Chương 5: Say rượu
*
Phan Dật Niên và Trương Duy Dân bước vào quán trà Hồ Tâm Đình ở Vườn Dự, Tô Diệp và Khổng Tuyết đã đến trước, ngồi cạnh cửa sổ nhấm nháp trà.
Hai người ngồi xuống, người phục vụ đến hỏi muốn dùng loại trà và điểm tâm nào. Phan Dật Niên nói: “Trà Long Tỉnh, còn điểm tâm thì chọn vài món đặc trưng của quán là được.”
Người phục vụ rời đi, Phan Dật Niên cởi áo vest, treo lên giá áo. Ngoài cửa sổ, trời nhuộm màu xanh vỏ cua, một vầng trăng trắng treo lơ lửng nơi góc mái cong vút của quán trà.
Tô Diệp hỏi: “Hợp đồng bàn bạc thế nào rồi?”
Trương Duy Dân mở cặp táp, lấy ra ba bản hợp đồng đưa qua. Tô Diệp nhận lấy, xem kỹ. Phan Dật Niên nói: “Cả ba bản đều là hợp đồng xây Tòa nhà Uyên Ương.”
Khổng Tuyết cười, nói: “Tòa nhà Uyên Ương đầu tiên đã giải quyết nhu cầu cấp thiết, sau khi đưa vào sử dụng, được đánh giá rất cao, nhu cầu của người dân tăng vọt. Chính quyền thành phố khuyến khích các doanh nghiệp tự huy động vốn để giải quyết vấn đề nhà ở cho nhân viên chưa có nhà để cưới. Sau này, nhu cầu này chắc chắn sẽ càng ngày càng lớn.”
Người phục vụ bưng đến một ấm trà tử sa, hai chén sứ, cùng sáu đĩa điểm tâm: trứng trà ô long, ô mai đàn hương, bánh hoa đào, kim quất, đậu phụ muối, và táo đỏ. Trương Duy Dân đói bụng, bóc trứng trà ăn. Tô Diệp xem xong hợp đồng, nói: “Hợp đồng với Hóa Chất Kim Sơn và Nhà máy Dược Ích Dân không có vấn đề gì, ký được.”
Anh ta rút ra một bản hợp đồng, đặt cạnh chén trà của Phan Dật Niên, mỉm cười nói: “Cái này thì cân nhắc thêm đi.”
Phan Dật Niên lắc đầu.
Tô Diệp nói: “Hợp đồng của Cục Quản lý Tập thể là dành cho nhân viên tổ sản xuất ngõ nhỏ. Tổ sản xuất ngõ nhỏ không thuộc biên chế nhà nước, thu nhập và đãi ngộ thấp. Họ được hưởng hỗ trợ từ chính phủ thì ít ai mà không biết. Huy động được bao nhiêu vốn, có thể tưởng tượng ra. Hơn nữa, đây không phải xây nhà mới, mà là cải tạo nhà xưởng cũ, độ khó cao, tốn thời gian, tốn sức, tốn tinh thần, không kiếm được tiền, có khi còn phải bù lỗ. Tổng giám đốc Phan thực sự định nhận sao?”
Phan Dật Niên nói: “Kiếm tiền thì dễ, nhưng danh tiếng thì khó. Cái nào nặng, cái nào nhẹ, nhìn là biết ngay.”
Tô Diệp nói: “Lỗ vốn mà đổi lấy tiếng tăm. Tôi và Tổng giám đốc Phan khác nhau, tôi muốn kiếm tiền trước, rồi mới kiếm danh tiếng. Vậy nên, làm ăn lỗ vốn, tôi không làm.”
Khổng Tuyết cười, nói: “Tổng giám đốc Tô, thông cảm một chút đi. Tổng giám đốc Phan nộp định mức, có thể giảm chút ít không, cũng là để góp phần giải quyết vấn đề nhà ở cho dân chúng.”
Tô Diệp cười lớn, nhấp ngụm trà, nói: “Trông tôi giống người lương thiện lắm à?”
Phan Dật Niên cười. Khổng Tuyết nịnh nọt: “Là ông chủ có lương tâm.”
Tô Diệp nói: “Nhìn nhầm rồi, lương tâm của tôi bị chó ăn mất lâu rồi.”
Khổng Tuyết cười: “Tôi không tin.”
Tô Diệp nói: “Tổng giám đốc Phan muốn làm người tốt, mỗi người một chí hướng. Nhưng hợp đồng của chúng ta, trắng đen rõ ràng, định mức phải nộp, không thiếu một xu. Tổng giám đốc Phan hiểu chứ?”
