Ngộ Lăng Vân - Trường Hoán Bất Tỉnh

“Ngươi tưởng ta còn muốn hợp tác với kẻ lừa lọc sao?”

Nghiêm Hòa Hoa rời khỏi đại môn Tống phủ, dặn dò đôi câu với thị vệ rồi lên ngựa đi ngay. Hắn biết vụ việc này quan hệ trọng đại, cần phải tra xét, một khắc cũng không được lơi lỏng, chỉ e sinh biến.

Dù rằng, giờ đây biến cố đã thực sự phát sinh rồi.

Hôm ấy, sau khi yến tiệc kết thúc, Nghiêm Hòa Hoa bị Hoàng thượng đơn độc lưu lại. Hưng Đế bảo hắn rằng trong lúc yến tiệc diễn ra, đã có hai người bị ám tiễn sát hại ngay trước cửa chính của hoàng cung. Để tránh gây hoảng loạn cùng những lời đồn đoán vô căn cứ, tin tức đã bị phong tỏa nghiêm mật.

Khi Nghiêm Hòa Hoa vội tới hiện trường, thi thể sớm bị Cẩm y vệ mang đi, chỉ còn những vệt máu loang lổ không thể rửa sạch là chứng cứ duy nhất chỉ ra vị trí hai nạn nhân ngã xuống.

Có vẻ như họ vừa xong việc, đang chuẩn bị rời cung thì bị một thích khách khác tập kích.

Nơi hai người gục xuống chỉ cách đại môn mấy bước. Nghiêm Hòa Hoa không rõ họ đã dùng thủ đoạn gì để lừa được đám thị vệ, song cuối cùng vẫn tử vong tại chỗ, trong tầm tay với.

Chuyện này há chẳng quá kỳ quái sao?

Đối diện chính là vị trí bắn tên thuận lợi nhất. Nghiêm Hòa Hoa ngước nhìn nơi ấy, tuy trước mắt chẳng còn gì, nhưng trong lòng hắn đã ngửi thấy mùi âm mưu đang âm thầm bủa vây.

Hắn lần theo manh mối, bắt đầu từ xuất thân của người đã chết mà điều tra, trước tiên đương nhiên là truy xét Nội vụ phủ. Sau bao phen thẩm tra hồ sơ và tra hỏi, cuối cùng có kết quả chuyện này không liên quan tới Nội vụ phủ.

Một mối đứt, lại phải lần theo căn nguyên.

Từng bước tra xét, sau cùng phát hiện trên danh sách tái thẩm của Tống Kiến xuất hiện thêm hai cái tên vốn không có trong danh sách sơ thẩm, chính là tên của hai người đã chết kia.

Trên đời sao có chuyện trùng hợp như thế?

Nhưng chứng cứ ở đâu?

Nhân chứng duy nhất giờ chẳng rõ tung tích, khiến Nghiêm Hòa Hoa vò đầu bứt tai, không biết xoay xở thế nào.

Chỉ cách một con hẻm, tâm trạng của Nhị hoàng tử lại hoàn toàn trái ngược.

Nhị hoàng tử ngồi một mình trong gian nhã thất, tay rót trà, tay nâng chén, tự thưởng thức. Từ lúc Nghiêm Hòa Hoa dẫn người vào Tống phủ, đến khi hắn tay trắng rời đi, hết thảy đều bị Nhị hoàng tử nhìn thấu qua cửa sổ.

Bên ngoài đã yên tĩnh, không còn trò để xem, Nhị hoàng tử liền hỏi thị vệ: “Chuyện đêm qua, xử lý ổn thỏa rồi chứ?”

Thị vệ của Nhị hoàng tử Du Hồng khom người đáp: “Đã giải quyết hết thảy.”

Chỉ có hai người bọn họ biết, đêm qua lại thêm hai mạng người vô tội vùi thân nơi hoang ngoại.

Nhị hoàng tử nghe được câu trả lời chắc chắn mới thong thả nhớ lại mọi chuyện xảy ra đêm qua.

Hôm ấy y bị Lăng Vân cự tuyệt, trên đường hồi kinh vẫn mãi nghĩ, rốt cuộc là bị hắn coi như không khí hay hắn đang ngấm ngầm ra tay với mình, chẳng thể đoán định được.

