Tiêu Bắc Thần ngẩng đầu lên nhìn Lâm Hàng Cảnh, ánh mắt sâu thẳm mà sắc bén đó lộ ra những tia sáng nóng bỏng, như kim châm, khiến người ta không khỏi thấy lạnh. Cô vẫn nhìn thẳng hắn như cũ, lặng lẽ, nụ cười dịu dàng trên môi không đổi, thanh nhã như hoa lan được thêu trên cổ áo màu xanh của cô.
Hắn nhắm mắt, hít sâu vào một hơi rồi cầm lấy chén rượu vang đỏ, uống một hơi cạn sạch, đặt ly không lên bàn, sau đó đứng lên khỏi ghế, nhìn Trầm Yến Thanh nói: "Đại ca, em còn có việc, em về trước."
Trầm Yến Thanh ngạc nhiên: "Cậu..."
Hắn đã đi ra khỏi cửa, thị vệ đứng bên đi tới đưa chiếc mũ quân đội, hắn lại đứng một lát, quay đầu nhìn, con mắt sáng ngời thấy cô ở bên bàn, lặng lẽ nắm tay nho nhỏ của Trầm Khác, cô đang cúi đầu, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như thế. Hắn nghẹn thở, mắt thấy đau đớn, quay người đi khỏi mà không hề quay lại.
Trầm Yến Thanh tiễn Tiêu Bắc Thần, lúc vào nhà nhìn thấy Lâm Hàng Cảnh vẫn còn ngồi trong phòng ăn, Tiểu Khác đã được thím Trương đưa đi rồi. Hắn bèn ngồi xuống, xoay mặt nhìn cô, hắn nói: "Lâm tiểu thư, chuyện tối nay..."
Cô ngẩng đầu lên nhìn hắn, khuôn mặt hơi nhợt nhạt nhưng vẫn gượng cười bình thản: "Chuyện tối nay cảm ơn Trầm tiên sinh giúp đỡ rất nhiều."
Trầm Yến Thanh biết cô không muốn nói, cũng không hỏi nhiều nữa, chỉ trầm ngâm: "Cơ thể Tiểu Khác ốm yếu, may mà được em chăm sóc mới hồi phục tốt thế này. Giúp em cũng là điều tôi nên làm. Những chuyện đã qua là việc riêng của Lâm tiểu thư, em không muốn nói tôi sẽ không hỏi nhiều, tôi chỉ sợ... mạo phạm em."
Cô nhìn vẻ mặt hắn, lòng hơi hoảng hốt, vội đứng lên: "Tôi phải về rồi."
Hắn thấy cô đứng dậy thì cũng đứng lên cùng lúc: "Trời đã tối như vậy, tôi đánh xe đưa Lâm tiểu thư về." Cô lắc đầu: "Không phiền Trầm tiên sinh, vừa rồi thím Trương gọi xe hộ tôi, xe đang ở ngoài."
Hắn cười cười, chợt nói: "Em đi thế này đêm đến Tiểu Khác tỉnh dậy lại làm loạn lên."
Cô ngẩn người: "Anh nói với nó, nếu nó không ngoan ngoãn ngủ thì mai tôi không tới nữa, nhất định nó sẽ không dám hư." Trầm Yến Thanh cũng cười, như tự nhủ với chính mình: "Nếu vậy thì tôi chắc chắn sẽ bắt nó ngủ ngoan."
Cô nhắm mắt, cũng không nói gì rồi rời đi. Thím Trương đi tới từ phòng bên hông, thấy cô đã đi rồi mà Trầm Yến Thanh vẫn ngồi ở phòng ăn, trông hắn có vẻ buồn bã, thất vọng. Bà bèn cười cười tới nói: "Chúc mừng Trầm tiên sinh."
Trầm Yến Thanh đáp: "Thím Trương lại nói đùa rồi."
Thím Trương cười: "Hiếm thấy là Khác thiếu gia lại hợp với Lâm tiểu thư như vậy, ngay lần gặp đầu tiên đã nhìn trúng cô ấy, luôn miệng gọi mẹ. Mới quen có hai tháng mà thiếu gia đã không thể rời Lâm tiểu thư. Người ta nói trẻ con nhìn người rất chuẩn, tôi cũng thấy Trầm tiên sinh và Lâm tiểu thư là một đôi trời sinh, vô cùng hợp nhau. Thấy tình hình tối nay khá tốt, Trầm tiên sinh còn có điều gì phải lo lắng nữa."
