Tám giờ tối, chiếc Maybach chầm chậm lăn vào khu biệt thự đảo giữa trung tâm thành phố, dừng lại trước cổng của Thẩm gia. Khu biệt thự này là nơi ở của giới thương nhân danh vọng ở Giang Đô. Những tòa biệt thự kiểu châu Âu lộng lẫy ẩn mình sau những khu rừng cây xanh mướt, vừa nguy nga vừa bí ẩn.

Lâm Hướng Vãn, với vẻ ngoài quý phái nhưng thanh lịch, bước xuống xe. Thẩm Hoài Tự không đi cùng cậu.

Sau sự cố lần trước, cấp độ an ninh của Lão gia tử đã được nâng lên. Hai bên cổng có tới tám vệ sĩ. Quản gia đã chờ sẵn ở cửa, thấy xe quen thuộc liền bước tới: "Lâm tiên sinh, mời đi lối này."

Sau cú điện thoại của cha Lâm, Lâm Hướng Vãn đã thay đổi ý định về trang phục. Cậu biết Lâm Trăn chắc chắn sẽ đến, và câu nói thách thức ban chiều của cậu chỉ là đòn khích tướng, không mong đợi đối phương sẽ chịu thua mà không đi. Nếu đã phải chạm mặt, Lâm Hướng Vãn đương nhiên không thể kém cạnh, hơn nữa, có lẽ còn có một màn kịch hay để xem.

Dưới sự lựa chọn kỹ lưỡng của 0129, Lâm Hướng Vãn khoác lên mình một bộ đồ từ những lễ phục Thẩm Hoài Tự đã đặt may: Áo len cổ cao đen tuyền kết hợp với áo khoác dài kẻ sọc kiểu thư hương, mái tóc cũng được nhà thiết kế tạo kiểu cẩn thận. Cậu chọn không đeo khuyên tai, tạo nên một vẻ ngoài tinh tế và ngoan ngoãn đến lạ thường.

Quản gia dẫn cậu đi qua vườn hoa, qua một hành lang dài, đến cửa chính của tòa nhà, rồi qua phòng khách và men theo cầu thang xoắn ốc lên sảnh chính tầng hai.

Hầu hết các chú bác và cháu trai, cháu gái của Thẩm gia đã có mặt. Vì là buổi họp mặt gia đình, không khí khá thoải mái.

Lâm Hướng Vãn vừa bước vào, Mạnh Kiều Kiều - người từng cố tình gây chuyện lần trước - cũng có mặt. Cô ta lộ vẻ ngạc nhiên, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Sao anh lại xuất hiện ở đây?"

Lâm Hướng Vãn làm công tác chuẩn bị trước khi đến. Mạnh Kiều Kiều là con gái nhỏ của Thẩm Dận Nhu. Cô ta còn có một anh trai là Mạnh Danh Chiếu.

Lâm Hướng Vãn lướt mắt một vòng, không thấy Thẩm Đình Ý và Lâm Trăn. Quản gia đưa cậu đến nơi rồi rời đi.

Lâm Hướng Vãn tiến lên, chào hỏi các trưởng bối, rồi đáp lại Mạnh Kiều Kiều: "Ông nội Thẩm bảo tôi đến."

Mạnh Kiều Kiều khinh thường châm chọc: "Nực cười thật đấy, anh đến đây không phải là muốn quấn lấy anh Đình Ý nữa sao? Sao anh lại không biết xấu hổ như thế..."

"Kiều Kiều!"

Bỗng nhiên, một giọng nam trẻ tuổi cắt ngang lời cô ta. Người đàn ông đứng bên cạnh Mạnh Kiều Kiều, giọng nói ôn hòa nhưng đầy sức uy h**p: "Lịch sự với khách một chút!"

Mạnh Kiều Kiều bực tức nhưng không dám nói thêm.

Người đàn ông bước đến, rất lịch thiệp đưa tay: "Chào cậu, tôi là anh trai của Kiều Kiều, tôi là Mạnh Danh Chiếu. Hoan nghênh cậu đến tham gia buổi họp mặt tối nay."

Lâm Hướng Vãn không mấy bận tâm đến Mạnh Kiều Kiều, dù sao cậu đã quen với sự vô lý của cô ta. Nhưng Mạnh Danh Chiếu, người nổi bật nhất trong số các cháu trai Thẩm gia về cả học vấn lẫn năng lực, và rất được Lão gia tử yêu quý, lại là một đối tượng khác.

Lâm Hướng Vãn khẽ cười, đáp lại cái nắm tay: "Chào anh, tôi là Lâm Hướng Vãn."

