Lưu thị lập tức nổi trận lôi đình: "Ý ngươi là tối qua ngươi say bí tỉ ngủ c.h.ế.t cò, chưa động phòng với Gia Nhu?"
Thích Việt uể oải "ừ" một tiếng, thẳng thắn thừa nhận.
Lưu thị liền với ngay cây chổi lông gà giắt sau ghế, một tay xách váy, tay kia vung chổi quất tới tấp vào người Thích Việt. Hắn bật dậy né đòn, động tác vô cùng linh hoạt, nhẹ nhàng.
"Cái thằng ranh con này, ngươi c.h.ế.t chắc rồi, bà đây không lột da ngươi không được! Tiên sư ngươi chứ, chẳng được tích sự gì, làm ăn cái kiểu gì không biết. Bà nó chứ, sao ta lại đẻ ra cái thứ khốn nạn như ngươi..." Quên sạch sành sanh cái vỏ bọc phu nhân Hầu môn, Lưu thị c.h.ử.i xối xả: "Tiên sư cha nó chứ, đẻ ra cái đồ vô dụng..."
Lý Hương Lan vội vàng nhắc nhở: "Nương!"
Lúc này Lưu thị mới giật mình tỉnh ra. Bà ngượng ngùng quay sang liếc nhìn Chung Gia Nhu, trên mặt hiện rõ vẻ xấu hổ, lúng túng.
Chung Gia Nhu khẽ nhíu mày. Quả thực nàng không thể đồng tình với cái tác phong hành xử chẳng có chút uy nghiêm nào của bậc trưởng bối này, nhưng bề ngoài vẫn không biểu lộ ra.
Thích Việt nhân cơ hội đó kéo tay Chung Gia Nhu. Nàng không ngờ hắn lại bất ngờ giật cổ tay mình, loạng choạng ngã nhào vào n.g.ự.c hắn.
Thích Việt đưa tay xoa xoa vầng trán vừa đập trúng n.g.ự.c mình của nàng, cười cợt nhả: "Nương, các tẩu, đệ đưa vợ vào cung tạ ơn đây."
Nói xong, hắn kéo tay Chung Gia Nhu đi như bay ra khỏi sảnh. Nàng chưa từng phải đi nhanh thế này bao giờ, chân bước như chạy. Bị Thích Việt kéo băng băng xuống bậc thềm, nàng chật vật lấy lại thăng bằng rồi vùng vằng rút tay ra khỏi bàn tay to lớn của hắn.
"Chàng đi chậm lại một chút không được sao!"
Chung Gia Nhu ôm lấy cổ tay, vùng da trắng ngần chỗ bị Thích Việt siết chặt đã in hằn một vòng đỏ rực. Thích Việt cũng để ý thấy vết đỏ ấy: "Da thịt mỏng manh thế này, sau này cầm cuốc kiểu gì?"
Chung Gia Nhu liếc xéo hắn, có chút hờn giận. Nàng tuy không nói ra, nhưng ý tứ đã rõ mười mươi: "Đường đường là Hầu phủ lớn thế này, chẳng lẽ bắt ta xuống ruộng cầm cuốc thật sao?"
Thích Việt bật cười thích thú, khóe môi mỏng nhếch lên, đuôi mày khẽ nhướng: "Nàng có gan đá ta, lườm ta thế kia, ta tin là cầm cuốc với nàng cũng chẳng thành vấn đề."
Chung Gia Nhu quay mặt đi, ấm ức xoa cổ tay.
Thích Việt lại nói: "Vừa nãy ta lại giúp nàng một bận rồi đấy."
Dù sao thì hắn cũng vừa gỡ rối cho nàng, Chung Gia Nhu đành phải lịch sự đáp lời: "Đa tạ lang quân."
"Không có chi, tối nay bù đắp lại là được."
Sắc mặt Chung Gia Nhu lập tức trắng bệch.
…
Hôn sự này do đích thân Hoàng đế ban hôn, nên Chung Gia Nhu và Thích Việt phải vào cung khấu tạ thánh ân. Thánh thượng bận rộn trăm công nghìn việc, đương nhiên sẽ không có thời gian tiếp kiến họ, bèn giao cho Hoàng Quý phi thay mặt tiếp đón.
