Sau Khi Tỉnh Ngộ, Tiểu Ca Nhi Bị Đem Ra So Sánh Chọn Sống An Phận

"Đồ hay làm nũng!" Hạ Thanh Đào bật cười, giả vờ mắng.

Trần Hà Hương vừa bế Ninh Ninh đi vào vừa cười: "Còn chối gì nữa, giống hệt con hồi nhỏ. Cái miệng ngọt, lại thích làm nũng."

"Con hồi nhỏ đâu có như vậy!" Hạ Thanh Đào nhất quyết không nhận mình từng dính người như Thích Khi Ninh. Rồi, y hỏi: "Phụ thân đâu ạ?"

"Lên núi đào măng rồi. Biết các con về, nên ông ấy đi đào măng tươi cho các con ăn."

"Hầy, tuổi này rồi mà còn leo núi đào măng..."

"Đừng trêu, ông ấy ngồi yên không quen nên mới tìm việc để làm. Đừng nói là năm mươi, đến sáu bảy chục tuổi cũng còn leo núi xuống đồng cho mà xem!"

"Còn a ca với a tẩu đâu nương? Mấy hôm nay có về không ạ?"

"Hôm mồng ba tháng ba có ghé. Nhưng vào vụ hái trà rồi, bận lắm. A Hạc đi học, còn Trinh Trinh thì bị cảm lạnh. Hạnh Hoa sợ bệnh nặng nên không ở lại qua đêm, vừa qua chơi trong ngày đã đưa về."

Sau này, Hạnh Hoa sinh một bé gái, đặt tên Hạ là Tâm Trinh. Trinh Trinh xinh xắn đáng yêu, nhưng yếu ớt, dễ bị bệnh vặt. Nên Hạ Thanh Khê và Hạnh Hoa cưng như trứng.

"Vâng." Hạ Thanh Đào nói: "Chiều nay con đưa Ninh Ninh qua thôn Lục thăm nhà, chắc dùng cơm xong mới về."

"Phải rồi, nên qua thăm."

Hai mẹ con nói chuyện một lúc, rồi xắn tay nấu cơm trưa. Tuy có người làm, nhưng Hạ Thanh Đào vẫn thích tự tay nấu. Nó mang đến cho y cảm giác như lúc chưa thành quận vương phi, chỉ là một ca nhi nhà quê trở về nhà mẹ đẻ.

Những việc ấy khiến lòng y an ổn hơn bao giờ hết.

Quả là, không phụ công Hạ Hưng Viễn đào măng cả buổi. Ông đào măng bút, măng mũi nhọn, cả măng vỏ đen để mang về xào mỗi loại một món.

Ông còn hái đủ thứ rau quả dại, nhất là dâu tằm, hái đầy nửa giỏ tre. Thích Khi Ninh ăn dâu tằm đến tím miệng tím tay, khiến hai ông bà và Hạ Thanh Đào cười ngả nghiêng.

Vừa ăn xong bát cơm, Thích Khi Ninh không quên khen Hạ Hưng Viễn: "Ông ơi, măng ngon ơi là ngon! Ninh Ninh thích lắm! Ăn xong Ninh Ninh ra ngoài chơi nha!"

Hạ Hưng Viễn được khen, mắt híp lại, cười ha hả: "Đi đi. Lát nữa ông dẫn Ninh Ninh đi câu cá."

"Dạ!"

Thích Khi Ninh vút một cái đã chạy ra sân chơi với mèo với chó. Có bà vú theo sau, nên Hạ Thanh Đào cũng yên tâm.

"Canh hôm nay thơm thật, măng mới ăn đúng là ngon." Hạ Thanh Đào cũng khen.

"Tối nấu thêm một nồi nữa, A Tùy thích ăn lắm."

Hạ Hưng Viễn gật gù, nói: "Dĩ nhiên. Con xem mấy khúc măng bút kia kìa, nấu canh là hết chỗ chê. Trong thành làm sao kiếm được măng mới thế này!"

Trần Hà Hương nói: "Nếu thích, ngày mai phụ thân con đào thêm một sọt mang theo. Trên núi hay thiếu thốn chứ măng thì đầy."

