Chương 11: Sự sống
*
Ngọc Bảo nằm trên giường, rèm cửa vẫn chưa kéo, bảng đèn neon ngoài kia lập lòe.
Phan Dật Niên mở cửa bước vào phòng, ANH đi tắm trước, thay quần áo xong thì bước ra và định kéo rèm lại.
Ngọc Bảo cất tiếng: “Không cần đâu.”
Phan Dật Niên leo lên giường, nhấp một ngụm trà, nói:”Vẫn chưa ngủ à?”
Ngọc Bảo đáp: “Em ngủ một giấc rồi tỉnh.”
Phan Dật Niên nói: “Có người bạn tới chơi, cũng quen với anh Trần Khánh Lương, nói chuyện mải quá, quên cả giờ giấc.”
Ngọc Bảo đáp khẽ: “Ừm.”
Phan Dật Niên nói: “Không kéo rèm à?”
Ngọc Bảo nói: “Ánh đèn năm màu lấp lánh, đẹp như mây chiều.”
Phan Dật Niên cũng nhìn theo, bật cười: “Là bảng quảng cáo thôi mà.”
Ngọc Bảo hỏi: “Viết gì vậy? Xa quá nhìn không rõ.”
Phan Dật Niên đáp: “Viết là: ‘Phải nắm chặt và làm tốt công tác kế hoạch hóa gia đình.'”
Ngọc Bảo hơi ngẩn người, lại liếc nhìn ánh mắt của Phan Dật Niên, tim khẽ run.
Cô quay người nói: “Cả ngày bận rộn, Dật Niên cũng mệt rồi, ngủ sớm đi.”
Phan Dật Niên đưa tay kéo cô lại, ôm vào lòng: “Anh còn rất tỉnh.”
Ngọc Bảo cảm nhận được, mặt đỏ bừng: “Em thì hơi mệt.”
Phan Dật Niên nói: “Không phải em vừa ngủ dậy sao?”
Ngọc Bảo đáp: “Ngủ thêm một giấc nữa.”
Phan Dật Niên bật cười.
Ngọc Bảo hỏi: “Cười gì vậy?”
Phan Dật Niên nói: “Không gì, ngủ đi.”
Ngọc Bảo mím môi, người đàn ông này, chỉ cần em nói không muốn, tuyệt đối sẽ không ép buộc, chẳng biết là tốt hay xấu nữa.
Ngọc Bảo nói: “Khách sạn đắt quá.”
Phan Dật Niên đáp: “Tuần trăng mật mà, ở nơi tốt một chút cũng không quá đáng.”
Ngọc Bảo hỏi: “Lúc ở nhà ga, em vừa gặp anh Trần, anh đã nói gì về em thế?”
Phan Dật Niên đáp: “Không nói gì cả.”
Ngọc Bảo nói: “Rõ ràng có nói, lúc đó anh còn cười với em, gian gian nữa kìa.”
Phan Dật Niên khẽ cười: “Thật sự muốn biết à?”
Ngọc Bảo đáp: “Không muốn nữa.”
Phan Dật Niên cười mà không nói gì, quả thật không kể nữa.
Ngọc Bảo nói: “Nhờ có anh Trần giới thiệu em quen chị Phương. Phố Cao Đệ có quá nhiều sạp, em đã xem hơn chục nơi, như ruồi mất đầu, không biết nên chọn chỗ nào.”
Phan Dật Niên nói: “Vạn sự khởi đầu nan, cứ làm rồi sẽ quen.”
Ngọc Bảo nói: “Chị Phương buôn bán có đạo, thái độ thành thật, giá tốt hàng đẹp, em nghĩ chắc nên hợp tác với chị ấy.”
Phan Dật Niên nằm ngửa ra nói: “Không cần gấp, chị Phương có thể làm chỗ dựa, nhưng không thể là lựa chọn duy nhất. Phải mở rộng kênh cung ứng, như thế mới có thể chủ động, không bị người khác kiềm chế.”
Ngọc Bảo nói: “Dạ, em hiểu rồi.”
Người đàn ông có thể khai sáng cho người khác, nhìn nghiêng trông thật tuấn tú, tim cô đập thình thịch, nhanh như muốn bay ra khỏi lồng ngực.
Phan Dật Niên nhắm mắt nói: “Nhìn anh chằm chằm làm gì?”
Ngọc Bảo đáp: “Cảm ơn anh.”
Phan Dật Niên xoay người, đối diện với Ngọc Bảo, bỗng nói: “Về sau đừng nói cảm ơn nữa, nghe như vợ chồng còn khách sáo.”
Ngọc Bảo nói: “Anh cũng hay nói cảm ơn đó thôi.”
Phan Dật Niên cười: “Thật à? Anh còn chẳng nhận ra.”
Ngọc Bảo lầm bầm: “Lừa ma à.”
Phan Dật Niên hỏi: “Gì cơ?”