Chung Gia Nhu và Thích Việt được nội thị dẫn vào tẩm cung của Hoàng Quý phi để bái tạ thánh ân. Chung Thục phi cũng đang có mặt ở đó. Hoàng Quý phi bèn ban cho họ một bữa ngọ thiện, sau đó lại giữ Chung Gia Nhu lại đ.á.n.h một ván cờ rồi mới cho lui.
Suốt chặng đường, lòng Chung Gia Nhu cứ thấp thỏm không yên. Nàng sợ chạm mặt Hoắc Vân Chiêu, nhưng thẳm sâu trong lòng lại khao khát được nhìn thấy chàng, muốn biết vết thương ở mắt chàng đã đỡ hơn chưa. Nhưng nàng thừa biết, lúc này nàng chẳng thể hỏi gì, cũng không nên cố dò la tin tức của Hoắc Vân Chiêu nữa.
Trên chuyến xe ngựa rời khỏi hoàng cung, lòng Chung Gia Nhu nặng trĩu u sầu. Thích Việt ngồi đối diện nàng, cất tiếng: "Nàng không vui à?"
Chung Gia Nhu khẽ ngước đôi mắt hạnh lên. Thích Việt đang nhìn nàng chằm chằm. Mặc dù mang vẻ uể oải bất cần của một thiếu niên, nhưng đôi mắt đen láy dưới hàng mày rậm ấy lại sắc sảo như nhìn thấu tâm can người khác.
Chung Gia Nhu chợt nhớ lại cái đêm hắn giúp Hoắc Vân Chiêu qua mặt Kinh Kỳ Vệ. Trong thư, Hoắc Vân Chiêu cũng từng nhắc đến người bạn tên Thích Việt này. Chàng hết lời khen ngợi Thích Việt là người trọng tình trọng nghĩa, nhiệt tình, kín miệng, lại còn ra tay cưu mang lưu dân địa phương.
Từ việc không cưỡng ép nàng đêm qua, đến chuyện hôm nay đứng ra bảo vệ nàng trước mặt Lưu thị, có thể thấy bản chất hắn không hề xấu. Chỉ là Chung Gia Nhu không ưng cái vẻ thô lỗ, hoang dã của hắn mà thôi.
Nàng đáp: "Không có."
Thích Việt chủ động khơi chuyện: "Thục phi nương nương thương nàng thật đấy. Bà ấy trong cung chắc cũng được sủng ái lắm nhỉ? Ta thấy Hoàng Quý phi cũng rất nể mặt Thục phi."
"Cô mẫu một lòng tận trung hầu hạ Hoàng Quý phi, luôn giữ đúng bổn phận của một cung phi, nên mới được đối đãi t.ử tế như vậy."
"Ta thấy mấy người có ăn có học các nàng nói chuyện cứ như nước đổ lá khoai, kín kẽ không lọt một giọt." Thích Việt cười nhạt: “Kể cho ta nghe chuyện trong cung đi, nói về Hoàng Quý phi ấy, nghe nói bà ấy rất thích nàng."
Thích Việt không am hiểu chuyện chốn cung đình, Thích Chấn cũng thế. Thế là Chung Gia Nhu bắt đầu kể về những điều cần phải lưu tâm.
"Hoàng Quý phi tuy chỉ mang tước vị phi, nhưng địa vị lại hoàn toàn khác biệt so với các phi tần khác. Bà ấy nắm trong tay Phượng ấn, quyền uy ngang hàng với Hoàng hậu. Chỉ là Thánh thượng đối với Chiêu Ý Hoàng hậu một dạ chung tình, luôn khắc ghi ân nghĩa phu thê sâu nặng với bà, nên mới quyết định để trống ngôi vị Trung cung, không lập hậu nữa."
"Gia thế của Hoàng Quý phi vô cùng hiển hách. Thuở trẻ, bà nổi tiếng là mẫu mực của quý nữ đất Thượng Kinh. Hoàng Quý phi là người nhân hậu, từ bi, nhiều năm qua tần tảo thay Thánh thượng quán xuyến lục cung, không quản ngại vất vả. Ta cũng rất kính trọng Hoàng Quý phi nương nương."
