Chung Mạn Ni mang vẻ mặt mờ mịt, “Liên quan đến kỳ thi đại học của em à, em thi trượt mà.”
Vì nhà nghèo, nghèo đến mức anh trai còn không cưới được vợ, nhưng gia đình vẫn cố gắng cho cô học hết cấp ba. Thế nên khi bị ép gả đổi chồng, Chung Mạn Ni đã nói sẽ cắt đứt quan hệ với nhà mẹ đẻ, sau này sẽ không qua lại nữa.
Cô bị người nhà gả xa, sang một huyện nghèo lân cận. Ai ngờ nhà chồng lại là một gia đình có lịch sử bạo lực gia đình, đàn ông trong nhà đều hay đánh vợ. Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ nhờ mẹ đẻ giúp đỡ, dù sao cũng là đổi chồng, nhà mẹ đẻ chỉ bắt cô nhẫn nhịn, thế nên cô tự mình tìm cách thoát khỏi.
Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến kỳ thi đại học của cô?
Diệp Thu Thu hỏi về kết quả thi thử trước đó của Chung Mạn Ni, cô ấy nói điểm thi thử của mình đủ để qua điểm chuẩn của trường hàng đầu, nhưng sau đó mãi không nhận được thông báo trúng tuyển. Chắc là do thi không tốt nên trượt, hơn nữa gia đình cũng không quan tâm, chỉ thúc ép cô lấy chồng.
Nhưng điều này có vấn đề gì sao? Thi trượt đại học không phải là chuyện hiếm, nhà không cho cô học lại, cô đã đấu tranh nhưng mẹ cô khóc lóc dọa treo cổ ép buộc cô, thế là cô thỏa hiệp đi lấy chồng.
“Chị Diệp, tại sao chị lại hỏi chuyện này?”
Diệp Thu Thu biết điều này rất tàn nhẫn, hơn nữa kết quả không thể thay đổi được, nhưng ít nhất Chung Mạn Ni cũng có quyền biết sự thật chứ?
Cô hỏi: “Mạn Ni, trước đây em đã mang tên như vậy sao, hay là sau này mới đổi?” Một cô gái ở làng vào những năm 80 rất có thể sẽ không có cái tên “Tây” như vậy, sao cô lại không nghĩ đến điều này từ đầu nhỉ?
Chung Mạn Ni nói: “Chị Diệp, Lăng Hương và mấy người khác khen chị thông minh lắm, sao chị biết em đổi tên vậy? Năm ngoái trước khi thi thử, có một ông thầy bói đến ngay trước cổng nhà em, chị cũng biết mà, ở chỗ chúng em tin mấy thứ này lắm. Mẹ em nhờ ông ấy xem giúp, ông ta bảo em phải đổi tên, đổi xong chắc chắn sẽ thi đỗ điểm cao. Em thì không tin, em nghĩ nếu đổi tên mà được thì ai cũng đi đổi tên hết rồi.”
“Nhưng mẹ em lại tin, bà cầm sổ hộ khẩu lên đồn công an ở thị trấn để đổi tên cho em. Trước đây em tên là Chung Lâm, chữ Lâm trong ‘song mộc’. Em thấy tên cũ hay hơn, tên mới nghe thật kỳ quặc. Chị thấy đấy, đúng là mê tín, cuối cùng vẫn trượt thôi.”
Diệp Thu Thu nhìn Mạn Ni, không, nhìn Chung Lâm với vẻ mặt mờ mịt, lòng đau như cắt. Sau một lúc lâu, cô mới dần hiểu được những gì đã xảy ra. Cô chỉ suy đoán, nhưng có lẽ đã gần đúng sự thật.
Chung Mạn Mạn là người đến từ tương lai, dù sao cô ta cũng rất giỏi giang. Sau đó, cô ta tìm được một người có thành tích không tệ, đã vậy còn cùng họ với cô ta, dự định muốn chiếm lấy điểm thi đại học của Chung Lâm.
Ông thầy bói bảo Chung Lâm đổi tên, rất có thể cũng là người mà Chung Mạn Mạn thuê. Có lẽ cô ta chê tên của Chung Lâm không hay, hoặc không muốn đi học dưới tên người khác, nên đã chọn giải pháp trung gian, đổi thành tên “Mạn Ni”, rồi cướp đi cuộc đời của Chung Lâm.
Diệp Thu Thu cảm thấy khó chịu, cô nói: “Mạn Ni, lần này thi đấu, có một tân sinh viên cùng tên với em tại Đại học Nam Đại. Trước đây cô ta học lại ở trường trung học Hoa Thành của tụi chị, khi đó điểm thi thử của cô ta còn khó vượt qua nổi điểm chuẩn. Sau đó cô ta bỏ đi, một năm sau lại trở thành tân sinh viên Đại học Nam Đại, còn trùng tên với em. Chị nghi ngờ, cô ta đã thay thế thành tích của em.”
Chuyện này chỉ cần tra lại hồ sơ nhập học của Chung Mạn Mạn là sẽ rõ ngay.
