Tin tức Tống Mặc băng hà được Lý Kiệt Anh gửi đi với tốc độ nhanh nhất. Không lâu sau, bức mật thư này đã nằm gọn trong tay Lữ Tụng Lê.
"Tống Mặc băng hà rồi sao?" Thực tế, Lữ Tụng Lê không hề ngạc nhiên trước tin tức này.
"Hoàng đế Đại Lê băng hà mà lại bí mật không phát tang?"
"Chắc hẳn là vì chuyện tại Khu giao dịch tự do ba châu rồi." Dù sao bên đó cũng đã đến những trận chung kết cuối cùng.
Tiếng chuông tang long trọng vẫn chưa vang lên. Về điểm này, Lữ Tụng Lê có phần nể phục Tống Mặc. Đây chắc chắn là lời trăng trối của vị Đại hành Hoàng đế trước khi lâm chung, bằng không, dựa vào Tạ Trạm hay Thái hoàng thái hậu Diệp Nhàn thì tuyệt đối không dám làm như vậy. Tống Mặc là quân chủ một nước, phải chịu uất ức nhường này quả thực là nan kham. Một vị Hoàng đế hoàn toàn không màng đến danh tiếng sau khi chết, chính là đã hoàn toàn buông xuôi. Vì giang sơn, vì con trẻ, nỗi nhục này gã cũng đã cắn răng chịu đựng, xem như cuối cùng cũng có chút phong thái của tiên đế.
"Phía chúng ta cứ theo kế hoạch mà hành sự."
Khi giải mã cầu đi vào giai đoạn sau, mọi sự bố trí quân sự của Bình Châu đã cơ bản hoàn tất. Tháng Mười, trận chung kết đến gần, chiến sự cũng cận kề như mũi tên trên dây cung.
Lúc này, tại Khu giao dịch tự do ba châu bao trùm một bầu không khí "phong vũ dục lai" (gió mưa sắp đến). Vẻ ngoài bình lặng nhưng bên trong sóng ngầm cuộn trào. Sắp tới trận chung kết, sắc mặt Vương Uẩn cực kỳ khó coi.
Đến tận hôm nay, dù muốn hay không cũng phải thừa nhận một sự thật: Mọi bố cục của bọn họ rốt cuộc chỉ là "làm áo cưới cho người khác". Tiền bạc chẳng kiếm được bao nhiêu, trái lại toàn bộ lợi nhuận đều chảy về khu Thanh Châu của đối phương. Hiện giờ, mỗi bên đều có một đội mã cầu lọt vào chung kết, đương nhiên ai nấy đều tập trung những thành viên mạnh nhất vào đội hình cuối cùng này.
Nghĩ lại lúc mới bắt đầu, bọn họ tự tin tràn đầy, tưởng rằng có thể thao túng kết quả trận đấu để thu hoạch Bình Châu và bóc lột dân chúng. Đáng tiếc, sau hai tháng thi đấu, tình hình khác xa dự tính. Ngoài những trận giữa Đại Lê và Tiên Ti nằm trong tầm kiểm soát, thì những trận đối đầu với Bình Châu, bọn họ không thể khống chế điểm số một cách chính xác, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không kiểm soát nổi!
Vương Uẩn nhận ra rằng toàn bộ giải đấu thực chất đã tuột khỏi tầm tay. Có nghĩa là trong trận chung kết, "lộc tử thù thù" (hươu chết tay ai), ai giành ngôi vô địch đã không còn do bọn họ quyết định nữa. Tiền thưởng là một chuyện — kẻ vô địch chiếm tới 7 phần, hai bên còn lại sẽ lỗ hơn phân nửa vốn liếng. Quan trọng nhất là quyền sở hữu của ba châu, kẻ thắng sẽ có tất cả!
"Không được, không thể để trận đấu tiến hành đến cùng!" Vương Uẩn cảm thấy tim đập chân run.
Thác Bạt Kim ngạc nhiên: "Ngươi nói cái gì?"
