29.
Một tuần sau, Đại Lý Tự cùng Hình Bộ hợp lực tra án, rốt cục tra ra nguồn cơn dịch lần này ở kinh thành.
Nguyên lai là cựu bộ hạ của Cung Thân Vương, vì muốn báo thù, cố ý đem y phục cùng đồ vật của người nhiễm ôn dịch nơi tiểu thành phương Nam, rải rác khắp kinh thành cùng chư thành phụ cận.
Một tháng sau, dịch bệnh trong kinh hoàn toàn được khống chế.
Lại hơn một tháng nữa, các thành phụ cận cũng dần ổn định, ca ca ta, Tiểu Tiểu cùng Tần Dực ba người chuẩn bị hồi kinh.
Gần về sáng, ta bị mẫu thân lay tỉnh trong mơ hồ.
Người lấy tay che miệng ta, ra hiệu chớ phát ra thanh âm, rồi lặng lẽ dẫn ta đến cửa sau.
Khi ấy ta giật mình phát hiện, toàn bộ nha hoàn, bà tử, tiểu đồng trong phủ đều đã chờ sẵn tại cửa.
Ca ca cũng đã trở về, hắn cùng Tiểu Tiểu ngồi trên lưng ngựa.
Tần Dực cũng ở đó, cùng phụ thân ta đứng bên cạnh xa giá.
“Phu nhân, nàng mang theo Khanh nhi đến điền trang ẩn náu, rất nhanh sẽ ổn thôi, chớ lo.”
Phụ thân nắm lấy tay mẫu thân mà an ủi.
Đúng lúc ấy, Tần Dực bước tới bên ta.
Trong ánh mắt vốn băng lãnh nghiêm khắc, nay dường như có thêm vài phần dị sắc.
“Chớ sợ.”
Thanh âm hắn so với thường nhật, nhu hòa hơn nhiều.
Ta ngẩng đầu ngơ ngác nhìn hắn.
Hắn nhìn ta, bỗng nhiên nâng tay muốn đặt lên đầu ta.
Ta theo bản năng né tránh.
Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung, khẽ co lại, rồi chậm rãi buông xuống, đưa vào trong ngực áo.
Chốc lát sau, hắn lấy ra một thanh đoản đao tinh xảo trao cho ta:
“Phòng thân.”
Ta do dự một thoáng, rốt cục vẫn đưa tay nhận lấy.
Xa giá mau chóng lăn bánh, thân ảnh phụ thân, ca ca, cùng Tần Dực dần dần mờ xa, cuối cùng biến mất nơi cuối đường.
Ta thu hồi ánh mắt, nhìn về Tiểu Tiểu đang hôn mê trong xe.
Nàng vốn định theo ca ca rời đi, kết quả trước lúc khởi hành lại bị ca ca đánh ngất.
Ta chỉ biết thở dài, con đường ca ca theo đuổi thê tử e lại dài thêm một đoạn.
Ước chừng một canh giờ sau, chúng ta đến điền trang.
Nhìn lộ trình, hẳn là đã ra khỏi thành.
Gia nhân mau chóng thu dọn tịnh thất.
Mẫu thân bảo ta chớ nghĩ nhiều, đuổi ta trở về phòng nghỉ.
Nhưng khi nằm xuống, cơn buồn ngủ trên đường vừa rồi bỗng tan biến.
Trong đầu không ngừng hiện lên bóng lưng phụ thân và ca ca dần dần nhỏ lại, cho đến khi biến mất.
Trong lòng ta hoang mang chẳng yên.
Bất giác ta đem đoản đao Tần Dực tặng ôm vào lòng, mới cảm thấy an tâm đôi chút.
Ngón tay khẽ vuốt lưỡi đao, ta bỗng phát hiện bên trên có khắc một ký hiệu.
Mượn ánh nến nhìn kỹ, hóa ra là một áng mây, kiểu dáng giống hệt hoa văn trên khăn tay của ta.
Ta mải miết lần theo đường khắc ấy, không biết tự khi nào đã chìm vào giấc ngủ.
Lúc tỉnh lại, ngoài trời đã hửng sáng.
Ta vội vàng bước ra ngoài phòng.
Mẫu thân ngồi ngay giữa viện, ánh mắt thủy chung hướng về đại môn, không biết đã ngồi tự bao giờ.
Tiểu Tiểu cũng ở đó, đứng bên cạnh mẫu thân, đồng dạng nhìn chằm chằm ra cửa.
Ta lặng lẽ bước đến bồi họ.
Chỉ chốc lát, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ mạnh.
Mẫu thân lập tức ngăn ta cùng Tiểu Tiểu, rồi đích thân bước ra mở.
Cửa mở, là thuộc hạ của Tần Dực.
Mẫu thân thở phào một hơi, ta cũng có cảm giác như vừa thoát kiếp nạn.
30.
Thuộc hạ Tần Dực hộ tống chúng ta nhập cung.
Mẫu thân được đưa đi gặp phụ thân, Tiểu Tiểu cũng có người dẫn đến tìm ca ca.
