Nhân Loại Duy Nhất Toàn Vũ Trụ

Hàng mi dài của Đại tế tư run rẩy, ngài lặp đi lặp lại việc hồi tưởng về bóng hình mờ nhạt mà mình đã nhìn thấy trong liên kết tinh thần, cố gắng ghi nhớ hình ảnh đó. Nhưng dù có hồi tưởng thế nào, ngài cũng không thể nhớ ra dáng vẻ của "Chỉ thị tối cao".

Ngài chỉ có thể nhớ lại một màu sắc huyền bí và sâu thẳm như đêm đen.

Trên khuôn mặt cấm dục và đạm mạc của ngài xuất hiện một vệt đỏ hồng vì xúc động, đôi đồng tử xanh biếc rực sáng: — "Ta đã cảm nhận được... sự tồn tại của Chỉ thị tối cao." — "Thần linh của chúng ta... Ngài đang ở thế gian này."

Tất cả tinh linh đồng loạt ngẩng đầu nhìn Đại tế tư, khuôn mặt mỗi người đều kìm nén sự khao khát và phấn khích không thể kiểm soát, toàn thân gần như run rẩy.

Nếu có người thuộc nền văn minh khác ở đây, chắc chắn sẽ bị trạng thái của tộc Tinh linh làm cho khiếp sợ. Việc tộc Tinh linh có thể kích động đến mức toàn thân run rẩy, mặt đỏ bừng, gần như mất hết phong thái đoan trang là một điều cực kỳ không tưởng đối với người ngoài.

Là nền văn minh bá chủ mạnh mẽ và có lãnh thổ rộng lớn nhất tinh không, tộc Tinh linh lại không có tính công kích mạnh. Họ thanh lịch, xinh đẹp, sở hữu tuổi thọ cực kỳ dài lâu, có thể học hỏi đủ loại kỹ năng và nghệ thuật khác nhau. Mỗi một tinh linh đều là một đại nghệ thuật gia, một bậc trí giả. Đặc điểm nổi tiếng nhất của chủng tộc này trong tinh hệ chính là sự tao nhã và điềm tĩnh.

Nhưng cũng chính vì trường sinh, tính cách của họ cực kỳ đạm mạc. Tuổi thọ đủ dài cho phép họ thản nhiên đối mặt với mọi sóng gió, vì vậy trong mắt các nền văn minh khác, mỗi tinh linh đều mang vẻ tự tại, thanh thoát. Thế giới hiếm khi có việc gì khiến họ đau buồn, cũng hiếm khi có việc gì khiến họ vui sướng hay kích động.

Cũng chính vì cảm xúc nhạt nhòa, tỉ lệ sinh sản của tộc Tinh linh cực kỳ thấp. Tinh linh ngoài sự cuồng nhiệt khác thường đối với "Chỉ thị tối cao" ra thì hầu như không có h*m m**n thế tục nào. Vì vậy, để duy trì lãnh thổ rộng lớn của mình, Vương đình Tinh linh mới mở rộng thu nhận dân nhập cư, tiếp nhận nhiều nền văn minh làm phụ thuộc, cho phép họ sinh sống xung quanh khu vực cốt lõi của mình.

— "Đại tế tư, linh năng của ngài đã đo lường được vị trí của Chỉ thị tối cao chưa?" – Một tinh linh thấp thỏm hỏi.

Đại tế tư dè dặt gật đầu, thậm chí còn chẳng buồn bận tâm đến việc chữa trị vết thương. Đầu ngón tay thon dài của ngài điểm vào hư không, một bản đồ sao rộng lớn lập tức mở ra. — "Ta cảm nhận được, Chỉ thị tối cao xuất hiện ở tinh vực Thiên Cơ."

Nhìn thấy tinh vực Thiên Cơ, tất cả tinh linh đều im lặng nhìn nhau. Tinh vực Thiên Cơ là vùng biên giới thuộc Đế quốc Trí Giới (Máy móc).

Tộc Tinh linh có thể coi là chủng tộc mạnh mẽ nhất vũ trụ, không chỉ gen ổn định, cảm xúc ổn định, tuổi thọ dài, trí tuệ siêu việt, mà thể chất còn cường tráng, thích nghi được với hầu hết môi trường khắc nghiệt, lại còn có thể tu luyện linh năng. Ngoại trừ tính cách phần lớn là đạm mạc bình thản ra thì hầu như không có gì để chê trách. Nhiều chủng tộc coi họ là hình mẫu của sự tiến hóa.

