Tiết tự học tối hôm đó, Lý Quỳ Nhất giận dỗi làm liền một mạch bài tập của bốn tiết toán. Chỉ vì Phương Tri Hiểu vô tình khoe trước mặt cô rằng: “Lục Nhất lớp tớ học toán hơi bị giỏi đấy, còn là lớp phó môn Toán nữa, đề thi toán tuần trước khó thế mà cậu ấy vẫn được 90 điểm, cao nhất lớp luôn.”
Lý Quỳ Nhất cười nhạt, giọng dửng dưng: “Tốt quá nhỉ, sau này cậu không biết làm bài nào thì cũng không cần phải lặn lội xa xôi tìm tớ nữa.”
Tình cờ lúc đó, Chu Phương Hoa cũng đang nhờ cô giảng bài cho mình thì chẳng có lý do gì để từ chối. Chắc chắn ông trời đã sắp đặt cả rồi, cậu tìm được người khác giảng bài, tôi cũng tìm được người khác lắng nghe tôi giảng. Phương Tri Hiểu, duyên phận giữa chúng ta đến đây là hết!
Tan học, cô cứ lề mề thu dọn sách vở, nhét vào rồi lại lấy ra, lặp đi lặp lại mấy lần. Lớp đã về gần hết, vậy mà cô vẫn chưa thu dọn xong.
Chu Phương Hoa hỏi nhỏ: “Cậu sao thế? Trông cậu hôm nay hơi khác.”
Phương Tri Hiểu, cậu nhìn đi, người khác còn nhận ra hôm nay tôi khác mọi khi còn cậu thì chẳng hay biết gì cả!
Lý Quỳ Nhất lắc đầu. “Không sao, tại sáng nay chạy thể dục nên tớ mệt thôi.”
“À, cậu chưa về à?”
“Tớ…đợi bạn.”
Chu Phương Hoa biết cô đợi ai bèn chào: “Vậy tớ về trước đây.”
“Ừ.”
Lý Quỳ Nhất bỏ tất cả sách vở và đồ dùng học tập ra bàn rồi xếp vào cặp từng thứ một. Mọi thứ bên trong gọn gàng hơn cả lúc đầu, từng quyển sách, từng cây bút đều nằm đúng vị trí của nó.
Sắp xếp xong, cô mở cửa sổ bên cạnh, chống tay lên bậu cửa sổ, nhoài nửa người ra ngắm cảnh. Gió đêm se lạnh lướt qua má, dịu dàng quấn lấy cô. Khung cửa sổ như chia cắt hai thế giới: bên ngoài là khu vườn nhỏ tĩnh lặng, bóng cây lay động, hoa mộc ngát hương quanh quẩn trong đêm, nồng nàn hơn hẳn so với ban ngày, loáng thoáng nghe được vài tiếng cười nô đùa vẳng lại từ nơi nào đó xa xăm.
Song bên phía các lớp học cũng không hề yên tĩnh. Sau lưng cô, đám bạn vẫn cãi cọ ầm ĩ, phòng học đối diện cầu thang vang lên tiếng bước chân dồn dập nhưng Lý Quỳ Nhất lại cảm nhận được khoảng lặng bao la vô ngần giữa sự náo nhiệt ấy.
Cô nhớ lại lúc Tô Kiến Lâm đến Hàng Châu học đại học, cô đã hỏi anh: “Chú đến Tây Hồ* chưa?”
*Tây Hồ là một quận của thành phố Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang.
Anh trả lời rằng mình đã đến.
“Tây Hồ có đẹp không?”
“Có lúc thì thấy cũng bình thường, có lúc lại thấy như thể chìm trong im lặng.”
Chìm trong im lặng.
Khó có thể nói đó là sự lãng quên bản thân, bởi lẽ ngay giây phút này, cô cảm nhận sự hiện diện của chính mình sâu sắc hơn bao giờ hết. Hồ nước tĩnh lặng, núi non trầm mặc, hoa lá lay động trong gió, vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời, tất cả như chỉ tồn tại để làm nền cho dòng cảm xúc đang dâng trào mãnh liệt. Cái tôi càng sắc nét, rực rỡ bao nhiêu, thì thế giới xung quanh lại càng trở nên nhạt nhòa, lu mờ ảm đạm bấy nhiêu.