"Con nhớ ngày trước theo A Tùy vào núi, sau nhà có mảng rừng trúc lớn. Lúc thấy măng, con mừng đến phát cuồng như khỉ vào rừng!"

Cả nhà lại cười.

Nhắc chuyện cũ, như mới hôm qua. Mười năm qua, đã thay đổi quá nhiều. Hạ Thanh Đào không còn là ca nhi quê mùa như năm nào. Bây giờ, da của y vẫn trắng mịn, quần áo thì lụa là, trông chỉ như người ngoài hai mươi.

Nhiều năm đọc sách, luyện chữ, vẽ tranh, gảy đàn. Sống giữa quyền quý phồn hoa, khí chất của y đã phảng phất dáng vẻ của vị công tử nhà quyền thế.

Dù mỗi năm y vẫn về quê đôi ba lần, nhưng bà con trong thôn, họ hàng thân thích không còn dám gọi tên trống không hay nói năng thân mật như trước nữa.

Cơm trưa xong, Hạ Hưng Viễn dắt Thích Khi Ninh đi câu cá. Hạ Thanh Đào cùng Trần Hà Hương làm ít bánh trái.

Làm xong, y tìm Thích Khi Ninh rồi đến thôn Lục thăm Vân Nương.

Bây giờ, Lục Diêm đã có nhà mới. Lục Diêm chịu khó, ngoài ruộng vườn còn làm thêm nghề mua bán dược liệu.

Không đến mức giàu có như phú hộ, nhưng mỗi năm kiếm được mấy chục lượng. Chỉ là, có hơi vất vả, phải chạy tới chạy lui khắp nơi.

May mà có Lục Tiểu Thảo tháo vát, chăm lo nhà cửa đâu ra đấy. Trong nhà còn thuê một người ở và một bà lão phụ giúp, Vân Nương cũng được an nhàn đôi chút.

"Nương ơi!"

Hạ Thanh Đào vừa tới, thì thấy Vân Nương đang ngồi trước thềm lột măng. Mấy năm nay, bà khỏe mạnh, chỉ là tai nghe hơi kém, nên phải nói lớn mới nghe rõ.

Nghe tiếng, bà ngẩng đầu lên, mừng rỡ đến mức đứng dậy đón: "Ôi chao, Thanh Đào tới rồi! Sáng nay ta làm rơi chiếc đũa, còn bảo với Tiểu Thảo rằng chắc có khách ghé thăm, hóa ra là con..."

Bà nhìn sau lưng Hạ Thanh Đào, hỏi: "A Tùy với An An đâu? Không đi cùng à?"

"A Tùy bận việc."

"A ca đi học rồi, nãi nãi!" Thích Khi Ninh nhanh miệng đáp.

"Thế còn con? Sao con không đi học?" Vân Nương giả vờ hỏi.

"Bởi vì Ninh Ninh thông minh, không cần học!" Thích Khi Ninh chu miệng, nói.

Hạ Thanh Đào bật cười, nói: "Thông minh cái gì. Tiên sinh bảo, ngày nào con cũng giở trò lười biếng thì có."

Hạ Thanh Đào lại hỏi: "Tiểu Thảo với A Diêm đâu ạ?"

"A Diêm vào thành xem thiếu loại dược gì thì mua. Tiểu Thảo vừa ra ngoài với bạn xem vải dệt."

"Ôi, con mang được ít đồ từ Lâm Châu về này. Có mấy xấp vải đẹp, nương với Tiểu Thảo may mấy bộ đồ mới nhé."

Hạ Thanh Đào nói rồi bảo người dỡ đồ xuống.

"Trong nhà vẫn còn, các con khách sáo quá."

"Không sao đâu nương, dùng không hết thì để dành."

Hai người ngồi trò chuyện một lúc thì Lục Tiểu Thảo trở về. Thấy Hạ Thanh Đào, Lục Tiểu Thảo mừng rỡ, đòi chạy ra chợ mua thịt cá đãi khách.

Hạ Thanh Đào vội vàng ngăn can: "Bên nhà mẹ đẻ đã chuẩn bị cơm tối ở nhà. Để lần tới ăn cho thong thả, hôm nay ta đến để nói chuyện thôi."