Ngàn năm trước, nhân loại gặp phải nút thắt tiến hóa, trong một sự tình cờ đã phát hiện ra bí mật thánh khí của họ và đem đi nghiên cứu, muốn thông qua thánh khí đó để tiến hóa theo hướng của tộc Tinh linh. Tuy nhiên, nhân loại đã thành công, nhưng cũng đã thất bại.

Bởi vì tuổi thọ dài, thời kỳ trưởng thành cực lâu và sức sống mãnh liệt, tộc Tinh linh hầu như không chết vì các nguyên nhân tự nhiên và sống rất thọ. Nếu theo tốc độ sinh sản của nhân loại, chẳng mấy chốc cả vũ trụ sẽ bị tộc Tinh linh chiếm giữ, tài nguyên cạn kiệt. Giống như tự nhiên cần duy trì sự cân bằng, vũ trụ cũng cần điều đó. Khi ông trời ban tặng phước lành, đồng thời cũng sẽ tước đi một vài thứ.

Dân số tộc Tinh linh hầu như không giảm, vì vậy họ cũng phổ biến là lãnh cảm, hiếm có tinh linh nào nảy sinh h*m m**n.

Còn nhân loại, mặc dù có được thể chất mạnh mẽ như tinh linh, khắc phục được căn bệnh vũ trụ ám ảnh chủng tộc, nhưng lại không tiến hóa ra tuổi thọ dài lâu. Ngược lại, vì kế thừa sự đạm mạc cảm xúc và lãnh cảm của tinh linh, cuối cùng dưới sự chăm sóc của những kẻ hầu máy (machine servants), nhân loại đã tuyệt chủng vì không có người kế thừa.

Vương đình Tinh linh yêu hòa bình, bao dung và rộng lượng. Họ hiểu những nỗ lực mà các nền văn minh thực hiện để duy trì nòi giống, trong vấn đề duy trì chủng tộc, đạo đức trở nên không đáng nhắc tới. Vì vậy dù thánh khí bị đánh cắp, tộc Tinh linh cũng chỉ trừng phạt nhẹ nhân loại, chiếm đóng vài hành tinh biên giới bao vây hành tinh chính để gây áp lực, yêu cầu trả lại thánh khí chứ không thực sự tung ra đòn tấn công hủy diệt.

Thế nhưng, tộc Trí Giới – vốn sinh ra để chăm sóc con người – lại vì sự diệt vong của nhân loại mà nảy sinh ác cảm với Vương đình Tinh linh. Họ luôn đổ lỗi cho tộc Tinh linh về cái chết của chủ nhân mình.

Đại tế tư khép hờ mắt, ngài vẫn còn nhớ khi mình đến hành tinh mẹ của nhân loại để đòi lại thánh khí, vị trí giả nhân loại đầu tiên đề xuất kế hoạch tiến hóa, với mái tóc bạc trắng và đôi mắt hằn sâu dấu vết sương gió, đã nói trong cuộc hội đàm bí mật: — "Rất xin lỗi vì đã đánh cắp thánh khí của các ngài. Nhưng đây là vì sự tiến hóa của chủng tộc chúng tôi. Tuy nhiên... giờ đây, tôi lại không biết bước đi này là đúng hay sai."

Vương đình Tinh linh giữ thái độ thân thiện với hầu hết các nền văn minh, là bên hòa giải của vũ trụ. Sau khi biết văn minh nhân loại hoàn toàn tự hủy diệt, Đại tế tư cảm thấy buồn thương cho sự tiêu vong của một nền văn minh vốn đầy tiềm năng, nhưng ngài không thấy tội lỗi. Đây là con đường mà một nền văn minh tự mình lựa chọn. Sự ban tặng của số phận đã sớm định sẵn cái giá ở mặt tối của nó.

Nhưng tộc Tinh linh cũng thanh cao tự trọng, với tư cách là bá chủ vũ trụ, họ chẳng buồn giải thích điều gì với tộc Trí Giới. Hai đế quốc tuy không có sự giao thiệp nhưng oán hận ngầm đã sâu sắc.

Đại tế tư có thể đoán được, Đế quốc Trí Giới dù thế nào cũng sẽ không cho phép họ tiến vào tinh vực Thiên Cơ. Tộc Tinh linh có đạo đức cao, nếu không cần thiết họ sẽ không đường đột xâm nhập lãnh thổ quốc gia khác... nhưng chuyện này chắc chắn liên quan đến Chỉ thị tối cao, dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không từ bỏ việc tìm kiếm vị Thần của mình.