Họ vừa trò chuyện xã giao xong, cửa cầu thang vang lên tiếng động. Lâm Trăn đang khoác tay Thẩm Đình Ý, vừa nói vừa cười bước vào.

Lâm Trăn vừa nhìn thấy Lâm Hướng Vãn, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. Thẩm Đình Ý vốn đang cúi đầu nói chuyện với Lâm Trăn, khi tầm mắt gã quét qua, đôi mắt bỗng sáng rực, đứng sững ở cầu thang như mất hồn, ánh mắt không hề che giấu đánh giá Lâm Hướng Vãn.

Lâm Trăn thấy vậy, lườm Lâm Hướng Vãn một cái đầy ác ý, rồi dùng sức kéo Thẩm Đình Ý về phía mình.

Lâm Hướng Vãn nhướng mày. Xem ra lời cha Lâm đã có hiệu quả, nhưng dáng vẻ tức tối của Lâm Trăn thật sự rất buồn cười. Lâm Hướng Vãn thầm "chậc chậc" hai tiếng, nhưng trước mặt người ngoài, cậu vẫn giữ nụ cười ngoan ngoãn và nhàn nhạt, hoàn toàn không để lộ sự chán ghét tột độ với cặp đôi tra nam – trà xanh này.

Lúc này, Thẩm lão gia được quản gia đẩy xe lăn từ sảnh lớn ra.

Mọi người đều đứng dậy, tự động nhường lối, cung kính chào hỏi Lão gia tử.

Lão gia tử cười hiền hậu, quay lại hỏi quản gia: "Đã đủ hết chưa?"

Quản gia cúi người cung kính trả lời: "Lão gia, còn thiếu Thẩm tiên sinh chưa đến."

Sắc mặt Lão gia tử lập tức trầm xuống, giọng điệu trở nên nghiêm khắc: "Lần nào họp mặt gia đình cũng đến trễ, ta thấy nó càng ngày càng quá quắt! Gọi điện thoại cho nó, bảo không muốn về sau này có thể không cần về nữa!"

Lão gia tử nổi giận, không khí bỗng chốc căng thẳng. Mọi người đều im lặng. Lâm Hướng Vãn vốn đã chuẩn bị tiến lên chào hỏi Lão gia tử, nghe vậy cũng âm thầm lùi lại một bước, tĩnh lặng quan sát.

"Lão Tứ bây giờ khác rồi. Mỗi lần đến tổng bộ họp, nó không chỉ trích bộ phận này làm việc không hiệu quả thì cũng phủ định dự án nửa năm của bộ phận kia. Ngài bảo nó không vội sao? Lời của ngài nó cũng chưa chắc để trong lòng."

Người nói là Mạnh Khoan, con rể thứ của Thẩm lão gia, người vừa bị Thẩm Hoài Tự cách chức không lâu. Giọng nói ông ta đầy sự bất mãn và nhắm vào Thẩm Hoài Tự.

Mạnh Khoan tưởng thêm dầu vào lửa sẽ được lòng Lão gia tử, nào ngờ Lão gia tử lại mắng ngược lại ông ta: "Cậu muốn nói gì? Nó trừng phạt cậu là sai sao? Cậu làm những chuyện gì, cậu không biết à?"

Hô hấp Lão gia tử bỗng dồn dập. Quản gia vội cúi người trấn an: "Lão gia, ngài đừng động khí."

"Phải đó ba," Thẩm Dận Nhu tiến lên khuyên nhủ, "Chuyện của lão Mạnh cũng là bị người khác lợi dụng thôi, vì chuyện này mà tạm thời cách chức, Lão Tứ quả thật quá tàn nhẫn."

Lão gia tử giận dữ nói: "Các cô các cậu cứ bao che cho nhau. Lão Tứ tâm địa tàn nhẫn không sai, nhưng các ngươi cũng đáng phải chịu."

Mạnh Khoan vốn đang ấm ức, giờ thì trộm gà không thành còn mất nắm gạo. Định phản bác, nhưng bị Mạnh Danh Chiếu khẽ kéo, ra hiệu lắc đầu. Mạnh Khoan bực bội nhưng đành im lặng.

Lâm Hướng Vãn lặng lẽ đứng phía sau. Không biết có phải ảo giác không, cậu luôn cảm thấy lời nói của Lão gia tử có ẩn ý. Trong đầu cậu chợt hiện lên cuộc đối thoại của hai người con rể Thẩm gia hôm liên hôn.