"Ôi, đã đến thì..."

"Không vội, lần sau ăn cũng được."

Nói chuyện một lúc, Thích Khi Ninh cùng A Phong, con trai của Lục Diêm rủ nhau ra cổng thả diều.

Đang mải mê chơi, thì từ xa vang lên tiếng vó ngựa. A Phong quay đầu lại nhìn, lúng túng nói:

"Đại bá!"

Lúc này, Thích Khi Ninh mới ngoái đầu. Quả nhiên, Lục Tùy đã tới.

Lục Tùy mặc cẩm y màu đen thêu vân vàng, khoác áo choàng, khí thế trầm tĩnh mà nặng nề. Nhiều năm ở địa vị cao khiến khuôn mặt tuấn mỹ kia mang theo nét uy nghiêm. Chỉ cần hơi cau mày cũng đủ khiến quan sai phải e sợ.

Sau lưng Lục Tùy là Huyền Xu, còn trước ngựa là một thiếu niên tuấn tú, khí chất đoan chính, rõ ràng là dáng dấp của quý công tử.

"A... phụ thân..." Thích Khi Ninh há miệng, giọng lắp bắp. Với Thích Khi Ninh, gặp Lục Tùy không khác nào gặp Diêm Vương.

"Ừ." Lục Tùy xuống ngựa, đứng từ trên cao nhìn xuống, nói: "Sao lại lấm lem thế kia? Có gây chuyện gì không?"

"Không có... hôm nay Ninh Ninh rất ngoan." Thích Khi Ninh mở to mắt, tỏ vẻ vô tội.

Thích Khi Ninh rất thông minh, biết bộ dáng đáng yêu của mình sẽ khiến người ta phải mềm lòng.

Lục Tùy không hỏi gì thêm.

Lục Thời An cũng xuống ngựa, lễ phép nói: "A Phong." Rồi quay sang hỏi Thích Khi Ninh: "Tiểu cha đâu?"

"Ở trong sân ạ." Thích Khi Ninh chỉ tay.

Lục Tùy và Thời An cùng đi vào. Thích Khi Ninh thở phào, lén móc thứ gì đó trong túi ra. Ai ngờ, vừa lóe mắt đã nghe giọng Lục Tùy: "Con cũng vào đi."

Thích Khi Ninh: "..."

Một lát sau, trong sân rộn ràng tiếng cười nói.

Chiều tối.

Lục Diêm trở về, cả nhà quây quần nói chuyện với nhau một hồi. Hạ Thanh Đào dẫn Lục Tùy và hai đứa nhỏ xin phép về thôn Hạ dùng cơm tối.

Thấy Lục Tùy và Lục Thời An, Hạ Hưng Viễn và Trần Hà Hương mừng lắm. Chỉ là, Lục Tùy đã không còn là chàng rể thợ săn như trước.

Hạ Hưng Viễn không còn giáo huấn, mà chậm rãi dặn dò: "Chúng ta là dân thường, chỉ còn trông chờ vào các con sống tử tế. Ráng vì bá tánh làm nhiều điều thiện, cũng là tích phúc cho con cháu sau này."

Lục Tùy vẫn im lặng lắng nghe như ngày còn là chàng thợ săn: "Phụ thân nói đúng, con sẽ cố gắng."

Mấy năm qua, Lục Tùy đã làm được rất nhiều việc thiện cho dân. Ở Lâm Châu và khắp Giang Nam, ai nấy đều biết Lục Tùy là vị quan lớn nổi tiếng là chính trực.

Còn phu lang của Lục Tùy thì hết lòng lo cho nữ nhân và ca nhi, giúp họ được đi học, học nghề, làm ăn sinh sống, từng chút một nâng đỡ vị thế và đời sống của họ.

Bữa cơm đơn giản mà tươi ngon. Ăn xong, cả nhà ngồi nói chuyện một hồi, rồi ai nấy đi rửa mặt nghỉ ngơi.

Bà vú định dẫn Thích Khi Ninh đi rửa mặt, nhưng Thích Khi Ninh lại quấn lấy eo Hạ Thanh Đào không chịu buông: "Không chịu! Tiểu cha đã hứa với Ninh Ninh rồi!"

