Huyện thừa huyện Vân ở ngoài đường bị sát hại, là do phỉ ở núi Phù Phong gây ra.
Sự việc này xảy ra, khó tránh khỏi khiến người ta liên tưởng đến Quận úy trước đây, cũng bị giết giữa phố.
Còn có Quận thừa cùng với vị Tri huyện tiền nhiệm của huyện Vân là Lâu Thuận đều chết một cách oan ức.
Toàn bộ sự việc có một điểm chung—hai mươi mốt năm trước đều từng lên núi diệt phỉ. Sự việc đã vô cùng rõ ràng, đây không phải là những vụ cướp bóc đơn thuần, mà là sơn phỉ trả thù.
Giờ đây, tình thế còn nguy hiểm hơn trước gấp bội.
Ai cũng không ngờ tới, ngay đêm xảy ra vụ án, đám phỉ kia bất ngờ xông vào Vân phủ, vung đao là chém, thấy người là giết.
Tiếng đao kiếm va chạm lẫn trong ngọn lửa ngút trời, thảm cảnh giống hệt như Lý phủ bảy năm về trước.
Chỉ vài ngày sau, Dương Chính Đức bị tập kích.
Khi đó ông ta đang đi tuần tra trong thành thì bọn sơn phỉ ập đến. Cùng đi còn có Thôi Sâm, nếu không phải Dương Chính Đức lấy thân mình đỡ một nhát kiếm, Thôi Sâm đã sớm mất mạng.
Sau đó, Dương Chính Đức vì lấy an nguy làm trọng, đã phái người hộ tống Thôi Sâm trở về quận thành, còn bản thân thì ở lại trấn thủ huyện Vân.
Sau khi Thôi Sâm về đến quận thành, lập tức dâng tấu lên triều đình báo cáo vụ phỉ loạn ở huyện Vân.
Ông ta là Giám ngự sử, vốn dĩ là người giám sát chính vụ địa phương, cho nên quan lại địa phương nói trăm câu cũng không bằng một lời của ông ta.
Hơn nữa, ngòi bút của văn nhân, ba phần tội cũng có thể viết thành tội ác tày trời, huống hồ lần này là chính mắt ông ta trải qua, hiểm cảnh sinh tử lần đó vẫn còn hằn sâu trong ký ức.
Nhiều quan lại cấp quận huyện liên tiếp bị giết, thậm chí đến cả gia quyến cũng không tha, mà ngay cả Quận thủ một phương, Giám ngự sử cũng bị tập kích, mang thương tích trên người.
Sau khi hoàng thành nhận được tấu chương, triều đình chấn động.
Trong các quận huyện lớn nhỏ của triều Chu, chuyện có phỉ hoặc quan phủ đi diệt phỉ không phải là hiếm thấy. Nhưng bọn phỉ lộng hành đến mức này thì huyện Vân là nơi đầu tiên.
Rất nhanh, thánh chỉ đã ban xuống, yêu cầu Quận thủ quận Ngô mau chóng quét sạch phỉ hoạn.
Cũng chính vì vậy, Dương Chính Đức cực kỳ coi trọng lần diệt phỉ này.
Dù sao thì ngay cả hoàng thành và cả Thánh thượng cũng đang chú ý đến sự việc này. Càng được chú ý, sự thành bại càng trở nên trọng yếu. Nếu lần này có thể một lần quét sạch phỉ hoạn, danh tiếng của ông ta chắc chắn sẽ bay xa, triều đình ai ai cũng biết.
Đây quả là tin vui bất ngờ.
Ban đầu, Dương Chính Đức vốn chỉ muốn diệt khẩu Vân Triều mà thôi.
Giết mệnh quan triều đình, mượn danh hiệu sơn phỉ có sẵn là thích hợp nhất. Mà sơn phỉ trả thù liên lụy đến gia quyến cũng là điều bình thường, như vậy những văn thư mà Vân Triều để lại cũng sẽ thuận lý thành chương mà bị tiêu hủy.
Sau đó nữa, đã là sơn phỉ trả thù, ông ta là một quan chức triều đình từng mang quân diệt phỉ hai mươi mốt năm trước, có phải cũng nên bị phỉ ám sát hay không?
Tiện thể kéo cả Thôi Sâm vào làm chứng, lại có cớ đuổi ông ta rời khỏi huyện Vân, như vậy những việc Dương Chính Đức làm ở huyện Vân sau này sẽ không còn ai dám chõ mũi vào nữa, một mình Dương Chính Đức là người quyết định.