Vương Uẩn lặp lại lời vừa rồi, tiện thể nói ra nỗi lo của mình. Nói trắng ra là gã không thua nổi nữa. Thác Bạt Kim nghe xong liền nhảy dựng lên: "Tại sao chứ? Ta không đồng ý!" Hắn không cam lòng, hắn cảm thấy đội Tiên Ti vẫn có cơ hội thắng rất lớn.
"Đồ ngu tham lam!" Vương Uẩn chửi thầm, "Vạn nhất thì sao? Nhỡ đội Tiên Ti của các ngươi cũng thua Bình Châu thì sao? Chẳng phải sẽ cho Bình Châu một cái cớ 'danh chính ngôn thuận' để xuất binh sao?"
Thác Bạt Kim vẫn không chịu, hắn bất chấp! Dù có thua thật, Thịnh Lạc nằm ở trung tâm thảo nguyên, Bình Châu làm gì được bọn họ? Hắn biết lúc này Đại Lê và Tiên Ti đang ngầm đề phòng Bình Châu.
"Ngươi cũng đừng sợ, chúng ta không phải đơn thương độc mã. Khả năng thắng vẫn rất lớn." Thác Bạt Kim khuyên Vương Uẩn, "Hai đội của chúng ta là người nhà, cứ đánh cầm chừng không cần hao sức. Khi đối đầu với Bình Châu, cứ tập trung bào mòn thể lực của chúng là chính. Thua thì thua, đội phía sau chúng ta thắng lại là được."
"Vương đại nhân, dùng chiến thuật luân phiên (xa luân chiến) mà còn không lo liệu được bọn chúng sao? Chẳng lẽ đội mã cầu Đại Lê các ngươi lại vô dụng đến thế?"
Cách nói của Thác Bạt Kim đã thuyết phục được Vương Uẩn. Dù tâm trạng vẫn chưa thực sự sáng sủa nhưng gã có vẻ bớt lo lắng hơn. Thác Bạt Kim thấy Vương Uẩn xuôi lòng, không khỏi cảm thán: Tâm tư của người Hán thật khó chiều. May mà bên cạnh hắn có Tào Hoa Đình, bằng không ban nãy hắn đã không nhịn được mà cãi nhau với Vương Uẩn rồi. Hơn nữa, bọn họ còn chuẩn bị một vài "chiêu thức" bí mật.
Bên này, Vương Uẩn và Thác Bạt Kim vừa bàn bạc xong, thì bên kia, Lữ Đức Thắng và Trương Hiến đã thong dong đi tới. Trương Hiến tỏ ra cực kỳ cung kính với Lữ Đức Thắng. Gạt thân phận của Lữ Đức Thắng sang một bên, dù Trương Hiến hiện là quan chủ sự khu Thanh Châu, nhưng hắn vẫn luôn coi mình là học trò không danh phận của Lữ Đức Thắng. Trò đối với thầy, sao có thể không cung kính?
"Ồ, đông đủ cả nhỉ."
Vương Uẩn và Thác Bạt Kim liếc nhìn nhau: Lữ Đức Thắng đến đây làm gì? Thác Bạt Liên — người được Thác Bạt Khả hãn cử đến hỗ trợ anh trai — nhìn thấy Lữ Đức Thắng cũng dâng lên một dự cảm bất lành. Khi đi ngang qua Thác Bạt Liên, bước chân Lữ Đức Thắng khựng lại: "Ơ, Tiểu Liên Tử, ngươi cũng ở đây à?"
(Bỏ một phiếu ủng hộ Tiểu Liên Tử làm Khả hãn tương lai (°▽°). )
Thác Bạt Liên sa sầm mặt: Gọi ai là Tiểu Liên Tử? Rồi hắn quay mặt đi chỗ khác. Lữ Đức Thắng thầm cười: Ồ, giả vờ không quen biết ta à? Được thôi.
"Lữ đại nhân, Trương đại nhân, hai vị cùng tới đây là có chuyện gì sao?" Vương Uẩn hỏi, gã không muốn liên minh ngầm giữa Đại Lê và Tiên Ti bị lung lay vì thái độ của Lữ Đức Thắng.
