Vẫn là khu nhà xưởng bỏ hoang ở phía nam thành phố.

Lệ Văn ngồi thong thả trên chiếc ghế gỗ, đầu ngón tay chậm rãi vê vê chuỗi hạt tràng hạt:

"Mời ngồi, đây hình như là lần đầu tiên hai chúng ta chính thức gặp mặt nhau nhỉ?"

Tôi nghênh ngang ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đi thẳng vào vấn đề không chút lòng vòng:

"Hôm nay tôi đến đây là để thông báo cho ông biết một chuyện, sau này cấm tuyệt đối không được bén mảng đến tìm Giang Kế Bạch gây phiền phức nữa."

Gã bày ra vẻ mặt chế giễu, khinh miệt đầy châm biếm:

"Chuyện giữa tôi và A Bạch, hình như vẫn chưa đến lượt một đứa người ngoài như cậu có tư cách chen chân vào đâu nhỉ?"

Tôi gật gật đầu tán đồng: "Ồ, thế à?"

Cơn gió tháng mười một cuộn theo mùi rỉ sét và bụi bặm mịt mù, thổi vạt vào mặt đau rát như dao cứa.

Tôi thong thả cởi bỏ cúc áo khoác ngoài, khẽ kéo rộng cổ áo ra một chút:

"Sao thời tiết hôm nay oi bức thế nhỉ? Cả người cứ ê ẩm, đau nhức hết cả lưng, lát nữa về nhà phải bắt Giang Kế Bạch xoa bóp hẳn hoi cho mới được."

Trên vùng cổ của tôi chằng chịt toàn là những dấu vết do chính miệng hắn gặm nhấm ra suốt mấy ngày qua.

Bàn tay đang vê chuỗi hạt tràng hạt của Lệ Văn đột ngột siết chặt lại căng cứng.

Ánh mắt gã nhìn tôi chẳng khác nào đang nhìn một đống rác rưởi không đáng một xu tiền nát.

Gã hoàn toàn không thể tiếp tục đóng kịch được nữa rồi: "Hai đứa tụi bây l*m t*nh rồi à?"

Chuỗi hạt tràng hạt trên tay gã bị lực đạo quá mạnh làm cho đứt phanh ra, hạt gỗ rơi tung tóe xuống đất.

Giọng điệu gã trở nên âm trầm, hiểm độc:

"Tao phải tốn bao nhiêu công sức mới bức tử được con đ**m Thẩm Vận kia, bây giờ lại từ đâu chui ra thêm một thằng ranh con cản đường cản lối tao nữa thế này..."

Tôi xin phép được rút lại những lời bản thân đã nói trước đây.

Cái lão Lệ Văn này quả thực là đáng chết ngàn lần.

Khoảng mười mấy gã đàn ông tay lăm lăm hung khí bắt đầu lầm lũi bao vây áp sát lại gần.

Cái xó xỉnh hoang vu hẻo lánh này, có lỡ tay làm chết một mạng người thì chắc cũng chẳng có ai thèm phát hiện ra đâu.

Tôi thuận tay vớ luôn một thanh sắt rỉ sét dưới đất lên, nhếch môi cười lạnh một tiếng:

"Này ông chú, từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ ông chưa từng soi gương bao giờ à?"

"Nhìn lại cái bản mặt già khú đế của ông xem, thịt trên mặt chảy xệ sắp rơi hết ra ngoài đến nơi rồi kìa, nhìn ông một cái mà bữa cơm từ kiếp trước của tôi cũng suýt chút nữa là lộn nhào ra ngoài rồi đấy."

"Ồ, đúng rồi."

Tôi chăm chú nhìn vào gương mặt đang dần chuyển sang màu đen kịt vì tức giận của gã, nở một nụ cười vô cùng dịu dàng:

"Nghe nói cái vụ án liên quan đến ông bố của thằng Trần Đại Cường bên trên vẫn chưa điều tra xong xuôi đâu nhỉ, cái thằng ranh con đó bản tính nhát chết, bị dọa vài câu là sợ mất mật rồi. Chuyện chụp lén, tống tiền, ép người ta phải nhảy lầu tự tử, nó đều khai sạch sành sanh là do có người đứng sau giật dây, xúi giục rồi đấy."