Hoàng Quý phi quả thực rất sủng ái Chung Gia Nhu. Mỗi lần nhập cung, nàng đều được bà tiếp đãi ân cần. Nhắc đến vị nương nương này, giọng điệu của nàng cũng trở nên vô cùng dịu dàng và tôn kính.
Thích Việt lắng nghe, nhận xét: "Xem ra Thánh thượng cũng là người trọng tình trọng nghĩa. Ta nghe nói Chiêu Ý Hoàng hậu mất sớm, nàng kể thêm về Chiêu Ý Hoàng hậu cho ta nghe đi."
Chung Gia Nhu bèn kể những gì nàng biết về Chiêu Ý Hoàng hậu.
Đương kim Thánh thượng từng trải qua cuộc chiến tranh đoạt ngôi báu khốc liệt. Đáng tiếc, do mẫu tộc không có thế lực chống lưng, ngài bị vu oan giá họa và bị đày đi Kiềm Châu với thân phận tội nhân. Khi đó, Thánh thượng mới mười hai tuổi, sống ở Kiềm Châu như một thường dân thấp bé. Cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, chẳng có lấy một kẻ hầu người hạ. Ngài phải tự mình làm mọi việc, sống cuộc đời lầm than chẳng khác gì bách tính nghèo khổ, lại còn phải chịu sự giám sát gắt gao của phe phái đối lập.
Đến năm mười lăm tuổi, Đông cung Thái t.ử lúc bấy giờ đã ép ngài phải thành thân. Người được ban hôn chính là Chiêu Ý Hoàng hậu.
Chiêu Ý Hoàng hậu xuất thân từ một gia đình nông dân bần hàn. Lúc đó bà đã hai mươi bảy tuổi và từng lỡ dở một đời chồng. Đêm tân hôn, vị phu quân cũ của bà say xỉn đến mức đột tử, nhà chồng bèn gán cho bà cái danh "khắc phu".
Lý do Chiêu Ý Hoàng hậu được chọn để ban hôn là vì bà từng cứu mạng Thánh thượng khi ngài lả đi vì đói trên bờ ruộng. Sự việc này bị tai mắt của Đông cung báo về hoàng cung, thế là họ mượn cớ "ban ân" để ép buộc ngài phải lấy người đàn bà góa phụ ấy.
"Chiêu Ý Hoàng hậu là một người phụ nữ vô cùng chăm chỉ và hiền thục. Thánh thượng từng kể, quanh ngôi nhà tranh vách đất nơi họ sống ngày xưa đều trồng kín những luống rau do chính tay Chiêu Ý Hoàng hậu vun xới. Mỗi khi nhắc lại chuyện cũ, ánh mắt Thánh thượng lại xa xăm hướng ra ngoài cung cấm, đôi mắt ngài ánh lên vẻ ấm áp lạ thường, hoàn toàn trút bỏ được vẻ uy nghiêm của bậc đế vương." Chung Gia Nhu tiếp tục kể.
Năm thứ hai sau khi thành thân, Thánh thượng mười bảy tuổi đón chào đứa con đầu lòng, chính là Phế Thái t.ử Hoắc Thừa Bang. Năm thứ tư, khi Thánh thượng hai mươi tuổi, ngài lại có thêm người con thứ hai, là Trưởng công chúa Hoắc Lan Quân.
Thánh thượng và Chiêu Ý Hoàng hậu vô cùng ân ái. Đối với Thánh thượng, Chiêu Ý Hoàng hậu có lẽ vừa như một người mẹ, vừa như một người chị, vừa là người vợ hiền, lại càng là một người tri kỷ đồng cam cộng khổ không bao giờ rời xa.
"Về sau, cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị ở kinh thành ngày càng khốc liệt. Bọn chúng phái sát thủ truy sát Thánh thượng nhằm nhổ cỏ tận gốc. Thánh thượng cùng Chiêu Ý Hoàng hậu dắt díu các con chạy trốn khắp nơi. Gian nan thử thách mới thấy chân tình, họ nương tựa vào nhau mà sống qua ngày."
Chung Gia Nhu trầm ngâm nói: "Sau đó, huyết mạch của Tiên đế trong cuộc chiến giành ngôi đều bỏ mạng hết, chỉ còn lại duy nhất Thánh thượng. Tiên đế bèn phái người đi tìm tung tích Thánh thượng, triệu ngài về kinh phong làm Thái tử, nhưng lại ép ngài phải hưu thê."
