Thành Hạ Châu đã thi hành giờ giới nghiêm từ lâu. Quân sĩ canh gác ngày đêm cảnh vệ ngoài cổng thành nhưng dân chúng trong thành, chỉ cần trời vừa tối là đóng kín cửa, phố to ngõ nhỏ đều cấm đi lại. Đây cũng là để phòng bị gian tế do Thiên Sơn phái đi trà trộn vào thành, ngăn chặn gian tế gây song gió trong thành.
Tướng sĩ ở Hạ Châu thành đều biết vị tướng quân thủ thành là Hàn Anh nhưng không có nhiều người biết, người thực sự chủ trì trận chiến là Bùi Tích. Hoàng Ngọc Đàm chủ yếu phụ trách mặt hậu cần trong thành.
Các tướng sĩ canh cẩn nghiêm ngặt ở ngoài thành Hạ Châu. Hoàng Ngọc Đàm đã tổ chức những nam đinh cường tráng lại thành một đội hậu cần, có thể tiếp viện vật chất cho bên ngoài bất cứ lúc nào. Trước khi Thiên Sơn xuất quan, thành Hạ Châu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, một khối lượng lớn đồ vật đều được tích trữ trong thành.
Những thứ đồ này ngoài lương thực, nước sạch, vũ khí ra còn có một lượng lớn đá vụn cành cây, dùng để chuẩn bị cho trận phòng ngự.
Mặc dù Hà Anh cắt hai tai của sứ giả rồi đuổi đi nhưng trong thâm tâm y hiểu rõ, việc bảo vệ Hạ Châu không có nhiều hi vọng lắm. Nhưng những suy nghĩ này y tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài mặt.
Sở Hoan rất tín nhiệm y, giao Hạ Châu cho y trông coi. Sĩ vi tri kỷ giả tự, thân là quân nhân, với Hàn Anh mà nói, biết rõ địch thủ cường mạnh, để có thể lường trước.
Y hiết rất rõ, một khi trận chiến này xảy ra, thương vong sẽ là vô số.
...