Đột nhiên, cô đóng sầm cửa sổ, vớ lấy cặp sách rồi rảo bước ra khỏi lớp nhưng không ngờ lại chạm mặt Hạ Du Nguyên ngay cửa. Hai người gần như va vào nhau, bước chân khựng lại rồi lùi về sau một bước nhỏ. Ánh nhìn giao nhau trong giây lát rồi lặng lẽ chuyển dời. Đèn hành lang chiếu xuống làm hai cái bóng chồng thành một. Tay áo đồng phục của cô khẽ chạm vào cánh tay cậu.
Ngay sau đó, cô nghe thấy giọng Chu Sách từ phía cuối lớp vang lên đầy bực bội: “Mẹ cái thằng chậm như rùa, tao đợi mày đến nỗi vết thương sắp lành mẹ nó rồi. Lớp mày lại học thêm giờ à?”
“Không.” Giọng Hạ Du Nguyên nhẹ bẫng không tập trung.
“Thế mày làm cái gì mà giờ mới đến? Lề mà lề mề, mày không có khái niệm thời gian à?”
“Im, đưa mày về nhà là tốt lắm rồi, đòi hỏi nữa thì tự mà về.” Cậu gắt lên.
Chu Sách cợt nhả: “Đã tốt thì tốt cho trót đi, tiễn Phật thì phải tiễn đến Tây Thiên, đã cõng tao được một lần thì phải phụ trách nốt. Mà tốt nhất là ngày nào mày cũng mang canh xương hầm cho tao…”
Lý Quỳ Nhất đi khá xa nên không nghe rõ những câu sau. Trưa nay cô đã nghe Phương Tri Hiểu kể lại trong quán mỳ rằng Chu Sách bị bong gân, chính Hạ Du Nguyên đã cõng cậu ta đến phòng y tế. Khi kể chuyện, ánh mắt Phương Tri Hiểu sáng rực như đèn pha, sau cùng còn thở dài: “Không ngờ cậu ấy trông thì gầy mà lại khỏe như vậy! Man quá đi mất! Nhìn là muốn yêu!”
Chiều đó, khi Chu Sách trở lại lớp, chân phải cậu ta đã bị nẹp cố định, có vẻ bị tổn thương đến tận xương. Lý Quỳ Nhất dằn bước leo lên tầng ba. Cô sợ rằng mình do dự thêm một chút nữa thôi thì bản thân sẽ xoay người rời đi mất, dù trong đầu đã mắng Phương Tri Hiểu đến mười nghìn lần.
Đấy là lỗi của cậu cơ mà, sao tớ lại phải tìm cậu trước?
Tình bạn chứ có phải tình yêu quái đâu. Cậu vừa thích Tô Kiến Lâm vừa thích Hạ Du Nguyên tớ đâu có nói gì, nhưng cậu đã có Lý Quỳ Nhất còn muốn cả Trần Lộ Nhất thì đúng là đồ lăng nhăng không chung thủy!
Thì ra cậu chẳng thích tớ thật lòng, mà chỉ thích con gái học giỏi toán thôi.
Nếu để tớ phát hiện cậu đã về trước mà không chờ, thì tối nay hai đứa nghỉ chơi luôn!
Lý Quỳ Nhất thả nhẹ bước đến cửa lớp A12, thở thật khẽ. Trong phòng học chỉ còn lác đác vài người nấn ná ở lại và tổ trực nhật đang quét lớp, lau bảng. Cô cẩn thận ngó vào thăm dò.
Ơn giời, Phương Tri Hiểu vẫn chưa về. Cô nàng đang cắm cúi viết gì đó, đầu bút lia nhanh như thể sắp chọc thủng trang giấy. Lý Quỳ Nhất quá quen với tư thế ngồi viết của cô bạn: người vẹo sang một bên, vở cũng đặt nghiêng theo, cổ hơi nghển lên còn miệng lẩm bẩm gì đó.
Người đang lau bảng nhìn thấy Lý Quỳ Nhất bèn hỏi: “Cậu tìm ai?”
Phương Tri Hiểu ngẩng phắt đầu lên, vừa thấy cô liền trợn tròn mắt, dáng vẻ hoảng hốt luống cuống, tay vô thức che kín nội dung trên tờ giấy. Lý Quỳ Nhất nhìn hết không bỏ sót một chi tiết nào.