Y vốn muốn trên đường tới Thọ Châu liền diệt trừ hắn, để khỏi lưu họa về sau.

Nhưng muốn giết Lăng Vân lại chẳng dễ dàng. Lăng Vân thiện chiến, còn có thể dùng nhân số áp chế hắn, song Đại hoàng tử lại bất ngờ chen vào một tay. Nếu hành sự không thành, trái lại bị Đại hoàng tử nắm lấy nhược điểm, thì thật chẳng đáng.

Đang nghĩ ngợi, đoàn xe ngoài kia đột nhiên hỗn loạn. Trong rừng rậm hai bên dường như có kẻ qua lại, mũi tên bay ra vun vút, nhắm thẳng vào xe ngựa của Nhị hoàng tử.

Trong khoảnh khắc, hắn phải gác hết tính toán, chuyên tâm ứng phó, tăng tốc chạy khỏi hiểm cảnh, cho tới khi tiến vào hoàng thành mới dám buông lỏng phòng bị.

Những kẻ ấy rốt cuộc là ai?

Sao lại biết rõ hành tung của hắn?

Giờ đây, trên tửu lâu, Nhị hoàng tử mới chợt sáng tỏ, hẳn là do vị hoàng huynh yếu mềm nhưng lại lắm tâm tư kia.

Có điều sau khi trở về, hắn nghe tin rằng hoàng huynh tự giam mình trong viện, hôm qua chưa từng ra ngoài.

Vậy thì chỉ còn gã chó săn trung thành nhất, Vạn Đoan.

Nhị hoàng tử ra lệnh cho Du Hồng: “Ngươi đi điều tra xem, đêm qua tên Vạn Đoan bên cạnh huynh trưởng của ta có ở hoàng thành hay không, giờ đã quay lại chưa. Nếu hắn đêm qua vắng mặt mà hôm nay có mặt, thì lập tức thay ta trừ khử toàn bộ đám người Lăng Vân.”

Thị vệ đáp: “Tuân lệnh, Nhị hoàng tử.”

Nhị hoàng tử gọi hắn quay lại, dặn kỹ: “Phải đích thân ngươi ra tay, không được sơ suất.”

Du Hồng vừa đi, Nhị hoàng tử liền phái người mời một nhân vật lợi hại tới.

Chẳng bao lâu, dưới lầu dừng lại một cỗ xe ngựa, một nam nhân đội đấu lạp che mặt bước xuống.

Hắn không buồn chào hỏi, đẩy cửa tiến vào, chính là Nhan Hàn. Tuy vậy, với chiếc đấu lạp che khuất dung nhan, Nhị hoàng tử chưa từng thấy mặt hắn, chỉ biết hắn là Lâu chủ Phủ Vũ.

Thấy Nhị hoàng tử đứng bên cửa sổ, Nhan Hàn cất giọng khó chịu: “Ngươi gọi ta đến đây, chỉ để cho ta xem thứ này sao?”

Nhị hoàng tử đóng cửa, thong dong đi đến bàn, rót một chén trà.

“Tự nhiên không phải. Thứ này ta tự nhìn là được, mời Lâu chủ Phủ Vũ đến, đương nhiên là có chuyện làm ăn.” Nhị hoàng tử đặt chén trà trước mặt hắn.

Nhan Hàn ngồi xuống, nghiêng đầu, không thèm đụng đến chén trà, lạnh giọng: “Nực cười. Ngươi tưởng ta còn muốn hợp tác với kẻ lừa lọc sao?”

Nhị hoàng tử mỉm cười tự tin: “Sao lại không chứ? Chẳng phải ngươi vẫn đến đây rồi ư?”

“Chỉ là một nhân vật hèn mọn, chết thì chết, có gì đâu. Ngươi cũng thật ngây thơ, nếu cô nương kia sống mà bị bắt, ngươi với ta đều khó thoát liên lụy, hà tất phải dây vào?” Nhị hoàng tử hời hợt nói, tựa như sinh mạng con người nhẹ tựa lông hồng, lại còn đắc ý.

Nhan Hàn đã ngấm ngầm bất mãn, dưới chiếc đấu lạp ánh mắt hắn như rực lửa.

