Ngạt Đạt bán hai tòa nhà văn phòng cùng bất động sản, lại chạy vạy khắp nơi để gia hạn các khoản vay, cuối cùng dự án cũng không phải dừng thi công. Mấy tháng nay, Giang Lạc Thành cũng nhiều lần đến nhà họ Cố. Không gặp được lãnh đạo trong cục, anh chỉ có thể thông qua phía nhà họ Cố để dò hỏi chút thái độ. May mà lập trường nhìn chung vẫn khá tích cực.
Thái độ mà nhà họ Cố truyền đạt là: nhìn chung vẫn rất lạc quan về dự án, hơn nữa dự án đã được đưa vào kế hoạch đầu tư của Khu vực Vịnh Lớn. Chỉ cần hoàn thành đúng tiến độ thì các chính sách ưu đãi đã hứa vẫn sẽ được thực hiện, quy hoạch giao thông và các hạng mục hạ tầng đồng bộ cũng sẽ lần lượt được triển khai. Nhưng trước khi dự án hoàn thành, phía chính quyền sẽ không tiếp tục đứng ra công khai ủng hộ nữa, còn kế hoạch liên kết với hiệp hội cũng phải đợi sau khi hoàn công mới có thể khởi động lại.
Kỳ Nhược Sơ đã không còn cần phải bận tâm, nhưng ảnh hưởng hắn để lại quá tệ, danh tiếng của dự án không tốt, Giang Lạc Thành không tìm được người tiếp quản, chỉ có thể nghiến răng tự mình gánh vác. Dự án cần nguồn vốn ổn định và liên tục để duy trì, sau khi suy nghĩ rất lâu, anh vẫn nảy sinh ý định huy động vốn.
Giang Lạc Thành giấu bà nội khởi động kế hoạch IPO của Giang Ninh. Sau một thời gian cân nhắc giữa Singapore, Hồng Kông và thị trường chứng khoán Mỹ, cuối cùng anh quyết định niêm yết tại Mỹ. Thời gian và quy trình đều rất gấp, anh lại bắt đầu bận rộn.
Trong bệnh viện lúc nào cũng phảng phất mùi thuốc khử trùng. Giang Lạc Thành xách bánh sinh nhật đẩy cửa bước vào, phát hiện Lỗ Ninh cũng xin nghỉ đến bầu bạn, đang ngồi bên giường xoa bóp cho Phương Thanh Lâm. Hai người vừa cười vừa trò chuyện. Bước chân Giang Lạc Thành khựng lại, rồi lùi ra ngoài. Phương Thanh Lâm tinh mắt, vẫn nhìn thấy anh.
Một lúc sau, Lỗ Ninh bước ra ngoài, rất khách sáo chào hỏi Giang Lạc Thành:
“Tiểu Giang đến rồi.”
Cách xưng hô ấy lọt vào tai Giang Lạc Thành thật sự rất gượng gạo. Anh miễn cưỡng cười một cái, coi như đáp lại.
Phương Thanh Lâm đã xuống khỏi giường, thay sang một bộ sườn xám. Khoảng thời gian này bà gầy đi quá nhiều, bộ sườn xám không còn vừa người nữa, cánh tay gầy gò lộ ra dưới ống tay áo, trông có phần trống trải. Sắc mặt cũng không tốt, nhưng tinh thần vẫn khá ổn. Bà mỉm cười nói với Giang Lạc Thành:
“Bộ sườn xám này là Dao Ninh tặng đấy.”
Giang Lạc Thành đặt bánh kem lên bàn, khẽ cụp mắt:
“Khi nào?”
“Lâu rồi… lâu lắm rồi, trước khi Dao Ninh rời Lạc Châu.” Phương Thanh Lâm dè dặt nhìn con trai một cái. “Dạo này hai đứa có liên lạc không?”
Giọng Giang Lạc Thành cứng ngắc:
“Không.”
“Vợ chồng ly hôn chưa chắc đã thành kẻ thù. A Thành, còn tình cảm thì đừng dễ dàng buông tay.”
Là anh muốn buông tay sao? Rõ ràng là anh căn bản không giữ được!
