Xuyên Thành Chính Thất Pháo Hôi Chết Sớm, Ta Tức Giận Gả Cho Nhân Vật Phản Diện

Tần Thịnh cùng Cẩm Đài quân, Tôn gia quân và Phù Dư quân do Nhạc Thụ thống lĩnh, dùng thời gian bốn tháng bình định Tiên Ti. Lúc này, ba lộ đại quân khải hoàn trở về Bình Châu, tạm thời chỉnh đốn và nghỉ ngơi.

Cùng lúc đó, Lữ Tụng Lê ký ban mệnh lệnh, để Tần Hành thống suất tam quân, phát động tổng tấn công vào Đại Lê. Dưới sự chỉ huy của Tần Hành, Bình Châu chia binh làm ba ngả, đồng loạt xuất kích.

Hướng thứ nhất là khu vực phương Bắc, nơi Đại Lê bố trí trọng binh, quân chủ lực của Bình Châu cũng tập trung tại đây. Những nơi như giáp ranh Yên Châu và Dự Châu, Tinh Châu và Kinh Châu, hay Từ Châu và Đông Hải đều trở thành những chiến trường huyết mạch của đôi bên.

Bên cạnh đó, Tần Hành hạ lệnh cho thủy quân của Lâm Sơn hỗ trợ, tấn công Đông Hải từ đường thủy. Đông Hải vốn lân cận Từ Châu, nay Từ Châu đã thuộc về Bình Châu, lại thêm có Trịnh Kiều làm nội ứng, Bình Châu thuận lợi chiếm được Đông Hải. Sau bốn năm đằng đẵng, Đông Hải một lần nữa trở về bản đồ của Bình Châu.

Hướng thứ ba là lực lượng trú quân tại Nam địa cùng tộc Lý đồng loạt xuất kích. Tộc Lý lần này xuất chinh còn mang theo cả tượng binh để trợ chiến.

Nói tóm lại, Bình Châu xuất quân toàn diện, tạo thành thế gọng kìm từ ba phía Nam, Đông, Bắc nhằm tằm ăn lá dâu, thôn tính lãnh thổ Đại Lê. Chiến sự diễn ra vô cùng thuận lợi. Qua một mùa đông năm ngoái, cộng thêm những chính sách thu phục nhân tâm mà Bình Châu thực hiện nhiều năm qua, Đại Lê lúc này ngoại trừ Ung Châu và Ích Châu, những nơi khác đều rơi vào cảnh đất rộng người thưa.

Đối mặt với sự xâm lấn của đại quân Bình Châu, triều đình Đại Lê không đưa ra được sự hỗ trợ nào đáng kể. Lại thêm Bình Châu những năm này luôn tuyên truyền nhân chính, bách tính đối với việc quy hàng Bình Châu không hề có tâm lý bài xích. Đại pháo của Bình Châu vừa đặt trước cổng thành, quan thủ thành nhiều nơi đã chủ động mở cửa dâng thành đầu hàng. Quan lại địa phương của Đại Lê hiện giờ cơ bản đều nhìn ra được, thiên hạ về tay Bình Châu đã là đại thế không thể cản.

Chiến sự vốn trôi chảy, duy chỉ khi đại quân Bình Châu tấn công Ích Châu và Ung Châu mới gặp phải trở lực rõ rệt. Trường An nằm ở Ung Châu, khó công hạ là lẽ thường, nhưng Ích Châu cũng khó đánh thì thật có chút bất thường. Nguyên nhân chính là vùng đất Ba Thục, Vân Quý này vốn lắm núi cao hiểm trở. Thêm vào đó, việc Tạ Trạm mùa đông năm ngoái cấp than củi miễn phí cho bách tính Ích Châu nay đã phát huy tác dụng. Lòng dân nơi đây không rệu rã như các vùng khác, bách tính vẫn còn hướng về Đại Lê.

Trước tình cảnh Ích Châu lâu ngày không hạ được, Tần Hành quyết định điều Tần Thịnh cùng Cẩm Đài quân tới chi viện, thêm cả Tôn gia quân và Phù Dư quân của Nhạc Thụ. Nghỉ ngơi đã đủ lâu, giờ là lúc đưa họ ra trận.