Nhưng lúc này không phải thời cơ trở mặt. Giờ Nhan Húc lại gửi tin cầu tới nghìn lượng bạc. Chu Quang Giản và Phủ Vũ lâu dù kiếm tiền không ít, nhưng cứ liên tiếp rút ra như thế, sổ sách sớm trống rỗng.

Trước đây để gom đủ bạc cứu tế cho Nhan Húc, Nhan Hàn bất đắc dĩ phá lệ, nhận lấy ủy thác của Nhị hoàng tử, nhúng tay vào việc triều chính. Lần này cũng vì hắn mà tới.

Nhan Hàn chẳng thể làm gì với đứa đệ đệ này, nếu không vì nó còn đang ở tận Thọ Châu, hẳn hắn đã đánh cho nó quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Bất lực, hắn đành nhẫn nhịn: “Nói đi, chuyện gì?”

Nhị hoàng tử cười hiểm: “Tất nhiên là chuyện đại sự, giết người.”

Nhan Hàn không quan tâm hắn muốn làm gì, cũng biết loại người như Nhị hoàng tử bám riết chẳng chịu buông, liền lạnh lùng nói: “Ba nghìn lượng.”

“Ba nghìn lượng! Ngươi dám đòi ta ba nghìn lượng!” Nhị hoàng tử gầm lên, rồi chợt nhớ tường vách có tai, hạ thấp giọng.

“Có gì mà không dám?” Nhan Hàn đáp tỉnh bơ.

“Ngươi cũng chẳng phải việc gì quang minh, tìm đến ta tức là ngươi cần ta. Là ngươi… phải cầu ta…”

Nhan Hàn biết hắn chẳng có ý tốt, bèn xoay cổ, vận động các khớp ngón tay.

Nhị hoàng tử tự biết thế yếu, nể mặt thân phận hoàng tử, hắn cũng chẳng tiện mặc cả, huống chi lại là chuyện giết người.

“Thành giao.” Nhị hoàng tử nghiến răng chấp thuận.

“Thời gian, mục tiêu, địa điểm, và ba nghìn lượng bạc, chuẩn bị cho đủ.”

Dứt lời, Nhan Hàn không muốn ở thêm một khắc, lập tức bỏ đi.

…

Nhị hoàng tử đang bày mưu tính kế sát nhân, còn Đại hoàng tử thì sao?

Ngài đang ngủ.

Vạn Đoan từ dịch quán trở về khi trời đã sáng hôm sau. Hắn gõ cửa để bẩm báo tình hình, cửa mở ra.

Là Đại hoàng tử, còn ngái ngủ, mắt nửa nhắm nửa mở. Vạn Đoan sớm quen với cảnh này.

Đại hoàng tử mở cửa xong lại quay vào giường, cuốn chặt chăn lụa.

Vạn Đoan bẩm: “Điện hạ, quả nhiên như người dự đoán, bọn họ không đứng về phe nào.”

“Thế là tốt… tốt lắm…”

“Tiếp theo, chúng ta làm gì?”

Tiếng thở đều đều vang lên.

Đại hoàng tử lại ngủ say.

Vạn Đoan đành lặng lẽ lui ra, khép cửa, đứng canh bên ngoài chờ ngài tỉnh.

Trong lúc đó, một số quan viên trung thành với Đại hoàng tử đến cầu kiến, muốn cùng bàn mưu sách ứng phó, đều bị Vạn Đoan chặn ngoài cửa.

Hắn chỉ nói: “Điện hạ dặn, không được quấy rầy ngài nghỉ ngơi.”

Ai nấy đều biết Vạn Đoan tính tình ương ngạnh, một mực nghe lệnh chủ nhân, gươm đao trong tay hắn tuyệt đối không có mắt.

Các đại thần bèn đành quay về.

Vạn Đoan vẫn đứng thẳng trước cửa.

Giờ phút này, hoàng thành nắng gắt chói chang. Nếu là mùa hạ, ánh nắng như thiêu như đốt đủ làm tróc một lớp da, huống chi còn phải đánh nhau dưới tiết trời khắc nghiệt ấy.

Nhưng Vạn Đoan đã từng sống sót trong những trận chém giết như vậy. Chuẩn xác mà nói, hắn đã cắn răng trụ vững đến khi Đại hoàng tử xuất hiện cứu hắn.