Vừa nổi nóng, Giang Lạc Thành liền trút giận sang chuyện khác, lạnh nhạt nói:
“Không phải ai cũng giống bà, coi tình cảm là điều quan trọng nhất trong đời.”
Hai chữ “tình cảm” bị Giang Lạc Thành nhấn rất mạnh, nghe vừa khách sáo vừa cay nghiệt, khiến Phương Thanh Lâm nhất thời nghẹn lời. Bà khẽ thở dài, biết mình không có tư cách, nhưng rốt cuộc vẫn muốn nói điều gì đó. Giang Lạc Thành mất kiên nhẫn nói:
“Đừng lo chuyện của tôi.”
“Hãy lo cho bản thân mình đi.” Giang Lạc Thành nói. “Nửa năm tới tôi sẽ thường xuyên sang Mỹ công tác.”
“Ta ổn mà.” Phương Thanh Lâm gượng gạo nở một nụ cười. “Con cứ lo việc của con, không cần bận tâm cho ta.”
Nói xong, Giang Lạc Thành gọi hộ lý vào cắt bánh kem, chia trái cây, cũng chừa lại một phần cho Lỗ Ninh, nhưng ông ấy đã đi rồi. Ngoài cửa sổ bắt đầu nổi sương, mưa bụi giăng mờ một khoảng. Phương Thanh Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, đột nhiên nói:
“Bà nội con bảo sau này mẹ sẽ được chôn cùng ba con, vào phần mộ tổ của nhà họ Giang. Nhưng mẹ nghĩ…”
“Hôm nay đừng nói những lời như vậy.” Giang Lạc Thành cắt ngang. “Không may mắn.”
“Cũng chẳng có gì… sớm muộn gì cũng đến…” Phương Thanh Lâm lẩm bẩm, bàn tay khẽ vuốt mu bàn tay đầy dấu kim truyền. “A Thành, mẹ không còn ai để cầu xin nữa, chỉ có thể cầu xin con…”
Đây là lần duy nhất bà xưng mình là mẹ trước mặt anh. Giang Lạc Thành cau mày, lại ngắt lời:
“Bác sĩ không được sao?”
“Không phải lỗi của bác sĩ.”
“Tôi ra ngoài xem một chút.”
Phương Thanh Lâm nhìn theo bóng lưng vội vã rời đi, khẽ thở dài.
Vị giáo sư già phụ trách chính không có ở đó. Bác sĩ thường trực lật xem hồ sơ bệnh án gần đây, nói đi nói lại toàn những lời trong tai Giang Lạc Thành chẳng khác gì vô nghĩa: bệnh mạn tính không thể chữa khỏi hoàn toàn, chỉ có thể điều dưỡng; điều dưỡng tốt thì có thể ổn một thời gian, nhưng cũng không biết lúc nào sẽ đột ngột chuyển sang cấp tính; bình thường phải chú ý nhiều hơn, quan tâm đến tâm trạng của bệnh nhân.
Nói một hồi mà như chẳng nói gì. Giang Lạc Thành đưa lưỡi l**m răng hàm sau, sắc mặt sa sầm đến mức làm bác sĩ cũng giật mình.
“Bao nhiêu tiền cũng được.”
“Không phải chuyện chi phí điều trị.” Bác sĩ nói. “Chức năng cơ thể đã suy yếu rồi, thuốc có tốt đến đâu cũng không kéo lại được.”
Giang Lạc Thành cố gắng bình ổn lại cảm xúc, đổi sang giọng điệu khác:
“Sau khi tôi sang Mỹ, tôi cũng sẽ mang phương án điều trị bên đó về. Mong bác sĩ để tâm giúp nhiều hơn.”
“Chúng tôi đối xử bình đẳng với mọi bệnh nhân.” Bác sĩ đáp lại rất chừng mực. “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, tận tâm hết lòng. Điểm này, người nhà có thể yên tâm.”
“Cảm ơn.”
—
Ra khỏi bệnh viện, tài xế đã chờ sẵn. Không kịp thay quần áo, anh được đưa thẳng ra sân bay. Khi máy bay bay qua Thái Bình Dương, Giang Lạc Thành tranh thủ chợp mắt một lát dưới ánh đèn đã tắt bớt.
