Vẻ mặt Chu Tàng Mặc hơi cứng lại: “Cô ấy không thường xuyên đến, thỉnh thoảng sẽ qua ở vài ngày để chăm sóc cuộc sống của tôi.”

“Ồ… Cô ấy ở đâu khi qua đó?”

“Ngài còn nhớ có một tòa nhà nhỏ trong sân căn cứ không? Nó nằm ở phía Tây tòa nhà chính của căn cứ, chính là tòa nhà bị cháy rụi đó. Đó vốn là khu nghỉ dưỡng cũ của cán bộ lão thành trong viện điều dưỡng trước đây, sau này chúng tôi cải tạo thành ký túc xá giáo viên. Tôi và phu nhân ở tầng một.”

Thường Đình nhớ lại tòa nhà nhỏ ẩn mình giữa lùm cây đó. Năm ấy nó không bị ảnh hưởng bởi vụ hỏa hoạn, cảnh sát cũng từng đến đó tìm kiếm nhưng không phát hiện ra điều gì. Anh dừng lại trước khung tranh, ánh đèn từ phía sau chiếu tới khiến khuôn mặt anh chìm trong bóng tối, rồi hỏi tiếp:

“Đêm Khâu Nguyệt mất tích, phu nhân có ở đó không?”

Chu Tàng Mặc cúi đầu, xoa xoa thái dương: “Để tôi nghĩ xem… Nhớ ra rồi, đêm đó cô ấy không có ở đó, cô ấy đã về nhà hôm trước. Tôi sẽ gọi điện cho cô ấy ngay bây giờ, bảo cô ấy xem lại sổ sách.”

Chu Tàng Mặc xoay người đi vài bước, gọi điện thoại. Dáng vẻ vội vàng của ông ta như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Ánh mắt Thường Đình thâm trầm nhìn chằm chằm vào bóng lưng ông ta. Phó Vĩ Như lại tình cờ rời đi ngay trước ngày xảy ra chuyện, liệu có thật là trùng hợp đến thế không?

Anh nhớ lại tình hình năm năm trước. Anh và Tiêu Bình Nguyên nhận được tin báo đến căn cứ, chưa kịp triển khai tìm kiếm thì tòa nhà chính đã bốc cháy và sập đổ. Giáo viên cùng học sinh lần lượt sơ tán, cảnh sát đào bới đống đổ nát để tìm kiếm cứu hộ. Giữa lúc đó, Thường Đình nhìn thấy tòa nhà nhỏ kia, bước vào xem thử. Nó trống trơn, không có bất kỳ phát hiện nào.

Ngay cả khi trước đó có người từng ẩn náu trong tòa nhà nhỏ, họ cũng có đủ thời gian để nhân lúc hỗn loạn mà rời đi, bất kể là Phó Vĩ Như hay Khâu Nguyệt, bất kể là người sống hay người chết.

Thường Đình ghi nhớ việc này trong lòng, đánh một dấu hỏi.

Chu Tàng Mặc gọi điện xong quay lại. Thường Đình thu lại vẻ sắc bén trong mắt, nặn ra một nụ cười trên mặt:

“Phu nhân nói sao?”

“Các hóa đơn tài chính trước đây đều được niêm phong rồi, cô ấy đang vào thư phòng tìm, chắc phải mất một lúc.”

“Không vội, tôi xin phép chiêm ngưỡng tác phẩm vĩ đại của ông.”

Thường Đình chắp hai tay sau lưng, chậm rãi xem từng bức tranh treo trên tường, vừa xem vừa tùy tiện bình phẩm. Ông ta bị bình phẩm đến mức mặt Chu Tàng Mặc lúc xanh lúc tím, còn phong phú hơn cả màu sắc trong tranh sơn dầu. Ông ta lén lút cúi đầu nhắn tin cho vợ: Mau gửi qua đây, bảo hắn ta đi nhanh lên!

Thường Đình lúc này đang chăm chú nhìn một bức tranh. Trong tranh là một cô gái có cánh bướm bị bọc trong kén tơ trắng, đôi cánh bị rách, cơ thể mảnh mai vặn vẹo trong một góc, gần như muốn gãy, trông như đang cố gắng phá kén chui ra.

“Bức này vẽ… con bướm thành tinh à?”

Các vị khách xung quanh nghe thấy, đều nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ. Chu Tàng Mặc cuống lên, bước nhanh tới, chỉ vào nhãn dán bên cạnh khung tranh, cố gắng ngăn Thường Đình nói bừa:

“Cảnh sát Thường thật hài hước. Tác phẩm này tên là Phá Kén.”

Thường Đình lại kiên quyết bình luận:

“Phá kén? Không đúng lắm nhỉ. Kén tằm lớn đều phải phá kén rồi mới mọc cánh chứ, cô ta đã có cánh rồi mà vẫn còn cựa quậy bên trong, nhìn bộ dạng này, rất có thể là bị mắc vào mạng nhện rồi, chi bằng gọi là Vào Lưới sẽ chính xác hơn.”

Chu Tàng Mặc gần như không kiểm soát nổi biểu cảm, cơ mặt run rẩy.

Đúng lúc đó, ánh mắt Thường Đình lướt qua cổ tay áo của Chu Tàng Mặc, chợt dừng lại.