Ngọc Bảo không trả lời, chỉ nghiêng người hôn lên má anh một cái.
Phan Dật Niên nói: “Không thấy buồn ngủ nữa rồi.”
Ngọc Bảo đáp: “Em có nói đâu.”
Phan Dật Niên hơi sững người, bế bổng Ngọc Bảo đè lên người mình, vỗ vào mông cô một cái: “Chọc anh à?”
Ngọc Bảo né tránh, bật cười ngồi dậy.
Phan Dật Niên khẽ hừ, tựa vào đầu giường, chống tay ngồi dậy, bốn mắt nhìn nhau, vừa bình thản vừa xao động.
Ngọc Bảo chủ động đưa tay, chạm vào vạt áo của Phan Dật Niên, từ từ cởi nút.
Phan Dật Niên cũng đưa tay, làm điều tương tự.
Cổ, xương quai xanh, lồng ngực rắn chắc, b** ng*c như trái đào, eo thon rắn rỏi, bụng trắng nõn mịn màng. d*c v*ng như lửa dưới miệng núi lửa, trầm lắng ngàn năm, trong khoảnh khắc bùng phát.
Ngọc Bảo cúi đầu, hôn lên môi Phan Dật Niên, tóc rũ xuống, phủ lấy gương mặt cả hai, như có một tấm rèm che, càng thêm táo bạo đến không thể kiềm chế, tiếng thở gấp cũng khác hẳn thường ngày.
Ngọc Bảo hấp tấp nói: “Em quên mang rồi.”
Phan Dật Niên hỏi: “Muốn dừng lại không?”
Ngọc Bảo hiểu rõ, chỉ cần cô nói một chữ “không”, nhất định mọi thứ sẽ kết thúc ngay lập tức.
Thế nhưng cô lại nói: “Nhanh lên đi anh.”
Phan Dật Niên khẽ nói: “Em ngoan.”
Bàn tay anh trượt xuống từ ngực cô, nắm lấy vòng eo ướt đẫm mồ hôi, trơn mịn mềm mại, lại càng siết chặt, có thể cảm nhận được lực cánh tay anh rắn rỏi đến chừng nào. Tâm trí Ngọc Bảo rối bời, cô nghĩ ngợi mông lung, đàn ông khí huyết sung mãn, sức bền hơn hẳn phụ nữ, từ đầu đến cuối, đều nhờ vào đôi bàn tay to kia điều khiển. Mồ hôi tuôn như dầu, tưới lên ngọn lửa rực cháy, như thiêu như đốt, đau đớn đến tan hồn nát vía.
Hôm sau tỉnh dậy, Ngọc Bảo soi gương trong phòng tắm, thấy bên hông mình in dấu năm đầu ngón tay xanh nhạt, làn da vốn trắng, vết hằn ấy trông chói mắt vô cùng. Cô lang thang ở chợ Mười Ba đến quá nửa ngày, không kém gì phố Cao Đệ.
Nhưng hàng hóa ở phố Cao Đệ lại phong phú hơn hẳn. Dù vậy, cô vẫn ký kết ý định hợp tác với hai chỗ. Xưởng nằm trong khu dân cư, lúc tới tham quan, vừa hay thấy nhiều vải vụn đang được nhét vào bao tải.
Ngọc Bảo bước tới lục thử, có loại cô từng thấy, cũng có loại chưa từng thấy qua: vải kaki, gấm dệt, lụa Tường Vân, nhung thiên nga, nỉ nhung, vải thô cotton, đủ loại đăng ten hoa văn lớn nhỏ, dài ngắn khác nhau. Ngoài ra còn có khóa kéo, cúc áo, dây thun, miếng thêu ép dính, toàn là phụ liệu may mặc.
Ngọc Bảo hỏi: “Định xử lý những thứ này thế nào?”
Ông chủ đáp: “Tất cả đều vứt đi.”
Ngọc Bảo nói: “Cho tôi được không?”
Ông chủ đáp:
“Vải vụn thì tặng được, phụ liệu thì lấy chút phí đóng gói.”
Ngọc Bảo vui vẻ đồng ý ngay.
Phan Dật Niên hỏi: “Lấy mấy thứ này làm gì?”
Ngọc Bảo cười đáp: “Vào tay Ngọc Khanh rồi là thành bảo bối hết, dù chỉ là làm đôi bao tay cũng được.”
Phan Dật Niên cười mà không nói.
Rời khu chợ Mười Ba, họ lại tới chợ Sa Hà. Giá rẻ nhất, nhưng chất lượng hàng hóa cũng thấp hơn hẳn.
Ngọc Bảo chỉ đi dạo qua loa, không nấn ná lâu.
Ra khỏi chợ đã là đầu giờ chiều, ăn đại một bữa, rồi Phan Dật Niên đưa Ngọc Bảo đến công viên Việt Tú, đi dạo quanh tường thành cổ, đài tưởng niệm Tôn Trung Sơn, mộ Ngô Đình Phương.
