Vụ việc mười hai miệng người tại Nam Dương, Dự Châu bị sòng bạc mã cầu ngầm bức nợ đến mức tuyệt đường sống đã được báo chí Bình Châu đưa tin rầm rộ.
Ngay lập tức, dư luận xôn xao. Người dân trong nước không ngừng chỉ trích Tạ Trạm — vị Nhiếp chính vương vừa mới nhậm chức. Uy tín của hắn sụt giảm nghiêm trọng. Thái hoàng thái hậu bị kẻ có tâm địa kích động, nhảy ra tranh quyền đoạt lợi với Tạ Trạm, khiến triều đình Đại Lê nhất thời rơi vào cảnh chướng khí mù mịt.
Cho đến khi Tạ Trạm dùng thủ đoạn lôi đình, trực tiếp trừ khử vài kẻ cầm đầu nhảy nhót hăng hái nhất, triều đình Đại Lê mới im phăng phắc. Việc Tạ Trạm phải dùng biện pháp cứng rắn như vậy cũng là bất đắc dĩ, bởi tình thế bên ngoài và nội tại Đại Lê đã cực kỳ hiểm nghèo, vậy mà đám người kia vẫn chỉ nghĩ đến nội đấu?
Nhưng cũng chính vì thế, số quan viên căm ghét Tạ Trạm nhiều không đếm xuể. Tuy nhiên, tầm nhìn xa của Tạ Trạm là thứ mà họ không thể theo kịp.
Lúc này tại Bình Châu, việc xuất quân đánh Tiên Ti đang tiến triển như chẻ tre. Đối với nhóm người Lữ Tụng Lê, một khi đại quân Bình Châu cử động, cỗ máy chiến tranh vận hành, toàn bộ Bình Châu gần như đều xoay chuyển theo. Tin tức tiền tuyến liên tục truyền về phủ nha: đòi lương thảo, đòi thuốc men, đòi tiếp tế, và không ngừng có thương binh được đưa về cứu chữa...
Đồng thời, vô số chiến sĩ đã ngã xuống. Khi danh sách những người hy sinh truyền về, Lữ Tụng Lê nhìn dải tên dài dằng dặc mà im lặng không nói. Điều duy nhất cô có thể làm là phát tiền tuất cho gia đình họ, để người chết được yên nghỉ, người sống nhận được sự bảo hộ và bảo đảm từ Bình Châu. Tất nhiên, cũng có những người trong chiến hỏa mà bắt đầu bộc lộ tài năng...
Giữa lúc Bình Châu và Tiên Ti giao tranh quyết liệt, quân đội Đại Lê và Bình Châu vì đang ở thế đối đầu nên người Hán tạm thời chưa phải chịu khổ cực do chiến loạn. Thế nhưng, họ lại phải gánh chịu một loại khổ nạn khác.
Tháng Mười, theo lệ mọi năm chỉ mới là chớm đông, nhưng thời tiết toàn Trung Nguyên đã lạnh ngang ngửa tháng Mười một các năm trước. Trước đó đã có dự báo năm nay là năm đại tuyết, khí hậu sẽ lạnh giá bất thường. Hiện tại mới tháng Mười mà dấu hiệu đã lộ rõ.
Bá tánh quanh năm gắn bó với ruộng đồng, mà trồng trọt ngoài sự cần cù ra thì phải xem ông trời có cho ăn hay không. Do đó, sự thay đổi thời tiết là thứ họ cảm nhận rõ rệt nhất.
"Xong rồi, năm nay mới cuối thu mà trời đã lạnh khác thường, mùa đông này biết sống sao đây?"
"Tranh thủ lúc giá than chưa tăng, ai có tiền thì mua nhiều một chút, bằng không sẽ chết rét mất."
"Khổ chỉ khổ dân Đại Lê mình thôi. Dân Bình Châu được quan phủ hỗ trợ một phần để nhà nhà đều xây hỏa kháng. Có cái hỏa kháng đó, bình thường tích trữ thêm củi lửa là mùa đông có thể vượt qua được."
"Giá than tăng rồi."
"Tăng lên bao nhiêu?"
"Đã tăng lên năm, sáu văn một cân rồi, xem chừng còn tiếp tục tăng nữa."
Nghe vậy, đám đông phát ra những tiếng than vãn ai oán. Ngày tháng của bá tánh thật sự quá gian nan.