Nếu là trước đây thì Trầm Yến Thanh nhất định sẽ ngắt lời, nhưng tối nay hắn lại không quở trách, dường như những lời thím Trương nói đã đi vào tim hắn, hắn chỉ nhìn theo hướng cô đã rời đi, trên khuôn mặt ôn hòa nho nhã bèn xuất hiện một nụ cười nhẹ.
***
Trường tiểu học Đức Hinh là trường do nữ tu viện nước Anh mở. Phần lớn học sinh cũng là trẻ mồ côi ở cô nhi viện của nữ tu viện. Những đứa trẻ này ngày nào cũng đeo cặp sách nho nhỏ tới trường. Lâm Hàng Cảnh là giáo viên tiếng Anh ở đây, cô ở trong khu nhà cách trường không xa lắm, đây cũng là đất của nữ tu viện. Mỗi tháng cô còn nhận được tiền lương 65 đồng. Ban ngày cô lên trường dạy học, buổi tối đến nhà họ Trầm làm gia sư cho Trầm Khác, cuộc sống trôi qua bình lặng yên ổn, đây là điều cô mong muốn nhất.
Trưa nay, cô đang ngồi trước cửa sổ trong phòng giáo viên để phê vở ghi thì bỗng có một cánh tay nho nhỏ thò vào từ ngoài cửa sổ, trong tay là một bông nhành nhành màu trắng. Cô buông bút máy xuống, nhoẻn miệng cười, bên má liền xuất hiện hai lúm đồng tiền không sâu lắm, nói nhẹ nhàng: "Các em còn nghịch nữa là cô đi mách với mẹ Thái Thụy Sa đấy."
Cô vừa nói xong thì thấy một hàng đầu nhỏ xuất hiện trước cửa sổ gỗ. Tất cả đều là trẻ em khoảng trên dưới mười tuổi, mặc quần áo vải xanh của cô nhi viện. Đầu cắt bằng, cười hì hì nhìn cô, một đứa mặt tròn xoe trong đám chớp mắt nói: "Chị Lâm, chúng em đi chơi đây."
Lâm Hàng Cảnh nói: "Gọi cô giáo Lâm."
Mấy đứa bé cười vui vẻ nhưng tất cả đồng thanh hô: "Chị Lâm." Cô nhìn đám trẻ mà không giả bộ nghiêm nghị được, chỉ cười nói: "Muốn ra ngoài chơi cũng được, hôm qua thơ cô dạy các em đã thuộc hết chưa?"
"Thuộc hết rồi, thuộc rồi." Đứa bé trai mặt tròn trả lời trước tiên: "Em còn nhớ câu, 'Nâng vang đỏ, Hoàng đằng đó; Khắp thành rờn liễu màu xuân tỏ." Cậu cũng chỉ nhớ được có một câu mà đã dẫn đám trẻ xông ra ngoài, tay cầm một chiếc diều màu sắc sặc sỡ, nói với Lâm Hàng Cảnh: "Chị Lâm, chúng ta đi thả diều, đi thả diều đi."
Chợt nghe "cạch" một tiếng, chiếc bút máy vốn đang ở trên bàn bị cô làm rơi xuống đất, lập tức tách thành hai mảnh. Mấy đứa trẻ giật mình, thấy mặt cô nhợt nhạt thì gọi ngập ngừng: "Chị Lâm..." Lâm Hàng Cảnh gượng cười, cô nói: "Cô không thả diều, các em tự đi được không?"
Đám trẻ cũng rất hiểu chuyện, thấy cô như vậy thì ngoan ngoãn cầm diều ra ngoài thả. Phòng giáo viên bỗng chốc yên tĩnh hẳn, cô ngẩn người nhìn chiếc bút gãy làm đôi, trong đầu lại hiện lên hình ảnh con diều to nhiều màu sắc. Đó là tình yêu đầu tiên, là tình yêu thuần khiết nhất của cô, mũi cô cay cay, khóe mắt ẩm ướt.
Một trận gió thổi vào phòng qua cửa sổ đang mở, những tờ giấy Tuyên Thành nhẹ tênh đang đặt trên bàn, không được chặn nên bị gió thổi bay lên cao rồi phân nửa rơi ra ngoài cửa sổ. Cô lấy lại tinh thần, vội vàng đứng dậy rồi bước nhanh ra ngoài cửa. Giấy rơi trên hành lang, đầy khắp lối đi. Cô cúi người xuống nhặt, mới nhặt được một xếp mỏng thì có người đứng trước mặt cô.
