Yêu Thầm Babylon - Lục Kinh Chú Ngã

Trên đường từ huyện về thành phố, Mạnh Thiều ngồi trên taxi nói với Trình Bạc Từ: “Em không ngờ anh giỏi nói những lời xã giao đến vậy.”

Trình Bạc Từ không đồng tình với nhận xét đó, bình thản hỏi lại: “Anh nói lời xã giao gì chứ?”

“Anh khen ba em có tầm nhìn, mẹ em nấu ăn ngon.” Mạnh Thiều dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Còn cả Mạnh Hi nữa.”

Trình Bạc Từ nhướng mày: “Mạnh Hi sao?”

Qua biểu cảm của anh, Mạnh Thiều có thể thấy anh rõ ràng hiểu cô đang nói đến việc Mạnh Hi gọi anh là “anh rể”, nhưng cố tình bắt cô phải nói lại.

Cô không chịu mở miệng, Trình Bạc Từ bèn cười nhẹ, dỗ dành: “Những điều em nói trước đó đều đúng, nhưng câu cuối không phải lời xã giao đâu.”

Mạnh Thiều hiểu ý anh, liếc nhìn anh nhưng không lên tiếng ngay. Một lúc sau, cô hỏi: “Trình Bạc Từ, anh thấy gia đình em thế nào?”

Cô muốn biết anh có thích gia đình mình không, có sắn sàng để cha mẹ và em trai cô trở thành người thân của anh trong tương lai không.

Giọng Mạnh Thiều rất nghiêm túc. Mặc dù cô nhận thấy Trình Bạc Từ đã hòa hợp rất tốt với Trì Thục Tuệ, Mạnh Lập Cường và Mạnh Hi khi ở nhà mình,

nhưng anh là kiểu người chỉ cần muốn thì có thể làm tốt mọi việc, việc được người khác yêu mến chưa bao giờ là khó đối với anh.

Đối mặt với câu hỏi này, Trình Bạc Từ không đánh giá gì về gia đình Mạnh Thiều, chỉ bình tĩnh nói: “Thiều Thiều à, anh không biết một gia đình tốt là như thế nào, anh đã không còn gia đình từ năm 10 tuổi rồi.”

Giang Tần mất khi anh 10 tuổi, anh trở về thành phố Lễ, không lâu sau Trình Hoành Viễn tái hôn. Anh không muốn chuyển đến nơi ở mà cha mua cho người vợ mới, mà ở lại một mình trong căn nhà mà Giang Tần và Trình Hoành Viễn từng sống, cũng không thường xuyên gặp cha.

Cứ thế trôi qua nhiều năm.

Mạnh Thiều nắm tay Trình Bạc Từ, khẽ nói xin lỗi.

Trình Bạc Từ lắc đầu, đan ngón tay với cô: “Thiều Thiều, không cần xin lỗi, ý anh là em không cần phải lo lắng những điều này.”

Taxi theo địa chỉ Trình Bạc Từ đưa, đến khu gia cư của Đại học thành phố Lễ. Đó là một khu nhà cũ kỹ, tường ngoài phủ đầy dây leo, giờ là mùa thu, lá xanh đỏ xen kẽ, trông như một bức tranh màu nước tuyệt đẹp.

Mạnh Thiều bước chân do dự, thấy tất cả đồ họ mang theo đều trong tay Trình Bạc Từ, còn mình chẳng cầm gì, sợ ông bà ngoại anh nhìn thấy sẽ không vui, nên đòi chia bớt một ít.

Trình Bạc Từ dùng tay ngăn cô lại, từ chối đề nghị này: “Nhìn sẽ như anh bắt nạt em vậy.”

Sau đó anh quan sát Mạnh Thiều, nhận ra sự căng thẳng của cô, thâm thúy hỏi: “Các phóng viên như em cũng biết luống cuống à?”

Mạnh Thiều đáp: “Đây đâu phải phỏng vấn.” “Vậy thì càng không cần sợ.” Trình Bạc Từ nói.

Anh đến trước một tòa nhà, bấm chuông cửa, khi có tiếng trả lời, anh nói: “Con đây, Bạc Từ.”

Từ loa truyền ra giọng nói hiền từ, có vẻ là ông ngoại Trình Bạc Từ: “Dẫn bạn gái về à?”

Trình Bạc Từ đáp lại bằng một âm thanh quen thuộc, đối phương mở cửa cho anh.

Mạnh Thiều theo Trình Bạc Từ vào trong, khi đang đợi thang máy, anh đặt hộp quà xuống, lấy từ túi áo khoác ra một phong bì đưa cho cô.

“Đây là ảnh có chữ ký mà em giúp ông ngoại anh xin phải không?” Mạnh Thiều nhận ra.

Phong bì vẫn phẳng phiu, góc cạnh nguyên vẹn, vẫn như lúc cô mang về từ Paris, thấy rõ anh đã cất giữ rất cẩn thận.

Trình Bạc Từ nói đúng vậy, rồi nói thêm: “Anh nghĩ nếu em tự tay tặng ông, ông sẽ vui hơn.”