"Hay là chúng ta đi đầu quân cho Bình Châu đi? Không thể ở lại Đại Lê chờ chết được. Mùa đông dài dằng dặc, quan phủ Bình Châu nhân từ, chắc chắn sẽ không bỏ mặc chúng ta."
"Tôi đi cùng anh."
"Cùng đi!"
Trong lúc trò chuyện, đã có từng nhóm người rủ nhau rời đi. Suy nghĩ của họ rất đơn giản: Tranh thủ lúc người đi chưa nhiều thì phải khẩn trương, bằng không đợi đến lúc những kẻ đang do dự nghĩ thông suốt thì người đi sẽ còn đông hơn nữa. Những cảnh tượng tương tự diễn ra rải rác khắp nơi trên đất Đại Lê.
Trường An, Nhiếp chính vương phủ
Phạm Dương nói: "Gia chủ, chúng ta cần ra tay gấp gáp thế sao? Hay là đợi thêm chút nữa, xem Bình Châu có chiêu gì rồi hãy đáp trả?"
Dù mọi tin tức đều chỉ ra Bình Châu không chuẩn bị lượng lớn than củi qua mùa đông, nhưng đã giao đấu với Lữ Tụng Lê nhiều lần, Phạm Dương không dám khinh suất. Chỉ là hắn nghĩ mãi không ra, đối phương sẽ dùng cách gì để dân chúng dưới quyền vượt qua mùa đông giá rét này? Có thể chắc chắn là đối phương khả năng cao đã chuẩn bị "hậu chiêu". Do đó, Phạm Dương cảm thấy hoàn toàn có thể đợi Bình Châu ra chiêu rồi mới "tùy cơ ứng biến".
Nếu Bình Châu cũng bán than giá bình ổn để sưởi ấm, thì họ dễ ra chiêu hơn nhiều: Than của họ sẽ luôn rẻ hơn của Bình Châu một giá cố định. Có sự so sánh, tin rằng lòng dân nhất định sẽ nghiêng về Đại Lê.
Tạ Trạm lắc đầu. Đại Lê hiện tại không có ưu thế, nếu cứ đợi thì sẽ chỉ có thêm nhiều bình dân chạy sang Bình Châu.
"Ngay bây giờ thông báo cho quan phủ các nơi, bán than giá bình ổn có định lượng cho bá tánh." Tạ Trạm thầm nghĩ, có thể gỡ gạc lại một bàn hay không, chính là dựa vào lần này.
Trong tập đoàn Hoàng thương, Liêu Tuyết Vọng đang truyền đạt mệnh lệnh của Tạ Trạm. Số lượng lớn than củi họ chuẩn bị đã được định giá, và mức giá thấp đến mức ngoài ý muốn.
Kiều Tây Đồng nhíu mày: "Liêu đông gia, than của chúng ta định bán giá đó thật sao?" Quá rẻ! Lúc này chính là lúc phát tài mà.
Liêu Tuyết Vọng gật đầu: "Đúng vậy, đây là chỉ thị của Nhiếp chính vương."
Họ đều hiểu Nhiếp chính vương muốn dựa vào hành động này để lôi kéo lòng dân, thuận tiện tẩy rửa cái danh tiếng đã đen ngòm hôi thối kia. Những điều này họ có thể hiểu được. Nếu có Bình Châu cùng cạnh tranh thì thôi, nhưng Bình Châu lại không chuẩn bị nhiều than củi. Vậy thì trong lúc giúp đỡ bá tánh, họ có thể tranh thủ kiếm chút tiền được không?
Hiện tại trên thị trường, than thường đã bán bảy tám văn một cân, giá này dự kiến còn tăng. Than của họ chất lượng tốt, bán sáu bảy văn cũng đâu có quá đáng? Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng e sợ uy nghiêm và thủ đoạn của Tạ Trạm, họ cũng đành phải cắn răng chấp nhận.
Bá tánh Trường An là những người nghe tin nhanh nhất.
"Mau lên, quan phủ bán than bình ổn giá cho dân rồi!"
"Than bình ổn? Bao nhiêu tiền?"
"Năm văn một cân."
"Năm văn sao? So với giá tám chín văn trên thị trường thì cái giá này không hề đắt. Chất lượng thế nào?"
"Rất tốt."
Khi bá tánh Đại Lê xếp hàng mua than, họ vô tình hay hữu ý biết được một thông tin: Nhà cung cấp than lần này là tập đoàn Hoàng thương, các ông chủ bên trong đều thấy bán giá này là quá thấp, nhưng chính Nhiếp chính vương đã một mực chủ trương nên mọi người mới mua được than tốt giá rẻ như vậy. Thủ pháp này thực sự đã khiến danh tiếng của Tạ Trạm tốt lên rất nhiều.