Chỉ có điều, việc Chung Lâm đổi tên có lẽ gia đình cô cũng tham gia vào vụ giao dịch này… Diệp Thu Thu không dám nghĩ thêm, cũng không dám nói ra, sợ rằng Chung Lâm không thể chấp nhận được.
Nhưng Chung Lâm cũng không ngốc, cô đờ đẫn nói: “Vậy sao? Trùng tên à?”
Lúc đó, ông thầy bói gợi ý đổi tên cô thành “Mạn Ni”, cô không quan tâm vì nghĩ rằng đó là mê tín, nhưng mẹ cô lại tin, ngay ngày hôm sau đã giúp cô đổi tên. Vậy nên, gia đình cô có tham gia vào giao dịch này không? Rồi còn ép cô lấy chồng xa, sinh con để ràng buộc cô, giam cô lại ở vùng quê, suốt đời không có khả năng hiểu được sự thật.
Chung Lâm không thể tin rằng gia đình lại đối xử với cô như vậy. Cô đứng dậy, cố kìm nén nói: “Chị Diệp, em muốn xin nghỉ vài ngày về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến.”
Diệp Thu Thu gật đầu, xảy ra chuyện như vậy, ai mà không muốn về hỏi rõ, “Cửa hàng sẽ trả em thêm một tháng lương, em cầm đi.”
“Không cần đâu, lương tháng trước em còn đủ dùng.”
***
Cuối tuần, Diệp Thu Thu hẹn Hà Tiểu Anh và Thượng Quan Điềm Điềm, kể cho họ nghe về việc Chung Mạn Ni đổi tên và khả năng bị Chung Mạn Mạn thay thế điểm thi.
“Chuyện này đã chắc chắn chưa?” Thượng Quan Điềm Điềm lại một lần nữa bị sốc.
“Tôi cũng không dám chắc.”
Diệp Thu Thu nói: “Chung Lâm đã về thăm nhà mẹ đẻ, sáng nay em ấy gọi điện từ bến xe ở quê, nói rằng đã mua vé và về trong ngày hôm nay. Nên tôi đã gọi hai cậu tới, đông người thì sức mạnh lớn hơn, cùng nhau nghĩ cách giúp em ấy.”
Chung Lâm đã về, ánh mắt cô đờ đẫn, Diệp Thu Thu và những người khác vội vàng bảo cô ngồi xuống nghỉ ngơi, uống chút nước để lấy lại sức rồi mới nói chuyện.
Chung Lâm nghỉ ngơi khoảng mười phút, vừa cười vừa khóc: “Các chị biết không? Nhà mẹ đẻ em đã xây nhà mới rồi, căn nhà đất cũ trước đây đã bị phá bỏ, xây lên ba gian nhà ngói lớn. Chị dâu sinh một đứa bé trai khỏe mạnh, mẹ em vui mừng khôn xiết, nhà còn sắm sửa cả máy may và một chiếc xe đạp 28 Đại Giang. Từ một gia đình nghèo không cưới nổi vợ cho anh trai, giờ bỗng chốc trở thành một trong những gia đình có điều kiện tốt nhất trong làng.”
Cô cắn môi đến mức chảy máu, đổi chồng chỉ đổi được con dâu, nhưng không thể đổi được ba gian nhà ngói lớn. Tất cả những thứ đó đều là từ số tiền bán cô mà ra. Cô đã chất vấn mẹ mình về tiền xây nhà và mua sắm đồ đạc từ đâu mà có.
Mẹ cô thừa nhận rằng có một tiểu thư giàu có đã bí mật tìm đến, hứa hẹn sau kỳ thi đại học sẽ thay thế điểm thi của cô. Lúc đó mẹ cô nghĩ không biết liệu có thể thi đỗ không nên không dám nhận tiền. Thầy bói chính là do tiểu thư giàu có đó tìm đến, tổng cộng gia đình cô nhận của tiểu thư năm nghìn đồng, xây nhà hết ba nghìn rưỡi, mua sắm hết năm trăm, còn lại một nghìn đồng thì anh trai cô đã lấy đi làm ăn nhỏ ở huyện, nhưng thất bại và mất sạch. Dù sao thì số tiền cũng đã tiêu hết, không thể trả lại được.
Mẹ cô còn nói nhà chồng đã đến tìm mấy lần, bảo cô mau chóng quay về cố gắng sinh một đứa con trai, lúc đó cô mới có thể đứng vững ở nhà chồng. Đợi khi mẹ chồng qua đời, ngôi nhà ấy chẳng phải sẽ do cô làm chủ hay sao.
“Mẹ đã nhốt em lại, chị dâu em chạy đi báo cho nhà chồng đến. Em phải dùng đèn dầu trong phòng để đốt nhà kho, lợi dụng lúc hỗn loạn mới trốn thoát.”
May mắn là tiền vé xe cô giấu ở thắt lưng, nếu không thì chẳng có tiền mà mua vé về đây. Ngọn lửa bùng lên dữ dội lắm, chắc sẽ lan ra ba gian nhà chính. Chung Lâm cười đến không thể thẳng lưng, tinh thần như sắp phát điên, “Không ai quan tâm đến sống chết của em, ai cũng bận rộn chuyển đồ cứu lửa. Đồ đạc quý giá hơn em nhiều, nên em mới có cơ hội chạy thoát.”