Gia tộc hoàng thất tự nhận mình là bậc chí tôn, sao có thể chấp nhận một người phụ nữ nông thôn thô lỗ làm Hoàng hậu? Đó là một nỗi nhục nhã tột cùng.
Thánh thượng kiên quyết không đồng ý. Lúc đó Tiên đế đang bệnh nặng, e sợ phe phái của các thân vương sẽ nhân cơ hội cướp ngôi, nên đành nhượng bộ, chấp nhận danh phận của Chiêu Ý Hoàng hậu. Tuy nhiên, ngài cũng khéo léo sắp đặt để Thánh thượng cưới Hoàng Quý phi - một nữ nhân có gia thế hiển hách làm trắc phi.
Tiên đế bệnh tình chuyển biến xấu rồi băng hà. Người được Thánh thượng phái đi đón Chiêu Ý Hoàng hậu lại mang về hung tin bà đã qua đời vì bạo bệnh.
Đến đây, Chung Gia Nhu ngập ngừng, dường như muốn nói lại thôi, cuối cùng quyết định không kể tiếp.
Thích Việt liếc nhìn nàng, rồi lại vén rèm nhìn ra bên ngoài, cất tiếng hỏi: "Có phải Tiên đế đã phái người ra tay sát hại Chiêu Ý Hoàng hậu không?"
Quả thực từng có lời đồn đại như vậy. Tiên đế thậm chí còn để lại thánh chỉ, chỉ công nhận Hoàng Quý phi là Hoàng hậu. Nhưng tất cả chỉ là lời đồn thổi. Ở kinh thành, bất cứ ai dám hé răng bàn tán chuyện này đều bị Thánh thượng trừng trị nghiêm khắc. Rốt cuộc thì ngài vẫn phải giữ gìn thể diện cho Tiên đế.
Chung Gia Nhu khẽ lắc đầu: "Chuyện này không thể biết chắc được."
Thích Việt lại hỏi: "Nàng thấy Thánh thượng là người như thế nào?"
Chung Gia Nhu có phần kinh ngạc, đôi mắt mở to nhìn Thích Việt. Người bình thường ai lại đi hỏi những câu như vậy? Ai dám to gan lạm bàn chuyện của thiên gia cơ chứ?
Chung Gia Nhu đáp lời: "Hàng năm, cứ đến ngày giỗ của Chiêu Ý Hoàng hậu, Thánh thượng lại bãi triều một ngày, chẳng làm gì cả, chỉ nhốt mình trong gian nhà tranh vách đất phía sau điện Càn Nguyên."
Để tưởng nhớ người vợ tào khang, Thánh thượng đã cho dựng một gian nhà tranh vách đất phía sau điện Càn Nguyên, mô phỏng y hệt nơi ở tồi tàn ngày trước của hai người.
Thích Việt nói: "Thánh thượng quả thực là người si tình, lại chẳng có chút oai phong bệ vệ nào. Nửa tháng ngài tĩnh dưỡng ở nhà ta, ngài còn giúp phụ thân ta bóc lạc, làm cỏ. Chúng ta thấy ngài toát lên vẻ cao quý sang trọng, cứ ngỡ chỉ là quản sự của một hộ gia đình giàu có nào đó. Ngài còn lội xuống sông bắt cá, kể rằng ngày xưa cũng hay cùng kết phát thê t.ử mò cá dưới sông về hầm canh tẩm bổ cho mấy đứa nhỏ."
Chung Gia Nhu chăm chú lắng nghe: "Còn chuyện gì thú vị nữa không?"
"Nàng muốn nghe à?" Thích Việt hiếm hoi tỏ vẻ thích thú, nhướng mày.
Chung Gia Nhu khẽ gật đầu.
Dáng vẻ chăm chú lắng nghe của nàng khiến Thích Việt khá hài lòng. Hắn bắt đầu kể về những chuyện vặt vãnh trong những ngày Thánh thượng tá túc ở nhà họ Thích.
Đúng lúc Chung Gia Nhu đang nghe đến đoạn say sưa thì Thích Việt bỗng nhiên im bặt, chỉ cất lời: "Đến nơi rồi, xuống xe thôi."
