Hà Sáo.
Tháng 6 năm Kiến An thứ 5 (192) thời Hán Hiến Đế, qua ba tháng lặn lội đường xa, Mã Đằng cuối cùng suất lĩnh ba vạn "truân điền binh" (ba vạn quân binh còn lại theo Từ Hoảng giữ ải, năm vạn "truân điền binh" khác thiếu trang bị và huấn luyện) tiến đến Mỹ Tắc lão doanh. Phương Duyệt trấn thủ Hà Sáo suất lĩnh ba nghìn Khương binh ra phía nam thành ba mươi dặm để nghênh đón Mã Đằng.
Ban đêm, Phương Duyệt đại doanh.
Phương Duyệt khum tay với Mã Đằng, nói: "Thỉnh Thọ Thành tướng quân thượng tọa."
"Ai, không dám nhận." Mã Đằng xua tay từ chối. "Lúc lên đường, quân sư dặn đi dặn lại rằng, chiến sự Hà Sáo lấy tướng quân làm chủ, mạt tướng làm phụ. Vì thế, mọi quân vụ lớn nhỏ đều nên do tướng quân làm chủ, mạt tướng chỉ phụng mệnh đến trướng nghe thôi, Đằng tuyệt không dám ngồi đâu ạ."
Phương Duyệt lúng túng nói: "Nhưng tướng quân vẫn là tộc thúc của chủ công. Luận bối phận…" Text được lấy tại TruyệnFULL.vn
Mã Đằng sảng giọng nói: "Trong quân bất luận bối phận, chỉ luận tư lịch (kinh nghiệm). Phương Duyệt tướng quân sát cánh bên Bá Tề trước cả mạt tướng, hơn nữa năng lực hơn hẳn một bậc, dĩ nhiên là chủ tướng! Tướng quân không cần khước từ!"
Phương Duyệt thấy Mã Đằng thái độ thành khẩn, không giống giả vờ, liền bật cười lớn, cất giọng: "Vậy, mạt tướng xin phép."
Xong phần lễ, hai người phân chủ khách lạc tọa, những tướng lĩnh lớn nhỏ khác ngồi hai bên theo trình tự.
Mã Đằng chắp tay về hướng Nam, hỏi: "Tướng quân đã nhận được cấp thư của quân sư chưa?"
Phương Duyệt nói: "Đã nhận được."
Mã Đằng lại hỏi: "Vậy, đã dò la rõ hành tung của Viên Thiệu?"