Thượng Quan Điềm Điềm chứng kiến sự tàn ác mà cô không thể nào hiểu được. Tại sao trên đời lại có những chuyện như vậy? Tại sao vì con trai mà phải hy sinh hạnh phúc của con gái? Trong gia đình mà cô biết, con gái cũng được yêu quý không kém gì con trai. Sao khi bước ra khỏi vòng bảo vệ của gia đình, cô lại phải chứng kiến những bi kịch như vậy.
Cô không biết phải làm gì nữa, “Thu Thu, bây giờ chúng ta phải làm sao? Không thể để chuyện này cứ thế trôi qua được.”
Chuyện này rất phức tạp. Chung Mạn Mạn vừa giành được giải nhất, tác phẩm của cô ta thực sự gây chấn động, ít nhất tại Đại học Nam Đại, cô ta được xem là một thiên tài thiết kế. Nhưng hiện giờ, Diệp Thu Thu không có cách nào chứng minh được thiết kế đó là sao chép từ tương lai. Tất nhiên, vụ việc về việc mạo danh chắc chắn có thể điều tra được, nhưng lại sợ rằng sau đó Chung Lâm sẽ bị trả thù.
Cô quyết định sẽ về bàn bạc với Cố Thời Úc, “Vậy đi, mọi người đừng vội, chúng ta cần bàn bạc kỹ một chút về cách đối phó. Điềm Điềm, gia đình cậu có quan hệ rộng, có quen biết với lãnh đạo trong hệ thống giáo dục không? Nếu có, việc phản ánh sự việc này lên cấp trên có thể sẽ ít gặp trở ngại hơn.”
Thượng Quan Điềm Điềm suy nghĩ một lúc, “Gia đình trực hệ thì không có, nhưng có lẽ người thân của người thân thì có, để tôi gọi về nhà hỏi thử.”
Sắc mặt của Hà Tiểu Anh tái nhợt, cô gượng đứng dậy, nắm chặt tay đến nỗi trắng bệch. Cô không thể đứng vững được nữa, đột ngột ngã quỵ xuống. Diệp Thu Thu nhanh tay đỡ cô sang một bên để nghỉ ngơi, Hà Tiểu Anh nhắm mắt chặt, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát.
Nếu lúc trước không phải Diệp Thu Thu kịp thời cứu cô, bây giờ …có lẽ cô vẫn đang bị giam cầm trong cái gia đình của tên ngốc kia. Khi đó cô hoàn toàn không có được sự dũng cảm và quyết đoán như Chung Lâm, chấp nhận số phận cả đời, đâu thể nào giống như hiện tại, tự do mở ra một cuộc sống mới tại trường đại học.
Thượng Quan Điềm Điềm không biết về quá khứ của Hà Tiểu Anh, lo lắng hỏi: “Tiểu Anh, cậu không khỏe à? Có cần đến bệnh viện không?”
Diệp Thu Thu rót cho Hà Tiểu Anh một ly trà nóng, để cô uống hai ngụm rồi nói với cả hai người: “Tiểu Anh suýt nữa cũng bị người khác thay thế kết quả thi, gia đình còn định sắp đặt hôn nhân cho cậu ấy. Cậu ấy đã cắt đứt quan hệ với gia đình để thoát ra, cho nên khi nghe về câu chuyện tương tự, cậu ấy không thể chịu nổi.”
Chung Lâm cứng cỏi hơn mọi người tưởng tượng, cô nói với Hà Tiểu Anh, “Tiểu Anh, cậu thật may mắn.”
Hà Tiểu Anh không nói nên lời, cô cảm thấy mình may mắn vì đã gặp được Thu Thu từ sớm.
Diệp Thu Thu an ủi: “Chung Lâm, chúng tôi sẽ giúp cậu. Đợi khi chúng tôi nghĩ ra cách, chúng ta sẽ hành động. Cậu cứ về ký túc xá nghỉ ngơi vài ngày đi.”
Chung Lâm xúc động nắm lấy tay Diệp Thu Thu, “Chị Diệp, nếu không có chị, có lẽ em sẽ mãi mãi không biết sự thật, cảm ơn chị.”
***
Thượng Quan Điềm Điềm chuẩn bị gọi điện về nhà, còn Hà Tiểu Anh nói rằng cô cảm thấy tức ngực, muốn ra ngoài hít thở không khí. Thực ra, cô đi tìm Lộ Minh Lễ. Cô và Lộ Minh Lễ đã gặp nhau vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên cô đến văn phòng của anh.
Lộ Minh Lễ có chút bất ngờ, anh nghĩ có lẽ cô có vụ kiện nào cần giải quyết. Thấy sắc mặt cô không tốt, anh mời cô ngồi ở khu vực tiếp khách và pha trà.
Hà Tiểu Anh đến để nhờ Lộ Minh Lễ giúp đỡ, lần này không phải giúp cô, mà là giúp Chung Lâm. Cô kể lại câu chuyện của mình và Chung Lâm cho Lộ Minh Lễ nghe, đặc biệt là phần của chính cô.