Nhưng không đợi cậu suy nghĩ thông suốt, Thẩm lão gia bỗng quay đầu lại, như nhớ ra điều gì, vẫy tay về phía này: "Là đứa bé nhà họ Lâm đó sao? Cháu lại đây."

Vừa lúc Lâm Hướng Vãn và Lâm Trăn đều ở cùng một hướng. Lão gia tử không gọi tên, Lâm Trăn tưởng ông gọi mình, lập tức nở nụ cười tươi đi tới: "Ông nội."

Lâm Hướng Vãn nhướng mày, ngoan ngoãn đứng yên không nhúc nhích.

Lão gia tử vẫy tay, ánh mắt chỉ dừng lại trên người Lâm Trăn một giây, rồi tập trung vào Lâm Hướng Vãn, giọng điệu lại khôi phục vẻ hiền từ dễ gần: "Ta nói là nó, hình như là tên Lâm Hướng..."

"Lâm Hướng Vãn, ông nội." Lúc này Lâm Hướng Vãn mới bước những bước vững vàng, nhanh chóng đi đến bên cạnh Thẩm lão gia, hơi cong môi cười nói, "Ngài còn nhớ cháu sao?"

"Ha ha ha..." Lão gia tử thân thiết nắm tay cậu, ánh mắt không che giấu được sự yêu thích, "Nhớ, nhớ chứ. Lần trước cháu bảo ta rồi, đừng tưởng ta 80, ta vẫn còn nhớ rất tốt."

Lâm Hướng Vãn gật đầu, càng ngoan ngoãn lại gần Lão gia tử: "Ông nội nào giống 80, ngài nói chuyện trung khí mười phần, ít nhất trẻ ra hai mươi tuổi!"

Một câu nói khiến Lão gia tử vui vẻ không thôi.

Tất cả mọi người trong phòng đều kinh ngạc. Không ai ngờ, cái cậu giả thiếu gia nhà họ Lâm này lại được Lão gia tử yêu thích đến thế. Trái lại, người mới gả vào Thẩm gia, Lão gia tử căn bản lười nhìn một cái.

Lâm Trăn lập tức cảm thấy bị sỉ nhục tột cùng, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, trong mắt ngấn lệ tủi thân.

Mà điều đáng sợ hơn là, Thẩm Đình Ý căn bản không để ý đến cảm xúc của hắn, mà toàn bộ sự chú ý đều dồn vào Lâm Hướng Vãn. Gã năm lần bảy lượt muốn tiến đến gần Lão gia tử chen vào nói chuyện, nhưng cuối cùng đều bị ánh mắt hung dữ của Lâm Trăn chặn lại.

Phòng tiệc nằm ngay trong sảnh chính. Mọi người lần lượt đi theo Lão gia tử ngồi vào bàn. Lâm Hướng Vãn không nằm ngoài dự đoán, ngồi bên tay phải Lão gia tử.

Lão gia tử nắm tay cậu hỏi han đủ thứ, Lâm Hướng Vãn đều ngoan ngoãn trả lời. Buổi họp mặt gia đình không quá câu nệ lễ nghi, trừ vị trí của Lão gia tử, những người khác đều tùy ý ngồi.

Đồ ăn vừa được chuẩn bị dọn lên, bên ngoài cửa lớn cuối cùng cũng truyền đến một tràng tiếng bước chân trầm ổn.

Thẩm Hoài Tự hiên ngang bước vào, giọng nói trầm thấp giàu từ tính: "Xin lỗi, tôi đến muộn."

Lão gia tử đang trò chuyện vui vẻ với Lâm Hướng Vãn, thấy Thẩm Hoài Tự, biểu cảm hơi trùng xuống. Có lẽ không muốn ảnh hưởng tâm trạng, ông không để ý đến anh.

Mấy người trẻ tuổi thì ngoan ngoãn chào Thẩm Hoài Tự: "Chú nhỏ."

Thẩm Hoài Tự chào hỏi Thẩm Bang Quốc: "Ba."

Lão gia tử lúc này mới nhìn về phía anh, nghiêm túc nói: "Người đến đủ rồi thì dọn thức ăn đi."

Thẩm Hoài Tự lập tức đi đến vị trí còn trống, nhưng ánh mắt lại dừng ở Lâm Hướng Vãn - người đang ngồi gần như đối diện anh.

Như cảm nhận được ánh mắt đầy áp lực đó, Lâm Hướng Vãn hơi ngước mắt nhìn sang. Ánh mắt hai người giao nhau trong không khí.

Lâm Hướng Vãn nhớ kỹ 3 quy ước của Thẩm Hoài Tự, liền bỏ qua cả sự chào hỏi xã giao giữa vãn bối với trưởng bối, trực tiếp lờ đi ánh mắt u ám thâm thúy kia, tiếp tục cười hì hì đùa giỡn với Thẩm lão gia.

