Gả Xuân Quang - Đào Tô Tử

Gió lướt qua lầu son các tía, mặt hồ xanh biếc một màu tựa bầu trời thu quang đãng.

Thích Việt khẽ cười, kiên nhẫn chờ đợi lời khuyên từ Hoắc Vân Chiêu.

Hoắc Vân Chiêu đưa mắt lướt qua mặt hồ xanh thăm thẳm, rồi quay sang nhìn Thích Việt. Đôi mắt ôn hòa của y tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, bình thản đáp lại bằng khẩu hình miệng: "Ta không biết."

Thích Việt bật cười thành tiếng, nhướng mày: "Điện hạ đừng hòng qua mặt ta. Ta đoán cô nương đi cùng xe ngựa hôm ngài hồi kinh là người trong mộng của ngài."

Trong đôi mắt ôn hòa của Hoắc Vân Chiêu thoáng hiện lên vẻ nghiêm nghị.

Thích Việt tiếp tục: "Đừng lo, đêm đó ta không nhìn rõ mặt cô nương ấy, ta sẽ giữ bí mật cho ngài. Giờ ta đã móc hết ruột gan kể chuyện riêng tư cho ngài nghe rồi, xem như ngài cũng nắm được điểm yếu của ta. Có bí quyết gì cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm nữa."

Lời nói của Thích Việt vô cùng chân thành.

Hoắc Vân Chiêu đón lấy ánh mắt hắn, cũng dần buông bỏ sự đề phòng, khẽ mỉm cười.

Y c.ắ.n nhẹ môi, cặm cụi viết vào cuốn sổ nhỏ: "Phu nhân đối xử với huynh không tốt sao?"

"Rất tốt, vợ chồng ta sống vô cùng hòa thuận. Chỉ là ta muốn kéo gần khoảng cách với nàng ấy thêm chút nữa. Nàng ấy xuất thân từ danh gia vọng tộc, còn ta chỉ là một kẻ quê mùa thô lỗ, ta không muốn nàng ấy phải chịu thiệt thòi."

Hoắc Vân Chiêu vẫn giữ vẻ trầm mặc, tiếp tục viết: "Những nữ t.ử như nàng ấy rất coi trọng sự đồng điệu trong tâm hồn, đề cao sự tương đồng về tư tưởng. Những cuốn sách nàng ấy hay đọc, huynh có thể tìm đọc thêm."

Thích Việt cười gượng: "Nương t.ử ta lại thích đọc mấy cuốn thoại bản cơ. Dạo này nàng ấy đang mê mẩn câu chuyện về một vị tướng quân uy dũng sau khi chiến thắng lẫy lừng liền cởi giáp quy điền. Nói thật, ta chẳng nuốt trôi nổi mấy thể loại đó."

Hoắc Vân Chiêu đưa mắt nhìn bao quát khung cảnh sắc thu ngập tràn khu vườn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉm như nhớ lại một kỷ niệm vui nào đó. Những ngón tay thon dài, thanh tú của y lướt nhanh trên trang giấy: "Vậy thì chắc hẳn nàng ấy mong ước một cuộc sống bình yên, tĩnh lặng. Huynh làm việc ở Đông cung, nàng ấy nhất định sẽ luôn canh cánh nỗi lo cho huynh."

"Ta hiểu, cái ghế ở Đông cung này ta cũng chẳng ngồi ấm chỗ được lâu đâu."

Thích Việt không nói toạc ra mọi chuyện. Hắn chưa tiết lộ cho Hoắc Vân Chiêu biết chính mình đã lợi dụng ly rượu y tặng để gài bẫy Hoắc Lan Quân đêm đó, dẫn đến cái c.h.ế.t của ả.

Dạo gần đây, tai mắt của hắn trong cung báo về rằng Thừa Bình Đế vẫn đang ráo riết điều tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của Hoắc Lan Quân. Tuy nhiên, đêm đó điện của Hoắc Lan Quân yến tiệc linh đình, khách khứa toàn là hoàng tử, công chúa nên việc điều tra trở nên vô cùng khó khăn, như mò kim đáy bể.

