Lận Vọng Trần nghe nàng nói đến lỗ tai muốn mọc kén, đầu óc kêu ong ong, cuối cùng không nhịn được cười mà nhấc con tiểu yêu lên, ấn nhẹ vào trước ngực mình:
"Ngủ đi."
"Điện hạ sư phụ, ta đã nói xong đâu."
Tiểu Lê Hoa ngửa cái đầu nhỏ, cố gắng vùng vẫy muốn ngồi dậy, nhưng lại bị một ngón tay của Lận Vọng Trần đè chặt cứng, không tài nào nhúc nhích nổi. Nàng đành phải bỏ cuộc, bất lực thở dài một tiếng rồi nằm bẹp xuống.
Đêm đã khuya, Tiểu Lê Hoa vốn đã mệt lử, vừa yên tĩnh lại chưa đầy chốc lát đã chìm vào giấc ngủ.
Khóe môi Lận Vọng Trần cong lên, hắn nâng con tiểu yêu vừa ngủ say đã trở nên mềm nhũn ra, để nàng nằm ngửa bình yên trên ngực mình, lấy một chiếc khăn tay đắp lên cho nàng, rồi cũng khép mắt nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa hừng đông, mọi người đều đã thức giấc. Tiết trời vẫn nắng nóng như cũ, nhưng không biết có phải vì Phì Di đã rời đi hay không mà cảm giác không còn bỏng rát như hôm qua.
Mọi người ăn qua loa bữa sáng, thu xếp ổn thỏa rồi lên đường. Lận Vọng Trần vẫn khoác trên mình chiếc áo choàng đen bí ẩn. Tiểu Lê Hoa ngồi trên vai hắn, kéo vành mũ che chắn cho mình, lúc này nàng mới chợt phát hiện chiếc áo choàng đen này vậy mà chẳng hề hấp nhiệt chút nào, sờ vào còn thấy mát rượi. Nàng không khỏi tò mò, ghé sát tai hắn thì thầm:
"Điện hạ, áo choàng này làm bằng vải gì vậy ạ?"
Lận Vọng Trần một tay giữ lấy nàng, xoay người lên ngựa, không đáp mà hỏi ngược lại:
"Sao thế?"
Tiểu Lê Hoa nâng niu sờ tới sờ lui vạt áo:
"Ta muốn mua một ít vải để làm một cái."
Tối qua ở phủ Huyện Úy, áo choàng của Điện hạ tung bay phần phật trong cuồng phong, trông uy phong lẫm liệt, ngầu đến phát điên, nàng cũng muốn có một cái y hệt.
Lận Vọng Trần buồn cười không thôi:
"Loại vải này, trên thế gian không có ai bán đâu."
"Ồ, vậy thì thôi ạ."
Tiểu Lê Hoa hơi thất vọng, kéo vành mũ cọ cọ vào mặt mình. Lận Vọng Trần khẽ nghiêng đầu, nhìn vật nhỏ đang dụi đầu vào áo mình như một chú mèo con, khóe môi bất giác nhếch lên.
Đoàn người băng qua thành, Tiểu Lê Hoa thò đầu nhỏ nhìn xung quanh, thấy dân tị nạn không còn vẻ kiệt quệ, nằm thoi thóp la liệt như hôm qua nữa. Người thì ngồi, kẻ thì đứng, ai nấy trông đều có thần sắc hơn hẳn. Trong bát của họ đã có nước và chút thức ăn lót dạ. Xem ra, tên Huyện Úy kia cũng biết điều, thực hiện mệnh lệnh của nàng rất nghiêm chỉnh.
Tiểu Lê Hoa nhẹ nhõm cảm thán: "May quá, họ sống lại cả rồi."
Lận Vọng Trần đưa tay vuốt qua vành mũ trùm: "Đó là công lao của A Lê."
Tiểu Lê Hoa vội vẩy tay nhỏ, không dám nhận công:
"Là Điện hạ giúp sức nhiều nhất ạ, nếu chỉ có một mình ta thì chẳng làm nên chuyện gì đâu."
Đoàn người xuyên qua các con phố, ra khỏi cửa đông thành Tây Bất Canh, rồi tiến thẳng vào vùng hoang mạc. Lúc này mặt trời đã lên cao, tỏa ánh nắng gay gắt. Từng đàn châu chấu lũ lượt kéo đến, tiếng cánh đập ong ong vang lên nhức óc, dày đặc tới mức che kín cả bầu trời.
Tiểu Lê Hoa sợ châu chấu lao vào mặt nên kéo chặt vành mũ che kín mít, chỉ dám để lộ đôi mắt to tròn lén nhìn ra ngoài xem mọi người trừ khử chúng thế nào. Thế nhưng, Thái tử và đám thị vệ vẫn ngồi vững trên lưng ngựa, bất động như tượng đá. Họ chẳng buồn rút kiếm, cứ mặc cho lũ châu chấu bay loạn xạ xung quanh, kêu vang ồn ào đến đau cả đầu.
Nàng tò mò hỏi:
"Điện hạ, chúng ta đối phó với châu chấu kiểu gì?"
Lận Vọng Trần đáp: "Đợi."
