Năm Kiến An thứ sáu, Hán Hiến Đế (năm 193), mùa thu, Đại tướng quân Viên Thiệu khởi mười lăm vạn đại quân tấn công U Châu. Thứ Sử U Châu Công Tôn Toản dùng tòng đệ Công Tôn Phạm làm Đại tướng, Điền Giai, Đan Kinh làm phó tướng, tập hợp hai vạn quân đóng ở Phạm Dương chống lại đại quân Hà Bắc. Quân U Châu trấn thủ trong hào cao, luỹ sâu không ra. Quân Hà Bắc không thể tấn công.
Đại trướng trung quân của Viên Thiệu.
Tưởng Kỳ, Hàn Mãnh, Trương yến, Thuần Vu Quỳnh các tướng lĩnh đều cúi đầu ủ rũ, không dám nhìn trực tiếp vào mắt Viên Thiệu. Cơn giận dữ của Viên Thiệu vẫn chưa được giải trừ sau khi hắn đã quát mắng cho các chư tướng một trận. Hắn vỗ án nói: "Mười lăm vạn đại quân, binh cường, khí giới sắc bén. Các loại khí giới công thành đều đầy đủ nhưng ngay cả một toà thành Phạm Dương nho nhỏ mà cũng không hạ nổi. Các ngươi vẫn còn mặt mũi quay lại đại bản doanh để gặp bản Đại tướng quân sao?"
Chư tướng im lặng không dám nói.
Phùng Kỷ liền bước ra khỏi hàng nói: "Chúa công, cũng không thể trách các vị tướng quân vì không hạ được thành Phạm Dương".
"Không trách bọn chúng sao?" Viên Thiệu đột nhiên quay người, ánh mắt hắn nhìn Phùng Kỷ chằm chằm, lãnh đạm nói: "Chẳng lẽ lại đổ lỗi cho bản Đại tướng quân về việc công thành thất bại?"
Sắc mặt Phùng Kỷ tự nhiên, hắn cao giọng nói: "Chúng ta đã công thành mười ngày. Tất cả các loại khí giới công thành đều đã thay nhau ra trận nhưng cũng đều bị quân U Châu đánh bại vì vậy có thể nói rằng Công Tôn Toản đã ở Phạm Dương lâu ngày, hay nói một cách khác ngay từ đầu Công Tôn Toản đã đoán ra sẽ có một ngày tử chiến cùng chúa công nên hắn đã tích cực chuẩn bị nên mới có kết quả ngày hôm nay'.
Viên Thiệu cau mày nói: "Theo ý của Y Nhữ thì quân ta nên làm gì để phá giải?"
Phùng Kỷ nói: "Nếu thành Phạm Dương ngay trong lúc này không thể đánh hạ được, sao chúa công không để lại một lượng nhỏ quân đội bao vây thành trì còn đại bộ quân đại quân vòng qua Phạm Dương đánh chiếm Kế Huyện? Thành Phạm Dương phòng ngự chắc chắn nhưng chưa chắc thành Kế huyện đã được phòng thủ chắc chắn như vậy. Chỉ cần Kế huyện bị chiếm, thế lực của Công Tôn Toản sẽ sụp đổ. Cuộc chiến U Châu sẽ kết thúc".
"Ồ".
Viên Thiệu nghe vậy khẽ gật đầu, hình ra hắn có vẻ đồng ý.
"Chúa công không thể được" Thẩm Phối bước ra khỏi hàng ngăn cản: "Thành Phạm Dương cách Kế huyện mấy trăm dặm, trên đường tiến quân có không dưới mười toà thành trì khác. Nếu mỗi toàn thành đều chia quân ra bao vây thì khi tiến tới Kế huyện chúng ta còn lại bao nhiêu quân mã để công thành đây? Hai vạn tinh binh của Công Tôn Toản tử thủ trong thành Phạm Dương, ý định của chúng đơn giản chỉ để kéo dài thời gian để chúng có thể điều quân đội từ Liêu Đông, Liêu Tây tới. Một khi viện quân của chúng tiến tới U Châu, quân ta không còn chiếm ưu thế về binh lực, lúc đó thắng bại rất khó lường".
Viên Thiệu lại bắt đầu do dự khi nghe Thẩm Phối nói vậy.
"Thật buồn cười" Phùng Kỷ thấy thế vội vàng lớn tiếng phản bác: "Tuy trên đường từ Phạm Dương tới Kế huyện có hơn mười toà thành trì nhưng liệu trong tất cả các toà thành đó đều có đại quân trấn giữ hay không? Chúa công không cần phải thành nào cũng bao vây như vậy?"
Thẩm Phối đối chọi một cách không khoan nhượng với Phùng Kỷ: "Làm sao biết trong thành không có tinh binh U Châu trấn giữ? Nếu không công thành, đại quân của chúa công sao có thể vượt qua thành đó. Một khi tinh kỵ trong thành đổ ra chặn đánh lương thảo và đồ quân nhu của quân ta thì quân ta phải làm sao? Tại hạ cho là thượng sách vào lúc này là tiếp tục từng bước đẩy mạnh tấn công đánh chiếm từng thành trì một. Nếu mạo hiểm khinh địch thì chỉ e sẽ bị địch quân lợi dụng".
Phùng Kỷ phản đối: "Nếu tiến đánh chiếm từng thành trì một thì bao giờ chúng ta mới có thể tiến đến Kế huyện?"
Thẩm Phối nói: "Cái đó còn phải xem quân ta sử dụng chiến thuật gì!"
Phùng Kỷ nói: "Thẩm Phối, ngươi đừng vội mở miệng ép buộc người khác. Hôm nay trước mặt chúa công, bản quân sư muốn nói cho ngươi biết nếu như kế sách của ngươi có thể chiếm được thành Phạm Dương thì cái địa vị quân sư này sẽ là của ngươi".
Thẩm Phối nói: "Quân sư chính là do chúa công chỉ định, không phải là ngươi muốn là có thể được?"
Phùng Kỷ cứng họng, hắn tức giận nói: "Ngươi…".