Đồng thời, mạng lưới tình báo cũng cho hay Hoắc Vân Chiêu dạo này sống rất mực khuôn phép. Mọi công việc liên quan đến việc biên soạn sách do Thánh thượng giao phó ngài đều chuyển giao hết cho Trung Thư Tỉnh. Hằng ngày, ngài chỉ quanh quẩn chơi cờ, vẽ tranh cùng Thập Nhị hoàng t.ử mới mười lăm tuổi.

Việc Thích Việt kéo Hoắc Vân Chiêu vào cuộc là muốn đ.á.n.h thức ý chí chiến đấu trong ngài. Bề ngoài, nam nhân này mang vẻ ôn nhu, nho nhã, nhưng từ hồi ở Huệ Thành, Thích Việt đã nhận ra Hoắc Vân Chiêu là người co được giãn được, ẩn sâu bên trong là bản lĩnh của một cường giả thực thụ chứ không hề nhu nhược như vẻ bề ngoài. Y là một vị hoàng t.ử biết lo trước cái lo của thiên hạ, thương xót nỗi khổ của bách tính, so với Hoắc Thừa Bang, y xứng đáng với ngôi vị Trữ quân hơn vạn lần.

Hoắc Vân Chiêu cặm cụi viết rất nhiều, nét mặt vô cùng tập trung, nghiêm túc.

Thích Việt đón lấy tờ giấy, lướt mắt qua những dòng chữ chi chít, thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ. Hôm nào ngài xuất cung, ta sẽ mời ngài một chầu rượu."

Hoắc Vân Chiêu chỉ mỉm cười nhạt. Nụ cười vẫn mang nét thanh lãnh như thường lệ, nhưng dường như lại ẩn chứa một ý vị sâu xa khó tả.

Thích Việt trở về Phủ Dương Bình Hầu.

Bách Đông đón lời, hỏi hắn muốn dùng bữa tại chính viện hay về Ngọc Thanh Uyển.

Thích Việt hỏi: "Phu nhân hôm nay có gọi người làm cơm riêng không?"

"Dạ có, hôm nay Tam tiểu thư Phủ Thường Ninh Hầu đến chơi. Phu nhân và Nhạc Tam tiểu thư ra ngoài từ lúc giữa trưa. Thu Nguyệt bảo hai người họ đến thăm Trần Đại tiểu thư, rồi lượn lờ dạo chơi ở khu Cổ Ngự Cảnh một vòng, mới về phủ được độ nửa canh giờ thôi."

"Ta sẽ dùng bữa ở chính viện." Thích Việt quyết định không về viện của mình ngay, nhường lại không gian riêng tư cho Chung Gia Nhu và người tỷ muội kết nghĩa. Vừa đi, hắn vừa hỏi thêm: "Bọn họ còn ghé qua chỗ nào nữa không?"

Bách Đông biết thừa chủ t.ử luôn khát khao nghe ngóng tin tức của Chung Gia Nhu, bèn lẽo đẽo theo sau kể lể: "Chuyện này tiểu nhân cũng không rõ lắm, chỉ nghe Thu Nguyệt hay càu nhàu, nói phu nhân ra ngoài mà cứ tiếc tiền, chẳng nỡ mua phấn son ở Ngọc Dung Phường, để tiểu thư Phủ Trịnh Quốc Công được nước lên mặt. Tiểu nhân cũng không hiểu sự tình ra sao."

Thích Việt khẽ nhíu mày: "Phấn son ở Ngọc Dung Phường đắt đỏ lắm sao?"

"Dạ vâng, nghe đồn đó là cửa hiệu mỹ phẩm bậc nhất Thượng Kinh, đến các vị công chúa cũng chuộng mua phấn son, sáp thơm ở đó lắm ạ."

Thích Việt nghe mà tức anh ách, có chút dở khóc dở cười. Hắn giàu nứt đố đổ vách thế này, vậy mà nương t.ử của hắn đi mua hộp phấn cũng phải đắn đo suy tính, thế thì hắn kiếm bộn tiền để làm cái quái gì chứ!

Dùng xong bữa tối ở chính viện, Thích Việt tản bộ về Ngọc Thanh Uyển.

Thanh Lan đang đứng đợi dưới mái hiên, vội vàng tiến tới hành lễ.

Trong phòng thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng trò chuyện, tuy không rõ ràng nhưng Thích Việt vẫn nghe thấy. Hắn giơ tay ra hiệu cho Thanh Lan im lặng, rồi khẽ hỏi: "Phu nhân vẫn đang hàn huyên với Nhạc Tam tiểu thư à?"