Tiểu Lê Hoa thò đầu nhỏ nhìn quanh bốn phía:
"Có người sắp đến sao ạ?"
Cằm Lận Vọng Trần khẽ hếch lên:
"Đến rồi."
Lời vừa dứt, chỉ thấy từ xa một đám mây đen lớn trôi lại gần. Khi đến gần mới nhìn rõ, đó vậy mà lại là những đàn chim dày đặc, cứ như có người điều khiển, tất cả đồng loạt dừng lại ở phía trước đoàn người không xa.
Cùng lúc đó, lũ châu chấu đen kịt như gặp phải đại địch, tăng tốc bay tán loạn ra bốn phía, chỉ trong nháy mắt đã biến mất dạng, không gian xung quanh cuối cùng cũng được yên tĩnh.
Một tiếng chim hót lảnh lót vang động bầu trời, đàn chim rào rào tản ra hai bên nhường đường. Lúc này Tiểu Lê Hoa mới nhìn thấy, giữa muôn vàn cánh chim, có một nam tử tuấn tú tóc xám áo xám đang đứng lơ lửng trên không trung.
Nam tử vung tay áo rộng:
"Tên keo kiệt kia, bản tôn đến rồi đây."
Lận Vọng Trần chắp tay:
"Làm phiền Lân Hầu, thù lao lát nữa sẽ dâng lên."
"Bản tôn sẽ tốc chiến tốc thắng."
Lân Hầu lại vung vạt áo rộng, xoay tròn như một con quay rồi bay vút lên cao, hóa thành một con chim cưu lông xám khổng lồ.
Chim cưu vỗ cánh, cất tiếng kêu sắc nhọn xé toạc không gian, dẫn đầu muôn vàn cánh chim lướt qua đỉnh đầu mọi người. Chỉ trong chớp mắt, đàn chim đã che kín cả bầu trời, trải dài tít tắp không thấy điểm dừng như một biển mây đại ngàn. Cái uy thế ấy lẫm liệt biết bao, chẳng khác nào một vị đại tướng quân đang thống lĩnh thiên quân vạn mã sải bước giữa sa trường.
Tiểu Lê Hoa nhìn đến ngây người, đôi mắt sáng rực lên như hai vì sao nhỏ. Nàng một tay vịn tai Thái tử, một tay túm chặt lọn tóc hắn, cố kiễng đôi chân ngắn ngủn, rướn người thò đầu nhìn theo:
“Woa, vị này chính là yêu thần Lân Hầu có tài điều khiển đàn chim, dập tắt nạn châu chấu đó sao? Ngài ấy ngầu quá đi mất”'
Thấy con tiểu yêu vì mải ngắm con chim ngốc kia mà suýt nữa leo tót lên đầu mình ngồi, Lận Vọng Trần im lặng một thoáng, rồi 'ân cần' dặn dò:
“A Lê, con chim cưu này chẳng phải hạng tốt lành gì đâu. Hắn vốn cực kỳ thích ăn trái cây, nhất là mấy quả lê thơm ngọt như ngươi vậy. Sau này thấy hắn, nhớ kỹ phải tránh xa ra.”
"Thật... thật sao ạ?" Tiểu Lê Hoa sợ đến mức tim đập loạn nhịp, suýt chút nữa ngã khỏi vai Thái tử.
Lận Vọng Trần nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng:
"Ta không lừa ngươi đâu."
Tiểu Lê Hoa vẫn còn đang đắm chìm trong phong thái anh dũng của Lân Hầu nên hơi khó chấp nhận:
"Vậy Lân Hầu... ngài ấy chỉ ăn quả lê thôi phải không, giống như Điện hạ vậy?"
Nếu quả lê chưa có linh trí thì cũng chỉ là trái cây bình thường, ăn một chút cũng chẳng sao, ai mà chẳng ăn trái cây, đúng không nhỉ.
Lận Vọng Trần nghe ra ẩn ý trong lời nàng, trịnh trọng nhắc nhở:
"Ta chỉ ăn trái cây thông thường, nhưng con chim cưu này thì khác."
Tiểu Lê Hoa truy hỏi:
"Khác... khác thế nào ạ?"
"Nghe đồn,"
Lận Vọng Trần ngước mắt nhìn lên bầu trời. Đàn chim dưới sự dẫn dắt của con chim xám khổng lồ đang đuổi theo lũ châu chấu. Chúng quét qua như một cơn bão, rào rào lao tới rồi rào rào bay đi, những nơi đi qua châu chấu đều bị quét sạch sành sanh.
Tiểu Lê Hoa thấy hắn nói nửa chừng rồi dừng lại, không nhịn được mà lay lay tai hắn giục giã:
"Điện hạ, nghe đồn cái gì cơ?"
Lận Vọng Trần tiếp tục:
"Bất kể là đã mở linh trí hay đã tu luyện thành tinh, chỉ cần hợp khẩu vị, hắn đều ăn hết."
Dứt lời, hắn khẽ nghiêng đầu, liếc mắt nhìn con tiểu yêu đang bám chặt trên mặt mình:
"Cỡ như ngươi thế này, e là còn chẳng đủ cho hắn nhét kẽ răng."