Mặt biển dưới cánh máy bay phẳng lặng như một khối ngọc đen nguyên vẹn. Sau khi hạ cánh qua đường bờ biển, ánh đèn neon và hơi thở của đô thị hiện đại dần trở nên đậm đặc hơn.
New York, một thành phố không ngủ.
Đã lâu không quay lại. Vừa xuống máy bay, ký ức bỗng ập đến.
Căn hộ ở New York năm đó là do chính Lộ Dao Ninh đứng ra ký hợp đồng thuê. Giang Lạc Thành ném hành lý vào phòng, đi một vòng quanh căn hộ. Tiếng gót giày vang lên trên nền nhà bóng loáng, trống trải vô cùng. Ngoài ô cửa kính sát đất là ánh đèn rực rỡ cùng những tòa nhà chọc trời. Anh lặng lẽ châm một điếu thuốc, rít một hơi.
Khi ấy họ vừa mới kết hôn, cả hai đều vừa mới mẻ vừa hài lòng về đối phương. Họ cùng đến Las Vegas hưởng tuần trăng mật, tiêu xài thỏa thích rồi lại trở về New York.
Lộ Dao Ninh hoàn toàn thay đổi dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn trước hôn nhân, vui vẻ quẹt thẻ của anh, một hơi thuê căn hộ ở số 610 phố Lexington trong mười năm: chỉ cách Đại lộ số Năm chưa đến hai dãy nhà, sát bên Tòa nhà Seagram do Mies van der Rohe thiết kế. Chỉ cần mở cửa sổ là có thể phóng tầm mắt nhìn xuống cả thành phố New York.
Anh chiều theo cô, nhìn cô quậy phá thế nào cũng thấy vui. Hàng xa xỉ và đồ cao cấp mua ban ngày bị ném khắp nơi. Cả căn phòng vung vãi đô la Mỹ, vàng thỏi và chip đánh bạc. Lười dọn, họ cứ nằm giữa đống đó. Lộ Dao Ninh muốn xem chiếc đồng hồ tourbillon sủi bọt, liền đập vỡ nó rồi ngâm vào rượu.
Nghĩ lại thì, trong tủ rượu quả thật vẫn còn những chai rượu do Lộ Dao Ninh chọn đặt ở đó.
Giang Lạc Thành lấy ra hai chiếc ly, một ly rót đầy rượu, một ly để trống.
Rượu Disaronno vừa vào miệng đã đắng lại ngọt, hương vị nồng đậm, quả thật không quá hợp với vẻ ngoài của Lộ Dao Ninh, nhưng có lẽ phần cốt lõi lại có điểm giống nhau.
Đó chính là không bao giờ chịu thua.
Nhưng khi ấy anh không nghĩ như vậy. Anh chỉ thấy cô là một yêu tinh quyến rũ tận xương tủy. Hai người chẳng hề biết tiết chế, ép sát vào ô cửa kính lớn trong phòng ngủ. Dưới chân là những dòng xe cộ tấp nập của khu trung tâm Manhattan, trước mắt là ánh sao và ánh đèn neon từ những tấm biển quảng cáo khổng lồ.
Đêm nào cũng vô cùng hoang đường. Những món đồ xa xỉ đắt tiền mặc trên người bị xé toạc từ đầu gối. Rượu mùi Scotch ngọt ngào hóa thành lớp bọt sền sệt, chất lỏng lay động tỏa ra từ từng lỗ chân lông thứ hương thơm sa đọa, mềm nhũn ấy. Cả hai đều phát điên, nhưng lại vô cùng hạnh phúc.
Anh quấn lấy cô suốt đêm, chẳng biết chừng mực, cái gì cũng muốn thử. Lộ Dao Ninh vừa th* d*c vừa quấn quýt lấy anh, những tiếng thở khẽ đứt quãng, run run.
“Còn muốn gì nữa?” Giang Lạc Thành kh* c*n v*nh t** cô, khe khẽ thở dài. “Em muốn anh chết trên người em sao?”