"Bẩm Thế tử, phu nhân và Nhạc Tam tiểu thư vừa dùng xong bữa tối, vẫn còn đang trò chuyện bên trong." Thanh Lan khẽ khàng đáp.

Thích Việt bước nhẹ nhàng vào trong, đi ngang qua sảnh chính, rồi lặng lẽ dừng lại trước cửa phòng ăn.

Tiếng nói chuyện bên trong đã rõ mồn một. Thích Việt khẽ nhếch mép cười đắc ý. Hắn tò mò muốn biết Chung Gia Nhu và cô bạn thân lúc tâm tình liệu có nhắc đến hắn hay không. Tuy hành động nghe lén này chẳng mấy quang minh chính đại, nhưng hắn vốn dĩ có phải quân t.ử gì cho cam.

Nhạc Uyển Chi thắc mắc: "Sao Thích Ngũ lang mãi chưa về phủ vậy? Phu quân của muội đi làm về muộn thế sao?"

"Ngày mai là ngày rằm, lang quân được nghỉ phép. Chắc là trong cung có việc bận nên chàng ấy nán lại giải quyết."

"Thế ta ngồi chơi thêm một lát nữa, đợi hắn về rồi ta hãy đi."

Giọng Chung Gia Nhu nhẹ nhàng, êm ái: "Tỷ ở lại bao lâu cũng được, chàng ấy sẽ không phật ý đâu."

"Sao, bây giờ muội nắm quyền quản gia rồi, quản chồng chặt chẽ thế cơ à?" Nhạc Uyển Chi buông lời trêu chọc.

Ngoài cửa, Thích Việt cũng không nhịn được mà mỉm cười đầy thích thú.

Giọng Nhạc Uyển Chi bỗng nhiên hạ xuống rất thấp, nhưng Thích Việt vẫn thính tai nghe lọt. Nàng hỏi: "Gia Nhu, bây giờ... muội đã thực sự đem lòng yêu phu quân của mình chưa?"

Chung Gia Nhu cũng khẽ khàng đáp: "Ta rất biết ơn chàng ấy."

"Thế tức là không yêu?"

"Ừm."

Nụ cười trên môi Thích Việt chợt đông cứng lại. Chung Gia Nhu trả lời dứt khoát quá, lẽ nào nàng không có lấy nửa phần tình cảm nào dành cho hắn sao?

Đôi mắt hắn nheo lại, toàn thân toát ra sát khí lạnh lẽo. Trái tim hắn bỗng chốc như bị ai đó đổ ập rượu mạnh vào, nóng rực và đau đớn dữ dội.

Nhạc Uyển Chi tặc lưỡi: "Vậy thì hắn thật đáng thương."

"Bây giờ ta đang hết lòng hết dạ đối xử tốt với chàng ấy. Chàng ấy muốn gì, trong khả năng của mình, ta đều sẵn sàng trao cho." Chung Gia Nhu giải bày: “Ta rất kính trọng chàng."

Kính trọng.

Thích Việt nắm c.h.ặ.t t.a.y thành nắm đấm, đôi mắt tối sầm lại. Hắn quay lưng bước ra khỏi phòng, dặn dò Thanh Lan: "Không cần báo cho phu nhân biết ta đã tới đây."

Thích Việt rút kiếm, đi thẳng ra rừng trúc ở hậu viện.

Tiếng kiếm rít lên chát chúa x.é to.ạc không trung. Mấy cây trúc đang đứng sừng sững bỗng chốc bị c.h.é.m gãy gục xuống đất, vết c.h.é.m phẳng lỳ, sắc lẹm.

Tiêu Cẩn Yến vừa bước vào rừng trúc, chứng kiến cảnh tượng ấy thì hoảng hốt nhảy dựng lên né sang một bên: "Cậu bị điên à? Tẩu hỏa nhập ma rồi sao?"

"Không có gì, ta chỉ thử xem kiếm còn bén không thôi." Thích Việt mặt lạnh tanh, tra kiếm vào vỏ ném cho Tống Thanh rồi quay gót bước vào phòng.