Xung quanh là tiếng người ồn ào náo nhiệt. Sao nhanh vậy đã về đến phủ Dương Bình Hầu rồi sao?
Chung Gia Nhu vén rèm nhìn ra, xe ngựa đang đỗ trước cửa tiệm Thập Phường Trai.
Thích Việt đã nhảy xuống xe từ lúc nào, hắn vươn tay về phía nàng: "Xuống đi, ta dẫn nàng đi ăn vịt quay."
Bàn tay nam nhân to lớn, thô ráp, các đầu ngón tay chai sần vì cầm đao kiếm quanh năm, nhưng các khớp ngón tay lại thon dài, cân đối, toát lên sức mạnh vững chãi.
Nhưng Chung Gia Nhu không quen đụng chạm thân thể với Thích Việt. Nàng không đặt tay vào tay hắn mà chỉ nói: "Trong cung ta đã dùng ngọ thiện rồi..."
"Đã hai canh giờ trôi qua rồi, nàng không đói sao?" Thích Việt nắm lấy cổ tay Chung Gia Nhu: “Xuống xe mau. Nàng thích ăn vịt quay mà? Sau này muốn ăn bao nhiêu cứ ăn, ở nhà họ Thích ta không có cái luật lệ quý nữ thì không được ăn đồ bán bên ngoài."
Chung Gia Nhu ngơ ngác nhìn Thích Việt.
Hắn chẳng buồn vòng vo, luồn một cánh tay chắc nịch ôm ngang nách nàng, trực tiếp nhấc bổng nàng xuống khỏi xe ngựa.
Chung Gia Nhu thất thanh thốt lên một tiếng "A", bị pha ôm ấp giữa thanh thiên bạch nhật này làm cho kinh hoảng. Nàng lảo đảo lấy lại thăng bằng, lồng n.g.ự.c phập phồng kịch liệt, khuôn mặt ngọc ngà trắng ngần bỗng chốc ửng hồng vì xấu hổ và tức giận.
Nàng hờn dỗi trừng mắt nhìn Thích Việt. Dù có là vợ chồng đi chăng nữa, thì làm gì có đôi phu thê nào lại ngang nhiên ôm ấp nhau giữa chốn đông người thế này? Từ nhỏ đến lớn, những bài học giáo huấn nàng được rèn giũa chưa bao giờ có những hành động như thế.
Thích Việt lại định nắm tay Chung Gia Nhu. Nàng rụt tay vào trong ống tay áo, quay người né tránh hắn: "Ta tự đi được."
Thích Việt khẽ hừ cười một tiếng rồi sải bước đi trước.
…
Tên tiểu nhị chuyên đón khách của Thập Phường Trai đã quen mặt Thích Việt, vừa thấy hắn đến bèn đon đả chạy tới đón chào: "Việt gia, mời ngài vào trong! Ngài vẫn ngồi ở nhã gian cũ chứ ạ?"
Bách Đông đứng bên cạnh liền dặn tiểu nhị đi sắp xếp.
Thích Việt gọi: "Lên trước năm con vịt quay." Hắn quay sang hỏi: “Con gái các nàng thường uống loại nước gì?"
"Nhà chúng tiểu nhân có nước yến sào nấu lê, canh hoa đào ô mai, chè đậu phộng đều là những món mà các nữ lang Thượng Kinh rất ưa chuộng!" Tên tiểu nhị cười híp mắt đáp: “Tiểu nhân sẽ mang thực đơn đồ uống ra để phu nhân tự mình lựa chọn ạ!"
Thích Việt gật đầu.
Tiểu nhị phụ trách đón khách của Thập Phường Trai quả đúng là bộ mặt của quán, tướng mạo trẻ trung sáng sủa, cái miệng lại dẻo quẹo như bôi mỡ. Sau khi dẫn Thích Việt và Chung Gia Nhu vào nhã gian, hắn bợ đỡ: "Hôm qua tiểu nhân đã nghe phong thanh chuyện đại hỉ của phủ Dương Bình Hầu rồi. Tiểu nhân xin chúc Việt gia và phu nhân trăm năm hạnh phúc! Phu nhân quả thực là xinh đẹp như tiên giáng trần, khắp thiên hạ này không ai sánh bằng! Tiểu nhân nào dám mạo phạm nhìn lâu, chỉ sợ đắc tội với phu nhân!" Khen ngợi xong, hắn đúng là không dám nhìn Chung Gia Nhu thêm một lần nào, chỉ cúi gập người cười tươi rói với Thích Việt.
