Đêm đã rất khuya.
Gió đêm len qua khung cửa sổ khép hờ, không biết mệt mà liên tục hất tung tấm rèm voan, đồng thời mang theo cả vị mặn tanh của gió biển vào phòng.
Lộ Dao Ninh nửa nằm trên chiếc ghế bập bênh, đầu ngón tay xoay xoay một chiếc nhẫn, nhưng tâm trí lại chẳng biết đã trôi dạt về nơi nào.
Lẽ nào chỉ dựa vào một mình mình, thật sự không được sao?
Đầu ngón tay khẽ miết qua những mặt cắt phức tạp của viên sapphire, Lộ Dao Ninh cụp mắt xuống, đeo chiếc nhẫn lên tay, ánh mắt cũng theo đó nâng lên, đưa nó ra trước mắt.
Là mình nhặt được, Lộ Dao Ninh thầm nghĩ, mình nhặt được thì là của mình.
Cô đếm đi đếm lại không biết bao nhiêu lần, cuối cùng vẫn hơi bực bội tháo chiếc nhẫn xuống, bỏ lại vào hộp rồi đẩy sang một bên.
Cô mở tập tài liệu mà đội ngũ quản lý tài chính cá nhân gửi đến, giống như một con rồng cuộn mình trong hang, cọ tới cọ lui, vừa đếm đống vàng của mình vừa rưng rưng nước mắt, món nào cũng không nỡ bỏ.
Không chỉ không nỡ, mà còn không kịp.
Những tài sản có thể nhanh chóng chuyển thành tiền mặt vốn không nhiều, mà nếu không thể thanh toán phiếu nhận hàng đúng thời hạn, thì tiền phạt vi phạm hợp đồng chỉ càng phải bồi thường nhiều hơn.
Đúng lúc ấy, Lộ Dao Ninh chợt nhìn thấy trong hộp thư một email cũ, là bản tóm tắt tài chính Lý Dĩ Xuyên gửi cho cô hai ngày trước, cũng chính là “tin tốt” mà anh từng nhắc tới.
Con trỏ chuột nhấp nháy, màn đêm tĩnh lặng.
Lộ Dao Ninh nhìn hai chữ “Lộ tổng” ngay ngắn ở đầu email, rơi vào một hồi do dự rất lâu.
Ở cuối bản báo cáo mang tính công việc thuần túy, Lý Dĩ Xuyên đã viết một câu như thế này.
Anh nói…
Rồi sẽ ngày càng tốt hơn.
Khi ánh bình minh vừa le lói, Lộ Dao Ninh đã đưa ra quyết định.
Cô khẩn cấp gọi toàn bộ nhân sự liên quan của Ninh Tinh dậy, tổng hợp tài liệu làm bản thuyết trình, gấp rút sắp xếp kín lịch trình trong hai ngày tới, hẹn gặp một lượt những khách hàng quen, chuyến bay gần nhất sẽ cất cánh trong vòng hai tiếng nữa.
Lộ Dao Ninh vội vàng búi tóc, lao xuống lầu bắt taxi, lên máy bay mới chải đầu trang điểm, tiện tay gửi tin nhắn hàng loạt.
“Đang sang nhượng một dự án siêu chất lượng, có hứng thú không?”
Tin nhắn trả lời ùn ùn kéo đến như thủy triều, điện thoại rung không ngừng, xen lẫn trong đó là một tin nhắn thúc giục của Allen.
“Chỉ còn hai ngày.”
“Yên tâm.”
Lộ Dao Ninh gõ chữ thật nhanh.
“Hai ngày sau gặp tôi ở sân bay Bạch Vân.”
Khi máy bay hạ cánh, tin nhắn của Lý Dĩ Xuyên gửi đến.
Tim Lộ Dao Ninh bỗng khẽ giật thót.
Anh gửi một tấm ảnh bữa sáng và một tấm selfie đang ngậm bàn chải đánh răng, mỉm cười trước gương rồi nói:
“Chào buổi sáng.”
Lộ Dao Ninh úp màn hình điện thoại xuống mặt bàn gập, rồi ném vào trong túi.
Hai ngày lịch trình cường độ cao khiến Lộ Dao Ninh đã không còn phân biệt được mình đang ở đâu, là ban ngày hay ban đêm.
Mỗi buổi gặp, cô đều tự mình thuyết trình, sau đó họp suốt ba đến bốn tiếng đồng hồ để chốt ý định hợp tác ban đầu.
Trên máy bay, ở sân bay, trên xe, thậm chí vừa chạy vừa di chuyển, cô vẫn đồng thời trả lời tin nhắn và email.
Trợ lý ôm tài liệu và máy tính chạy theo phía sau, thở hổn hển van nài:
“Lộ tổng… cô… cô đi chậm một chút.”
“Hồi đi học chưa từng học à?”
Lộ Dao Ninh đi giày cao gót, ngoái đầu lại.
“Thời gian là tiền bạc!”
Không kịp rồi.
Sắp không kịp nữa rồi.
Hai ngày sau, khi Lộ Dao Ninh choáng váng bước xuống cầu thang máy bay, trời đất đã tối đến mức không còn phân biệt nổi.