Chuyện xảy ra chừng mười mấy năm trước, khi Hưng Đế lựa chọn thị vệ thân cận cho Nhị hoàng tử. Hoàng đế cho tập hợp những đứa trẻ cùng độ tuổi, ném bọn chúng vào những trận quyết đấu không hồi kết để khảo nghiệm võ nghệ, kẻ chiến thắng mới được tuyển chọn, cũng mới có cơ hội sống sót.

Suốt một ngày chém giết, cuối cùng chỉ còn Vạn Đoan và Du Hồng. Hai người đều kiệt sức, nhưng vẫn phải quyết đấu đến cùng.

Vạn Đoan vốn chỉ giỏi cung tiễn, xét riêng về quyền cước, hắn không phải đối thủ của Du Hồng. Qua vài hiệp, Vạn Đoan đã bị đánh ngã lăn ra đất.

Nhị hoàng tử vẫn chưa chịu dừng trận đấu, trái lại còn hò hét bên ngoài: “Nhanh lên, đánh hắn đi.”

Hưng Đế vốn sủng ái nhi tử này nhất, nên cũng không ngăn cản.

Đại hoàng tử khi ấy đang định đến thỉnh an mẫu thân là Lương Quý phi, đi ngang qua, trông thấy hai người mình đầy thương tích mà vẫn phải đấu dưới nắng gắt, thực sự không nỡ.

Hắn lấy hết dũng khí tiến lại gần Hưng Đế, quỳ xuống khẩn cầu: “Phụ hoàng, thắng bại đã phân, xin người ban kẻ thua cho nhi thần.”

Dù bị Hưng Đế quở mắng một trận, chê là lòng dạ đàn bà, chẳng có phong thái của hoàng tử, nhưng Đại hoàng tử vẫn nhất mực cầu xin. Cuối cùng hắn cũng xin được người kia về. Vì việc này, Hưng Đế từng liên tiếp không chịu tiếp kiến Đại hoàng tử suốt một tháng.

Vạn Đoan ghi tạc ân tình ấy, ngày đêm khổ luyện, trở thành thần xạ thủ trứ danh của hoàng thành, cũng coi như vì Đại hoàng tử mà nở mày nở mặt.

Đại hoàng tử xem Vạn Đoan như huynh đệ ruột thịt, trong phủ đều cùng nhau ăn uống, từ trên xuống dưới, hắn chỉ tin tưởng mỗi mình Vạn Đoan.

Bỗng nhiên trong phòng vọng ra tiếng ho khan, “Khụ khụ…”

Vạn Đoan lập tức đẩy cửa bước vào.

Chỉ là một trận ho, cũng đủ khiến lòng hắn căng thẳng. Trong mắt Vạn Đoan, Đại hoàng tử còn quý giá hơn cả mạng sống của chính mình.

Phủ Vũ Lâu

Nhị hoàng tử nhanh chóng chuẩn bị xong mọi thứ, đưa đến nơi đã định.

Nhan Hàn đích thân tới lấy thư từ của Nhị hoàng tử, mở ra liền thấy một cái tên khiến hắn khó xử, Lăng Vân.

Phủ Vũ Lâu xưa nay chỉ sát trừ kẻ có tội, mà Lăng Vân lại là người hoàn toàn lương thiện. Nhưng tình thế hiện tại, Nhan Hàn đành phải lần nữa phá lệ, trái với quy củ của Phủ Vũ Lâu.

Lăng Vân lúc này còn không hay biết, hắn sắp phải đối diện một trận ám sát. Hắn cùng Tiết Tình đang ở Tiểu Kiều tửu gia quan sát bốn người kia.

Trong tầm mắt Tiết Tình, khói bếp từ gian sau cuồn cuộn bốc lên.

“Khụ khụ… Trang Mậu, mau tới xem, sao bếp này cứ mãi không nhóm được lửa thế?”

Vệ nương tử muốn nổi lửa nấu cơm, nhưng trong bếp chỉ bốc khói, chẳng chịu bén lửa, khiến nàng ho sặc sụa.

Trang Mậu đang vung rìu chẻ củi, nghe tiếng gọi của nương tử thì lập tức chạy qua, thương xót nói: “Ôi chao, nương tử của ta, mấy việc này cứ để ta làm, nàng ngồi nghỉ đi.”