"Con đi rửa mặt đánh răng trước. Xong rồi vào phòng ngủ cùng..." Hạ Thanh Đào còn chưa nói hết, Thích Khi Ninh đã khóc òa: "Tiểu cha gạt con! Lần nào cũng gạt! Con đi rửa mặt là phụ thân khóa cửa không cho con vào!"

Hạ Thanh Đào dở khóc dở cười, quay sang nhìn Lục Tùy.

Lục Tùy không nói gì, nhìn thẳng vào mặt Thích Khi Ninh: "Thích Khi Ninh."

Không cần quát, chỉ gọi đủ họ đủ tên. Thích Khi Ninh đã rùng mình nín khóc, bặm môi: "Ninh Ninh biết rồi, Ninh Ninh tự ngủ... Ninh Ninh ngoan mà."

Hạ Thanh Đào nói: "Được rồi, con ở lại đây. Ngủ cùng tiểu cha, được chứ?"

"Thật không? Tuyệt quá!" Hai mắt của Thích Khi Ninh sáng rực.

Lục Tùy nói: "Mau đi rửa mặt cho sạch. Không sạch thì khỏi vào."

"Dạ!"

Được Lục Tùy cho phép, Thích Khi Ninh tung tăng đi rửa mặt đánh răng.

"Sao ngươi lúc nào cũng nghiêm khắc với con mình vậy? Tội nghiệp nó." Hạ Thanh Đào nói.

Lục Tùy nhướng mày, nói: "Hôm trước nó chọc ghẹo tiên sinh tức đến tái phát bệnh cũ, sao ngươi không nói thế?"

Hạ Thanh Đào: "..."

Thôi được, ma vương thì phải có người trừng trị.

Lục Tùy uống ngụm nước, nói: "Hơn nữa, ban ngày nó dính ngươi đã đủ rồi. Buổi tối còn muốn dính nữa à? Vốn dĩ, chúng ta không có nhiều thời gian ở riêng."

"Ngươi là tiểu hài tử à?" Hạ Thanh Đào bị Lục Tùy chọc cười, nói: "Ninh Ninh còn nhỏ."

"Ta là phu quân của ngươi. Dính ngươi là lẽ đương nhiên." Lục Tùy nhìn Hạ Thanh Đào, đôi mắt đen ánh lên tia nóng rực.

Dù ở thôn Lục, kinh thành hay Lâm Châu, chỉ cần có Hạ Thanh Đào, nơi đó là nhà của hắn.

Công việc có nặng nề đến đâu, hay rối rắm thế nào. Cứ về nhà gặp mặt, nói đôi ba câu với Hạ Thanh Đào, là lòng hắn lại vững vàng như hồi còn là thợ săn.

Sống với nhau ngần ấy năm, chỉ cần nhìn ánh mắt ấy, Hạ Thanh Đào đã hiểu Lục Tùy đang nghĩ gì. Lồng ngực của y bất giác nóng lên: "Đồ không biết xấu hổ! Đường đường là quan lớn, mà còn nói mấy câu... không đứng đắn!"

Lục Tùy chỉ mỉm cười: "Câu không đứng đắn, ngươi từng nghe rồi mà."

"Cái người này!"

Đang nói chuyện, Thích Khi Ninh lon ton chạy vào, vừa chạy vừa reo: "Tiểu cha, tiểu cha! Ninh Ninh tới rồi!"

Cuối cùng, Thích Khi Ninh cũng được hưởng cái phúc lợi mà mình ao ước bấy lâu. Đó chính là được ngủ cạnh tiểu cha.

Chỉ là Thích Khi Ninh không biết, sau khi mình ngủ say. Thích Khi Ninh bị Lục Tùy bế ra ngoài giao cho bà vú.

Đến sáng hôm sau, khi được bế trở lại nằm cạnh Hạ Thanh Đào, thì trời đã sáng bừng rồi.

Thích Khi Ninh mở mắt, thấy Hạ Thanh Đào vẫn đang ngủ yên, bèn vòng tay ôm lấy, dụi đầu vào ngực Hạ Thanh Đào ngủ tiếp.

-HOÀN NGOẠI TRUYỆN-