Dạo gần đây Tiêu Cẩn Yến đang hỗ trợ Thích Việt theo dõi sổ sách của Xã thương, vừa hay đêm nay có việc cần đến bẩm báo.

"Tây Châu, Vân Liêm, Tân Châu loạn cả lên rồi! Lương thực trong kho của nha môn xuất ra chỉ đủ nuôi quân lính. Trong thành thì hạn hán hoành hành, ngoài đường thì lưu dân Tây Châu chạy loạn khắp nơi. Bọn quan lại châu phủ làm ngơ, mặc kệ sống c.h.ế.t của bách tính!"

Tiêu Cẩn Yến đang báo cáo tình hình chiến sự hỗn loạn ở biên giới phía Tây.

Do sự xâm lược của quân Tây Di, một số thành trì ở biên giới bị ảnh hưởng nặng nề. Ban ngày, Thích Việt đứng gác ngoài Kim Loan Điện cũng đã nghe lỏm được Thừa Bình Đế và các quan đại thần bàn bạc về việc này. Dù Thừa Bình Đế đã ban thánh chỉ mở kho phát chẩn, bình ổn giá gạo, nhưng trong thời buổi loạn lạc, lũ quan lại địa phương vẫn chỉ biết bo bo giữ lấy cái ghế và túi tiền của mình. Chúng phải lo giữ lấy chức vị, phải đảm bảo quân lương, phải v**t v* lấy lòng hoàng đế, làm gì còn thời gian mà đoái hoài đến hàng ngàn hàng vạn bá tánh thấp cổ bé họng.

Thích Việt ngồi phịch xuống trước chiếc bàn dài, cảm thấy cổ áo chật chội khó thở bèn giật phăng nó ra. Ánh mắt hắn lóe lên tia nhìn lạnh lẽo, tàn nhẫn: "Giá gạo trong thành hiện giờ là bao nhiêu?"

"Ở Tây Châu, một đấu gạo giá chín trăm văn. Vân Liêm và Tân Châu thì đỡ hơn một chút, d.a.o động từ sáu trăm đến bảy trăm văn. Mà đây là giá ghi trong thư từ hai hôm trước, hôm nay chắc chắn còn đội lên nữa. Mấy vị quan huyện đã thân chinh đến tận cửa Xã thương cầu cứu rồi. Bọn họ bảo lúa trong kho nghĩa thương của châu phủ phải ưu tiên dùng làm quân lương, xin chúng ta cho mượn tạm ít gạo, hứa sau này sẽ tìm cách hoàn trả."

Thời Đại Chu, vật giá tuy không rẻ mạt như thời kỳ thịnh vượng của Tiên đế, nhưng cũng chẳng đến mức đắt đỏ. Giá gạo vốn ổn định ở mức năm mươi văn một đấu suốt bao năm nay, thế mà giờ đây vì chiến tranh đã bị đẩy lên cao gấp hơn chục lần.

Còn về việc quan huyện vay gạo, Xã thương của nhà họ Thích vốn rất ít khi đòi lại được. Châu phủ không chịu mở kho cứu đói, các quan huyện cũng đành lực bất tòng tâm. Trước đây, họ thường gán những mảnh đất hoang tàn cỗi để gạt nợ cho nhà họ Thích.

Tuy nhiên, việc hệ trọng nhất lúc này là phải bình ổn cục diện.

"Truyền lệnh cho chi nhánh ở Tây Châu và Tân Châu lập tức mở kho xả gạo cứu trợ, phải đè giá gạo xuống trước đã." Thích Việt cầm bút lên, cắm cúi viết phương án bình ổn giá gạo.

Tiêu Cẩn Yến không lên tiếng cắt ngang, không gian chìm vào tĩnh mịch. Ông lặng lẽ nhâm nhi ngụm trà, kiên nhẫn chờ đợi.

Bình thường chữ viết của Thích Việt như gà bới, nhưng hôm nay hắn nắn nót viết từng nét một, vô cùng cẩn trọng. Tiêu Cẩn Yến cứ ngỡ hắn đang lo lắng cho sinh mệnh của bách tính nên mới dồn hết tâm trí vào từng con chữ như vậy.

Phải mất một khoảng thời gian khá lâu, Thích Việt mới đưa lá thư với những dòng mực mới ráo một nửa cho Tiêu Cẩn Yến.