Mạnh Thiều nhận lấy, nói “Được”.

Ông bà ngoại Trình Bạc Từ rất hiền hậu, không có vẻ cao ngạo như Trình Hoành Viễn. Có lẽ vì làm giáo viên đại học cả đời, cử chỉ của hai cụ đều điềm đạm, ổn trọng, ngay cả phong cách trang trí trong nhà cũng rất đơn giản, hầu như toàn màu trắng. Nhìn họ, cô hiểu được khí chất thanh cao của Trình Bạc Từ từ đâu mà có.

Cô tặng ảnh có chữ ký cho ông ngoại Trình Bạc Từ, ông vui mừng như được báu vật, nói: “Từ những năm gần về hưu, ông đã luôn xem các trận đấu của cậu ấy trên TV. Nếu không phải già yếu, ông đã đi xem trực tiếp rồi. Năm nay trong giải vô địch thế giới, ngày nào ông cũng canh xem trực tiếp trên kênh thể thao.”

Khi Trình Bạc Từ nói với ông rằng đây là ảnh chữ ký mà Mạnh Thiều đã nhận nhiệm vụ khẩn cấp, bay đến Paris trong kỳ giải vô địch thế giới, xin được trong lúc phỏng vấn, ông càng phấn khích hơn, liên tục hỏi Mạnh Thiều về chi tiết trận đấu, còn nói nếu cô có cơ hội đi phỏng vấn tại hiện trường lần sau, nhất định phải giúp ông tặng một món quà cho người đó.

Sau đó ông nhìn Trình Bạc Từ, nghiêm túc nói: “Bạc Từ, con nhất định phải đối xử tốt với Tiểu Mạnh đấy, nếu không ông sẽ không tha cho con đâu.”

Mạnh Thiều cũng chuẩn bị quà cho bà ngoại Trình Bạc Từ. Nghe Trình Bạc Từ nói bà trước đây dạy chuyên ngành Ngôn ngữ và Văn học Anh, nghiên cứu lý luận văn học, đặc biệt thích phê bình lãng mạn, nên cô đã chuẩn bị một cuốn sách《The Mirror and The Lamp》xuất bản lần đầu năm 1953, bìa vải màu xanh đậm, hiện nay khó tìm trên thị trường.

“Tiểu Mạnh, con cũng học tiếng Anh à?” Bà ngoại Trình Bạc Từ hỏi, “Người ngoài ngành không biết đến cuốn sách này đâu.”

“Không, con học báo chí, nhưng thường xuyên đi nghe các khóa học chuyên ngành tiếng Anh, sau đó con đăng ký học bằng kép.” Mạnh Thiều đáp.

“Bà cứ nghĩ vậy.” Bà ngoại Trình Bạc Từ là kiểu trí thức rất quý trọng sách vở. Bà lau khô nước trên tay trước khi nhận cuốn sách lý luận văn học Mạnh Thiều tặng.

Hai cụ già tự nhiên chấp nhận Mạnh Thiều, nói chuyện với cô như thể cô đã là thành viên trong gia đình.

Sau bữa tối, bà ngoại Trình Bạc Từ bất ngờ gọi Mạnh Thiều vào phòng ngủ. Khi cô vào, bà lấy từ tủ trang điểm ra một hộp trang sức tinh xảo bằng gỗ hồng sắc, mặt sơn bóng mịn, khảm trai lấp lánh.

Mở hộp ra, bên trong là một chiếc vòng ngọc trong suốt, trắng pha lẫn màu xanh. Mạnh Thiều không am hiểu về những thứ này, nhưng cũng có thể nhìn ra nó rất giá trị.

Bà nói với cô: “Tuy bà dạy tiếng Anh cả đời, nhưng thật ra trong lòng vẫn thích những đồ vật cổ này. Không biết các người trẻ nghĩ sao, coi đây là quà gặp mặt bà tặng con. Mong con và Bạc Từ sẽ bên nhau dài lâu.”

Mạnh Thiều vội vàng xua tay: “Quà quý quá, con không thể nhận ạ.”

Bà ngoại Trình Bạc Từ cứ nhét vào tay cô: “Cháu không nhận tức là không đồng ý với lời chúc của bà.”

Mạnh Thiều nhận cũng không được, không nhận cũng không xong. Thấy vậy, bà thở dài: “Tiểu Mạnh à, đừng trách bà gấp gáp. Bạc Từ năm nay 26 tuổi, đây là lần đầu tiên nó dẫn bạn gái về nhà. Bà nghĩ chắc nó thật lòng thích con. Đừng nhìn ba nó là tổng giám đốc tập đoàn gì đó, thật ra ông ta chẳng hiểu gì về trách nhiệm làm cha cả. Những chuyện này vẫn phải do bà trông nom.”