Lữ Đức Thắng liếc gã một cái, ông chỉ mới ly gián nhẹ nhàng một chút mà đã chịu không nổi rồi sao? Ông và Trương Hiến không thèm bận tâm câu hỏi của Vương Uẩn. Trương Hiến tiến lên kéo ghế, mời Lữ Đức Thắng ngồi vào vị trí thượng tọa.
Sau khi ngồi xuống, Lữ Đức Thắng mới thong thả nói: "Chẳng phải sắp đến trận chung kết rồi sao? Có vài chuyện ta nghĩ nên nói rõ ràng trước thì hơn."
Trương Hiến phụ họa: "Đúng vậy, trước khi thi đấu, ba bên chúng ta phải ước pháp tam chương (thỏa thuận ba điều). Bằng không trận chung kết này không thi đấu cũng được."
Nghe lời này, bọn Vương Uẩn và Thác Bạt Kim đều ngơ ngác: Bình Châu sợ rồi sao?
"Ngươi muốn ước pháp tam chương thế nào?" Thác Bạt Kim sốt sắng hỏi.
"Điều thứ nhất, cũng là điều duy nhất: Trong thời gian chung kết, trừ phi trên trời rơi dao, bằng không trận đấu không được phép dừng lại. Bên nào hô dừng, coi như tự nhận thua, phải dâng toàn bộ thành trì đã cược và tiền thưởng cho đối phương."
Lời này vừa thốt ra, đồng tử Vương Uẩn co rụt lại. Lữ Đức Thắng rõ ràng là muốn chặn đứng đường lui của bọn họ. Điều này càng chứng thực nỗi lo ban nãy của gã. Sự lo âu vừa bị Thác Bạt Kim xua đi nay lại ập về mạnh mẽ.
Vẻ mặt Vương Uẩn rất khó coi, gã cười lạnh: "Lữ đại nhân đưa ra quy định này, là cảm thấy Bình Châu chắc chắn sẽ thắng sao?"
Lữ Đức Thắng dùng lời lẽ chặn họng đối phương: "Vương đại nhân, ngươi không cần dùng lời lẽ để dò xét chúng ta. Thắng hay thua chúng ta không quan tâm, nhưng người Bình Châu ta làm việc luôn có thủy có chung, hiểu chứ?"
Vương Uẩn biểu thị không hiểu!
"Yêu cầu này rất đơn giản mà, ta cũng không thấy Bình Châu đưa ra đòi hỏi này là quá đáng, tại sao các ngươi lại do dự không quyết?" Lữ Đức Thắng ung dung hỏi.
Dù sao điều kiện này, bọn họ có muốn đồng ý hay không cũng phải đồng ý. Đồng ý thì còn giữ được thể diện, không đồng ý thì Bình Châu sẽ "cướp" luôn! Cung đã giương không thể rút mũi tên lại, kể từ khi đặt cược lớn tổ chức giải mã cầu này, đã định sẵn trận đấu phải có kết quả. Đến nước này, làm sao cho phép bọn họ thấy thế cục bất lợi mà thoái lui? Bình Châu tiêu tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực để tham gia, đâu phải đến để đùa giỡn.
"Tiên Ti chúng ta đương nhiên không thành vấn đề." Thác Bạt Kim ngạo nghễ nói.
Lữ Đức Thắng và Trương Hiến trao nhau một ánh mắt. Tâm tư của Thác Bạt Kim quá dễ đoán, hắn tưởng rằng đây là một ván bài không mất vốn nên mới hào hứng đánh cược lớn. Nhưng hắn quá không hiểu con gái ông — vị Châu trưởng kia rồi, sẽ chết thảm lắm đây.
Vương Uẩn nghiến răng: "Đại Lê chúng ta đương nhiên cũng không có vấn đề gì."
"Vậy thì tốt quá. Đã đạt được đồng thuận, vậy thì mời ký vào bản thỏa thuận này đi."
Lại ký thỏa thuận! Tại sao Bình Châu cứ luôn thích bày ra trò này vậy? Thác Bạt Kim ký tên mình một cách bất cần, còn Vương Uẩn thì mặt mày xanh mét hạ bút ký tên mình xuống.
