Cố Hiến Thành lạnh lùng cắn răng, vẫn tỏ ra dáng vẻ tức giận bất bình, lại lớn tiếng nói:
- Trương Giang Lăng từ sau vụ "đoạt tình", hành sự càng ngày càng gàn dở. Không nói đến chuyện khác, thân là Thủ Phụ chẳng lẽ không sợ hiềm nghi sửa dép vườn dưa sao?
Nghe nói như thế, đám Cống Sĩ cũng nhất tề le lưỡi một cái, trên mặt ai nấy biến sắc, không ít người đứng gần lập tức chạy ra xa, sợ y nổi điên vạ lây.
Tần Lâm cũng lắc đầu than thở, nhìn bước chân Cố Hiến Thành vội vã rời đi, hướng về phía Từ Tân Di cùng Chu Nghiêu Anh dang rộng hai tay:
- Vậy sao, trước khi có kết quả là Tướng gia coi trọng có thừa, tất được triều đình nể trọng. Vừa có kết quả lập tức biến thành Trương Giang Lăng hành sự gàn dở. Chậc chậc, quả nhiên là thanh lưu chính nhân quân tử, nói thế nào cũng có lý cả.
Cố ý làm ra dáng vẻ tức cười này, Tần Lâm len lén quan sát phản ứng của Chu Nghiêu Anh.
Trưởng Công chúa hết sức khinh thường, không thèm nhìn Cố Hiến Thành lần nào, hạ giọng thật thấp nói:
- Quả thật là bại hoại.
Quả nhiên người nàng thích không phải là Cố Hiến Thành, chẳng lẽ là Tiêu Lương Hữu trung hậu đàng hoàng kia? Lúc ban đầu nghe đám Cống Sĩ đàm luận thơ văn, nàng tỏ ra hết sức thích thú, ánh mắt sáng rực, có lẽ không phải là giả vờ…
-----------
Sau khi thi Đình kết thúc ngày thứ ba, triều đình cử hành đại lễ Nhị Giáp đầu danh, Vạn Lịch đế mặc lễ phục giá lâm Hoàng Cực điện, văn võ bá quan thân mặc triều phục mà vào, Cẩm Y Vệ bày ra nghi thức, Giáo Phường ty trỗi nhạc Trung Hòa vang dậy.
Chuông trống nổi lên, tiếng nhạc vang rền, quan Hồng Lư Tự xướng tên Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa tại chỗ ba lần tỏ vẻ vinh danh, sau đó dẫn Tam Đỉnh Giáp từ đội ngũ tân khoa Tiến Sĩ bước ra, quỳ trên ngự đạo.
Tân khoa Trạng Nguyên quỳ ở vị trí đầu ngự đạo là Trương Mậu Tu, ngay sát bên Thủ Phụ đế sư Trương Cư Chính đứng đầu văn võ đại thần, cách ngự tọa chỉ một bước, còn có một thân phận khác là phụ thân của Trạng Nguyên.
Trương Cư Chính từ ái nhìn Trương Mậu Tu chính giữa ngự đạo, vẻ mặt không khỏi tự đắc. Khoa thi kỳ trước con thứ hai Trương Tự Tu của lão đoạt được Bảng Nhãn, lần này con thứ ba cao cư Trạng Nguyên, con trưởng Nhị Giáp thập tam danh, cha là đế sư Thủ Phụ, con làm Trạng Nguyên Bảng Nhãn, còn có cái gì vinh dự hơn chuyện này?
Không nghi ngờ chút nào, Trương Cư Chính hết sức hài lòng đối với Vạn Lịch Hoàng đế Chu Dực Quân trẻ tuổi trên ngự tọa.
