Chiêu Tài về đến phòng, thấy “ụ núi nhỏ” sau tấm bình phong vẫn còn đang ngủ, không nhúc nhích gì, nàng ấy chỉ cảm thấy “hận sắt không thành thép” [*]: “Nương tử, đã giờ Thìn rồi, sao ngài vẫn còn ngủ được thế ạ?”
[*] Hận sắt không thành thép (恨铁不成钢) chỉ thái độ nghiêm khắc muốn tốt cho ai đó nhưng lại bất thành, mình thấy khá giống thái độ khi muốn nói gì đó (hoặc làm gì đó) hòng tốt cho đối phương nhưng rồi lại bất lực, không biết phải làm sao khi ý tốt đó bất thành.
Sau tấm bình phong, Minh Hoa Thường nghe thấy không cần đi thỉnh an thì yên tâm hẳn, nàng thoải mái xoay người lại và ngủ tiếp.
Sao nàng vẫn còn ngủ được ấy à, là vì nàng chỉ vừa mới lên giường thôi.
Chiêu Tài thấy dáng vẻ “lợn chết không sợ nước sôi” này của Minh Hoa Thường… À, không phải, là dáng vẻ “thái sơn đã sập trước mặt rồi mà vẫn chẳng hoảng loạn gì”, thì thấy mình có sốt ruột cũng vô dụng thôi, nàng ấy chỉ đành khép màn lại, ngăn gió lạnh ngoài cửa sổ thổi vào.
Cách một tấm bình phong và lớp màn trướng, tiếng nói chuyện của mấy nha hoàn cũng giống như là đã được ngăn cách bởi một tầng lụa mỏng rồi vậy, có lẽ là đám Cát Tường nghĩ rằng Minh Hoa Thường đã ngủ say rồi, nên họ thì thầm với nhau rằng: “Nghe nói gì chưa? Đêm qua phường Sùng Nghiệp bị cháy, lửa cháy rất to, may mắn là không bị lan rộng ra, chỉ thiêu rụi một tòa nhà thôi.”
“Thật à?” Nha hoàn bên cạnh vội gặng hỏi nàng ấy: “Nhà ai bị thiêu thế?”
“Ngỗi gia.” Cát Tường nói: “Là cái nhà làm con rối ấy.”
Bọn nha hoàn nghe thấy từ “con rối” thì lại rùng mình, lao nhao hỏi: “Sao lại cháy thế?”
“Không biết nữa.” Cát Tường hạ giọng, ra vẻ thần bí mà nói: “Đây là điểm kỳ lạ nhất đấy. Theo lẽ thường tình thì, khi xảy ra cháy vào đêm khuya, nếu như có vài người bị nhốt trong nhà, thậm chí là nếu bị thiêu chết, thì cũng là chuyện bình thường. Nhưng không hiểu sao mà tất cả những người hầu hạ cho Ngỗi gia đều xuất hiện tại một tòa nhà hoang, mười mấy người, từ quản gia cho đến nô bộc, trừ quản gia bị phù trán ra, thì chẳng có ai bị thương hay gặp vấn đề gì cả. Lúc tỉnh lại, bọn họ còn ngỡ rằng mình đang nằm mơ đấy.”
“Bọn họ đang ngủ ngon giấc trong Ngỗi gia cơ mà, vậy thì sao lại chạy đến tòa nhà hoang được nhỉ?”
“Ai biết được đâu, nghe nói, lúc bọn họ tỉnh lại, trong quần áo của họ đều có kẹp lá cây hòe. Bây giờ bên ngoài đều đồn là cây hoè ở Ngỗi gia đã thành tinh rồi, nhìn thấy cháy bèn đưa bọn họ ra ngoài.”
Như Ý khẽ kêu lên một tiếng: “Thần kỳ thế cơ á?”
“Đúng vậy. Bây giờ đang có rất nhiều người đến Ngỗi gia ngắt lá hòe để mang về phù hộ cho gia đình.”
