn, các từ “ngọn tháp cao”, “voan trắng”, “miện vàng” hay “dây bạc” được gạch chân nhiều nhất. Dưới trang sách, Trần Độ gắn mảnh giấy nhớ ghi dấu hỏi to tướng. Hẳn rằng nếu giải đáp được dấu hỏi, Trần Độ sẽ tìm ra vấn đề. Tây Minh nhíu mày, từng mẩu suy nghĩ nối thành sợi dây dài căng và thẳng. Bất chợt tiếng điện thoại reo vang, sợi dây đứt phựt. Tây Minh nhăn trán đoạn nhấc máy:
...