Vừa nhìn thấy Allen, cô còn chưa kịp mở miệng thì đã cảm thấy cổ họng khô khốc, khàn ráp như giấy nhám.
Đã mấy tiếng đồng hồ cô chưa uống lấy một ngụm nước.
Thân người Lộ Dao Ninh lảo đảo, phun ra một ngụm máu, rồi gục đầu ngã xuống.
“Đệt… Lộ Dao Ninh!”
—
Giống như đang ngâm mình trong bồn tắm đầy bọt, giữa cơn mê man, Lộ Dao Ninh được bao bọc trong cảm giác yên bình đã lâu không có, như được dòng nước chảy chậm rãi và dịu dàng rót vào cơ thể, rồi từ từ mở mắt.
Trần nhà trắng xóa.
Trong miệng vẫn còn vị tanh đắng của máu.
Chất lỏng mát lạnh theo ống truyền nhỏ từng giọt vào mu bàn tay, cả người lại được đặt yên một cách dịu dàng khác thường trên giường bệnh.
Lộ Dao Ninh cọ cọ đầu trên gối, chợt nhìn thấy Giang Lạc Thành ngồi bên cạnh giường.
Anh ngồi đó gọt táo.
Chiếc nhẫn trên ngón tay vẫn chưa tháo, các đốt ngón tay hơi dùng sức, vẻ mặt chăm chú.
Anh vẫn mặc bộ vest công sở, bên mái tóc mai còn dính một mảnh giấy kim tuyến nhỏ, trông như vừa vội vàng từ một buổi cắt băng khánh thành nào đó chạy tới.
Lộ Dao Ninh giật bắn mình.
Mặc kệ trên tay còn đang cắm kim truyền hay không, cô hất chăn định ngồi dậy.
Giang Lạc Thành ngước mắt, lạnh giọng quát:
“Em làm gì!”
Lộ Dao Ninh không để ý đến anh.
Nhưng Giang Lạc Thành giữ chặt vai cô, ép cô nằm trở lại giường, thấp giọng quát ngăn:
“Loét dạ dày cộng thêm hạ đường huyết, em cần tiền hay cần mạng, còn chạy cái gì!”
Sức lực nam nữ chênh lệch quá lớn, huống chi với tình trạng hiện tại của Lộ Dao Ninh.
Cô trừng mắt nhìn anh, giãy giụa mấy lần không được, nghiến răng đáp:
“Tôi cần tiền!”
Giang Lạc Thành vẫn giữ cô không buông:
“Nằm yên đi, đều xử lý xong cả rồi.”
Lộ Dao Ninh đột nhiên như mất hết sức lực, mềm oặt ngã trở lại giường.
“Ồ.”
Giang Lạc Thành quay lại bên giường, tiếp tục cầm quả táo còn gọt dở lúc nãy.
Lộ Dao Ninh không thích hỏi những câu thừa thãi, nên cô không hỏi: “Sao anh lại ở đây?”, cũng không hỏi: “Anh ở đây làm gì?”, mà chỉ hỏi:
“Vương Thắng Lợi đã lấy của anh bao nhiêu tiền?”
Giang Lạc Thành đặt nguyên một quả táo đã gọt xong lên chiếc khay trên tủ đầu giường, rồi bắt đầu cắt thành từng miếng nhỏ, thuận miệng đáp:
“Ba trăm nghìn.”
“Chán thật.”
Lộ Dao Ninh quay mặt sang chỗ khác.
“Thà cho tôi còn hơn.”
“Đằng nào anh cũng đến rồi, hay là tranh thủ giải quyết cho xong việc đi.”
Lộ Dao Ninh lại quay mặt trở về.
“Tài sản vẫn chưa chia rõ ràng, tôi làm việc rất bất tiện.”
“Có lẽ chúng ta có thể thử đổi một cách ở bên nhau.”
“Được thôi, Giang tổng.”
Lộ Dao Ninh lười biếng nhìn anh.
“Lên giường chứ?”
“Cách ở bên nhau hòa bình của vợ chồng đã ly hôn. Nhưng phải là anh bay sang tìm tôi. Nhớ gia hạn hộ chiếu đi, hộ chiếu của anh sắp hết hạn rồi. Một thời gian nữa có lẽ tôi sẽ không còn ở trong nước. Lúc nào rảnh tôi sẽ gọi cho anh.”
Hơi thở Giang Lạc Thành vừa hít vào suýt nữa nghẹn lại.
Nhưng anh vẫn nhịn xuống, nghiến chặt răng hàm, khép mắt một lát, không nói gì.
Ánh mắt vừa lạnh vừa sắc như hận không thể chém Lộ Dao Ninh làm đôi.
Lộ Dao Ninh rất hài lòng, tâm trạng dần vui vẻ hơn.
“Không muốn thì thôi.”
“Được.”
“Thôi khỏi.”
Lộ Dao Ninh lập tức đổi ý.
“Tôi bận lắm, tôi không có thời gian.”
“Anh thì rất có thời gian.”
Giang Lạc Thành không để lộ dấu vết mà chuyển chủ đề.