Quan viên phủ nha Bình Châu cũng nhận được tin Đại Lê bán than bình ổn giá cho dân. Lúc này, Lữ Tụng Lê đang cùng họ bàn bạc việc bán than tổ ong trong lãnh thổ Bình Châu.
Đối với việc Châu trưởng định bán than tổ ong khắp các châu quận, quan viên Bình Châu giơ cả hai tay tán thành. Loại than tổ ong này họ đã dùng thử, cực kỳ tiện lợi, tốt hơn than củi nhiều. Lãnh thổ Bình Châu nằm ở phương Bắc, lúc này đang gặp phải trận tuyết tai mười năm hiếm thấy, dù nhà nhà đều có hỏa kháng nhưng lượng tiêu thụ củi cũng rất lớn, cực kỳ cần một "lợi khí" như than tổ ong để sưởi ấm.
Việc bán than trên toàn lãnh thổ đã được thông qua, bước tiếp theo là bàn bạc giá bán. Khi Lữ Tụng Lê tiết lộ mức giá định ra, tất cả thuộc hạ bao gồm cả cha cô đều sững sờ. Không phải chứ, than tổ ong tốt thế này mà bán rẻ vậy sao?
Kế Nhiên là người đầu tiên lên tiếng: "Châu trưởng, mức giá này có nên xem xét lại không?" Trong lòng hắn đang gào thét: Châu trưởng quên rồi sao, cô đại diện cho Bình Châu đang nợ một đống tiền đấy!
Không nói gì xa xôi, định giá than tổ ong bằng với giá than củi của Đại Lê cũng được mà. Bán đắt hơn một hai văn là có thể thu về rất nhiều tiền, ít nhất cũng giảm bớt áp lực tài chính cho Bình Châu chứ.
Lữ Tụng Lê không nói gì. Thị trường than đá lớn đến mức nào cô còn không rõ sao? Cô định giá hai văn một viên, chiêu này chính là b*p ch*t mọi đối thủ tiềm năng ngay từ khi còn trong trứng nước. Tục ngữ có câu: "Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem môn đạo".
Sau khi Kế Nhiên phát biểu, các văn quan khác cũng bàn tán xôn xao, tất cả đều vì Châu trưởng định giá một viên than tổ ong chỉ có hai văn — thấp đến mức không tưởng. Chương Trọng Hiền khen ngợi hành động này là nhường lợi cho dân, thương dân như con. Còn những người tinh thông kinh tế như Ngũ Nhân, Kê Vô Ngân hay Cố Hoài Sênh đều đang trầm tư về dụng ý của Châu trưởng.
Rất lâu sau, họ mới nhận ra: Châu trưởng không muốn để các thế gia hay đại thương gia nhúng tay vào ngành than đá. Sau đó, Bình Châu bắt đầu bán giới hạn than tổ ong cho dân chúng. Muốn mua than sưởi mà không có tiền? Chỉ cần là dân Bình Châu, có thể ghi nợ, năm sau trả, hoặc có thể làm việc để đổi lấy (dĩ công đại chấn).
Tin tức nhanh chóng truyền đến Đại Lê. Tạ Trạm nhận được tin, liếc mắt một cái đã thấu triệt dụng ý của Lữ Tụng Lê, hắn đột ngột đứng bật dậy. Hắn nhìn về hướng Đông Bắc, trong lòng cảm thán: Lữ Tụng Lê, cô quả thực là lang tử dã tâm.
Đám thuộc hạ như Phạm Dương không hiểu chuyện gì: "Gia chủ, ngài sao vậy?"
Tạ Trạm lắc đầu, cúi mặt xuống để che giấu tâm trạng đang dậy sóng. Mọi sách lược và hành vi của Lữ Tụng Lê thực sự khiến người ta kinh hãi, thán phục không thôi.
Than tổ ong là vật mới, hiệu quả sưởi ấm của một viên than tổ ong gấp đôi than củi cùng khối lượng, định giá hoàn toàn có thể cao hơn. Với dân số mười sáu, mười bảy triệu người Hán, nếu định giá tám văn một viên, có đắt không? Đừng nói tám văn, kể cả mười văn cũng không hề đắt.
Nhưng Bình Châu không bán mười văn, không bán tám văn, họ có thể bán sáu văn cũng không bán, bốn văn cũng không; cuối cùng định giá hai văn một viên!