Trong bữa tiệc, Lão gia tử liên tục gắp thức ăn cho Lâm Hướng Vãn, bảo cậu ăn nhiều, còn lo thức ăn Thẩm gia không hợp khẩu vị của cậu, gọi quản gia mời đầu bếp đến.

"Tiểu Vãn, cháu thích ăn gì, không thích ăn gì, cứ nói với đầu bếp." Giọng Lão gia tử cưng chiều, rồi chỉ vào món tráng miệng trên bàn. Món này thường không ai dám động trừ khi Lão gia tử gắp trước, "Món tráng miệng này, ta thấy cái bánh trôi rượu nếp xoài kia rất được yêu thích, cháu thử xem?"

Lâm Hướng Vãn bị đút ăn cả buổi tối, đã no căng rồi. Cậu xua tay: "Ông nội, cháu..."

Chưa nói hết lời, Thẩm Hoài Tự đột nhiên lên tiếng: "Lấy cho cậu ấy một phần bánh trôi rượu nếp dâu tây. Món khác không cần."

Nói xong, anh như không có chuyện gì, nhấp một ngụm trà trên bàn.

Lâm Hướng Vãn đột ngột ngước mắt nhìn anh: "..." Ý gì đây? Đã nói là giả vờ không quen biết mà?

Những người khác càng kinh ngạc hơn, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa hai người. Lão gia tử cưng chiều không hề kiêng nể, giờ đến cậu út cũng kỳ quái hát đệm theo. Mạnh Kiều Kiều nhịn cả buổi tối, cuối cùng không thể ngồi yên: "c** nh*, sao cậu biết anh ấy thích ăn bánh trôi rượu nếp dâu tây? Hai người quen thân lắm sao?"

Lâm Hướng Vãn đột nhiên nuốt một ngụm nước bọt, trong lòng hơi luống cuống, ngước mắt khó hiểu nhìn về phía Thẩm Hoài Tự.

Ánh mắt hai người rốt cuộc chính diện giao chiến.

Ý của Lâm Hướng Vãn rất rõ ràng: Để xem chú bịa chuyện thế nào?

Thẩm Hoài Tự hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt xung quanh, giọng điệu bình tĩnh: "Đoán. Thanh niên các cậu, những người lớn lên đáng yêu, không phải đều thích ăn dâu tây sao?"

Nhóm thanh niên, đại diện là Mạnh Kiều Kiều: "???" Đây là kiểu số liệu nghiên cứu xã hội kiểu mới sao? Sao chúng tôi không biết?

Lâm Trăn vẫn luôn im lặng, có lẽ còn ấm ức vì bị Lão gia tử ngó lơ. Giờ phút này cũng không khỏi ném ánh mắt nghi ngờ. Lâm Hướng Vãn lẽ nào thực sự quen biết Thẩm Hoài Tự?

Mà trọng tâm chú ý của Lâm Hướng Vãn căn bản không phải cái đó!!

Dâu tây hay xoài có quan trọng không? Quan trọng là Thẩm Hoài Tự dám nói cậu đáng yêu trước mặt nhiều người như vậy?

Cậu hồi tưởng lại. Kể từ khi kết hôn hợp đồng đến nay, hệ thống đánh giá của Thẩm Hoài Tự về cậu chưa bao giờ có từ "đáng yêu"!

Vậy chú ta đang làm gì? Tự hủy sao? Hay là rửng mỡ?

Thấy sự tò mò của mọi người càng lúc càng lớn, Lâm Hướng Vãn hận không thể xuyên qua bàn ăn, bịt miệng Thẩm Hoài Tự lại.

Vì khoảng cách quá xa, Lâm Hướng Vãn chỉ có thể gượng gạo cười ha hả. Cậu chớp đôi mắt vô tội, nói: "Thẩm thúc thúc biết đùa thật. Nhưng chú đoán sai rồi, cháu không thích ăn dâu tây, cháu thích ăn xoài hơn."

Cậu vừa nói xong, đầu bếp lập tức đi vào bếp bưng ra một chén bánh trôi rượu nếp xoài, cung kính đặt trước mặt Lâm Hướng Vãn.

Không khí đã được đẩy đến mức này, Lâm Hướng Vãn đành căng da đầu bưng lấy chén đồ ngọt nặng trịch kia.

Trong lòng thầm niệm một câu "Người tốt cả đời bình an", dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, cậu cẩn thận lo lắng ăn sạch sẽ.