Khóe môi Thích Việt nhếch lên: "Nói hay lắm, thưởng."
Bách Đông lập tức lấy từ trong túi tiền căng phồng ném cho tiểu nhị một nén bạc.
Chung Gia Nhu hơi cau mày, nàng không đồng tình với cách khoe khoang của cải phô trương này của Thích Việt. Trong các bữa yến tiệc của giới thượng lưu, người ta vẫn đang xì xào chế giễu nhà họ Thích không bỏ được cái thói trọc phú kệch cỡm khi vừa bước chân lên kinh thành. Họ đang chờ xem nhà họ Thích chừng nào mới tiêu xài hết sạch số của cải mà Thánh thượng ban thưởng.
Vì đang ở ngoài, Chung Gia Nhu không muốn làm Thích Việt mất mặt, định về phủ rồi mới nhắc nhở hắn sau.
Năm con vịt quay, hai con dọn lên bàn của họ, ba con còn lại bày ở gian phòng bên cạnh dành cho Xuân Hoa, Thu Nguyệt và Bách Đông. Bách Đông kéo hai nha hoàn sang gian bên cạnh, một mực khẳng định rằng đi theo chủ t.ử ra ngoài là phải như thế. Thích Việt vẫn thường xuyên thưởng cho tùy tùng đi theo ngồi ăn riêng một mâm.
Dù Chung Gia Nhu rất thương hai nha hoàn, nhưng phủ Vĩnh Định Hầu chưa từng có tiền lệ chủ nhân chưa dùng bữa mà hạ nhân đã được ngồi vào mâm. Vì vậy, Xuân Hoa và Thu Nguyệt vẫn quay lại nhã gian, đứng hầu hai bên Chung Gia Nhu để gắp thức ăn cho nàng.
Thích Việt nhìn thấy cảnh này, nụ cười trên mặt bỗng chốc thu lại.
Chung Gia Nhu cất giọng: "Các em qua kia ăn đi."
"Cô nương..." Thu Nguyệt vừa định mở miệng, Xuân Hoa đã huých tay cản lại. Thu Nguyệt đành đổi giọng: "Phu nhân, để nô tỳ gắp thức ăn cho người trước."
"Không cần đâu, vịt quay phải ăn nóng mới ngon. Các em qua kia ăn đi, ta tự gắp được."
Hai nha hoàn đưa mắt nhìn nhau, cúi người hành lễ với Chung Gia Nhu và Thích Việt rồi lui ra ngoài.
Chung Gia Nhu nhìn hai con vịt quay tẩm mật ong vàng ươm trên bàn, lén nuốt nước bọt.
Chiếc cổ thon dài, tấm lưng ong thẳng tắp, tư thế ngồi ngay ngắn tĩnh lặng của nàng toát lên vẻ thanh tao nhã nhặn hệt như một con thiên nga trắng.
Thực ra, các lễ nghi phép tắc của Chung Gia Nhu chẳng có chỗ nào chê trách được. Vấn đề duy nhất là nàng cực kỳ nghiện món vịt quay tẩm mật ong của Thập Phường Trai, lần nào cũng có thể chén sạch hơn nửa con!
Vương thị từng tình cờ bắt gặp một lần, bà sợ đến tái mặt, vội vàng răn đe nàng đường đường là đích nữ Hầu phủ, sao lại có cái điệu bộ ăn uống khó coi như vậy. Thật chẳng ra thể thống khuê các gì cả.
Chung Gia Nhu cũng cảm thấy hổ thẹn, đành phải cố gắng nhẫn nhịn cơn ghiền vịt quay.
Lần nào nàng có thể vô tư đ.á.n.h chén vịt quay cũng là trong những dịp tụ tập bí mật cùng Trần Dĩ Đồng và Nhạc Uyển Chi. Ba người thường mượn cớ đi du xuân, sai nha hoàn lén mua vịt quay rồi trốn vào giữa rừng hoa ở ngoại ô ăn vụng.