Lâm Hàng Cảnh nhìn thấy đôi dày quân đội màu đen, trái tim lập tức đập nhanh, tay bấu chặt vào xếp giấy Tuyên Thành trong lòng. Cố gắng bình tĩnh lại rồi cô mới chầm chậm đứng dậy, lúc ngẩng đầu, đôi mắt trong trẻo chỉ lẳng lặng nhìn người nọ, gật khẽ rồi chào lịch sự: "Tiêu thiếu soái."
Cánh tay đang cầm xếp giấy như hẫng một cái, là hắn đã giơ tay tung xếp giấy trắng bay lên. Giấy Tuyên Thành bay loạn giữa cô và hắn, tán loạn như đất trời xoay chuyển. Đôi mắt hắn ẩn dưới bóng râm do chiếc mũ quân đội nhưng vẫn tỏ ra phẫn nộ và căm hận, như cắt thẳng vào tim cô, khiến cô hiểu rõ rằng cô đã không còn cơ hội chạy trốn hay giả vờ không quen biết hắn!
Hắn lẳng lặng nhìn cô, vẫn dứt khoát như xưa: "Lâm Hàng Cảnh, tôi chỉ cho em hai lựa chọn, một, em bỏ hắn; hai, tôi làm cho hắn phải rời khỏi em."
Cô ngước mắt lên nhìn hắn, ánh mắt cô rất bình thản, nhưng là sự quật cường đến bình thản: "Tiêu Bắc Thần, cuối cùng anh muốn thế nào?"
"Tôi muốn thế nào em biết rất rõ!" Hằn nhìn chằm chằm vào cô, nói từng chữ rành mạch: "Tôi muốn có em!"
Trong đôi mắt trong bóng tối của hắn có vẻ mặt bình thản của cô, hình ảnh đó bị bao quanh bởi ánh lửa nóng bỏng. Đó là ánh lửa điên cuồng do chờ đợi và sự mất mát lâu ngày nung nấu thành, nóng tới mức khiến người ta chỉ dám nhìn, không dám đụng vào hắn, sợ sẽ cháy thành tro.
Cô ngoảnh mặt đi, giọng nói nhàn nhạt: "Tôi đã lấy Trầm Yến Thanh, tôi sẽ không bỏ anh ấy."
Hắn giơ tay túm lấy cằm cô, để cô quay đầu lại nhìn. Cô giật mình, hoảng loạn lùi về sau. Một tay kia của hắn đã giơ ra chặn đằng sau gáy, khiến cô chẳng thể lùi. Hắn nhìn thẳng vào ánh mắt vừa lo sợ trong nháy mắt đó của cô, hắn gần như nói rít từ kẽ răng, căm hận: "Vậy tôi sẽ làm hắn rời khỏi em!"
Cô đang bị hắn giữ chặt nhưng ánh mắt vẫn bình lặng như mặt nước, toát lên sự lạnh lùng: "Anh luôn miệng gọi anh ta là đại ca, cả thế giới này đều biết một năm trước Trầm Yến Thanh đã cứu mạng anh, vậy mà anh dám làm những chuyện có lỗi với anh ấy? Anh không sợ bị người đời cười nhạo sao?!"
Giọng hắn lạnh như băng: "Đúng vậy, anh ta là đại ca của tôi, là ân nhân cứu mạng của tôi, chỉ cần một câu của anh ấy, tôi có thể hai tay dâng lên bất cứ thứ gì, đến cái mạng này cũng có thể cho, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không nhường em cho bất kỳ ai trên thế giới này! Dù đó là ai! Tôi là người như thế nào thì từ lần đầu tiên gặp tôi chắc em đã biết rõ! Tôi chỉ muốn ——"
Những chữ cuối cùng hắn chưa kịp nói ra thì Lâm Hàng Cảnh đã giãy mạnh một cái, thoát khỏi tay hắn, sau đó bèn giơ tay tát "bốp" lên mặt hắn. Hắn ngớ người, đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô vẫn rét lạnh như cũ, như băng như tuyết, lời nói bình bình càng đâm vào lòng khiến người ta đau đớn: "Hôm nay, giờ phút này, tôi nói cho anh biết, từ khoảng khắc anh giết Mục Tử Chính, tôi chỉ còn lại sự căm hận đối với anh. Cả đời này chỉ còn hận thù!"