Nhận lấy lá thư, Tiêu Cẩn Yến kinh ngạc tột độ: "Làm sao cậu lại am tường phương pháp bình ổn giá gạo này đến vậy?"

Lá thư dày đặc những dòng chữ chỉ dẫn rành mạch về cách mở kho cứu đói: xuất gạo từ nguồn nào, định giá ban đầu ra sao, làm thế nào để giăng bẫy vắt kiệt sự kiên nhẫn của bọn gian thương, làm sao để lấy ít thắng nhiều, chỉ cần dùng vài trăm thạch gạo mà đ.á.n.h sập được giá gạo trên toàn thành.

Tiêu Cẩn Yến cứ ngỡ Thích Việt chỉ viết vài dòng quy định chung chung cơ đấy.

"Cậu am hiểu tường tận phương pháp bình ổn giá gạo thế này, Thánh thượng đáng lẽ phải phái cậu đi bình ổn giá cả khắp các địa phương mới phải."

Thích Việt chẳng coi đó là lời khen tặng gì cho cam. Tất cả những kinh nghiệm này đều được đúc kết từ mồ hôi và cả m.á.u tươi của dân nghèo trong những trận cấu xé, tranh giành từng hạt gạo để sinh tồn.

Xã thương nhà họ Thích đã nỗ lực hết mình để giữ gìn niềm tin của bách tính. Thích Việt đã lăn lộn bao năm với việc cho vay gạo, phát gạo cứu đói. Ban đầu chỉ là để bảo vệ kho lương của gia tộc, dần dà hắn mới tự gánh vác thêm biết bao trọng trách trên vai.

Tiêu Cẩn Yến đã thổi khô lớp mực, cẩn thận cất lá thư vào tay áo rồi rời đi.

Căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng u tịch. Những suy nghĩ tiêu cực ban nãy dường như lại trỗi dậy, bóp nghẹt lấy trái tim hắn.

Thích Việt đăm đăm nhìn ngọn nến le lói trên bàn. Hắn ngồi bất động một lúc lâu, vốn dĩ hắn chẳng phải là kẻ thích sự tĩnh mịch, ngồi không một chỗ tay chân cứ bứt rứt không yên. Hắn cứ nhìn chằm chằm vào ánh nến leo lét, nhảy múa lắt lay trong gió đêm. Hắn đưa tay hơ thử trên ngọn lửa, không thấy nóng, hắn lại đè thấp ngón tay xuống một chút. Hơi nóng hầm hập phả vào tay, hắn rụt tay lại, rồi lại tiếp tục ấn xuống. Cứ lặp đi lặp lại trò chơi vô vị với ngọn lửa ấy mãi.

Cuối cùng, Thích Việt cũng đứng lên đi tắm gội, thay y phục mới rồi quay về phòng ngủ chính.

Chung Gia Nhu đã tắm rửa sạch sẽ, tẩy trang xong xuôi. Nàng mặc chiếc yếm đào màu vàng nhạt, khoác hờ chiếc áo khoác mỏng manh màu trăng khuyết, bộ đồ ngủ rộng rãi, thướt tha làm tôn lên vẻ thanh tao, nhàn nhã của nàng. Nàng ngồi ngay ngắn trước bàn, mải mê nhẩm tính những con số trong cuốn sổ sách. Nghe thấy tiếng rèm châu va vào nhau lanh canh, nàng khẽ ngẩng đầu lên.

"Lang quân về rồi à? Bình nương bảo chàng đang múa kiếm, nên ta không ra làm phiền."

"Ừm. Nhạc Tam cô nương về khi nào vậy?"

"Về được độ nửa canh giờ rồi chàng."

"Hôm nay hai người đi chơi có vui không?" Thích Việt bước đến gần, thản nhiên rút cuốn sổ sách khỏi tay Chung Gia Nhu, không cho nàng xem tiếp.

"Vui lắm, bọn ta đi thăm Đồng nhi, rồi còn ghé qua mấy cửa tiệm dạo phố nữa." Chung Gia Nhu đứng dậy hỏi: "Lang quân chuẩn bị đi nghỉ chưa?"

Thích Việt khẽ gật đầu.