"Sao không ăn đi?" Giọng Thích Việt uể oải vang lên: “Chẳng lẽ không có người hầu hạ thì không quen, đợi ta đút cho nàng à?"
Chung Gia Nhu chỉ muốn trừng mắt lườm hắn một cái.
Thích Việt rửa tay bằng chậu nước ấm, tự tay xé một cái đùi vịt bỏ vào bát nàng.
Chung Gia Nhu: "...Đa tạ."
Nàng dùng đôi bàn tay trắng ngần duyên dáng cầm đôi đũa, khẽ cúi đầu, ăn cái đùi vịt trong đĩa.
Da vịt nướng bằng than củi gỗ ăn giòn rụm, thơm phức, thịt vịt vừa có vị ngọt của mật ong lại thêm chút mặn mà cay nồng của lá tiêu ướp sẵn.
Chính là hương vị này đây, ngon đến phát khóc!
Những lúc tụ tập ăn vụng cùng Trần Dĩ Đồng và Nhạc Uyển Chi, Chung Gia Nhu toàn dùng tay bốc trực tiếp, chẳng cần phải lo lắng giữ gìn hình tượng. Không sợ làm bẩn váy áo vì đã có nha hoàn túc trực dọn dẹp.
Nhưng giờ phút này, trước mặt Thích Việt, Chung Gia Nhu vẫn phải duy trì phong thái tao nhã của một quý nữ, nhai chậm nuốt khẽ, c.ắ.n từng miếng nhỏ nhẹ nhàng.
Thích Việt bật ra một tiếng cười khẽ, Chung Gia Nhu chợt cảm thấy hai má nóng bừng.
Hắn lại gắp cho nàng một cái cánh vịt nướng cháy cạnh.
Chung Gia Nhu theo bản năng định dùng tay đón lấy. Nửa chừng, lý trí kịp thức tỉnh, nàng lập tức thay đổi động tác, tao nhã dùng ba ngón tay nâng chiếc đĩa sứ xanh lên đỡ lấy thức ăn.
Thích Việt chẳng mảy may phát hiện ra sự bất thường của nàng, hắn cứ thế há mồm c.ắ.n từng mảng thịt lớn, dáng vẻ cực kỳ thô lỗ, tùy tiện.
Phần mà Chung Gia Nhu khoái khẩu nhất chính là cổ vịt. Chỗ đó chẳng có bao nhiêu thịt, nhưng lại có thể nhâm nhi lâu thật lâu. Lớp da mỏng tang bọc trên cổ vịt được nướng giòn rụm thơm lừng, mật ong lại ngọt thanh không hề ngấy.
Nàng nhìn chằm chằm con vịt quay vẫn còn nguyên vẹn, khẽ nuốt nước bọt.
Nếu mình tự tay đưa ra vặn gãy cổ con vịt kia, liệu có bị chê là thiếu thục nữ quá không nhỉ? Nếu có Xuân Hoa và Thu Nguyệt ở đây thì tốt biết mấy.
Chung Gia Nhu đành dùng đũa gắp miếng măng xào bên cạnh, nhai chậm nhai kỹ.
Thích Việt hỏi: "Ăn có mỗi tí thế thôi à? Thích ăn vịt quay thì cứ ăn nhiều vào, ăn nhiều thịt vào mới có sức xuống đồng chứ."
Chung Gia Nhu nghẹn họng.
Thích Việt bắt đầu xé thịt vịt giúp nàng, hắn bẻ luôn cái cổ vịt và chiếc đùi còn lại.
Chung Gia Nhu dán mắt nhìn chằm chằm vào khúc cổ vịt ấy. Nàng trơ mắt nhìn Thích Việt đặt chiếc đùi vịt vào bát của mình, còn cái cổ vịt thì hắn thản nhiên bỏ vào bát hắn. Hắn c.ắ.n tượng trưng vài miếng, thấy chẳng có thịt thà gì thì quăng tạch một cái sang cái đĩa sứ bên cạnh.
Aaa, đồ phí phạm của trời!
Chung Gia Nhu giấu nhẹm sự tiếc nuối khôn nguôi trong ánh mắt, cắm mặt gặm nốt cái đùi vịt trong bát.