Một ngày khác, Dương Chính Đức triệu tập các quan lại trong quận cùng Tri huyện huyện Vân là Lục Ly đến bàn bạc chuyện diệt phỉ.
Vốn dĩ chuyện diệt phỉ là do trong quận phụ trách, nhưng vì địa điểm ở huyện Vân, nên Lục Ly cũng được tham gia.
Sáng sớm tinh mơ, từng người mặc quan phục lũ lượt kéo đến huyện nha Huyện Vân.
Huyện nha chưa bao giờ đón tiếp nhiều quan lại đến thế.
Trong thư phòng, chuyện nghị sự kéo dài cả ngày.
Khi nào xuất binh, vây quét thế nào, lương thảo, hậu cần, tiếp tế, mọi việc đều cần phải lập ra một kế hoạch. Ở đây đa số là võ tướng, phần lớn đều nóng nảy cương trực, không cẩn thận một chút là lại tranh cãi, cãi vã suốt cả ngày. Nào là kế hoạch này quá mạo hiểm không khả thi, nào là kế hoạch kia sơ hở, tiếp tế không theo kịp, vân vân và vân vân.
Dương Chính Đức vẫn luôn ngồi vững trên chủ tọa, vì trước đó bị thương nên trông ông ta có phần yếu ớt. Nhưng tinh thần không tệ, luôn kiên nhẫn lắng nghe bọn họ tranh luận.
Trong mắt ông ta, chuyện diệt phỉ đã là ván đã đóng thuyền, kế hoạch cụ thể, chi tiết thực thi càng chặt chẽ, tỉ mỉ thì phần thắng càng cao.
Lục Ly thì lạnh lùng đứng xem từ đầu đến cuối, không thốt một lời.
Sau khi giải tán, mọi người lục tục rời khỏi thư phòng, Dương Chính Đức giữ riêng Lục Ly lại.
Ông ta hỏi: “Vẫn chưa tìm thấy Vân Triều sao?”
Hôm đó Vân Triều bị hại giữa phố, thương thế vô cùng nặng, nhân chứng cho biết tuyệt đối không có khả năng sống sót. Nhưng kỳ lạ là, Vân Triều lại biến mất trong cơn hỗn loạn, sống không thấy người, chết không thấy xác. Quan phủ đã lục soát khắp thành cũng không tìm ra.
“Vẫn chưa.” Lục Ly sắc mặt tĩnh lặng, đáp: “Cũng đã sai người đi hỏi gia quyến của ông ta, đều nói là không biết.”
“Ngươi thấy ông ta còn sống hay đã chết?”
“Theo như nhân chứng kể lại, lưỡi đao đâm vào bụng ông ta, e rằng… lành ít dữ nhiều.”
Dương Chính Đức khẽ thở dài một tiếng, nhìn qua trông vô cùng tiếc nuối. Thật sự là nắm bắt tư thái của một vị Quận thủ thương dân hết sức chuẩn xác.
Một lúc lâu sau, ông ta nói: “Gia quyến của ông ta, hãy cử ít người đi bảo vệ.”
“Rõ.”
Khi Lục Ly quay lưng đi, trong lòng khẽ khinh bỉ.
Ra vẻ đạo mạo.
…
Ngoài thư phòng.
Quan lại Huyện Vân đều chưa rời đi.
Hôm nay họ không có tư cách tham gia nghị sự, nhưng vì cuộc họp tổ chức tại huyện nha huyện Vân, nên với tư cách là quan huyện, họ phải ở lại đây để tùy thời chờ lệnh.
Thấy Lục Tri huyện bước ra, vài người vội vàng tiến tới vây quanh, thay nhau hỏi han tình hình.
Có người hỏi về kế hoạch diệt phỉ, cũng có người hỏi về Vân Triều. Cớ sao đang yên đang lành, Vân Triều lại bị sơn phỉ tìm tới, giờ lại không rõ tung tích, sống chết chưa rõ.
Đặc biệt là Trần Trung: “Vân Triều rốt cuộc thế nào rồi? Đã tìm thấy chưa, thật là sốt ruột chết người mà.”
Lục Ly trước tiên nói sơ qua về chuyện diệt phỉ, lần này vẫn không cần huyện Vân làm gì cả, chỉ cần chờ lệnh phía trên là được.