Riêng ta, bị đưa đến Tuyên Chính Điện.
Trên đường đi, ta đại khái nghe được đôi điều.
Vốn dĩ ôn dịch tại chư thành phụ cận tháng trước đã nên kết thúc cùng với trong kinh.
Nào ngờ Tần Bách thấy Tần Dực được lòng dân quá nhiều, liền mật lệnh tái hạ độc, khiến dịch bệnh tái phát, muốn mượn cớ này mà buộc tội Tần Dực.
Cái lối làm việc chỉ biết tư lợi, coi mạng dân như cỏ rác ấy, đã chọc giận ca ca ta cùng Tần Dực.
Hai người thương nghị, cảm thấy thời cơ đã chín, bèn quyết tâm khởi sự, một lời hợp ý.
Còn phụ thân ta, dẫu như bị đẩy lên lưng cọp, song hẳn sớm đã có chuẩn bị, nếu không đâu thể nhanh chóng đánh thẳng vào hoàng cung.
Khi ta được đưa vào Tuyên Chính Điện, vừa thấy cảnh tượng trong điện, liền sững sờ tại chỗ.
Chính giữa đại điện, Tần Dực thân hình thẳng tắp đứng đó.
Dưới chân hắn, một nữ tử đang quỳ rạp, chính là Sở Doanh.
“Nhiếp Vương gia… Doanh Doanh ngưỡng mộ chàng đã lâu… xin đừng giết Doanh Doanh… chàng muốn ta làm gì, ta đều nguyện làm theo…”
Sở Doanh nghẹn ngào cầu khẩn, vươn tay muốn nắm lấy vạt áo Tần Dực, song bị hắn né tránh.
“Ngươi nói, ta muốn ngươi làm gì, ngươi đều nghe?”
Giọng hắn lạnh nhạt, ánh mắt băng lãnh.
“Đúng… đúng thế!”
Sở Doanh như nắm được cọng rơm cứu mạng.
“Tốt. Vậy ngươi hãy đi giết Tần Bách, ta sẽ tha cho ngươi.”
“Giết… giết Hoàng thượng?”
“Một mạng đổi một mạng. Muốn sống, tất phải vì ta giết một người. Không phải sao?”
Lời hắn vang lên, lạnh buốt đến thấu xương.
Sở Doanh nhìn hắn, run rẩy hồi lâu, cuối cùng tựa như hạ quyết tâm, khẽ đáp:
“Được…”
“Chỉ là… sau khi việc thành, vương gia đăng cơ, có thể để Doanh Doanh giữ một vị trí trong hậu cung chăng?”
Tần Dực cúi đầu liếc nàng, bỗng bật cười.
“Hảo, người bên cạnh Tần Bách, quả nhiên đều là loại giống hắn!”
Dứt lời, hắn vỗ tay một cái.
Từ cửa bên, lập tức có hai cấm vệ áp giải Tần Bách vào.
Miệng hắn bị nhét khăn, ánh mắt đỏ ngầu, hung hăng trừng về phía Sở Doanh, như muốn ăn tươi nuốt sống.
Sở Doanh thấy vậy, toàn thân run lẩy bẩy.
Tần Dực phất tay, cấm vệ gỡ khăn, buông hắn ra.
Tần Bách lập tức nhào tới, hướng về phía Sở Doanh.
Sở Doanh hoảng loạn lùi liên tiếp, muốn trốn sau lưng Tần Dực.
Song Tần Dực đã sớm tránh sang bên, thản nhiên đứng cạnh long ỷ.
“Bệ… bệ…”
Sở Doanh nức nở, còn chưa kịp nói hết lời.
Chỉ thấy Tần Bách đã lao đến, một tay ấn đầu nàng đập mạnh xuống đất:
“Tiện nhân! Trẫm đối đãi ngươi không tệ, ngươi dám phản trẫm? Tiện nhân!”
Chỉ chốc lát, Sở Doanh liền mất hô hấp.
Tần Bách phát tiết xong, như mất hết khí lực, ngồi bệt xuống đất.
Trong mắt hắn hiện lên vẻ tro tàn, tựa như biết hôm nay khó thoát.
Song ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn vô tình bắt gặp ta đang đứng nơi cửa.
Lập tức sáng rực.
“Khanh nhi! Khanh nhi, nàng đến rồi! Nàng là tới cứu trẫm phải không? Trẫm biết mà! Nàng đối với trẫm là tốt nhất… đều tại trẫm hồ đồ, nếu năm xưa không bị Sở Doanh mê hoặc, cưới nàng làm hậu… có phụ thân, có ngoại tổ bên cạnh, trẫm sao lại rơi vào kết cục này!”
Hắn gào gọi, diện mạo như kẻ cuồng loạn.
Đột ngột bật dậy, lao về phía ta muốn nắm lấy.
“Ngăn hắn lại!”
Tần Dực quát lớn.
Hai cấm vệ lập tức đè đầu Tần Bách xuống đất, mạnh mẽ trấn áp.