“Đúng thật này. Sao cậu vẫn chưa về thế?” Chu Sách hất hàm hỏi Lý Quỳ Nhất. Hạ Du Nguyên không nhìn cô, ánh mắt vẩn vơ dõi về một khoảng không xa xăm trong màn đêm tĩnh mịch.
Phương Tri Hiểu nở một nụ cười gượng gạo, vội đứng dậy gấp tờ giấy làm bốn rồi nhét vào cặp, nhanh chóng thu dọn sách vở trên bàn.
Trăng lưỡi liềm treo cao như một chiếc móc câu, lặng lẽ soi bóng hai cô gái bước đi trong im lặng.
Tại sao lại thế này? Lúc ăn trưa tuy Lý Quỳ Nhất còn giận nhưng cô bạn vẫn có rất nhiều chuyện muốn nói. Mới mấy tiếng đồng hồ trôi qua mà tại sao cô ấy lại không nói gì nữa?
Vì chột dạ? Hay áy náy? Hay vì cô ấy có tình yêu mới rồi nên bỏ rơi tình cũ?
Lý Quỳ Nhất cụp mắt, siết chặt quai cặp, muốn cất tiếng nhưng vừa hé miệng lại chỉ biết thở hắt ra, lời nghẹn nơi cổ họng.
Phương Tri Hiểu dắt xe điện ra khỏi chỗ trông giữ. Lý Quỳ Nhất đứng dưới ánh đèn đường lờ mờ chờ đợi, chân mân mê những hòn sỏi nhỏ. Ánh sáng vàng vọt chiếu xuống người cô, vài con côn trùng chấp chới bay qua bay lại, lơ lửng giữa ranh giới mong manh của bóng tối và ánh sáng.
Bất chợt có người đi lướt qua, không biết cố ý hay vô tình mà huých vào vai cô.
Cô ngẩng lên, thấy Hạ Du Nguyên đang nghênh ngang đi phía trước. Nhưng chẳng rõ vì sao cậu ta lại bất ngờ quay lùi về phía sau. Chu Sách bá vai cậu, vừa tập tễnh nhảy lò cò vừa cằn nhằn: “Anh giai đi đường thẳng hộ cái, đi kiểu này sắp ngã xuống mương đến nơi rồi đây này!”
Cậu ta nhảy ngang qua cô rồi bỗng ngoảnh lại, “…Ơ? Hình như là lớp phó môn Văn của lớp mình ấy nhể.”
Lý Quỳ Nhất là lớp phó học tập kiêm lớp phó môn Văn của lớp A1.
“Tớ đang đợi bạn.”
“À, bọn tớ về trước đây.” Chu Sách vẫy tay, hai người không thân thiết nên chỉ chào hỏi xã giao mà thôi.
“Khoan đã.” Lý Quỳ Nhất gọi cậu ta, mà chính xác thì cô gọi cậu để gián tiếp gọi Hạ Du Nguyên.
Cái người kia man thật sao?
Rõ là đồ hẹp hòi nhỏ nhen! Động tí là lại giận dỗi, giờ vô duyên vô cớ huých vai cô. Phương Tri Hiểu ngồi gần cậu ta như thế mà chẳng hiểu sao vẫn khen cậu ta được? Yêu với chả đương, thà thất tình luôn cho xong.
Cô chẳng buồn nhìn Hạ Du Nguyên lấy một lần, chỉ thẳng thừng nói với Chu Sách: “Vừa nãy bạn cậu va vào tớ mà vẫn chưa xin lỗi.”
“Hả?” Chu Sách không ngờ cô gọi mình để nói việc này, đứng nghệt mặt. Cậu không nghe nhầm đấy chứ? Ai đời học sinh lớp 10 rồi còn mách lẻo như bọn trẻ con thế này? Mà sao lại mách cậu, cậu có phải giáo viên mầm non đâu.
Cậu ta nhíu mày suy nghĩ rồi đẩy Hạ Du Nguyên đến trước mặt cô, hỏi thử: “Hay là cậu cũng đập lại nó đi.”
Chiều cao của cô không hề thấp nếu so với đám con gái nhưng đứng trước Hạ Du Nguyên vẫn thấp hơn một cái đầu, cô đứng thẳng người mới miễn cưỡng đến cằm cậu. Với khoảng cách tiếp xúc gần như thế này khiến cô cứ phải ngửa cổ để nhìn.
Hạ Du Nguyên cúi xuống, ánh nhìn lạnh lùng như lần đầu tiên hai người gặp nhau nhưng vẻ mặt nhơn nhơn ngứa đòn: “Tôi có va vào cậu à?”