Hà Tiểu Anh nói: “Nếu như ngày đó tôi không gặp Thu Thu, có lẽ những gì tôi trải qua còn tồi tệ hơn Chung Lâm. Tôi rất biết ơn Thu Thu, nhưng trong lòng cũng cảm thấy vô cùng áy náy. Nếu người xui xẻo là tôi, có lẽ Chung Mạn Mạn sẽ không tiếp tục hại người khác. Biết đâu, Chung Lâm sẽ thi đỗ đại học thuận lợi. Tôi đã tránh được bi kịch, nhưng Chung Mạn Mạn lại tìm đến gia đình Chung Lâm, tôi thật sự rất áy náy.”
Lộ Minh Lễ ngạc nhiên, cô gái này sao lại quá nhân hậu như vậy. Làm điều sai trái và hại người đâu phải là cô mà là Chung Mạn Mạn.
Anh nhẹ nhàng nói: “Chuyện này không liên quan đến cô, cô không cần phải tự trách mình. Vậy cô muốn tôi giúp như thế nào?”
Hà Tiểu Anh ngẩng đầu lên, ngập ngừng nói: “Chuyện này chắc chắn sẽ trở nên lớn chuyện, gia đình chồng của Chung Lâm sẽ tìm đến em ấy. Tôi muốn nhờ anh giúp em ấy xử lý vụ ly hôn, được không?”
Lộ Minh Lễ cười nhạt, “Tôi rất đắt đấy.”
“Tôi biết.”
Hà Tiểu Anh xấu hổ, cô và anh không có mối quan hệ gì, người ta dựa vào đâu mà giúp đỡ miễn phí. Cô lấy ra toàn bộ số tiền dành dụm của mình, “Tôi chỉ có năm trăm, nhưng tôi có thể ký hợp đồng với anh. Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ dành ra một nửa tiền lương trong vòng mười năm để trả cho anh, anh thấy có được không?”
Cô đã tính toán kỹ, với sinh viên trường trọng điểm và chuyên ngành phù hợp như cô, theo thị trường năm năm sau, lương trung bình mỗi năm sẽ khoảng một nghìn đồng. Trong mười năm, một nửa số lương sẽ là năm đến sáu nghìn đồng.
Lộ Minh Lễ sững sờ, không biết nói gì trong một lúc lâu. Chuyện của Chung Lâm không liên quan gì đến Hà Tiểu Anh, người gây ra tất cả là Chung Mạn Mạn, vậy mà cô ấy lại tự thấy có lỗi và sẵn sàng đánh đổi mười năm cuộc đời để sửa chữa một lỗi lầm mà không phải do cô gây ra.
Lộ Minh Lễ không phải là người vô cảm, anh dần có cái nhìn mới về Hà Tiểu Anh. Cô gái trông có vẻ yếu mềm, nhưng đang học cách mạnh mẽ, thậm chí còn sẵn sàng đánh đổi mười năm của mình để sửa chữa lỗi lầm không phải của mình.
Lộ Minh Lễ đẩy lại số tiền năm trăm đồng: “Thỉnh thoảng tôi cũng nhận một số vụ trợ giúp pháp lý, vụ của Chung Lâm coi như là một vụ trợ giúp vậy.”
“Thật sao?” Hà Tiểu Anh bất ngờ vui mừng, “Luật sư Lộ, vậy tôi phải cảm ơn anh thế nào đây?”
Lộ Minh Lễ cười, “Khi thắng kiện cô mời tôi một bữa cơm là được.”
***
Diệp Thu Thu cũng đã về nhà và kể lại toàn bộ sự việc cho Cố Thời Úc, bao gồm việc tác phẩm của Chung Mạn Mạn trong cuộc thi thiết kế là sao chép từ thiết kế tương lai.
Cố Thời Úc đá Cố Nhị, người đang ló đầu thăm dò ở cửa, vào phòng để làm bài tập, “Chuyện gì con cũng hóng hớt được à, mau đi làm bài tập đi.”
Diệp Thu Thu cảm thấy ngực mình như bị thứ gì đó chặn lại, cô nói với Cố Thời Úc: “Em nghĩ sau chuyện của Hà Tiểu Anh, Chung Mạn Mạn sẽ dừng lại, ai ngờ cô ta lại đi gây hại cho người khác.”
Vì sự can thiệp của cô, sự việc dường như đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm kéo Chung Lâm vào vòng xoáy này.
Cố Thời Úc lập tức đoán được Diệp Thu Thu đang tự trách mình vì điều gì, “Thu Thu, đây không phải là lỗi của em. Ông trời đã cho em trở về, em đã giúp rất nhiều người rồi. Em thấy không, Chung Lâm bỏ trốn khỏi bệnh viện, đúng lúc cô ấy nghỉ chân trước cửa tiệm Nhất Chiêu Tiên của em. Nếu không phải vì lòng tốt của em mà cho cô ấy một công việc, có lẽ cô ấy không bao giờ biết được sự thật về việc bị thay thế.”