"Cứ cái đà này, cái kẻ đứng sau chống lưng cho nó bị lôi ra ánh sáng cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, ông chú thấy tôi nói có đúng không?"

Cái loại người như Lệ Văn, tự tay g**t ch*t gã chỉ làm bẩn tay tôi mà thôi, cái mạng rách của gã cũng chẳng đáng giá một xu tiền nát.

Thế nhưng cái mạng lưới quan hệ, danh tiếng và địa vị xã hội của gã thì lại vô cùng đáng giá đấy.

Cái thành phố rách nát, đen tối này, chỉ cần tung mớ bằng chứng này ra ngoài, thử hỏi có biết bao nhiêu kẻ đang chực chờ nuốt chửng gã để leo lên thay thế chứ.

Lệ Văn tất nhiên là không đời nào chịu tin một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như tôi lại có thể nắm giữ thứ vũ khí nguy hiểm gì trong tay rồi.

Thế nhưng, chuyện đời đúng là có những lúc trùng hợp đến nực cười như thế đấy.

Ông đây đúng là có hack thật mà.

【Ting! Chúc mừng kí chủ nhận được đạo cụ tìm chết: Chứng cứ phạm tội của Lệ Văn.】

【Nhắc nhở thân thiện: Vui lòng cân nhắc kỹ lưỡng trước khi sử dụng nha quý khách.】

Có được thứ của nợ này trong tay, Lệ Văn đối với tôi chẳng khác nào một con chó già bị xích cổ cả.

Gã đánh cược tôi không dám tung ra, còn tôi thì dùng thứ này để ghìm chặt lấy cổ gã.

Cũng đủ để khiến gã phải kiêng dè, sống trong sợ hãi một thời gian dài rồi.

Giang Kế Bạch được Phong Tình an toàn hộ tống về tận nhà.

Thời điểm tôi trở về căn hộ, hắn vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh giấc.

Trong nhà không bật đèn, hắn nằm nghiêng người trên chiếc ghế sofa, dưới quầng mắt xuất hiện một vệt bầm đen mệt mỏi.

Cái thằng ranh con này, đã bao nhiêu lâu rồi cậu chưa được đánh một giấc ngủ ngon lành tử tế rồi hả?

Trong đầu tôi bỗng nhiên lại hiện lên những lời nói của mụ Dao ngày hôm đó.

"...Hồi cấp hai đi thi học sinh giỏi đã giật giải nhất cấp tỉnh rồi... các trường cấp ba trọng điểm thi nhau trải thảm đỏ chào đón... vốn dĩ phải là hạt giống tốt của Thanh Hoa, Bắc Đại đấy..."

Thời điểm Giang Kế Bạch hí hửng cầm tờ giấy thông báo thành tích học tập xuất sắc trở về nhà, thứ đập vào mắt hắn lại là một cái xác chết lạnh ngắt đang trôi nổi trên mặt nước biển xám xịt.

Lúc đó hắn mới bao nhiêu tuổi cơ chứ, mười bốn? Hay là mười lăm tuổi?

Cái nơi rách nát này, đến cả một cảnh tượng bình minh ra hồn cũng chẳng bao giờ thèm xuất hiện.

Có phải hắn cũng từng có vô số đêm một mình cuộn tròn người trên chiếc ghế sofa này như thế này không.

Trừng mắt nhìn ra phía mặt biển đen kịch, đè nén ngoài kia.

Từ lúc trời sập tối cho đến khi hửng sáng, rồi lại từ lúc bình minh lên cho đến khi màn đêm buông xuống, cứ thế cắn răng chịu đựng một mình.

Hàng lông mi của Giang Kế Bạch khẽ khẽ động đậy một cái.

Hắn vươn một cánh tay dài ra, thô bạo lôi tuột tôi vào lòng ôm chặt lấy.