“Dậy ăn chút gì đi. Cháo bào ngư gà xé.”
Anh đứng dậy, mở hộp giữ nhiệt.
Lộ Dao Ninh nhìn anh, đột nhiên nói:
“Tôi không thích ăn cháo bào ngư gà xé.”
“Tôi thích trứng bắc thảo. Cháo thịt nạc trứng bắc thảo nấu đặc một chút, thêm ít muối, rất thơm.”
Động tác của Giang Lạc Thành khựng lại giữa không trung.
Cuộc đối thoại chẳng đầu chẳng cuối này khiến anh hơi sững người, nghi hoặc khựng lại.
“Thật đấy.”
Lộ Dao Ninh nghiêm túc nói.
“Từ trước đến giờ tôi chưa từng thích, cũng không thích trứng cá muối, không kén chọn cà phê, cũng chẳng hứng thú với niên vụ của rượu vang.”
“Giang Lạc Thành, người có tiền các anh thật sự rất giả tạo.”
Cô hơi nheo mắt.
“Bề ngoài thì khách sáo, nhưng chỉ vì một người đặt sai hướng dao nĩa mà có thể cười nhạo suốt cả buổi tối.”
“Vậy tại sao em…”
“Tôi nói như vậy là vì tôi rất hám hư vinh.”
Lộ Dao Ninh bình thản đáp.
“Nhưng nếu tôi không hám hư vinh như thế, anh cũng sẽ không hứng thú với tôi, càng không cưới tôi. Nếu chúng ta đổi một cách ở bên nhau, thì sẽ không thể sống chung được.”
“Bây giờ chẳng phải rất tốt sao?”
“Thật vậy à?”
Lộ Dao Ninh đột nhiên chộp lấy chiếc gương trên mặt bàn, xoay ngược về phía Giang Lạc Thành.
“Hay anh tự nhìn xem bây giờ trên mặt mình là biểu cảm gì?”
Lộ Dao Ninh giơ chiếc gương lên, hệt như một tấm gương soi yêu quái chiếu thẳng vào mặt Giang Lạc Thành.
Khung cảnh vừa kỳ quặc vừa buồn cười.
Giang Lạc Thành theo phản xạ giơ tay lên che một cái.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, anh vẫn nhìn thấy ánh mắt của chính mình, vẻ mặt của chính mình.
Anh cũng từng nhìn thấy người khác dùng vẻ mặt như thế để nhìn mình.
Năm mười mấy tuổi, Giang Lạc Thành một mình sang nước ngoài học tại một trường quý tộc.
Thành tích của anh rất tốt, đặc biệt là môn Toán.
Nhưng anh không phải kiểu “mọt sách châu Á” chỉ biết học.
Anh cao ráo, đẹp trai, là ngôi sao của đội đua thuyền, còn sở hữu đôi mắt đen vừa bí ẩn vừa đặc biệt, nên rất được yêu thích trong trường.
Anh tham gia tiệc tùng, tham gia các câu lạc bộ, hôn những cô gái da trắng chủ động sán lại gần.
Thậm chí anh còn chẳng phân biệt nổi, cũng không nhớ được tên họ.
Mà đối phương cũng vậy, chỉ phấn khích khoe với bạn bè:
“Tớ hôn được cậu ấy rồi!”
“Chàng trai Trung Quốc đẹp trai, đúng không?”
Hai cô gái da trắng cười phá lên, nâng ly về phía anh, hôn gió từ xa.
Ánh mắt ấy, anh nhớ.
Anh vẫn luôn nhớ.
Ánh mắt nhìn một món đồ chơi mới lạ hiếm thấy.
Ánh mắt nhìn một người thuộc chủng tộc khác.
Ánh mắt vừa hưng phấn vừa ngưỡng mộ nhưng lại đứng ở vị thế bề trên.
Pha trộn giữa tò mò, thương hại và kiêu ngạo.
Xuyên qua dòng thời gian, như một viên đạn bay ngược trở lại, bắn trúng chính anh của hơn mười năm sau.
“Giang Lạc Thành, anh cho rằng tôi muốn thắng anh là để có thể bình đẳng ở bên anh, để chấp nhận cái gọi là tình yêu của anh sao?”
Lộ Dao Ninh nói:
“Không. Tôi thắng anh chỉ là để thắng anh.”
Để không phụ những nỗ lực của bản thân khi leo được đến Rome.
Để xoa dịu lòng tự tôn sắc nhọn của chính mình.
Lộ Dao Ninh nhìn lên trần nhà.
Giang Lạc Thành ngồi xuống bên giường bệnh một lần nữa.
Anh rút từ túi áo trong ra một tờ giấy gấp đôi, đưa đến trước mặt Lộ Dao Ninh.
“Nếu đã vậy…”
“Thế thì chúng ta nói chuyện làm ăn đi.”
“Thế nào?”
“Có hứng thú không?”
Hai âm tiết cuối cùng lượn quanh nơi đầu lưỡi anh rất lâu.
Cuối cùng, anh mới cất giọng nghiêm túc và trầm nặng:
“Lộ tổng.”
hết chương 57.