Lữ Tụng Lê đang làm gì? Cô ấy đang tranh giành lòng dân với Đại Lê, ngoài ra chính là đang bóp nghẹt đối thủ tiềm năng.
Trong khi Tạ Trạm im lặng, các đại thần khác vẫn đang bàn tán:
"Thứ tốt như than tổ ong mà chỉ bán hai văn? Lữ Tụng Lê điên rồi sao?"
"Đúng vậy, hai văn thì có lãi không?"
"Bất kể cô ta có kiếm tiền hay không, thủ đoạn thu phục lòng dân thật sự quá cao tay."
"Lữ Tụng Lê một gậy kéo giá than xuống mức thấp nhất là muốn làm gì? Hành vi này thực sự không khớp với việc cô ta vốn giỏi về kinh tế."
Lúc này Tạ Trạm mới lặng lẽ phản bác họ: "Không, làm như vậy chính là điểm cao minh nhất của cô ta."
Nếu Lữ Tụng Lê ở Bình Châu nghe thấy Tạ Trạm đánh giá như vậy, chắc chắn cũng sẽ cảm thán một câu: Đối thủ mới là người hiểu rõ mình nhất.
Lữ Tụng Lê am hiểu sâu sắc đạo lý thị trường. Người bình thường nghiên cứu ra cái mới, không gian giá cả rất lớn, chắc chắn sẽ bán giá cao để lấy lợi nhuận cao, vì là độc quyền mà. Miếng bánh độc quyền này có thể ăn cho đến khi có kẻ khác nghiên cứu ra thứ tương tự thì mới hạ giá. Nếu có thêm nhiều kẻ nhảy vào lĩnh vực này, khách hàng có nhiều lựa chọn hơn, lúc đó mới tiếp tục hạ giá sâu. Cách chơi này là lẽ thường tình.
Nhưng làm như vậy sẽ biến tiên cơ thành rác rưởi, một sản phẩm tốt cũng trở nên tầm thường. Cô có thể bán mười văn, tám văn nhưng không bán, cuối cùng bán hai văn, cô đang làm gì? Cô đang đóng băng đường đua.
Cô đang nói với tất cả những kẻ tiềm năng muốn nhảy vào ngành này để mưu lợi — như các thế gia và đại thương gia — rằng: Tôi đã nghiên cứu ra cái này, lợi nhuận của than tổ ong đã bị tôi l*t s*ch da rồi, lợi nhuận bị ép xuống mức cực hạn. Các người nhảy vào cũng không kiếm được tiền, chỉ có đường chết, cho nên, cút đi, đừng vào!
Giống như việc Lôi Quân nghiên cứu ra điện thoại thông minh nội địa ở hậu thế vậy. Chiếc điện thoại Xiaomi đầu tiên vốn có thể bán năm ngàn tệ, so với Apple và Samsung lúc đó, năm ngàn tệ vẫn đầy người Trung Quốc sẵn sàng mua, nhưng cuối cùng Lôi Quân chỉ bán 1999 tệ. Lôi Quân chính là dùng phương thức "đóng băng đường đua bằng chi phí" để quét sạch mọi đối thủ tiềm năng.
Tạ Trạm là người nhìn thấu thâm ý trong chiêu này của Lữ Tụng Lê nhất. Lúc này, các thế gia cũng phân tích ra dụng ý của cô. Bùi Nhược Vọng lắc đầu thở dài, thế gia bọn họ không còn cơ hội nữa rồi.
Họ vốn nghĩ Bình Châu đang chinh chiến Tiên Ti, sau khi hạ được Tiên Ti sẽ quay sang đánh Đại Lê. Chiến tranh và tiêu hao kéo dài như vậy, luôn có lúc kiệt quệ, lúc đó họ mới có cơ hội. Nhưng chiêu này của Lữ Tụng Lê rõ ràng sẽ gia tốc tiến trình thống nhất người Hán. Đối với bá tánh Đại Lê, đây là ơn cứu mạng sống sờ sờ.
Trong khi quần thần Đại Lê còn đang ồn ào tranh luận, Tạ Trạm đã nhìn thấy vận mệnh của mình, vận mệnh của Đại Lê.
Ván này, Đại Lê đối đầu Bình Châu: Thua thảm!
Đại Lê đã thua, đại thế đã mất. Đối đầu với Lữ Tụng Lê, hắn cũng đã thua.