Mái tóc mềm mại khẽ cọ cọ vào ngay hõm cổ tôi:

"Cậu cứ chằm chằm nhìn vào mặt tôi rồi nghĩ ngợi cái vẹo gì thế?"

Tôi khẽ bật cười khúc khích:

"Nghĩ xem hồi cậu còn nhỏ, cái bản mặt lúc nào cũng cau có như một quả mướp đắng tiêu chuẩn kia, liệu có biết khóc nhè không thôi."

Hắn nhịn không được liền cắn mạnh một phát vào cổ tôi, rồi ấn chặt lấy hông tôi th*c m*nh một cái đầy ẩn ý.

Giọng điệu nồng nặc mùi rượu, mở mồm ra là phun lời d*m đ*ng:

"Khóc nhè thì tôi không biết, nhưng chỗ phía dưới này thì chắc chắn là biết khóc đấy, anh Chu mau d*ng ch*n ra mà hứng lấy này..."

...

Cái thằng tâm thần này.

Mùa đông ở thành phố Tân năm nào cũng đến sớm hơn những nơi khác, mới bước sang tháng mười hai mà trên mặt biển đã bắt đầu lác đác xuất hiện những bông tuyết trắng rơi rụng.

Trường nghề cũng đã chính thức cho học sinh nghỉ đông.

Mấy thành phần du thủ du thực ngày thường hay tụ tập đánh nhau ẩu đả ngoài đường phố bấy giờ cũng biến mất dạng, chỉ còn lại vài tấm biển hiệu đèn neon cô độc nhấp nháy lập lòe trong đêm lạnh.

Toàn bộ thành phố giống như vừa bị ai đó bấm nút tắt tiếng vậy, im ắng đến lạ thường.

Vào đúng ngày ba mươi Tết.

Tôi lỡ tay băm quá nhiều nhân bánh sủi cảo, đống bột mì trong nhà lại không đủ dùng, thế là tôi liền ép bằng được Giang Kế Bạch phải chạy ra ngoài mua mấy vỏ bánh làm sẵn mang về.

Lúc bước chân vào cửa, hắn liên tục giậm giậm chân để rũ bỏ lớp tuyết bám đầy trên giày, xốc xốc mái tóc dính đầy tuyết trắng.

Rồi từ bên trong chiếc áo phông lông vũ màu đen, hắn lồm cồm lôi ra một con mèo con màu đen mun.

"..."

Tôi bày ra vẻ mặt không cảm xúc nhìn hắn: "Giang Kế Bạch, vỏ bánh sủi cảo của tôi đâu?"

Hắn giơ con mèo nhỏ lên ngay trước mặt tôi.

"Ở đây này anh Chu, chúng ta nhận nuôi nó đi."

Một người một mèo đồng loạt chớp chớp mắt nhìn tôi trân trân.

Mà công nhận nhìn kỹ một chút, trông hai đứa nó giống nhau ra phết.

Hắn cầm lấy cái nầm vuốt nhỏ của con mèo hướng về phía tôi khua khua:

"Vỏ Bánh Sủi Cảo, đây chính là bố của con đấy, nào, kêu một tiếng nghe thử xem nào, bố con bản tính mềm lòng lắm, kêu một tiếng là người ta đồng ý thu nhận con ngay ấy mà."

Tôi nhịn không được bật cười, thẳng chân đá cho hắn một phát:

"Cút xéo đi!"

Hắn cười híp cả mắt lại, đặt con mèo xuống đất rồi ngoan ngoãn đi rửa tay sạch sẽ.

Từ phía sau lưng vươn tay ôm chặt lấy eo tôi:

"Anh Chu, nhìn hai đứa mình thế này trông có giống một gia đình ba người không cơ chứ?"

"Đợi sau này... đợi sau khi chuyện của lão Lệ Văn được giải quyết êm đẹp xong xuôi rồi, tôi sẽ nghe lời cậu, nghiêm túc học hành tử tế. Cậu cùng tôi rời khỏi cái thành phố Tân này, có được không?"

Đợi đến thời điểm hắn chính thức rời khỏi cái nơi rách nát này, nhiệm vụ của tôi chắc cũng được coi là hoàn thành xong xuôi rồi nhỉ.