Chung Gia Nhu bèn giúp hắn tháo chiếc đai lưng bằng da, cởi bỏ chiếc áo choàng ngoài. Khi kiễng chân tháo chiếc ngọc quan trên tóc hắn, nàng phải rướn người lên một chút.

Thích Việt vội cúi người, hạ thấp tấm lưng rộng lớn để hùa theo nàng.

Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn dán chặt vào từng cử chỉ dịu dàng của Chung Gia Nhu.

Chung Gia Nhu rũ mắt, bắt gặp ánh nhìn của hắn. Việc đứng sát gần nhau thế này vẫn khiến nàng không khỏi bẽn lẽn, ngượng ngùng.

Thích Việt khẽ nhếch mép, nở một nụ cười mỉm.

Nàng vừa đặt chiếc ngọc quan xuống, bỗng cảm thấy hẫng một nhịp, thân hình nhỏ nhắn đã bị hắn nhấc bổng lên không trung. Cánh tay cứng như thép của hắn vòng qua nách nàng, khiến nàng chỉ còn cách dùng hai chân kẹp chặt lấy eo hắn, cứ thế mà lơ lửng bám vào người hắn.

Đây là lần đầu tiên bị hắn bế kiểu này, nàng không khỏi xấu hổ, hai má đỏ lựng.

Vòng eo săn chắc của nam nhân đầy sức mạnh. Thấy vài sợi tóc mai của Chung Gia Nhu vương vấn nơi khóe môi, hắn khéo léo dùng một tay gạt gọn lại, tay kia nhẹ nhàng bế bổng nàng vén rèm bước vào giường.

Gần đây, rèm giường đã được thay bằng màu xanh ngọc bích mà Chung Gia Nhu yêu thích. Cả chăn lẫn ga trải giường cũng là một bộ lụa thượng hạng màu xanh thiên thanh, thêu hình những chú thỏ trắng muốt xinh xắn. Trên chiếc gối êm ái, hai chú thỏ nhỏ đang mải mê gặm những quả mọng chín đỏ, hai chiếc gối ghép lại tạo thành một bức tranh đôi thỏ vô cùng sống động.

Thích Việt nhìn thấy bèn nhướng mày cười thích thú: "Quả nhiên là cặp thỏ nhỏ trong cuốn sách của nàng rồi."

"Sao chàng lại nói là 'quả nhiên'?" Chung Gia Nhu ngơ ngác, không hiểu ý hắn.

Thích Việt chỉ cười mà không nói.

Là ban ngày Hoắc Vân Chiêu đã mách nước cho hắn, bảo hắn hãy để ý đến những vật dụng trong thoại bản của Chung Gia Nhu, biết đâu nàng sẽ khắc dấu ấn của mình lên những thứ nàng yêu thích. Vừa nãy tắm xong, Thích Việt tạt qua thư phòng lật giở vài cuốn sách, y như rằng thấy cuốn thoại bản nàng hay đọc dạo gần đây bị gấp mép một góc. Nàng còn dùng móng tay vạch hai đường dưới dòng chữ miêu tả hai chú thỏ nhỏ vô cùng đáng yêu.

Thích Việt đắm đuối nhìn người thê t.ử bé nhỏ trước mặt.

Nàng thật sự rất tốt.

Cho dù hiện tại nàng chưa hề yêu hắn, nhưng nàng vẫn đang cố gắng hết sức để đối xử tốt với hắn.

Không sao cả, hắn sẽ tìm cách khiến nàng phải yêu hắn.

"Ngày mai ta được nghỉ, ta đưa nàng đi xem múa rối bóng nhé."

Đôi mắt hạnh nhân của Chung Gia Nhu sáng rực lên, nhưng ngay sau đó lại xịu xuống: "Lang quân hiếm hoi mới có ngày nghỉ, cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Lâm ca nhi và Huyên tỷ nhi học hành dạo này sa sút quá, Đại tẩu tẩu nhờ ta ngày mai kèm cặp bài vở cho hai đứa nó."

"Ta cả tháng mới được nghỉ đúng một ngày, thế mà nàng lại dành thời gian cho kẻ khác."

"Bọn trẻ là cháu ruột của chàng mà." Chung Gia Nhu trố mắt ngạc nhiên, quả thực bó tay với tính cách trẻ con của Thích Việt.

"Nàng không thích xem múa rối bóng à?"