Phan Dật Niên cười, nói: “Tôi hiểu.”
Tô Diệp nói: “Tôi nhắc nhở thân thiện thôi, cứ nhận việc kiểu này, định mức hai bên chắc chắn không hoàn thành. Đến lúc đó, có muốn cũng chẳng gánh nổi hậu quả, tôi không nể nang đâu.”
Phan Dật Niên gật đầu, uống trà.
Tô Diệp đành lấy con dấu ra, đóng lên hợp đồng. Đóng xong thì đưa cho Trương Duy Dân. Phan Dật Niên nói: “Mai gửi sớm qua bên đó.”
Trương Duy Dân đáp: “Được.”
Tô Diệp nói: “Tôi đi vệ sinh một lát,” rồi đứng dậy rời đi.
Phan Dật Niên nhấp trà. Khổng Tuyết nói: “Gần đây tôi nhận được tin, các quận đều có ý định xây Tòa nhà Uyên Ương, bảo tôi hỏi Tổng giám đốc Phan, nếu muốn nhận, mọi người có thể ngồi xuống bàn bạc.”
Trương Duy Dân nói: “Cũng có người gọi điện đến tìm, nhưng Tổng giám đốc Phan từ chối rồi.”
Khổng Tuyết hỏi: “Sao vậy?”
Phan Dật Niên nói: “Tổng giám đốc Tô nói không sai. Tòa nhà Uyên Ương hợp tác với chính phủ, mang tính chất công ích, việc nhiều mà lợi mỏng. Dù tôi đã cố gắng giảm chi phí, nhưng sau kiểm toán tài chính, dự án này vẫn lỗ. Trung Hải thì không sao, họ tài đại khí thô, coi như làm việc thiện cho dân. Nhưng tôi không có cái nền tảng như Trung Hải, nhận ba dự án Tòa nhà Uyên Ương là đủ rồi.”
Trương Duy Dân nói: “Hóa Chất Kim Sơn và Nhà máy Dược Ích Dân, lợi nhuận kiếm được phải bù vào dự án cải tạo nhà cũ của Cục Quản lý Tập thể, cùng lắm là hòa vốn, không lỗ không lãi.”
Khổng Tuyết hỏi: “Tổng giám đốc Phan, kế tiếp anh có kế hoạch gì?”
Phan Dật Niên đáp: “Dự án khách sạn năm sao mà ông Lý bàn tới, sắp có tiến triển rồi.”
Khổng Tuyết phấn chấn, cười nói: “Dự án Tòa nhà Uyên Ương, về phần trang trí, tôi chấp nhận lỗ để hỗ trợ. Nhưng khách sạn năm sao, Tổng giám đốc Phan đừng quên tôi, cùng nhau phát tài nhé.”
Phan Dật Niên thấy mục đích đã đạt, mỉm cười.
Tô Diệp trở lại, nói: “Có mấy người bạn cũ đang ăn ở nhà hàng Lục Ba Lang, đi, ta đến góp vui nào.”
Trương Duy Dân từ chối không đi, Phan Dật Niên cũng không ép.
–
Ngọc Bảo, Ngọc Khanh và Triệu Hiểu Bình chạy đến Cục Công thương nhưng chẳng gặp ai, được bảo hôm sau quay lại. Ba người hẹn nhau sáng mai tám giờ gặp ở cổng Cục Công thương. Ngọc Khanh và Triệu Hiểu Bình về ngõ Đồng Phúc, còn Ngọc Bảo trở lại Phục Hưng Phường. Mẹ Phan nói: “Dật Niên gọi điện về, bảo có tiệc xã giao, tối không về ăn cơm.”
Ngọc Bảo đáp: “Dạ, con biết rồi.”
Dật Văn cũng bận việc bên ngoài. Ngọc Bảo, mẹ Phan và mẹ Ngô cùng ăn cơm tối, không hiểu sao lại thấy hơi lạnh lẽo. Sau bữa tối, Ngọc Bảo xem “Anh Hùng Vô Danh” cùng mẹ Phan. Tối nay là tập cuối, Kim Thuận Cơ chết, hai người mắt đẫm lệ, lòng buồn bã. Đúng lúc điện thoại reo, mẹ Ngô nghe máy rồi qua nói: “Cô Khổng gọi, bảo Dật Niên say rượu, đang đi taxi về, nhờ ra cổng đón một chút.”
Ngọc Bảo đứng dậy, nói: “Con đi đón.”