Đám nha hoàn cũng rất muốn đi, nhao nhao thảo luận xem có muốn tranh thủ thời gian để đi ra ngoài hái một chút hay không, chờ đến khi tạnh mưa thì sẽ muộn mất. Minh Hoa Thường nằm trong màn, nàng thờ ơ kéo chăn lên, che đầu mình lại.
Nào có cây hòe thành tinh gì đâu, còn chẳng phải là do tên ngốc Giang Lăng kia à? Do lúc chuyển người, hắn ta đi không nhìn đường nên mới đụng vào cây đó chứ. Còn mấy mảnh lá cây đó thì chắc là do không cẩn thận nên mới bị kẹp trong quần áo.
Chẳng qua là, vậy thì cũng tốt thôi, nếu tất cả mọi người đều chỉ quan tâm đến chuyện cây hòe thành tinh, thì sẽ không có ai chú ý tới việc chưởng quỹ và đồ đệ của Ngỗi gia đều đã biến mất trong vòng một đêm.
Trên đời này, thiếu đi một người thợ làm con rối tên là Ngỗi Bạch Tuyên, thì Thần Đô lại có thêm một chuyện lạ đêm khuya.
Giờ đây, ở cổng thành đang vô cùng náo nhiệt, khắp nơi đều đang bàn luận về trận hỏa hoạn đêm qua. Những người sống ở phường Sùng Nghiệp vẫn còn lo sợ khi kể lại chuyện con rối của Ngỗi gia bị ma nhập, tuy chuyện này đã xảy ra vào một khoảng thời gian trước đó, nhưng khi kết hợp với phần kết “cây hòe thành tinh”, thì chỉ trong một thời gian ngắn, đã có đủ loại suy đoán bay đầy trời. Có người này nói thì lại có người kia bắt đầu kể về những câu chuyện quái lạ, kỳ quặc khác. Người đang xếp hàng thì nghe đến mê mẩn, người đang muốn ra khỏi thành thì cũng không còn muốn đi nữa, họ nán lại ở cổng thành để nghe chuyện xưa.
Hàng ngũ này chậm rãi di chuyển đến trước mặt một nam tử trung niên và một nữ tử trẻ tuổi. Thủ vệ cảnh giác nhìn lướt qua bọn họ, hỏi: “Các ngươi là cha con?”
Ngỗi Bạch Tuyên cung kính đáp: “Vâng.”
“Vết thương trên mặt cha ngươi đến từ đâu?”
“Gia phụ đi đường đêm vội vã, không cẩn thận nên té ngã.”
“Các ngươi đi đến phủ Thái Nguyên để làm gì?”
Ngỗi Bạch Tuyên ngừng một lát, rồi nàng ấy rũ mắt đáp: “Về quê.”
Theo bản năng, thủ vệ cổng thành cảm thấy đôi cha con này rất quái lạ, nhưng hắn nhìn kỹ lộ dẫn, thấy hình như cũng không có vấn đề gì cả, bèn xua tay nói: “Đi đi.”
Ngỗi Bạch Tuyên thở phào một hơi, không nhịn được mà khẽ cười một tiếng với thủ vệ: “Đa tạ quân gia. Chúc quân gia vạn phúc an khang, tiền đồ như gấm.”
Diện mạo của nữ tử này tuy bình thường, nhưng không hiểu sao lúc nàng ấy cười lên thì lại rất lóa mắt, như thể là, nơi mà nàng ấy sắp rời đi không thành là đô thành phồn hoa nhất thiên hạ, mà là một cái lồng giam vậy. Dù sao thì đây cũng chỉ là một tiểu cô nương trẻ tuổi, thủ vệ cũng thấy là mình không nên bày ra sắc mặt không tốt, vẻ mặt hắn hơi dịu đi, nói: “Bắc Đô đường xa, đi đường cần thận.”
Ngỗi Bạch Tuyên cười nói lời cảm tạ: “Tạ quân gia đã nhắc nhở, ta biết rồi.”
Quãng đường cả đời này còn rất dài, nàng ấy phải đi cẩn thận, từ từ mà đi.
...