Hôm nay ông ta mặc đồ kiểu Trung Quốc, cổ tay áo khá rộng. Khi ông ta giơ tay phải chỉ vào nhãn dán, cổ tay áo trượt xuống, để lộ một đoạn cẳng tay. Trong khoảnh khắc đó, Thường Đình thoáng thấy một hình xăm màu.

Thường Đình ngạc nhiên nói:

“Hiệu trưởng Chu còn có hình xăm nữa à, đúng là thời thượng!”

Chu Tàng Mặc vội vàng kéo cổ tay áo xuống.

“Che làm gì, tôi đâu phải người cổ hủ, cho tôi xem nào.”

Thường Đình vốn chưa bao giờ biết thế nào là chừng mực, anh ta đưa tay nắm lấy cổ tay phải của Chu Tàng Mặc, trực tiếp vén tay áo người ta lên.

Chỉ thấy trên làn da cẳng tay phải đã hơi lão hóa của Chu Tàng Mặc, có một hình xăm con bướm nhỏ bằng đốt ngón tay. Màu sắc nửa đỏ nửa xanh lá cây loang lổ trên đôi cánh, trông vừa như một vệt sáng rực rỡ, lại vừa giống một vết thương chưa lành.

Chu Tàng Mặc gần như giật mạnh tay về, sắc mặt biến đổi, muốn nổi giận nhưng trước mặt bao nhiêu khách khứa lại không tiện phát tác.

Thường Đình thì mặt dày vô cùng, như không hề nhận ra không khí lúng túng ấy, cười nói trêu chọc:

“Xem ra Hiệu trưởng Chu thật sự rất thích mấy con bướm đêm, đến cả cánh tay cũng phải xăm một con. Không tệ, khá đẹp đấy.”

Như không có chuyện gì xảy ra, anh quay người tiếp tục xem tranh.

Nửa giờ sau, khi Thường Đình sắp xem hết phòng trưng bày, Chu Tàng Mặc đã sắp phát điên thì Phó Vĩ Như cuối cùng cũng gửi ảnh chụp hóa đơn ngân hàng đến.

Chu Tàng Mặc vội vàng cầm điện thoại đưa cho Thường Đình:

“Cảnh sát Thường, gửi đến rồi, mời ngài xem.”

Thường Đình nhận lấy điện thoại.

Hóa đơn ngân hàng rất nhỏ, phải phóng to ảnh mới có thể nhìn rõ. Học phí khóa đào tạo tại Căn cứ Tàng Mặc là sáu vạn tệ cho nửa năm, có tổng cộng sáu hóa đơn, mỗi hóa đơn một vạn tệ. Sáu vạn tệ này được chia thành hai ngày, sáu lần chuyển khoản vào tài khoản của căn cứ.

Địa điểm chuyển tiền hiển thị: Chi nhánh đường XX, quận XX, thành phố Giang Chử.

Loại giao dịch: Gửi tiền mặt (không thẻ).

Trên hóa đơn có viết tay dòng chữ “Học phí Khâu Nguyệt”, rõ ràng là do bên nhận tiền ghi chú, nhưng lại không hề có tên người nộp tiền.

Thường Đình cau mày:

“Cái này không ghi ai là người nộp tiền à?”

Chu Tàng Mặc thò đầu nhìn một cái, nói:

“Đây là chứng từ giao dịch ATM, đối phương chuyển tiền mặt trực tiếp tại máy ATM, không cần ghi tên người chuyển tiền.”

Thường Đình từng gặp trường hợp tương tự khi phá án. Nếu chuyển tiền tại quầy ngân hàng thì cần xuất trình chứng minh thư, đương nhiên sẽ ghi rõ họ tên người nộp. Nhưng nếu chuyển tiền mặt tại máy ATM thì hoàn toàn không cần bất kỳ giấy tờ tùy thân nào. Tuy nhiên, mỗi lần chuyển tối đa chỉ được một vạn, mỗi ngày không quá năm vạn.

Như vậy, người chuyển tiền đã phải đến ngân hàng hai lần trong hai ngày để chuyển đủ số tiền sáu vạn này.

Tại sao đối phương không đến thẳng quầy giao dịch, hoàn thành trong một lần cho xong?

Tại sao phải tốn công như vậy?

Có lẽ… là không muốn để lại tên, không muốn lộ thân phận.

Mặc dù máy ATM có gắn camera, nhưng video giám sát không thể lưu giữ suốt năm năm, nên giờ không thể tra được.

Thường Đình nhìn dòng chữ trên hóa đơn, đọc chậm rãi:

“Thành phố Giang Chử…”

Thành phố Giang Chử là một tỉnh khác, không phải nơi cha mẹ Khâu Nguyệt sinh sống vào thời điểm đó.

Vậy người nộp học phí cho Khâu Nguyệt rốt cuộc là ai?

Thấy Thường Đình chìm trong suy nghĩ, Chu Tàng Mặc cũng dường như nghĩ ra điều gì, nhưng lại do dự, muốn nói mà không dám.

Thường Đình liếc mắt sang:

“Sao, Hiệu trưởng Chu nhớ ra điều gì à?”