–
Đã là tiết thu hùm, sớm tối gió mát. Ngọc Bảo khoác áo hai lớp, đi xuống lầu, ra cổng Phục Hưng Phường. Tiệm cắt tóc đã đến giờ đóng cửa nhưng đèn vẫn sáng. Cặp vợ chồng trong tiệm chưa nghỉ, đang dạy con trai kỹ thuật cạo đầu cơ bản. Cậu con trai không muốn học, lơ đãng, mãi đến khi bị cha mắng to mới chịu tập trung, nhưng vẫn uể oải cúi đầu.
Ngọc Bảo đứng chừng mười phút, một chiếc taxi đỗ bên đường. Khổng Tuyết từ ghế phụ bước ra, mở cửa sau. Ngọc Bảo tiến đến, Phan Dật Niên xuống xe, đưa tay ôm vai cô. Ngọc Bảo ngửi thấy mùi rượu, khẽ cau mày, nói với Khổng Tuyết: “Cảm ơn chị.”
Khổng Tuyết không nói gì thêm, chui vào xe, nhanh chóng rời đi.
–
Hai người đi về. Phan Dật Niên hỏi: “Sao em lại ra đây vậy, Ngọc Bảo?”
Ngọc Bảo đáp: “Chị Khổng gọi về nhà, nói anh say rượu.”
Phan Dật Niên cười: “Anh không say.”
Ngọc Bảo nói: “Thường thì say rồi mới bảo không say.”
Phan Dật Niên nhấn giọng: “Thật sự không say.”
Ngọc Bảo nói: “Không say thì buông em ra, đi cho tử tế.”
Phan Dật Niên buông tay. Ngọc Bảo vung tay bước đi, chợt nhận ra người không còn ở đó. Cô dừng bước, quay lại thì thấy Phan Dật Niên đi chậm như rùa. Ngọc Bảo đành quay lại đón. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, đôi mắt Phan Dật Niên long lanh, gò má ửng đỏ, thần thái dịu dàng. Không hiểu sao, Ngọc Bảo bật cười, vừa cười vừa nói: “Rõ ràng say rồi, còn mạnh miệng gì chứ.”
Phan Dật Niên nhìn Ngọc Bảo, cười nhưng không đáp. Mặt Ngọc Bảo ửng hồng, cô khoác tay anh, khẽ nói: “Đi thôi.”
Hai cái bóng dưới ánh đèn đường kéo dài lê thê.
–
Về đến nhà, mẹ Ngô bưng canh giải rượu lên. Ngọc Bảo nếm thử, khó uống đến muốn ói. Phan Dật Niên mặt không đổi sắc mà uống cạn, rửa mặt xong, anh ngã vật xuống giường, mắt khép hờ. Ngọc Bảo giúp anh c** q**n áo, đắp chăn, mệt đến toát mồ hôi. Cô vào phòng nhỏ dọn dẹp, rồi quay lại phòng ngủ, nhìn đồng hồ, gần mười hai giờ.
Ngọc Bảo tắt đèn, vừa nằm xuống đã bị ôm lấy. Cô sờ mặt Phan Dật Niên, nói: “Không phải ngủ rồi sao?”
Phan Dật Niên nói: “Cảm ơn em.”
Ngọc Bảo cười: “Muốn cảm ơn em thật thì hát cho em nghe một bài đi.”
Phan Dật Niên hỏi: “Hát gì?”
Ngọc Bảo đáp: “Tùy anh.”
Phan Dật Niên im lặng một lúc, rồi bắt đầu hát:
“Sầu muộn chẳng xua tan / Đắng cay chẳng tan biến / Vì sao lòng ta trống rỗng / Tình yêu đã mất đi / Mọi thứ đều mất đi / Hận thù đầy lòng chẳng thể xóa tan / Vì sao miệng em luôn nói câu ấy / Vì sao lòng ta chẳng thể chết đi / Hiểu rằng tình yêu đã mất / Mọi thứ đều không đúng / Vậy mà sao ta vẫn cứ yêu em…”
Đêm tĩnh lặng, Ngọc Bảo chăm chú lắng nghe. Dù không hiểu lời bài hát, nhưng giai điệu buồn bã, giọng hát trầm thấp khiến cô ngẩn ngơ, nói: “Người viết bài hát này, chắc tình yêu trắc trở lắm nhỉ?”
Phan Dật Niên không đáp, chợt lẩm bẩm. Dù giọng mơ hồ, Ngọc Bảo vẫn nghe rõ, đó là tên một người phụ nữ: Tuyết Lệ.