Hắn cẩn thận phủi tro, đỡ nàng ngồi xuống. Trang Mậu thân hình vạm vỡ, nhưng làm việc lại cực kỳ chu đáo.

Hai huynh trưởng của Vệ nương tử lúc ấy đang dọn dẹp mấy thứ cần mang đi ngày mai, nghe tiếng gọi thì cũng hoảng hốt, thấy Trang Mậu đã chạy tới lo liệu, không có chuyện gì nghiêm trọng nên cũng yên lòng.

Tiết Tình và Lăng Vân quan sát hồi lâu, vẫn không thấy gì khác lạ.

Một đôi vợ chồng tình thâm ý nặng, hai huynh trưởng thì chăm việc, nhìn đi nhìn lại đều như một gia đình thường dân bình phàm.

“Ngươi nói, những gì họ nói đều thật sao?” Tiết Tình dần buông lỏng cảnh giác, vắt chân chữ ngũ, chống cằm nghiêng đầu hỏi Lăng Vân.

“Ta không biết.” Lăng Vân trả lời thật lòng, vì khi đầu Tiết Tình càng lúc càng nghiêng gần, tâm trí hắn đã chẳng còn đâu để suy nghĩ nữa.

Khi sắp chạm tới vai, Tiết Tình lại nghiêng mặt, nhìn chằm chằm vào hắn, “Ừm?”

Lăng Vân ánh mắt lướt qua gương mặt nàng, vội vã quay nhìn phía trước.

Tiết Tình lại khẽ cười, như hiểu ra điều gì, quay đầu nói: “Cũng phải, ta cũng không biết.”

Chẳng mấy chốc, lửa đã được Trang Mậu nhóm lên, họ lại bận rộn nấu nướng.

Hương ngô nướng dậy thơm, Vệ nương tử gọi to: “Chư vị đại nhân, có ăn ngô không? Vừa nướng xong, thơm lắm!”

“Ăn, ăn chứ!” Nam Phong chưa đợi hai vị đại nhân mở lời, đã kéo Lập Xuân chạy tới.

Tiết Tình nhìn từ xa, thấy ai nấy hòa hợp vui vẻ.

Nam Phong tự nhiên trò chuyện với họ, Lập Xuân phủi tro dính trên bắp ngô, cắn ăn ngon lành. Bếp lửa và chảo nồi phía sau làm nền, khung cảnh thật ấm áp.

“Đi thôi?”

Tiết Tình quyết định hạ cảnh giác, hòa nhập với bọn họ. Lăng Vân cũng bị nàng lôi kéo, cùng ngồi ăn ngô nướng bên bếp.

Tiết Tình cảm thấy vị tướng quân này đôi khi thật ngốc, lúc nào cũng chậm một nhịp. Nàng cầm lấy một bắp ngô, đưa cho hắn: “Cho ngươi.”

Lăng Vân hơi sững lại, nhận lấy bắp ngô. Thấy Tiết Tình ăn ngon lành, lần đầu tiên chàng cảm thấy ngô cũng thơm, bèn thử cắn một miếng lớn.

Khung cảnh ấm áp ấy lại có thêm hai người.

Không khí ấy cứ kéo dài cho đến khi màn đêm buông xuống. Đến bữa tối, một con bồ câu đã phá vỡ lòng Tiết Tình…

Nàng ăn cơm xong liền nhanh chóng lên phòng, nhận lấy con bồ câu từ cửa sổ sau, tháo cuộn thư. Cái ấm áp ban ngày tựa như giấc mơ, Tiết Tình lập tức quay về thực tại căng thẳng.

Lâm Mộ chỉ đơn giản kể về tình hình trong hoàng thành, phần còn lại Tiết Tình cũng có thể đoán được đôi phần.

Nàng dẫu mang lòng báo quốc, nhưng Tiết Tình không muốn nàng mạo hiểm.

Tiết Tình hồi thư chỉ dặn nàng hãy bảo trọng, chăm sóc Tiểu Ngư thật tốt, có chuyện gì thì tìm Tiết Hoài Cẩn giúp đỡ, còn lại không nhắc gì thêm.

Vừa trả lời xong, thả bồ câu bay đi, Tiết Tình vẫn còn trầm ngâm suy nghĩ.

Đột nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên, hỏi: “Nàng vẫn ổn chứ?”

Là Lăng Vân.