Chung Gia Nhu thực sự rất muốn đi: "Thích chứ, trước đây ở nhà ta vẫn thường dẫn các muội muội đi xem."

"Thế thì quyết vậy đi, ngày mai dành cho ta nửa ngày nhé."

Chung Gia Nhu cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Ánh mắt Thích Việt vẫn dán chặt vào nàng.

Hai gò má Chung Gia Nhu nóng ran. Nàng thừa hiểu ý nghĩa đằng sau ánh nhìn rực lửa ấy. Nhưng đêm nay hắn lại im ắng lạ thường, thần thái cũng không ngông cuồng, lười biếng như mọi khi. Chung Gia Nhu nhất thời không quen với vẻ mặt trầm tư, lạnh lùng này của hắn.

Nàng vốn đang tựa lưng vào thành giường, vừa định ngả lưng xuống thì Thích Việt đã chộp lấy tay nàng. Những vết chai sần sùi trên ngón tay hắn cọ xát vào làn da mềm mại của nàng, mười ngón tay hắn đan chặt vào tay nàng.

Hắn cúi người xuống, phủ lên môi nàng một nụ hôn.

Đôi môi Thích Việt mang theo cái se lạnh của sương đêm mùa thu. Hàng mi Chung Gia Nhu khẽ rung, nàng nhắm nghiền mắt lại. Hắn không mạnh bạo cạy mở khớp hàm nàng như mọi khi, mà chỉ nhẹ nhàng m*n tr*n trên đôi môi nàng, đầu lưỡi phác họa từng đường nét quyến rũ trên đôi môi ấy, như đang thưởng thức một trái cây chín mọng, ngọt ngào.

Nhịp thở của Chung Gia Nhu trở nên gấp gáp. Trước đây, việc ân ái với Thích Việt, nàng chỉ coi đó là nghĩa vụ của một người vợ. Nhưng Thích Việt lại khác xa những gì nàng tưởng tượng. Mấy ngày nay, hắn không ngừng khám phá nàng, ngày càng hiểu rõ những điểm yếu, sự nhạy cảm trên cơ thể nàng.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, hời hợt nhưng lại khiến nàng đê mê, loạn nhịp hơn cả sự chiếm đoạt thô bạo.

Bàn tay bị hắn đan chặt, bản năng trỗi dậy, Chung Gia Nhu muốn bấu víu vào một thứ gì đó, những ngón tay vô thức siết chặt lấy tay hắn.

Hơi thở nàng dần trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, Thích Việt cũng xâm nhập vào khuôn miệng nàng, thưởng thức chiếc lưỡi nhỏ bé, vụng về. Những cái chạm nhẹ nhàng, m*n tr*n, dịu dàng đến nao lòng. Cho đến khi hắn quỳ rạp xuống cuối giường, cúi thấp người...

Đôi mắt tuyệt đẹp của Chung Gia Nhu mở to sững sờ, hàng mi rung lên bần bật.

Nàng hoàn toàn mất khả năng chống đỡ trước Thích Việt. Dù là một Thích Việt mạnh mẽ, bá đạo hay một Thích Việt dịu dàng, ân cần của hiện tại, trái tim nàng bỗng chốc trở nên nóng bỏng, nhưng lại trống rỗng đến lạ kỳ. Chung Gia Nhu hoảng sợ trước phản ứng cơ thể của chính mình, cũng sợ giọng nói của mình sẽ tố cáo những kh*** c*m kỳ lạ đang len lỏi trong từng tế bào. Nàng vội vàng đưa những ngón tay lên c.ắ.n chặt lại.

Khóe mắt nàng lấp lóa ánh nến màu vàng dịu nhẹ như ánh trăng, soi rọi đôi bờ vai rộng lớn, săn chắc của nam tử.

Chung Gia Nhu ngước khuôn mặt đỏ ửng như ráng chiều lên, hai cánh tay mềm mại, run rẩy ôm chầm lấy đầu Thích Việt. Hắn búi tóc bằng một chiếc trâm bạc. Lòng bàn tay Chung Gia Nhu chạm vào sự mát lạnh của chiếc trâm, nàng ghì chặt lấy chút hơi lạnh ấy, nhấn thật mạnh, chỉ muốn xua tan đi cái nóng rực, cái trống rỗng đang gặm nhấm tâm can. Nàng buông mình chìm đắm vào cõi mộng ảo đê mê trong nụ hôn đắm đuối của Thích Việt.