Hắn đối diện ánh mắt kiên quyết đó, lồng ngực đau đớn đến khó thở. Cô như một ngôi sao trên bầu trời, chỉ có thể ngắm chứ không thể có được, cô nói rõ ràng với hắn: "Tiêu thiếu soái, từ nay về sao nếu anh còn nhớ đến nửa phần ân nghĩa của Trầm Yến Thanh thì xin anh gọi tôi một tiếng Trầm phu nhân, đừng để tôi phải khinh thường anh."
Cả người hắn dần xụi lơ, bóng râm trên hành lang đổ lên người hắn, tất cả chỉ còn lại bóng đen lạnh nhạt. Giấy Tuyên Thành rơi trên mặt đất cũng toát ra cái lạnh màu trắng. Giữa khung cảnh chán chường đó, dường như có một cái kim rất nhỏ, từ từ đâm loạn vào trái tim hắn. Hắn thấy cô xoay người đi, mà cuối hành lang đó, Trầm Yến Thanh và Trầm Khác không biết đã đứng từ bao giờ.
Trầm Khác nhìn thấy cô quay người bèn chạy đến bổ nhào vào lòng cô, nói rõ: "Mẹ, hôm nay cha đưa con đi chơi công viên, xe đang dừng bên ngoài." Cậu ngừng một lát rồi thò đầu ra khỏi lòng cô, thấy Tiêu Bắc Thần thì cẩn thận hỏi: "Mẹ bực mình với cái chú kia ạ?"
Cô im lặng, ngẩng đầu nhìn Trầm Yến Thanh, hắn mặc một bộ đồ âu, vẻ mặt cực kỳ thong dong bình thản. Hắn nhìn Tiêu Bắc Thần đang đứng bên đó bèn đi tới, cũng không nói gì nhiều, chỉ giơ tay đặt nhẹ lên vai hắn, gọi một tiếng: "Tam đệ..."
Đôi mắt Tiêu Bắc Thần ẩn chưa đau thương, mà là nỗi đau thương đến hồn bay phách lạc, không cách nào che dấu. Hắn nhìn Trầm Yến Thanh, khuôn mặt anh tuấn đó đang thể hiện sự ngỡ ngàng và đành chịu, hắn chỉ nói được một câu: "Trầm Yến Thanh, sao lại là anh..."
Trầm Yến Thanh ngạc nhiên, còn Tiêu Bắc Thần lặng lặng gạt tay hắn khỏi vai, bàn tay lạnh lẽo, đôi mắt ẩn dưới mũ quân đội như dát thêm màn sương mù, chỉ nhìn thấy mờ mờ. Tiêu Bắc Thần đã biết rõ rằng cô hận hắn, hóa ra là hận đến như vậy, căm hận đến tàn nhẫn như vậy. Hắn không nói lời nào, quay người đi. Giày quân đội giẫm lên nền đá, từng bước đều đau, đau như rách gan rách phổi, như giẫm phải đinh, đau đến tận huyệt Thái Dương của hắn.
Cô cúi đầu nhìn Trầm Khác ở trong lòng, cô nghe thấy bước chân rời đi của hắn, sau đó rất lâu, rất lâu cô mới chầm chậm quay đầu lại, nhìn đầu kia của hành lang dài đằng đẵng đã không còn bóng dáng hắn, chỉ còn lại dây nho bám trên hành lang, đang nở hoa nhạt màu. Lá cây đung đưa theo từng trận gió nhẹ, tỏa ra hương thơm bồng bềnh.
Cô hơi cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Trầm tiên sinh, cảm ơn anh."
Trầm Yến Thanh thở dài một cái: "Lâm tiểu thư không cần khách sáo, Trầm Yến Thanh tôi tự nhân không phải là quân tử, đồng ý giúp cô cũng do có chút ý định riêng."
Cô khẽ nhắm mắt, kéo tay Trầm Khác đưa cho hắn, giọng bình lặng: "Trầm tiên sinh, tôi có con trai tên Nam Quy (trở về phương nam), năm nay đã hơn một tuổi, may mà được viện trưởng tu viện Thái Thụy Sa giúp đỡ nên nửa năm trước đã đưa đi Mỹ, được thím của tôi chăm sóc. Hiện tại tôi không còn mong muốn gì nữa, đứa bé đó là tất cả sinh mạng của tôi."
Trầm Yến Thanh vô cùng ngạc nhiên, hắn hiểu được ý từ chối trong lời cô, nhưng vẫn nhìn cô một cách kinh ngạc, một lúc lâu sau mới hỏi: "Là... Tiêu Nam Quy?"
Ánh mắt cô đơn thuần như nhành dành dành trắng muốt: "Lâm Nam Quy."
Hết chương 26.
...