Vết thương trên người Đại tế tư hoàn toàn bình phục, dòng máu đỏ thẫm biến mất dưới sự thanh tẩy của linh năng, gương mặt ngài trong trẻo sạch sẽ, như thể tỏa ra ánh thánh quang không linh: — "Có lẽ chúng ta nên nói chuyện với tộc máy móc một chút rồi."

...

— "Chủ nhân, ngài không sao chứ?"

Bóng đen trên bầu trời biến mất, Isaiah cùng các Vương chủng máy móc chiến đấu bay về từ tinh không, ngay lập tức lao đến trước mặt Tô Cần. Đôi đồng tử vốn dĩ lạnh lùng lý trí của họ lúc này thấp thoáng ngọn lửa giận dữ, trông chẳng giống những trí tuệ nhân tạo chỉ biết đến sự bình tĩnh và logic chút nào.

Tô Cần vừa định nói "tôi không sao", thì Loki đứng bên cạnh đã sầm mặt, kể lại chuyện có linh năng định mở cổng không gian để kéo Chủ nhân đi.

Gương mặt Isaiah lạnh băng, giọng nói vốn luôn điềm tĩnh trầm ổn lần đầu tiên lộ ra vẻ nghiến răng nghiến lợi: — "Vương đình Tinh linh." — "Đến cả con người cuối cùng của Chủ nhân mà họ cũng không tha!"

Các Vương chủng máy móc bên cạnh cũng có vẻ mặt khó coi, một nhóm trí tuệ máy lẽ ra phải lý trí nhất lúc này lại căm phẫn sục sôi, dường như hận không thể đánh thẳng đến cửa tộc Tinh linh để đòi một lời giải thích.

Tô Cần nhớ lại giọng nói loáng thoáng mà mình nghe thấy và những cảm xúc chân thành chứa đựng trong đó, vừa định nói rằng thật ra mình không cảm nhận được ác ý...

Không ngờ, tên tù binh của phái Tiến hóa đang bị còng tay bởi vòng trọng lực đột nhiên lên tiếng: — "Nếu Đế quốc Trí Giới muốn giúp Chủ nhân báo thù, Đế quốc Tiến hóa cũng sẽ... đồng tâm hiệp lực."

Những người thuộc đảng Thiết Huyết (phái cải cách) của tộc Thú tiến hóa vừa nói vừa rón rén nhìn Tô Cần. Họ đa số là những thanh niên tộc Thú, cộng với việc sống ở địa vị cao lâu ngày nên cả người toát ra vẻ uy nghiêm của quyền lực và khí chất tinh anh, nhưng lúc này nhìn Tô Cần lại giống như chim non đối mặt với chim mẹ, cẩn trọng như những đứa trẻ sợ mình không được mẹ thừa nhận.

Loki nheo đôi mắt đỏ lạnh lùng liếc nhìn đám tù binh tộc Thú: — "Các ngươi không có tư cách gọi Chủ nhân."

Đám thú nhân bị bắt nhìn Tô Cần, rồi thất vọng cúi đầu.

Cố Từ Trú bình tĩnh lên tiếng: — "Vương đình Tinh linh dù sao cũng là văn minh bá chủ lâu đời. Cho dù là Đế quốc Trí Giới hay Đế quốc Tiến hóa thì cũng mới chỉ ra đời được một ngàn năm. Nếu muốn tuyên chiến với tộc Tinh linh, chỉ dựa vào các anh – tộc Trí Giới – thì chắc chắn là không đủ. Liên thủ với Đế quốc Tiến hóa là lựa chọn tốt nhất." — "Tôi có thể làm người trung gian, đi thu gom các thế lực trong Đế quốc để liên thủ với các anh."

Phái cải cách kiên định nhất đã chết, hiện tại là lúc Đế quốc Tiến hóa hỗn loạn nhất, nhưng cũng là cơ hội lớn nhất. Cố Từ Trú nhìn Tô Cần, nỗ lực lấy lòng cho chủng tộc của mình: — "Tôi tin rằng, hiện tại có rất nhiều thú nhân tiến hóa sẵn lòng phụng sự Chủ nhân, dâng hiến lòng trung thành."

Tô Cần: "..."