Ngon quá đi mất huhu, con vịt nướng mật ong vừa mới ra lò này ăn tại chỗ có vẻ còn ngon hơn cả lần trước. Lần trước tỳ nữ của Trần Dĩ Đồng mang đến thì vịt quay đã hơi nguội mất rồi...
Đột nhiên Chung Gia Nhu sững người, đôi đũa gắp cái đùi vịt tuột khỏi tay nàng, rớt bộp xuống bàn.
Nàng ngây người thẫn thờ, sống mũi cay xè, hốc mắt rưng rưng ngấn nước.
"Sao thế?"
Chung Gia Nhu chớp chớp hàng mi để kìm nén nước mắt, hai mắt vẫn còn cay xè. Nàng cầm cái đùi vịt bị rơi lên, dùng tay nắm lấy, c.ắ.n nhẹ một cái: "Không có gì ạ."
Nàng nhớ Trần Dĩ Đồng rồi.
Nàng muốn mang một con vịt quay đến thăm Trần Dĩ Đồng. Đến tận bây giờ nàng vẫn chưa có cơ hội đến viếng mộ Trần Dĩ Đồng. Nàng quả thực là một người bạn quá tồi tệ.
Trong phòng nhã gian bỗng chốc im ắng lạ thường. Thích Việt, người nãy giờ luôn chủ động bắt chuyện, cũng không nói thêm lời nào nữa.
Hắn liếc nhìn Chung Gia Nhu đang dùng tay ăn đùi vịt.
Nàng cúi gằm mặt, hàng mi khẽ run rẩy, chóp mũi ửng hồng. Câu "Không có gì ạ" ban nãy còn nghẹn ngào mang theo giọng mũi tủi thân như sắp khóc đến nơi.
Thích Việt chẳng nói chẳng rằng, tự tay xé nguyên một con vịt khác bỏ vào bát của Chung Gia Nhu.
Cuối cùng nàng cũng buông đũa, rửa sạch đôi bàn tay trắng ngần, phong thái vẫn vô cùng tao nhã, nhẹ nhàng lau đi lớp mỡ trên môi, giọng nói trong vắt tĩnh lặng không một chút gợn sóng: "Ta dùng bữa xong rồi."
Thích Việt bèn nói: "Vậy thì về nhà thôi."
Mâm cơm này họ gọi rất nhiều món, nhưng hầu như chưa đụng đũa, thoạt nhìn quả thật rất lãng phí.
Ai dè Thích Việt lại bảo: "Gói tất cả những thứ này lại."
Bách Đông đứng ngay cửa phòng nhã gian vội vàng gọi tiểu nhị đến gói ghém đồ ăn.
Chung Gia Nhu không ngờ Thích Việt lại có thói quen như vậy. Trước đây, nàng từng dùng bữa ở Thập Phường Trai cùng với hai vị đường huynh Nhị phòng, những thức ăn thừa không đụng đến họ cũng chưa từng gói mang về.
Nàng hỏi: "Mang về chia cho hạ nhân sao?"
"Không, đem về cho cha mẹ ăn." Thích Việt đáp: “Sau này thức ăn trong viện chúng ta ăn không hết, nàng cứ gom lại để dành cho cha mẹ, ông bà ấy sẽ ăn. Cả đồ dở tệ cũng đưa cha mẹ nốt."
Chung Gia Nhu cạn lời. Hắn đang nói cái tiếng người gì thế này?
Thích Việt giải thích: "Cha mẹ tiết kiệm quen rồi, không bao giờ để lãng phí thức ăn. Đồ thừa của nhà mình, cha mẹ đều tự giải quyết hết. Sau này nàng không cần phải mang thưởng cho hạ nhân đâu."
Chung Gia Nhu còn chưa kịp tiêu hóa hết mớ thông tin này, Thích Việt đã nắm lấy cổ tay nàng: "Đi thôi, ăn xong bữa này rồi, buổi tối nàng còn đói không?"
Mặc dù bàn tay to lớn của Thích Việt đã cách một lớp ống tay áo, nhưng Chung Gia Nhu vẫn không quen với việc bị hắn động chạm, nàng nhẹ nhàng rút tay ra.
"Chắc là không đói nữa."
"Vậy thì tốt, về làm nốt chính sự đi." Thích Việt nhếch mép, khẽ nhướng đôi mày rậm.