“Chuyện là thế, nhưng trong lòng em vẫn thấy khó chịu,” Diệp Thu Thu nhíu mày nói, “Cái người Chung Mạn Mạn đó, em thực sự không hiểu nổi cô ta. Cô ta là người đến từ tương lai, có gia đình nhà họ Chung tốt như vậy, chỉ cần kiên nhẫn chờ đến thập niên 90, bất kể đầu tư bất động sản hay mua nhà ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến thì cô ta cũng sẽ trở thành một phú bà nhỏ. Sao phải phí công như thế, hại người hại cả bản thân?”
Cố Thời Úc phân tích: “Mấy người chị gái của Chung Văn Chiếu luôn nhòm ngó tài sản nhà họ Chung. Còn có một đứa con riêng của ông ta, tài sản cuối cùng chưa chắc đã thuộc về Chung Mạn Mạn. Hơn nữa, người phụ nữ đó dường như rất quyết tâm có được Tống Thanh Diễn. Việc cô ta học đại học phần lớn là để khiến Tống Thanh Diễn nể trọng cô ta.”
Đang trò chuyện, Lăng Hương cầm một mảnh giấy gấp gọn gàng, gõ cửa dồn dập. Diệp Thu Thu mở cửa, Lăng Hương đưa tờ giấy, lo lắng nói: “Chị Diệp, Chung Lâm để lại một lời nhắn rồi biến mất.”
Diệp Thu Thu nhận mảnh giấy, liếc nhìn vài dòng, sắc mặt cô thay đổi: “Chung Lâm nói em ấy sẽ đến Đại học Nam Đại để tìm Chung Mạn Mạn. Em ấy nói chuyện của mình sẽ tự mình giải quyết, không làm phiền mọi người nữa.”
Cô quay lại nói với Cố Thời Úc: “Ban đầu em muốn bàn bạc với anh rồi mới quyết định cách giúp Chung Lâm lấy lại công bằng, không ngờ trong lòng em ấy đã có quyết định, tự mình chạy đi tìm Chung Mạn Mạn. Một mình em ấy đi như vậy, em thực sự không yên tâm. Em sẽ đến Đại học Nam Đại ngay.”
Cố Thời Úc nói: “Mấy cô gái các em đi không làm nên chuyện. Anh sẽ gọi Luật sư Lộ Minh Lễ đi cùng. Trước tiên, hãy để Chung Lâm ly hôn. Em đến bệnh viện lấy hồ sơ điều trị của cô ấy lúc trước, tốt nhất là tìm thêm vài người làm chứng khi chồng cô đánh cô ấy. Những thứ này sẽ rất hữu ích trong vụ kiện ly hôn.”
Diệp Thu Thu nghĩ một chút rồi thừa nhận cách sắp xếp của Cố Thời Úc hợp lý, “Nhưng liệu Luật sư Lộ có đồng ý giúp không?”
“Không thành vấn đề đâu. Làm luật sư chỉ cần tiền đủ thì họ không có lý do từ chối. Anh sẽ gọi điện cho Lộ Minh Lễ trước.”
Sau cuộc điện thoại, Cố Thời Úc có chút biểu cảm kỳ lạ. Diệp Thu Thu vội hỏi: “Luật sư Lộ không đồng ý à?”
“Đồng ý rồi. Bọn anh đã hẹn gặp nhau ở bến xe. Chỉ là anh thực sự không ngờ luật sư lạnh lùng vô tình đó lại bị thuyết phục bởi lời của Hà Tiểu Anh, đồng ý cung cấp hỗ trợ pháp lý miễn phí cho Chung Lâm.”
Điều này thực sự không giống với phong cách làm việc của Lộ Minh Lễ.
Diệp Thu Thu thầm giật mình. Ở kiếp trước, người đi cùng Hà Tiểu Anh tìm đến cô cũng chính là Lộ Minh Lễ. Chỉ có điều cô không chắc liệu sau khi Hà Tiểu Anh thay đổi số phận ở kiếp này, cô ấy còn chọn ở bên Lộ Minh Lễ nữa hay không nên cô mới không nói gì.
Cô chỉ đáp lại: “Ồ, vậy hai người nhanh đi đi, khi nào tìm được Chung Lâm thì báo cho tôi biết.”
***
Chung Mạn Mạn đã giành được giải Nhất trong cuộc thi thiết kế với ý tưởng thiết kế của mình. Mặc dù không đạt được hợp đồng thiết kế cho Bảo tàng Vân Thị, nhưng danh tiếng của cô trong Đại học Nam Đại đã lan rộng. Chung Lâm đến Đại học Nam Đại không lâu đã tìm ra ký túc xá của Chung Mạn Mạn, trực tiếp đến gặp cô ta.
Chung Mạn Mạn vừa nhìn thấy Chung Lâm, trong lòng lạnh đi một nửa. Lẽ ra Chung Lâm phải sống cuộc đời khốn khổ trong một ngôi làng hẻo lánh, lấy chồng, sinh con và sống một cuộc đời tẻ nhạt cho đến khi người thay thế cô ta ba mươi năm sau tự chuốc lấy tai họa. Kẻ thay thế cô ta uống say, khoe khoang với bạn bè rồi bị phát tán lên mạng, làm dấy lên làn sóng chỉ trích từ cư dân mạng khiến sự việc bị phanh phui.