Tại Xương Lê, Tần Thịnh lưu luyến từ biệt thê nhi, dẫn theo Cẩm Đài quân thẳng tiến chiến trường Ích Châu. Haiz, thê tử cũng bận rộn quá, hắn cứ đi làm việc của mình thôi, đánh nhanh thắng nhanh để nàng và đại ca bớt phần lo nghĩ.

Trong khi đó, tại sở chỉ huy đại quân Bình Châu, Tần Hành đang đứng trước dư đồ, nghiên cứu kỹ lưỡng các yếu điểm địa hình của Ích Châu cùng cách bố binh của Đại Lê. Sau khi Tần Thịnh dẫn quân vào Ích Châu, quả thực đã xé ra được một lỗ hổng, khiến cục diện chiến trường khởi sắc hơn. Hiện tại, Tần Hành chỉ chờ Tần Thịnh đoạt thêm một cứ điểm chiến lược nữa cho Bình Châu.

Vừa lúc đó, một truyền tin binh hớt hải chạy vào: "Đại tướng quân, không xong rồi! Tần Thịnh tướng quân mất tích rồi!"

Tần Hành biến sắc, lập tức hỏi: "Có chuyện gì?"

Hỏi ra mới biết, nguyên lai tại Phù Lăng, Tần Thịnh chia quân hành động. Khi dẫn binh đi qua một tử lộ hiểm trở, vì cứu hai thân binh cùng một đứa trẻ của dân thường, hắn đã rơi xuống vực sâu. Ngay khi sự cố xảy ra, Chu Đại Tráng đã dẫn Cẩm Đài quân chia làm ba đường xuống lũng núi tìm người, nhưng tìm đi tìm lại ba lượt vẫn không thấy bóng dáng, mà thi thể cũng chẳng thấy đâu.

Tần Hành hiểu rõ, khả năng sinh tồn của lão Lục rất mạnh, nếu là bình thường, với thân thủ và vận khí của hắn thì không đáng lo. Nhưng hiện giờ hắn đang mang thương tích, điều này thật khiến người ta bất an. Lo ngại tin Tần Thịnh mất tích lan ra sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực mọi mặt, Tần Hành định phong tỏa tin tức, phái người tìm kiếm kỹ lưỡng lần nữa rồi mới tính tiếp.

Thế nhưng, dưới sự sắp đặt của kẻ có tâm địa, Lữ Tụng Lê rốt cuộc vẫn biết chuyện.

Vừa mới bắt đầu làm việc, trên bàn nàng đã đặt tĩnh lặng một bức thư, bên trên đề năm chữ: "Lữ Tụng Lê thân khải". Gương mặt nàng sầm xuống. Hồng La thấy vậy lập tức gọi thị vệ vào, rà soát xem từ tối qua đến sáng nay có những ai từng vào phòng. Đồng thời, cấp dưới kiểm tra thư, sau khi mở ra thấy bên trong là một tấm thiệp mời, xác nhận không có nguy hiểm mới cung kính lui ra.

"Để ta xem."

Hồng La cầm tấm thiệp, dâng lên trước mặt Lữ Tụng Lê. Nhìn thấy chữ ký của Tạ Trạm, nàng không hề cảm thấy bất ngờ. Nội dung đại ý là mời Lữ Châu trưởng đến Ích Châu, hắn sẽ ở Phù Lăng cung nghênh đại giá, nếu không đến, hậu quả tự chịu.

Lữ Tụng Lê vô cảm xem xong rồi tùy tay ném sang một bên. Thực chất, đây không giống một lời mời, mà giống một lời đe dọa hơn. Lúc này, Lữ Đức Thắng và Tiết Hủ đều có mặt.

Lữ Đức Thắng cầm thiệp mời lên xem, tức đến nổ phổi: "Cái gì thế này? Tên khốn Tạ Trạm kia lấy đâu ra tự tin vậy? Hắn mời là con phải đi sao?"

Tiết Hủ cũng lướt nhanh nội dung, đôi mày nhíu chặt. Ông là người thông minh, suy nghĩ sâu xa. Thái độ của Tạ Trạm trong thư rất cứng rắn, hẳn là hắn phải có chỗ dựa vững chắc, hoặc chắc chắn Châu trưởng sẽ phải đến phó ước.