— "Tạm thời đừng dấy lên chiến tranh." – Tô Cần luôn cảm thấy có gì đó không đúng – "Vừa rồi tôi không hề cảm thấy địch ý..." Hơn nữa, những âm thanh truyền đến lại khiến cô có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Lời của Tô Cần khiến đám thú nhân và các Vương chủng máy móc đều không cho là đúng. Chủ nhân của bọn họ suýt chút nữa bị kéo đi mất rồi, đó mà không phải địch ý thì là cái gì!! Chủ nhân vẫn quá bao dung cho kẻ mạo phạm, nên mới không chấp nhặt với Vương đình Tinh linh.

Cứ nghĩ đến việc vị Chủ nhân khó khăn lắm mới đợi được sẽ biến mất, họ lại thấy sợ hãi khôn cùng, hận không thể lao thẳng vào thủ đô Tinh linh mà bắn nổ hành tinh chính của họ.

— "Vâng, thưa Chủ nhân." – Isaiah cung kính hành lễ với Tô Cần – "Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài, không tự tiện dấy binh. Thế nhưng, uy nghiêm của ngài là thần thánh bất khả xâm phạm, tôi thấy vẫn cần phải gửi yêu cầu chất vấn đến Vương đình Tinh linh, bắt họ cho chúng ta một câu trả lời. Đồng thời, để ứng phó với kết quả xấu nhất – tộc Tinh linh vẫn không từ bỏ ý định mạo phạm – tôi đề nghị tiếp nhận ý kiến của con báo đen này, trước tiên chỉnh đốn lực lượng Đế quốc Tiến hóa, phòng bị tộc Tinh linh khơi mào chiến tranh."

Tô Cần: "..." Cô không tin Isaiah – một trí tuệ máy sở hữu kho dữ liệu bao la như biển cả – lại không nhớ nổi tên của Cố Từ Trú. Nhưng anh ta vẫn gọi anh ấy là "con báo đen này"... Trong khoản kỳ thị chủng tộc, tộc Trí Giới đúng là "cao thủ", thù dai và hẹp hòi cực kỳ.

Tuy nhiên, nỗi lo của Isaiah không phải không có lý. Dù cô không cảm thấy địch ý, nhưng chuẩn bị cho tình huống xấu nhất thì luôn không sai.

Dưới sự đề xuất của Isaiah, Tô Cần lại triệu tập các đoàn trưởng của Quân đoàn 4 và Quân đoàn 5 thuộc Đế quốc Tiến hóa đang đi theo hộ tống để mở cuộc họp. Cuộc họp kéo dài một tiếng rưỡi, cuối cùng quyết định: Cố Từ Trú và Trúc Thanh cùng những người khác phối hợp với Quân đoàn 4, 5 áp giải tù binh phái cải cách về lại Đế quốc Tiến hóa, lợi dụng họ để tiếp quản tàn dư thế lực. Đồng thời thu gom thế lực của đảng Bảo thủ và Khải Minh Nhân Thần Giáo, chuẩn bị sẵn sàng sát cánh chiến đấu cùng tộc Trí Giới bất cứ lúc nào.

Không ai ngờ được, hai chủng tộc vốn ghét bỏ nhau suốt một ngàn năm qua, nay lại vì một vị Chủ nhân mà vứt bỏ hiềm khích, sát cánh bên nhau trên chiến trường.

Cuộc họp đã định xong các phương châm và lộ trình, khi sắp kết thúc, Isaiah bỗng nhiên thỉnh thị Tô Cần: — "Chủ nhân. Còn một việc nữa, xin cho phép tôi được thỉnh thị."

Tô Cần gật đầu: "Nói đi." Cô phát hiện... sau khi bị gọi là Chủ nhân quá nhiều, cô đã bắt đầu dần dần "trơ" ra rồi. Lúc đầu thì thấy ngượng ngùng, giờ thì... tâm lặng như nước.

Đôi đồng tử màu vàng hồng của Isaiah nhìn chằm chằm cô, giọng nói chân thành: — "Linh năng là một sức mạnh cực kỳ huyền bí, thậm chí có thể truyền tống từ khoảng cách xa. Để ngăn chặn chuyện xảy ra ban ngày hôm nay lặp lại, tôi đề nghị, mỗi ngày ngài ít nhất phải chọn ra hai Vương chủng máy móc để ngủ cùng, tránh việc bên cạnh ngài xuất hiện bất kỳ nguy hiểm nào."

Xoẹt xoẹt xoẹt! Ngay lập tức, vô số ánh mắt tập trung lên người Tô Cần, sáng rực như đèn pha.

Tô Cần: "Hả?"