Lạc Dương, đại doanh của Viên Thuật.
Quách Gia tới chơi vào lúc đêm khuya, Viên Thuật nghe tin vui mừng để cả chân trần ra ngoài nghênh đón.
"Phụng Hiếu".
"Tướng quân".
"Mời".
"Mời".
Sau khi phân chia chủ khách ngồi xuống, Viên Thuật vuốt râu cười hỏi: "Đêm hôm Phụng Hiếu tới chơi, chẳng hay có chuyện gì quan trọng?"
Quách Gia mỉm cười nói: "Không có gì khác, Gia chỉ đặc biệt tới đây chúc mừng tướng quân".
"Hả?' Viên Thuật không hiểu hắn liền hỏi: "Tin vui từ đâu tới?"
Quách Gia nói: "Gia đã nghe được tin Tào Thừa tướng cùng mười hai lộ chư hầu đã dâng sớ lên Thiên Tử, để nghị phong tướng quân làm Đại Tư Mã và cùng Đại tướng quân Viên Thiệu nắm binh quyền thiên hạ. Thiên Tử đã chuẩn tấu, sứ giả tuyên chỉ đang từ Hứa Xương gấp rút phi ngựa tới Lạc Dương. Chỉ không bao lâu nữa tướng quân sẽ là Đại Tư Mã, dưới một người trên vạn người trong thiên hạ ngày nay. Gia tuy bất tài cũng mong sau này được tướng quân dìu dắt nhiều hơn".
Lời nói của Quách Gia có hàm ý thay đổi, ra vẻ hắn có ý bỏ Tào Tháo. Viên Thuật nghe vậy như mở cờ trong bụng, hắn không kiềm chế được sự cao hứng cười nói: "Nếu như được Phụng Hiếu trợ giúp thật sự giống như được mười vạn quân".
Quách Gia khẽ nói: "Thừa tướng Tào Tháo chính là loại tiểu nhân gian tà, trời sinh tính đa nghi, một khi theo lâu ngày tất gây hại cho bản thân. Gia sớm đã có ý từ bỏ nhưng vì không gặp được minh chủ. Khi ở Hứa Xương nhìn thấy tướng quân, tại hạ chỉ muốn lập tức tới xin ra sức nhưng điều làm Gia e ngại là làm mất hoà khí của tướng quân cùng Tào Thừa tướng nên Gia vẫn cố ẩn nhẫn cho tới bây giờ".
"Phụng Hiếu đã quá khổ tâm rồi" Viên Thuật luôn miệng nói: "Hiện tại cứ nên giữ như thế. Nghiệp lớn thảo phạt nghịch tặc vẫn chưa thành. Phụng Hiếu vẫn cần phải tạm thời chịu thiệt thòi ở lại Tào doanh, thế nào?"
Quách Gia thản nhiên nói: "Gia nào dám không tòng mệnh".
Viên Thuật vui vẻ nói: "Nay được Phụng Hiếu tương trợ đúng là đại hỉ".
Quách Gia nói: "Gia có một câu không hiểu tướng quân có nguyện ý nghe hay không?"
Viên Thuật nói: "Xin lắng nghe".
Quách Gia nói: "Tướng quân xuất thân từ danh môn. Viên gia bốn đời làm Tam Công, có thể nói là uy danh hiển hách. Lệnh huynh Viên Thiệu đã từng thống lĩnh mười tám lộ chư hầu Quan Đông thảo phạt quốc tặc Đổng Trác. Người trong thiên hạ kính ngưỡng. Một khi tướng quân muốn thu được lòng người trong thiên hạ cũng cần phải làm như lệnh huynh, thống lĩnh liên quân thảo phạt Mã nghịch tặc".
Viên Thuật nói: "Ta cũng đang có ý đó, Phụng Hiếu có diệu kế gì không?"