Phan Dật Niên chụp ảnh cho Ngọc Bảo. Đến lầu Trấn Hải, anh nhờ người đi đường chụp giúp hai người một tấm trước tượng sư tử đá.
Họ đi đến hồ nhân tạo, bắt đầu thấy mỏi, bèn thuê một chiếc thuyền, chèo ra giữa hồ. Sóng nước lấp lánh, Phan Dật Niên mở gói giấy da trâu, là lúc đến nơi đã mua, món “gà thái gia” của hiệu Chu Sinh Ký.
Ngọc Bảo nếm thử rồi nói: “Ngon thì ngon, nhưng ông chủ có tiếng xấu.”
Phan Dật Niên nói: “Vấn đề thuê mướn lao động, là trở ngại khó tránh của các hộ kinh doanh cá thể. Sau này buôn bán quần áo phát triển, em cũng sẽ gặp loại vấn đề này thôi.”
Ngọc Bảo cười nói: “Em chắc là không đâu.”
Phan Dật Niên đáp: “Phải có niềm tin chứ.”
Hoàng hôn dần buông, mặt hồ nửa hồng nửa xanh, người chèo thuyền lần lượt vào bờ.
Ngọc Bảo tựa vào vai Phan Dật Niên, vừa ăn gà xông khói, vừa nhìn ngắm núi xanh cây biếc, dãy tường thành cổ màu nâu đỏ ẩn hiện trong ánh tà dương. Lần đầu tiên, cô cảm nhận được niềm vui của một chuyến du lịch.
Vài ngày sau, Ngọc Bảo đi lấy hàng, gom đủ năm bao tải rắn như da rắn.
Lúc rảnh rỗi thì cùng Phan Dật Niên đi dạo khắp nơi.
Trên phố Tân Lạc, Thư ký Lữ của khu phố dẫn theo Kiều Thu Sinh và mấy người nữa đến kiểm tra công việc ở đường Hoa Đình. Suốt dọc đường đi, sắc mặt Thu Sinh không tốt lắm.
Không ai dám lên tiếng, Thư ký Lữ lặng lẽ lau mồ hôi.
Thu Sinh nói: “Quầy hàng thì chiếm hết rồi, nhưng mở cửa chẳng được mấy chỗ. Cho dù có khách tới, cũng không giữ chân nổi.”
Thư ký Lữ vội nói: “Dạ đúng, đúng ạ.”
Thu Sinh nói: “Phòng công thương bỏ tiền đầu tư, xây dựng thị trường hàng hóa nhỏ Hoa Đình, là để thúc đẩy buôn bán, hỗ trợ hộ kinh doanh, đáp ứng nhu cầu người dân, chứ không phải để làm cho có, hoàn thành nhiệm vụ là xong.”
Thư ký Lữ nói: “Tôi hiểu rồi ạ.”
Thu Sinh lạnh giọng: “Ông hiểu rồi thì có ích gì?”
Thư ký Lữ mặt mày đỏ bừng.
Thu Sinh dừng bước trước một quầy hàng.
Triệu Hiểu Bình đang đứng trên ghế thấp, treo bảng hiệu, miệng hỏi: “Ngọc Khanh, lệch không?”
Ngọc Khanh nói: “Lệch trái một chút, bên phải thấp hơn. Nâng lên nữa đi.”
Thu Sinh nói: “Được rồi, vừa khéo.”
Ngọc Khanh quay đầu lại, thấy là Thu Sinh, không nói gì, liền ngồi vào máy may.
Triệu Hiểu Bình nhảy xuống ghế, thấy một vòng người, bèn cười chào hỏi.
Thu Sinh hỏi: “Ngọc Bảo đâu rồi?”
Triệu Hiểu Bình nói: “Vào Quảng Châu lấy hàng rồi.”
Thu Sinh hỏi: “Đi một mình à?”
Triệu Hiểu Bình nói: “Không, hai vợ chồng đi cùng nhau.”
Thu Sinh không đáp, xoay người tiếp tục đi về phía trước. Đi được một đoạn, anh nói: “Thư ký Lữ ra thông báo cho các hộ buôn, ngày mười lăm tháng mười, tất cả phải chính thức khai trương buôn bán. Nếu không sẽ thu hồi quầy, giao cho người mới.”
“Ngày hai mươi tháng mười, sẽ tổ chức một buổi triển lãm, mời lãnh đạo các cấp đến dự, còn có đài truyền hình, báo chí đến đưa tin. Nhất định phải để các hộ buôn chuẩn bị những mẫu quần áo mới nhất, thời thượng nhất, đến hôm đó trình diễn trực tiếp.”
“Tôi không tin là không hút được khách!”
Thư ký Lữ nói: “Tôi nhớ kỹ rồi ạ.”