Sau khi rời khỏi Trường Nhị Trung ở Hoa Thành, Chung Mạn Mạn đã chọn Chung Lâm. Cô ta đã nhanh chóng tìm đến gia đình của Chung Lâm trước khi kẻ thay thế kia tìm ra và đã chiếm đoạt điểm thi đại học của Chung Lâm.
Cô ta không phải là kẻ thay thế trước đây, tuyệt đối sẽ không ngu ngốc mà tự lỡ miệng, vì vậy Chung Mạn Mạn chắc chắn rằng mình an toàn. Sau đó, cô ta thấy Chung Lâm bị đổi chồng, tất cả diễn ra theo đúng như cô ta đã dự đoán – cuộc sống, gia đình và cả số phận của Chung Lâm. Khi ấy Chung Mạn Mạn mới thực sự yên tâm, dùng cái tên Chung Mạn Ni báo danh vào Đại học Nam Đại, trở thành một sinh viên kiến trúc.
Điều duy nhất cô ta làm khác kẻ thay thế trước đó là để Chung Lâm đổi tên, vì cô ta không muốn sống cả đời với tên của người khác. Sự thay đổi nhỏ này hẳn sẽ không ảnh hưởng gì, đúng không?
Nhưng chỉ sau một năm, tại sao Chung Lâm lại đến tìm cô ta? Tại sao cô ta lại xuất hiện ở Đại học Nam?
Chung Mạn Mạn cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ không biết gì: “Cô là ai? Cô tìm tôi có việc gì?”
Chung Lâm bị thái độ mặt dày của cô ta làm cho ghê tởm. Cô ta đã cướp tên của cô, cướp điểm số của cô, cướp đi cả tương lai của cô, vậy mà còn hỏi cô là ai!
Mục tiêu của Chung Lâm rất rõ ràng. Cô đến đây để đòi lại cuộc đời của mình từ tay Chung Mạn Mạn: “Chuyện cô chiếm đoạt học bạ của tôi, cô tự đi đầu thú và khai báo sự thật hay để tôi đến sở giáo dục tố cáo?”
Chung Mạn Mạn bị dọa không nhẹ. Đúng ra Chung Lâm không bao giờ biết được điều này. Vậy chỗ nào đã xảy ra sai sót?
Chung Mạn Mạn chỉ có thể nghĩ đến sự việc trong cuộc thi thiết kế, nơi cô ta đã gặp Diệp Thu Thu. Đúng vậy, người phụ nữ đó sinh ra để khắc tinh với cô. Từ vụ Hà Tiểu Anh, tất cả đều do Diệp Thu Thu phá hoại kế hoạch của cô ta.
Nhưng Chung Lâm và Diệp Thu Thu không thể nào có cơ hội quen biết nhau. Chẳng lẽ cô ta nghĩ quá nhiều?
“Cô quen biết Diệp Thu Thu à? Có phải cô ta bảo cô đến tìm tôi không?”
Chung Lâm biết nhà họ Chung rất giàu có và quyền lực. Cô không muốn Diệp Thu Thu bị kéo vào chuyện này, sợ rằng chị Diệp sẽ bị gia đình họ Chung trả thù, nên cô đã chọn đến đây một mình.
“Không liên quan đến chị Diệp, cô đừng lôi người khác vào. Chúng ta đang nói về việc cô đã chiếm đoạt điểm thi đại học của tôi.”
Chung Mạn Mạn tức điên lên.
Qua lời của Chung Lâm, rõ ràng cô ta đã quen biết Diệp Thu Thu. Nhưng chuyện chiếm đoạt đã diễn ra rồi, dù cô ta có đi tự thú thì điểm số cũng không thể trả lại cho Chung Lâm. Tại sao phải làm tổn thương cả hai bên?
Chung Mạn Mạn nói: “Chung Lâm, trước khi tôi tìm đến cô đã có một gia đình khác định chiếm đoạt điểm thi của cô rồi. Chỉ là tôi trả giá cao hơn thôi. Dù có tôi hay không, số phận của cô hôm nay sẽ không khác gì. Tôi khuyên cô một điều, chúng ta nên nói về chuyện bồi thường. Tôi có thể cho cô một khoản tiền mà cô chưa bao giờ mơ tới.”
Dù sao nhà họ Chung cũng có rất nhiều tiền, mặc dù tiền tiêu vặt của cô có hạn nhưng nhà họ Chung cũng không muốn bị phanh phui vụ việc thay thế này. Dù số tiền lên đến hàng chục nghìn, Chung Văn Chiếu cũng sẽ không ngần ngại chi trả.
Lúc này, cô ta không muốn kích động Chung Lâm, nên thái độ rất nhẹ nhàng, thậm chí còn mang theo chút xin lỗi, “Chung Lâm, việc tôi chiếm đoạt học bạ của cô, tôi rất xin lỗi. Chúng ta có thể thảo luận về một khoản tiền, cho đến khi cô hài lòng và có thể tha thứ cho tôi, như vậy được không?”