Thích Việt chồm dậy, kéo cơ thể mềm nhũn, rã rời của nàng vào lòng, hôn nhẹ lên trán nàng.

Mặt Chung Gia Nhu đỏ lựng vì xấu hổ, nàng toan xoay người bỏ trốn nhưng Thích Việt lại kéo nàng giật lùi, buộc nàng phải rúc sâu khuôn mặt nóng bừng vào lồng n.g.ự.c vững chãi của hắn.

"Bảo Nhi, nàng xấu hổ rồi sao?"

Chung Gia Nhu im thinh thít.

Thích Việt khẽ bật cười, tiếng cười rung lên trong lồng n.g.ự.c hắn. Nàng có thể nghe rõ từng nhịp đập mạnh mẽ, dồn dập của trái tim hắn. Rõ ràng nàng không hề thích chuyện này, nàng là một tiểu thư khuê các vô cùng đoan trang, e lệ cơ mà.

"Lang quân, ta không cố ý đâu..." Chung Gia Nhu vội vàng thanh minh, chợt nhận ra giọng nói của mình đã lạc đi, biến thành một âm điệu nũng nịu, ngọt ngào đến lạ. Hai má nàng lại càng thêm đỏ bừng.

"Nàng cố ý thì ta mới sướng chứ."

Chung Gia Nhu câm nín luôn. Hồi lâu sau, khi nhịp đập điên cuồng của trái tim đã dịu lại, thấy Thích Việt chỉ ôm ấp mình chứ chưa có động tĩnh gì thêm, nàng khẽ nài nỉ: "Lang quân làm nhanh lên được không, ngày mai ta còn phải dậy sớm nữa."

Thích Việt nhếch mép cười đầy tinh quái: "Đêm nay tha cho nàng đấy, ta có phải sài lang hổ báo đâu."

Chung Gia Nhu kinh ngạc ngẩng phắt mặt lên từ n.g.ự.c hắn.

Thích Việt rũ mắt nhìn nàng, chụt một cái rõ to lên má nàng: "Nàng đáng yêu c.h.ế.t đi được, đừng có nhìn ta như thế."

Chung Gia Nhu khẽ cau mày, trợn tròn mắt. Nàng có làm gì đâu chứ, vừa nãy nàng vừa hớ hênh đè chặt lấy đầu hắn, hơi thở hắn còn trở nên nặng nề cơ mà. Áo lót đã ướt sũng mồ hôi dính nhớp nháp. Hai má Chung Gia Nhu đỏ rực, ngượng ngùng bước ra sau bức bình phong thay một bộ y phục khô ráo trước ánh mắt cười cợt của Thích Việt.

Bước lại giường với vẻ thiếu tự nhiên, nàng bỗng sực nhớ ra: "À, đúng rồi, hôm nay lang quân ở trong cung có gặp phải chuyện gì bực mình không? Vừa nãy Bách Đông bảo lang quân c.h.é.m gãy mấy cây trúc để xả giận."

"Không có gì, ta đang vui lắm."

Chung Gia Nhu cũng không biết Thích Việt nói thật hay giả đò, nên cũng không gặng hỏi thêm. Nàng định tự mình nằm ngay ngắn lại, thì cánh tay cứng như sắt của Thích Việt đã siết chặt lấy nàng. Hắn rất thích nàng gối đầu lên vai hắn mà ngủ. Chung Gia Nhu lúc này cũng đã thấm mệt, bèn tựa đầu vào bờ vai vững chãi ấy.

Thích Việt cất lời: "Bảo Nhi, chúng ta đ.á.n.h cược nhé."

Hửm?

Đánh cược chuyện gì?

"Cược rằng trong vòng ba tháng, nàng sẽ yêu ta."

Chung Gia Nhu sững sờ, hàng mi khẽ chớp rồi buông xuống.

Nàng có chút ngơ ngẩn. Trước mắt dường như hiện lên cảnh liễu rủ bay lả tả, những bông tuyết trắng muốt tung bay, hệt như vạt áo trắng muốt, thanh nhã của vị công t.ử thanh quý kia đang phất phơ trong gió.