Con ngươi Lý Quỳ Nhất khẽ nhấp nhoáng.
“Tôi có cười à?”
“Tôi có va vào cậu à?”
Hai câu nói cùng lúc vang lên trong tâm trí khiến cô cứ đứng lặng một lúc lâu, tự bê đá đập chân mình rồi.
Thấy cô như vậy, Hạ Du Nguyên lại càng nghênh ngang đắc chí, nụ cười ranh mãnh thoáng lướt qua đáy mắt, hàng mày nhếch lên đầy bỡn cợt.
Giữa lúc không khí dần rơi vào bế tắc, bỗng một cái đầu thò vào, Chu Sách tò mò hỏi: “Thế rốt cuộc là có va hay không?”
Phương Tri Hiểu dắt xe điện ra đến nơi cũng lặng lẽ nghển cổ hóng chuyện. “Các cậu đang làm gì thế?”
Ba người kia giật mình, lập tức tản ra. Lý Quỳ Nhất bước nhanh về phía Phương Tri Hiểu, siết chặt tay. Cô không biết nên bắt đầu giải thích từ đâu, chỉ có thể im lặng nhìn bạn mình đầy ấm ức.
Nhìn ánh mắt của cô bạn, Phương Tri Hiểu lập tức trợn trừng mắt, giọng cao vút lên quãng tám: “Hai cậu bắt nạt cậu ấy à?”
Chu Sách: “…”
Hạ Du Nguyên: “…”
Thấy hai tên kia không phản bác, Phương Tri Hiểu càng chắc chắn với suy đoán của mình, lập tức bắn liên thanh: “Hai người các cậu không biết xấu hổ à? Đàn ông con trai lại đi bắt nạt con gái, có thấy xấu hổ hay không hả? Cậy mình trông to khỏe hay là trông như mấy thằng côn đồ mất dạy? Tôi nói cho mà biết, đây là trường học chứ không phải chỗ để mấy cậu…”
Lý Quỳ Nhất không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Cô vội túm áo Phương Tri Hiểu rồi thì thầm vào tai cô bạn: “Không ai bắt nạt tớ đâu, cậu đừng mắng nữa.”
Phương Tri Hiểu gạt chân chống xe, ngờ vực hỏi lại: “Thật không?”
Lý Quỳ Nhất ngượng nhăn mặt, khẽ gật đầu.
“À ờm.” Phương Tri Hiểu hắng giọng, lập tức thu lại khí thế hùng hổ, chuyển sang tươi cười giả lả: “Ôi dào, đúng là có đánh nhau thì mới thành bạn bè mà….”
Lợi dụng chuyện chân cẳng Chu Sách đang bị thương, Lý Quỳ Nhất lôi Phương Tri Hiểu chạy biến. Sau khi xác nhận đã thoát khỏi vùng nguy hiểm, Lý Quỳ Nhất mệt đến mức thở không ra hơi nhưng trong lòng lại không giấu nổi niềm vui: Phương Tri Hiểu đứng ra bảo vệ cô! Chắc chắn cô ấy vẫn thích mình.
Phương Tri Hiểu bên cạnh cứ lẩm bẩm: “Sao phải chạy chứ, đã bảo là đánh nhau xong mới thành bạn bè mà, có thêm bạn mới cũng được mà, bỏ lỡ cơ hội tốt như thế….Ài, thôi vậy.”
Cô nàng chán nản ngồi lên chiếc xe điện. “Tớ về đây.” Như sực nhớ ra điều gì đó, cô lục lọi cặp, lấy ra tờ giấy gấp bốn rồi ném cho Lý Quỳ Nhất. “Cho cậu này.”
Vừa dứt lời đã vít ga phóng thẳng đi mất.
Phương Tri Hiểu viết thư cho cô!
Lý Quỳ Nhất mở to mắt đầy kinh ngạc. Cô nàng Phương Tri Hiểu kia đến một bức thư tình còn chẳng thèm viết mà lại viết thư cho cô!
Lý Quỳ Nhất run run định mở ra xem nhưng chợt nhớ ra mình vẫn ở ngoài đường, mà nguồn sáng duy nhất là ánh đèn đường leo lét trên đầu.
Lần đầu tiên trong đời, cô dùng hết sức bình sinh chạy thật nhanh trong đêm tối.