Chung Lâm cười lớn không ngừng. Cô ta nói thật nhẹ nhàng đấy! Cứ tưởng rằng tiền có thể bù đắp được tất cả sao? Chung Mạn Mạn có biết cô đã phải trải qua những gì trong suốt một năm qua không? Trong gia đình chồng đó, cô bị hành hạ ngày đêm, không thể ly hôn, sự sợ hãi và tuyệt vọng khi không nhìn thấy ánh sáng cuối cùng, làm sao có thể dùng tiền mà đong đếm được?
Chung Lâm dùng giọng không cho phép thương lượng nói: “Tha thứ? Được thôi, chỉ cần cô đến nhà họ Ngô và làm con dâu của Ngô Đại như tôi đã từng làm, chịu đựng những khổ đau mà tôi đã phải trải qua, tôi sẽ tha thứ cho cô!”
Chung Mạn Mạn tức giận, thân phận tiểu thư nhà họ Chung của cô sao có thể gả cho một người nông dân chân đất? Ý của Chung Lâm là không có gì để bàn bạc nữa sao?
Cô cũng đã dự liệu được kết quả này. Ba mươi năm sau, khi Chung Lâm biết mình bị chiếm đoạt thành tích thi đại học, cô ta quyết liệt đến nhà của kẻ chiếm đoạt để trả thù. Chung Mạn Mạn không dám đối đầu trực tiếp với Chung Lâm nhưng cô đã nghĩ ra đối sách.
Cô nói: “Nếu cô đã kiên quyết như vậy, được thôi, ngày mai tôi sẽ tìm lãnh đạo trường để thú nhận, sau đó rút học bạ. Cô hãy về nhà trước đi.”
Chung Lâm không tin rằng cô ta sẽ dễ dàng thỏa hiệp như vậy, “Cô đừng có dọa tôi, tôi sẽ chờ đến khi cô tự thú rồi mới đi.”
Dù không thể lấy lại được thành tích thi đại học của năm trước, nhưng cô cũng không muốn để Chung Mạn Mạn tiếp tục sống cuộc đời vốn thuộc về mình một cách tùy tiện.
Chung Mạn Mạn đành phải đồng ý, cô tiễn Chung Lâm ra khỏi cổng trường Nam Đại, cam đoan rằng ngày mai sẽ đến trường tự thú và thôi học. Sau đó, cô ta trả 20 tệ cho một người bán hàng rong để theo dõi Chung Lâm, ghi lại nơi cô ấy trọ. Rồi cô ta gọi điện thoại cho gia đình chồng và nhà mẹ đẻ của Chung Lâm, báo cho họ biết nơi cô ấy đang ở, yêu cầu họ đến bắt về.
Chung Mạn Mạn tin rằng Ngô Đại sẽ không tha cho Chung Lâm, chỉ cần họ bắt cô ấy về, cô ta sẽ an toàn.
Chung Lâm đã nhận ra có người theo dõi mình từ trước. Khi người đó quay lại, cô lặng lẽ theo sau và thấy người bán hàng rong đó nói chuyện gì đó với Chung Mạn Mạn ở cổng trường Nam Đại, sau đó cô ta vào bốt điện thoại gọi vài cuộc.
Chung Lâm nở một nụ cười lạnh lẽo, cô đã sớm biết Chung Mạn Mạn sẽ không tự thú.
***
Diệp Thu Thu ngồi đợi cả ngày tại Nhất Chiêu Tiên, chờ xem Chung Lâm có gọi điện về không.
Đường Liên Tử nói: “Con xem trời đã tối rồi, về trường đi, nếu Chung Lâm gọi điện, mọi người sẽ nghe máy. Cố Thời Úc và luật sư Lộ cũng đã đến đó rồi, không có chuyện gì xảy ra đâu.”
Diệp Thu Thu đáp: “Con chỉ sợ Chung Mạn Mạn dùng lời dối trá để tạm thời giữ chân Chung Lâm, sau đó báo cho gia đình chồng đến bắt em ấy. Em ấy là một cô gái, lại không biết chút võ công nào như con, con sợ em ấy chịu thiệt.”
“Con thật là lo lắng không ngừng.” Đường Liên Tử nói vậy nhưng trong lòng cũng đầy lo âu, “Mẹ thấy Chung Lâm là một cô gái có chủ kiến, sẽ không ngốc nghếch để gia đình chồng bắt về đâu.”
Chung Lâm đã tự mình trốn khỏi bệnh viện chắc sẽ không ngu ngốc đến mức để Chung Mạn Mạn có cơ hội thông báo cho gia đình chồng và mẹ đẻ bắt được. Hiện giờ không thể liên lạc được với Chung Lâm, suy nghĩ lung tung cũng vô ích.
Diệp Thu Thu trở về ký túc xá, Thượng Quan Điềm Điềm đang tranh cãi kịch liệt với Lộ Mỹ Triết và Liên Kiều, Hà Tiểu Anh và Vưu Tiểu Việt đang cố gắng can ngăn.