Miệng thì nói không cần nữa, nhưng nụ hôn vẫn kéo dài ngày này sang đêm khác.
Đói thì cũng chẳng ra ngoài, trực tiếp gọi đồ từ nhà hàng Michelin mang đến. Người phục vụ bước qua căn phòng bừa bộn mà vẫn thản nhiên đặt khay thức ăn lên bàn.
Lộ Dao Ninh chẳng buồn động đậy, để người khác hầu hạ ăn ngay trên giường. Giang Lạc Thành bỗng nảy ra ý nghĩ, bôi lớp kem trắng mịn lên làn da trắng như tuyết của cô. Giọng Lộ Dao Ninh run rẩy, đầu ngón tay cũng khẽ rung, nhìn lên chiếc đèn chùm pha lê trên đỉnh đầu, ngay cả quầng sáng cũng như đang xoay tròn.
Khi ấy vui biết bao, là niềm vui thuần túy, là sự lợi dụng lẫn nhau một cách thuần túy, và là những tháng ngày tận hưởng không chút kiêng dè. Trong số những người phụ nữ Giang Lạc Thành từng gặp, không ai biết chinh phục đàn ông hơn Lộ Dao Ninh, cũng không ai xấu xa hơn, khó chiều hơn, mê hoặc hơn cô.
Lộ Dao Ninh ung dung coi tiền của anh như giấy vụn mà tiêu xài. Chỉ tiêu tiền của anh thôi vẫn chưa đủ, Lộ Dao Ninh nói:
“Nghe nói trong quỹ gia tộc của nhà họ Giang có một khoản tiền rất lớn, chưa bao giờ đụng đến.”
“Đúng vậy.” Giang Lạc Thành đáp. “Bà nội không cho động.”
Nhưng Lộ Dao Ninh chỉ mỉm cười với anh, nụ cười hệt như một con hồ ly.
Hai người cấu kết với nhau như một đôi phá gia chi tử, bàn cách moi tiền từ tài khoản công, suýt nữa quẹt sạch tài khoản ở Citibank. Bà cụ gọi điện từ trong nước sang, mắng Giang Lạc Thành té tát.
Lúc ấy họ mới thấy mình quậy quá đà, thế là mặc chỉnh tề, nghiêm túc đi đàm phán, đi dự tiệc rượu, đi tìm kiếm cơ hội, mang theo cuốn séc đi từ phố Broadway đến bờ Đông Hà, chỉ trong hai ngày đã kiếm được mấy chục triệu đô la Mỹ.
Khi ấy họ là trời sinh một đôi. Giang Lạc Thành tin rằng Lộ Dao Ninh yêu mình, không có lý do gì để không yêu anh. Anh nuông chiều cô, cưng chiều cô, cho cô tất cả.
Thật sự là tất cả sao?
Không.
Ký ức xa xôi như được phủ một lớp bột vàng, rực rỡ nhưng cũng méo mó. Cảm giác mới mẻ ban đầu tan biến như bọt nước. Kết thúc tuần trăng mật, họ trở về trong nước, dần trở thành những người bình thường mưu tính lẫn nhau trên thương trường, trở thành kẻ thù chung chăn gối, rồi lại thành những người xa lạ cả năm không gặp nổi một lần.
Là cô đã thay đổi sao? Hay ngay từ đầu tất cả chỉ là giả vờ?
Không.
Giang Lạc Thành nhấp một ngụm rượu hơi đắng.
Điều anh đang đối mặt không phải là sự thay đổi và thức tỉnh của một người phụ nữ.
Mà là sự vô tri và chậm chạp của chính mình.
Lộ Dao Ninh từ trước đến nay vẫn luôn là Lộ Dao Ninh. Chỉ là anh chưa từng thật sự hiểu cô. Anh chìm đắm trong câu chuyện do chính mình dựng nên, còn Lộ Dao Ninh thì thuận theo câu chuyện ấy.
Đột nhiên anh hiểu ra nguyên nhân thật sự khiến cô muốn ly hôn.
Một năm sau khi Lộ Dao Ninh biến mất.
Giang Lạc Thành cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân thật sự khiến cô muốn ly hôn.
hết chương 62.