Lữ Tụng Lê cũng nghĩ vậy, Tạ Trạm không phải kẻ tự đại đến mức mù quáng, nàng liền sai người đi điều tra. Tra một hồi, rốt cuộc cũng tra ra chuyện Tần Thịnh mất tích. Phía Bình Châu gửi thư cho Đại tướng quân Tần Hành để xác thực hư thực.

Trong lúc đó, Lữ Tụng Lê lại nhận được một tin tức mật từ phía dưới chuyển lên. Tống Thời Diệm trên đường rời đi đã không ngừng suy ngẫm lý do Triệu Úc Đàn cứ nấn ná tại Phù Lăng. Nghĩ mãi, hắn mới phát giác ra điểm bất thường: Cô ta cực kỳ để tâm đến một nơi gọi là Chiết Ưng Trùng. Tin này được Tống Thời Diệm nhờ người gửi lên, chính hắn cũng không biết liệu nó có tới được tay Lữ Châu trưởng hay không.

Có lẽ là kẻ chính nghĩa thì được nhiều người giúp, kẻ thất đức thì chẳng ai phò trợ. Tin tức này cuối cùng cũng đến tay Lữ Tụng Lê. Nhìn cái tên "Chiết Ưng Trùng", nàng rơi vào trầm tư. Kết hợp với tin Tần Thịnh mất tích tại Phù Lăng, tim nàng thắt lại, dâng lên một dự cảm không lành.

Chưa dừng lại ở đó, Bình Châu lại nhận thêm một tin dữ: Tạ Trạm đã cho chôn rất nhiều thuốc nổ bên trong thành Phù Lăng. Tin này do Từ Quân Phàm gửi tới với tốc độ nhanh nhất. Lữ Tụng Lê hiểu rõ, không loại trừ khả năng đây là tin mà Tạ Trạm cố ý để nàng biết. Hắn đang dùng tính mạng của cả thành bách tính Phù Lăng để đe dọa nàng!

Sau khi hiểu rõ bài tẩy của Tạ Trạm, toàn bộ quan viên Bình Châu đều phản đối nàng đi phó ước. Lữ Đức Thắng là người đầu tiên mắng: "Tên Tạ Trạm này đúng là táng tận lương tâm!"

Tiết Hủ phản đối kịch liệt nhất: "Châu trưởng, tuyệt đối không thể đi! Tên tiểu nhân bỉ ổi Tạ Trạm chắc chắn đã đặt sẵn thiên la địa võng. Ngài mà đi, e là có đi không có về." Lúc này, trong lòng Tiết Hủ chỉ còn lo cho sự an nguy của Châu trưởng, những chuyện khác đều bị ông gạt sang một bên.

Kê Vô Ngân thấy lời Tiết Hủ có chỗ chưa ổn, vội nói: "Nhưng còn Tần Thịnh tướng quân thì sao?" Tin tức họ nhận được là Tần tướng quân mất tích, còn lời của Tạ Trạm rõ ràng ám chỉ tướng quân đang nằm trong tay hắn.

Tiết Hủ vặn hỏi: "Ông có dám chắc Tần tướng quân đang ở trong tay Tạ Trạm không? Có bằng chứng xác thực không?" Trước phản ứng của bạn thân, Kê Vô Ngân chỉ biết thở dài bất lực: "Chỉ sợ vạn nhất xảy ra chuyện không hay..."

"Được rồi, mọi người đừng cãi vã nữa, việc này ta tự có cân nhắc." Một câu của Lữ Tụng Lê đã chấm dứt cuộc tranh luận.

Lữ Đức Thắng thở ngắn than dài, tên khốn Tạ Trạm kia thật biết cách làm khó con gái ông! Kê Vô Ngân và những người khác cũng nghĩ vậy. Châu trưởng và Tần tướng quân là phu thê, phu quân gặp nạn, thê tử sao có thể làm ngơ? Nhưng đối với toàn bộ thế lực Bình Châu, sự an nguy của Châu trưởng lại là trọng yếu nhất. Nếu Châu trưởng không đi, tức là bỏ mặc sinh tử của phu quân, người nhà họ Tần sẽ nghĩ sao? Tướng sĩ đang xông pha ngoài tiền tuyến sẽ thất vọng thế nào? Khó, thật quá khó để vẹn cả đôi đường!