Diệp Thu Thu đá một cái vào cửa ký túc xá, khiến những người đang hóng chuyện bên ngoài bị đóng cửa lại, “Chuyện gì xảy ra vậy? Mấy cậu cẩn thận không lại làm giám thị ký túc phát hiện đấy.”
Liên Kiều vừa từ phòng tự học về ký túc xá thì vô tình nghe được Thượng Quan Điềm Điềm và Hà Tiểu Anh đang bàn tán về một cô gái làm việc ở Nhất Chiêu Tiên. Những chuyện như vậy cô không quan tâm, nhưng Diệp Thu Thu vừa nhận được giải thưởng thiết kế và nhận được hợp đồng thiết kế cho bảo tàng từ viện thiết kế, khiến cô càng thêm ghen tị và cố gắng học hành.
Gần đây cô cứ suy nghĩ về việc năm xưa đã hẹn cùng Chung Mạn Mạn vào học Đồng Tế, nhưng cô đã đến còn Mạn Mạn lại không. Có lẽ cậu ấy đã thi vào một trường đại học khác, nhưng mối quan hệ của họ tốt như vậy, gần một năm rồi sao Mạn Mạn không liên lạc với cô?
Vừa nãy, cô vô tình nghe Thượng Quan Điềm Điềm nhắc đến cái tên Mạn Mạn. Họ còn buộc tội Mạn Mạn chiếm đoạt thành tích của người khác để vào Nam Đại, làm sao có thể chứ!
Liên Kiều lắng nghe kỹ hơn, họ càng nói càng quá đáng, còn nói Mạn Mạn cố tình nhờ thầy bói để bắt cô gái làm việc đó đổi tên. Mạn Mạn tuyệt đối không phải là người có tâm cơ như vậy, vì thế cô cãi nhau với Thượng Quan Điềm Điềm, yêu cầu cô ta đừng vu khống người khác nếu không có bằng chứng.
Liên Kiều nhìn Diệp Thu Thu với ánh mắt đầy hoài nghi, “Chung Mạn Ni thật sự là Chung Mạn Mạn?”
Diệp Thu Thu bình tĩnh gật đầu, “Đúng, cô ta đã đổi tên. Cô ta đã chiếm đoạt thành tích thi đại học của một cô gái và cô gái đó đã tìm đến cô ta. Các cậu đừng cãi nhau nữa, đừng ảnh hưởng đến các bạn phòng bên. Tôi nghĩ chuyện này sẽ sớm có kết quả thôi.”
Liên Kiều vẫn không tin, chắc chắn đây lại là trò của Diệp Thu Thu. Mạn Mạn vì tránh mặt Diệp Thu Thu nên đã từ bỏ Đồng Tế để đến Nam Đại, sau đó nhận được giải thưởng khiến Diệp Thu Thu ganh ghét, giờ cô ta muốn hủy hoại danh tiếng của Mạn Mạn. Còn chuyện chiếm đoạt thành tích này, cô chưa từng nghe qua, Diệp Thu Thu đang bịa đặt.
“Vậy cô giải thích đi, làm thế nào Mạn Mạn có thể thiết kế tốt hơn cả cô?”
Diệp Thu Thu biết rõ nhưng không thể giải thích. Hơn nữa, tại sao cô phải giải thích với Liên Kiều chứ? “Việc cô ta chiếm đoạt thành tích không liên quan gì đến việc cô ta làm thiết kế. Thành tích học tập không thể thay đổi, chỉ cần giáo dục kiểm tra là sẽ rõ.”
“Đúng vậy,” Thượng Quan Điềm Điềm nói, “Đừng tưởng rằng cô ta có tiền thì có thể che đậy được mọi thứ. Chúng ta nhất định sẽ giúp Chung Lâm đòi lại công bằng!”
Thượng Quan Điềm Điềm nói tiếp: “Chung Mạn Mạn có tiền, rất có thể cô ta đã nhờ người khác làm thiết kế giúp, cũng chẳng có gì lạ cả.”
Lộ Mỹ Triết châm biếm: “Chỉ vì cậu không nghĩ ra được ý tưởng của người ta thì nói người ta đạo nhái, vậy Diệp Thu Thu thì sao? Ý tưởng đoạt giải của cô ta không chừng cũng là sao chép.”
“Cậu nói bậy! Đừng vu khống Diệp Thu Thu, không có bằng chứng thì im miệng lại.” Thượng Quan Điềm Điềm không khách sáo phản bác lại.
Lộ Mỹ Triết tức giận, không muốn nói chuyện nữa. Nếu có bằng chứng, cô đã trực tiếp báo cáo lên khoa rồi, còn cần phải tranh cãi ở đây sao?
Một bạn cùng phòng bên cạnh đến gõ cửa nói: “Diệp Thu Thu ở phòng 313, có điện thoại cho cậu, là một người đàn ông, nói là chồng của cậu, cậu ra phòng trực nhận điện thoại đi.”
Diệp Thu Thu vội vã chạy đi, không biết Cố Thời Úc có tin tức gì không.