Nói đến Trình Hoành Viễn, vẻ mặt vốn bình thản của bà ngoại Trình Bạc Từ lộ vẻ không hài lòng: “Sau khi mẹ Bạc Từ hy sinh, ông ta vội vàng tái hôn. Bạc Từ không muốn dính líu vào mớ bòng bong của họ, nên suốt thời cấp hai, cấp ba cơ bản sống một mình. Nếu trách thì trách con gái bà nhìn người không rõ. Năm đó nó học dưới trướng bà, vậy mà vẫn để tên khốn con nhà giàu Trình Hoành Viễn đeo bám. Lúc đó bà và ông ngoại không ưng, nhưng chỉ có mỗi một đứa con gái, nó thích ai thì ông bà cũng không thể phản đối…”

Có thể thấy bà ngoại không ưa gì Trình Hoành Viễn, kể chuyện xưa như nước chảy. Qua lời bà ngoại, Mạnh Thiều biết được Trình Hoành Viễn đã cản trở Giang Tần thi vào Bộ Ngoại giao, muốn bà ấy ở nhà làm người vợ hiền. Nhưng Giang Tần tự cao tự đại, không đồng ý. Trình Hoành Viễn đành chịu, hai người không vì thế mà chia tay. Sau khi tốt nghiệp, Giang Tần vẫn đồng ý kết hôn với ông, chứng tỏ trong lòng vẫn còn tình cảm. Sau đó, Giang Tần làm việc ở thủ đô vài năm, sinh Trình Bạc Từ rồi được cử đi công tác nước ngoài. Bà hy vọng con trai có tầm nhìn rộng hơn nên đã đưa cậu nhóc đi cùng. Về sau, năm Trình Bạc Từ 10 tuổi, một viên đạn đã cướp đi sinh mạng của bà.

“Bạc Từ không thích bị quấy rầy. Sau khi Trình Hoành Viễn chuyển đi, căn nhà to như vậy chỉ còn mình nó vào buổi tối. Lúc đó nó mới hơn 10 tuổi, ông bà bảo nó qua đây ở cùng, nhưng nó sợ làm phiền nên không chịu, khuyên thế nào cũng không được.” Nói đến đây, mắt bà ngoại Trình Bạc Từ ngấn lệ.

Mạnh Thiều mới hiểu tại sao Trình Bạc Từ, một cậu ấm lại thành thạo việc rửa rau nấu cơm ở nhà cô vào buổi trưa. Trước đây anh thỉnh thoảng nhắc đến việc nấu ăn cho cô, cô còn tưởng anh đùa.

Còn về việc bà ngoại Trình Bạc Từ phàn nàn về Trình Hoành Viễn, không bao gồm chuyện cản trở cháu ngoại đăng ký nguyện vọng, có lẽ chuyện này cũng do Trình Bạc Từ một mình gánh vác, sợ ông bà ngoại lo lắng.

Mạnh Thiều nhớ lại hồi cấp ba, nghe Kiều Ca nói Trình Bạc Từ thật ra không có bạn thân thiết nào, mọi người đều thích anh nhưng không dám đến gần. Lúc đó, ai cũng nghĩ anh rực rỡ như dải ngân hà, ánh sáng trên người anh quá chói lọi, chói đến nỗi người ta quên mất nhìn xem, trong vũ trụ của anh có còn những khoảng tối bị che lấp không.

May mà cô đã bước vào, nếu không, không biết đến khi nào phần cô đơn lạnh lẽo trong tâm hồn anh, sự cố chấp trong lý trí, nhiệt huyết dâng trào dưới vẻ bình tĩnh của anh mới được phát hiện và nâng niu.

Đang mải suy nghĩ, Mạnh Thiều chợt cảm thấy cổ tay lạnh buốt.

Bà ngoại Trình Bạc Từ đã đeo chiếc vòng vào tay cô, giờ đang nâng niu ngắm nghía: “Đẹp thật.”

Mạnh Thiều không từ chối nữa, nghiêm túc nói: “Cảm ơn bà ngoại.”

Tối đó, ông bà ngoại Trình Bạc Từ thêm một chăn một gối trong phòng khách để Mạnh Thiều và Trình Bạc Từ ngủ lại.

Đêm xuống, nằm cùng Trình Bạc Từ trên giường phòng khách, Mạnh Thiều nghe anh nói: “Ông bà ngoại rất thích em.”

Chiếc vòng tay hơi cấn, Mạnh Thiều chưa quen hẳn. Cô cử động cổ tay nói: “Người anh thích, họ đều thích.”

“Có lẽ vì em tặng quà hợp ý họ.” Trình Bạc Từ nói.

Mạnh Thiều đùa với anh: “Thật sao? Ông bà ngoại dễ được lòng vậy sao? Không giống anh chút nào.”

Trình Bạc Từ không đáp. Trong bóng tối, anh bất chợt chống khuỷu tay, xoay người đè lên trên cô.

Ánh mắt anh từ trên nhìn xuống, lướt qua đôi mày, đôi mắt, sống mũi và đôi môi cô. Giọng anh trầm thấp, nhưng Mạnh Thiều có thể nghe rõ từng chữ:

“Thiều Thiều, anh còn dễ được lòng hơn. Em có muốn thử không?”