Ngọc Xuân Lâu

Đầu mùa xuân năm Nguyên Khang thứ nhất, bắt nguồn từ việc Phúc vương ở Thanh Châu nổi giận giết sắc sử, gia canh chi loạn bắt đầu mở màn.

Bóng dáng Từ Nhược Lân, cũng như vào sáng sớm đầu xuân hôm đó, trong tiếng bước chân rào rạt giẫm nát màn sương giăng mỏng manh, dần dần biến mất khỏi tầm mắt Sơ Niệm.

Nếu như mọi chuyện giống như cũ, lần sau khi y trở về, sẽ là chuyện của mấy năm sau.

Suốt buổi sáng hôm đó, Sơ Niệm ngồi ở trong xe ngựa, nỗi lòng có phần không yên. Nàng suy nghĩ đến những người và những việc phải đối mặt sau khi trở về, lại nghĩ đến những lời Từ Nhược Lân nói ra trước khi đi. Thẳng đến gần giữa trưa, người bên ngoài nói sắp đến Khúc Phụ thành rồi, lúc này nàng mới xốc lại tinh thần.

Khúc Phụ xưa kia gọi là Lỗ Huyền, kinh đô của Triều Chu, bởi vì trong thành có đồi núi, uốn lượn dài bảy tám dặm, tên cổ Khúc Phụ, nổi tiếng nhờ thánh nhân đản địa. Nơi đây tuy cách Thanh Châu có hơi xa, nhưng tin Phúc vương đối kháng với triều đình, cũng đã truyền tới. Những lúc Sơ Niệm nhấc rèm xe nhìn hé ra bên ngoài, thỉnh thoảng lại thấy cảnh những đội binh lính trong thành vội vã dạt đường đi qua. Để tránh đường, xe còn phải dừng lại nép vào ven đường chờ đội binh đi qua rồi mới tiếp tục đi trong tiếng nghị luận xôn xao của người qua đường đang vây xem.

Thời gian bị trì hoãn như thế, vốn dự định giữa trưa là có thể đến cổng thành đông, mà bị chậm hơn một giờ mới đến. Người chờ nghênh đón ở nơi đó, là người mà lúc trước vô luận thế nào Sơ Niệm cũng không ngờ đến. Chính là biểu ca Vương gia – Vương Mặc Phượng nhà nàng.

(Vương gia này nghĩa là nhà họ Vương, bên nhà của mẫu thân Sơ Niệm)

Vương Mặc Phượng so với nửa năm trước khi Sơ Niệm về nhà lại mặt gặp được hắn thì dáng vẻ có gầy hơn một chút, đen hơn một chút, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như vậy.