Tôi vươn tay nâng cằm hắn lên rồi đặt một nụ hôn nhẹ:

"Thành giao, nghe theo cậu cả."

Cái chuyện liên quan đến lão Lệ Văn kia, thực sự là không thể cứ tiếp tục kéo dài thêm được nữa rồi.

Ngay ngày hôm sau.

Tôi đem toàn bộ mớ bằng chứng và tài liệu thu thập được sắp xếp, đóng gói cẩn thận rồi gửi chuyển phát nhanh ra ngoài.

Bên trong bao gồm toàn bộ sổ sách ngầm, dòng tiền bất chính liên quan đến các hoạt động làm ăn phi pháp, bảo kê giang hồ ngần ấy năm trời của gã, cùng với mớ bằng chứng vụn vặt chứng minh hành vi cậy quyền cậy thế bắt nạt người khác.

Và quan trọng nhất, chính là mớ chứng cứ chứng minh hành vi ép buộc, dụ dỗ và thao túng tinh thần đối với Thẩm Vận năm xưa.

Đến ngày thứ bảy sau khi mớ tài liệu kia được gửi đi thành công.

Cái thành phố Tân vốn dĩ luôn chìm trong bầu không khí im lìm, u ám ngần ấy năm trời bỗng nhiên xảy ra một trận đại địa chấn.

Một tổ công tác đặc biệt của cấp trên đột ngột đổ bộ xuống cái thành phố nhỏ này, trực tiếp ra lệnh phong tỏa, niêm phong hàng loạt các tụ điểm ăn chơi, ngành nghề kinh doanh ngầm vốn dĩ luôn hoạt động bất chính dưới bóng đêm.

Mấy tấm biển hiệu đèn neon vốn dĩ chỉ phát sáng vào ban đêm ở thành phố Tân chỉ sau một đêm ngắn ngủi liền biến mất sạch sành sanh không còn một mống.

Lệ Văn hoàn toàn bị cuốn phăng vào ngay chính giữa trung tâm của cơn bão tố điều tra.

Gã bận rộn đến sứt đầu mẻ trán để tìm cách tự bảo vệ bản thân, tìm cửa chạy chọt tẩy trắng và xoay xở các mối quan hệ, hoàn toàn không còn một chút tâm trí nào để tiếp tục để mắt, gây phiền phức cho Giang Kế Bạch nữa.

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng tôi ngần ấy thời gian qua cuối cùng cũng được dịch chuyển ra một góc rồi.

Mùa đông lạnh giá qua đi, thành phố Tân bắt đầu đón nhận những tia nắng ấm áp của mùa xuân.

Phong Tình nghiễm nhiên trở thành vị khách quen thuộc, ghé thăm căn nhà của chúng tôi với tần suất dày đặc nhất.

Cứ cách hai ba ngày là gã lại tay xách nách mang một đống tài liệu, đề thi dày cộp bước vào cửa.

Ngay góc bàn học chốc chốc lại chất thêm một xấp đề thi và học bạ dày cộp mới.

Tôi cúi người bế con mèo Vỏ Bánh Sủi Cảo đang kêu meo meo dưới đất lên:

"Ngoan nào, đừng có làm phiền anh trai con học bài, đi ra kia chơi với bố mau."

Cái đứa đang cắm đầu giải đề thi bấy giờ mới chịu ngẩng đầu lên nhìn tôi: "Cậu lại muốn chiếm hời của tôi đấy à?"

Tôi chống hai tay vào thành bàn học, nhướng nhướng mày trêu chọc:

"Tôi đây là đang giáo dục con mèo Vỏ Bánh Sủi Cảo phải biết kính lão đắc thọ, biết thông cảm và chia sẻ với sĩ tử vất vả ôn thi đại học đấy chứ."

Hắn dứt khoát đặt cây bút xuống bàn, vươn một tay túm chặt lấy cổ tay tôi kéo mạnh một phát về phía trước.

Không nói không rằng, áp sát lại gần gặm mạnh lấy môi tôi một cái thật kêu.