"Chẳng lẽ Bình Châu chúng ta không thể công bố hành vi độc ác của Tạ Trạm cho thiên hạ biết sao?" Lữ Đức Thắng hỏi. Tạ Trạm dùng mạng của con rể Tần Thịnh và bách tính thành Phù Lăng để uy h**p con gái ông. Nhưng trong mắt người ngoài, họ chỉ thấy Tạ Trạm lấy mạng Tần Thịnh ra ép nàng, lớp ẩn tình bên trong thì không ai hay biết.

Lữ Tụng Lê lắc đầu: "Không thể." Nàng thấu hiểu tâm tư của Tạ Trạm. Nếu họ làm vậy, đồng nghĩa với việc nàng đã đưa ra lựa chọn, khi đó Tạ Trạm nhất định sẽ kích nổ thuốc nổ, bắt cả thành bách tính tuẫn táng theo hắn.

"Tạ Trạm khăng khăng bắt con đến Phù Lăng rốt cuộc là muốn làm gì? Mượn cơ hội này trừ khử con sao?"

Lữ Tụng Lê không đáp, nàng có những suy đoán riêng về dụng ý của hắn. Phỏng đoán của cha nàng chắc chắn là mục đích chính, nhưng còn...

Hai ngày tiếp theo, các quan viên Bình Châu tranh luận nảy lửa về việc nàng có nên phó ước hay không. Hai ngày này, người nhà họ Tần hễ thấy nàng đều muốn nói lại thôi. Tần mẫu thường xuyên lấy nước mắt rửa mặt, lúc gặp nàng thì gắng gượng mỉm cười. Những điều này Lữ Tụng Lê đều thu vào tầm mắt. Nàng âm thầm chuẩn bị mọi thứ.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, nàng tuyên bố ý định phó ước của Tạ Trạm, tiến về Phù Lăng, Ích Châu. Nghe xong, các quan viên đều bàng hoàng: "Châu trưởng—"

Lữ Tụng Lê giơ tay ngăn cản: "Ta biết các vị muốn nói gì. Khuyên ta không đi phó ước thì không khó, nhưng nếu không đi mà muốn tâm được an ổn, thì rất khó."

"Tần Thịnh không chỉ là đại tướng có công lao hãn mã của Bình Châu, mà còn là phu quân của ta, là phụ thân của Tần Tuyên. Hơn nữa, Tạ Trạm còn dùng tính mạng của cả thành bách tính để uy h**p. Nếu ta làm ngơ, tướng sĩ sẽ nhìn ta thế nào? Bách tính sẽ đánh giá ta ra sao? Và chính các vị sẽ định nghĩa lại về ta như thế nào?"

Là người nắm quyền cao nhất của Bình Châu, nàng phải giữ gìn hình tượng và sự tín nhiệm của công chúng. Nếu nàng thờ ơ trước chuyện này, tổn hại đối với uy tín của nàng sẽ là khôn lường.

Tiết Hủ định lên tiếng nhưng bị Lữ Tụng Lê ngắt lời. Những điều nàng vừa nói mới chỉ là cân nhắc về lợi hại. Tiếp đó, nàng nói: "Được rồi, các vị là tâm phúc của ta, các vị chắc chắn sẽ nghĩ ra cách để ta rút lui khỏi chuyện này mà không tổn hại danh tiếng. Ta không nói cả đời này mình có thẹn với trời đất hay không, nhưng các vị phải biết, trong thành Phù Lăng có ba mươi vạn bách tính. Sống mà phải mang theo nợ máu của cả một thành dân chúng trên lưng, đó là tâm bệnh cả đời không chữa khỏi được."

Nếu nàng khoanh tay đứng nhìn, để mặc mọi chuyện xảy ra, thì những ngày tháng còn lại của cuộc đời, làm sao nàng có thể thanh thản?

Những người có mặt không ai khuyên can thêm lời nào nữa. Họ đã thấy rõ, Châu trưởng đã hạ quyết tâm. Từ trước đến nay, nàng luôn là một bậc quân vương có lồng ngực rộng mở, có bản lĩnh gánh vác. Nàng vốn giỏi mưu lược, lợi hại của chuyện này nàng đã phân tích rất thấu đáo. Họ không cần nói thêm, chỉ cần dốc sức thi hành mệnh lệnh, chuẩn bị thật tốt để giảm thiểu nguy hiểm xuống mức thấp nhất là được.