Còn về Vân Triều, vẫn chưa tìm thấy người, nhưng đã cử thêm nhân lực đi tìm.
Sau đó, Lục Ly gọi riêng Trần Trung ra một bên, bảo ông ta phái ít người đi bảo vệ gia quyến của Vân phủ, đề phòng sơn phỉ lại đến trả thù. Trần Trung đương nhiên không từ chối, chỉ hận không thể lập tức phái người đi ngay.
Lục Ly liếc nhìn Trần Trung, thấy vẻ lo lắng trên mặt ông ta không giống giả vờ, vì vậy cuối cùng bồi thêm một câu: “Những lời hôm đó Vân Triều nói với ông, đừng nói với bất kỳ ai khác.”
“…Cái gì?”
Trần Trung chưa kịp phản ứng, sao Lục đại nhân đột nhiên lại nhắc đến việc này?
Khoan đã, sao Lục đại nhân lại biết ngày đó ông ta đi gặp Vân Triều? Rõ ràng lúc đó ông ta đã rất cẩn thận rồi mà.
Vậy nếu Lục đại nhân biết, chẳng lẽ người khác cũng đã biết?
Hơn nữa, cái gì gọi là đừng nói với người khác, những gì không được nói? Lục đại nhân cũng không nói rõ ràng chút nữa. Ông ta muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng thấy Lục đại nhân đã tự mình bước xa, vội định đuổi theo, thì Dương Chính Đức lại chỉ đích danh muốn gặp ông ta.
Trần Trung thầm nghĩ, lúc này gặp ông ta không lẽ là bảo vị Huyện úy như ông ta hỗ trợ diệt phỉ? Tuy nói ông ta là Huyện úy, nhưng căn bản không có kinh nghiệm diệt phỉ gì cả.
Trần Trung đành dừng bước, xoay người, một mình đi vào thư phòng.
Dương Chính Đức không hề nhắc đến chuyện diệt phỉ, mà nói đến chuyện Vân Triều mất tích, hy vọng có manh mối nào đó để tìm thấy ông.
Dương Chính Đức hỏi ông ta: “Nghe nói thời gian này, Vân Triều chỉ gặp mình ngươi, ngày đó ông ta có nói gì với ngươi hay không?”
Trần Trung hơi sững người.
Đúng là ai cũng biết cả rồi.
Tuy nhiên, Dương đại nhân hỏi câu này có ý gì?
Nếu là lúc bình thường, cấp trên hỏi gì ông ta tự nhiên sẽ đáp nấy, biết gì nói nấy. Huống hồ còn là để cung cấp manh mối tìm kiếm Vân Triều, nhưng ông ta vừa định mở miệng thì trong đầu lại hiện lên lời nhắc nhở của Lục đại nhân lúc nãy.
So với Dương đại nhân, Trần Trung tin tưởng Lục đại nhân hơn một chút, vì Lục đại nhân đã bảo ông ta đừng nói với người khác…
“Câu hỏi này khó trả lời đến vậy sao?” Dương Chính Đức nhìn ông ta.
“Không, không phải,” Trần Trung vội vàng đáp: “Vân Triều không nói gì cả.”
“Ngươi ở Vân phủ suốt cả buổi chiều, ngươi nói các ngươi không nói gì sao?”
“…” Trần Trung ấp úng, sau đó nghiến răng nói: “Ngày đó Vân Triều đang nghị luận về Lục đại nhân, cho nên…”
Trần Trung tự biết hôm nay không nói gì đó thì sợ là không xong, thế nên mới chọn chuyện này để nói. Chuyện Vân Triều không hòa thuận với Lục Tri huyện ai cũng biết, nói cái này chắc không sao đâu nhỉ.
Điều này cũng giải thích lý do vì sao ông ta lúc nãy lại ấp úng. Loại chuyện nghị luận cấp trên như thế này, quả thực khó mà mở lời.
“…”
Không nghe thấy tiếng trả lời, Trần Trung cẩn trọng ngẩng đầu nhìn một cái, tiếp tục nói: “Vân Triều vẫn giữ thái độ hoài nghi về thân phận của Lục đại nhân, hạ quan chỉ đang khuyên ông ta, khuyên cả buổi chiều.”
“…Biết rồi.” Dương Chính Đức không biểu lộ cảm xúc gì: “Lui xuống đi.”
“Rõ.”
