Chương 65: Lạnh ấm
*
Thời gian này, Phan Dật Niên sáng đi tối về, dốc hết sức lực, nếm trải đủ mùi vị lạnh ấm của nhân tình thế thái.
Một trận gió sớm lạnh lẽo lặng lẽ kéo đến, Phan Dật Niên xuống xe ở ngã tư đường Liên Vân – đường Diên An Lộ, bước vào Hồng Trường Hưng, trong quán đã chật ních người, còn có khách đứng xếp hàng chờ.
Tô Diệp và ông Lý đã ngồi ở chỗ cạnh cửa sổ, gọi một nồi lẩu dê nóng hổi, nồi đồng đáy vàng viền hoa văn, than hồng rực lửa, nước dùng trong veo, một chậu đầy thịt dê hồng tươi, nội tạng dê, cùng vài đĩa cải thảo, bí đao, miến… Phan Dật Niên cởi áo da, treo lên giá.
Ông Lý cất lời: “Áo da đẹp đó, mua ở đâu vậy?”
Phan Dật Niên đáp: “Vợ đưa gì thì mặc nấy.”
Ông Lý cảm thán: “Nghĩ tới thì, vẫn là vợ tốt nhất.”
Tô Diệp xen vào: “Mặt trời mọc ở hướng Tây rồi à. Đã nói vợ tốt, sao còn ngó đông ngó tây, lén trồng hoa dại bên ngoài?”
Ông Lý cười: “Nước sôi rồi, ăn thôi.”
Ông gắp miếng thịt dê, nhúng vào nước dùng trắng, chờ thịt đổi màu rồi nhúng vào chén nước chấm mè đậu phộng, đưa vào miệng, tấm tắc khen: “Nhắc đến lẩu dê, thiên hạ chỉ nhớ đến Đông Lai Thuận, Nam Lai Thuận ở Bắc Kinh. Thật ra Hồng Trường Hưng Thượng Hải này, hương vị cũng tuyệt không kém.”
Phan Dật Niên và Tô Diệp bắt đầu ăn, chén nửa thau thịt dê, uống hai ly rượu trắng, khói thuốc lẫn hơi rượu quấn quýt, người nóng bừng cả lên.
Ông Lý mở miệng: “Vài hôm nữa tôi về Hồng Kông.”
Phan Dật Niên hỏi: “Khi nào quay lại Thượng Hải?”
Ông Lý đáp: “Đợi cơ hội thôi.”
Phan Dật Niên im lặng.
Ông Lý tiếp: “Không còn cách nào khác, thương trường như chiến trường, thắng thua là chuyện thường tình. Chỉ cần chí khí còn, ắt sẽ có ngày mây tan thấy trời.”
Tô Diệp mỉm cười: “Hiếm khi nghe ông Lý nói ra lời tận đáy lòng.”
Ông Lý thở dài: “Nửa đời này của tôi, vinh nhục thăng trầm gì cũng trải qua.”
Ông vỗ vai Phan Dật Niên: “Làm ăn cũng cần thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một thứ cũng không được. Khách sạn đường Nam Kinh tuy vấp ngã, nhưng chẳng sao, Tổng giám đốc Phan một thân tài năng, vàng ròng sớm muộn cũng sẽ sáng, đợi thời cơ chín muồi, chúng ta hợp tác cũng chưa muộn.”
Tô Diệp mỉm cười: “Ông Lý thì không sao, lỗ ở dự án này, còn có dự án khác bù lại. Nhưng Tổng giám đốc Phan, ngay dự án đầu tiên đã bị đả kích, thiệt hại kinh tế không nhỏ.”
Phan Dật Niên cúi đầu ăn thịt dê, chậm rãi nói: “Tôi đã chuẩn bị tâm lý.”
Tô Diệp ngả người: “Đề nghị của tôi anh thật sự không cân nhắc sao?”
Phan Dật Niên đáp: “Không cân nhắc.”
Tô Diệp nhếch môi: “Suy nghĩ lại đi, nghĩ tới vợ con anh.”
Phan Dật Niên bình thản: “Chỉ biết chung ngọt mà không chịu chung khổ, thì tính gì là vợ chồng.”
Ông Lý chen vào: “Đừng đem nhân tính ra thử thách. Phụ nữ Thượng Hải mà tôi từng gặp, khôn khéo, thực dụng, tính toán chi li lắm.”
Tô Diệp liếc mắt: “Chẳng lẽ cũng là kinh nghiệm thực tế của ông Lý?”
Ông Lý cười ha hả: “Tôi trải qua nhiều rồi, viết thành sách cũng tuyệt đối bán chạy.”
Phan Dật Niên lên tiếng: “Vợ ông Lý cũng là người Thượng Hải mà.”
Tô Diệp ngạc nhiên: “Thật hả xạo vậy?”
Ông Lý thừa nhận: “Không sai, vợ tôi có đôi mắt phú quý. Nếu tôi hết tiền, cô ta sẽ quay lưng, chẳng ngoái đầu.”
Phan Dật Niên và Tô Diệp phá lên cười.
Ông Lý lại bảo: “Tổng giám đốc Phan, hay là cùng tôi về Hồng Kông đi?”
Phan Dật Niên lắc đầu.
Ông Lý tiếp: “Vậy thì đi Thâm Quyến, bây giờ các khu phát triển đều có chính sách thoáng, thu hút đầu tư, xây nhà máy không ít, càng cần nhân tài như Tổng giám đốc Phan. Còn nhớ dự án Hoa Kiều Thành chứ?”
Phan Dật Niên gật: “Nhớ, thế nào, chuẩn bị khởi công rồi à?”
Ông Lý đáp: “Đang đấu thầu. Dựa vào thực lực của Tổng giám đốc Phan, nếu thật sự muốn tham gia, cộng thêm sự ủng hộ của tôi và Tổng giám đốc Trương bên Văn phòng Hoa Kiều thì mười phần chắc đến chín.”
Phan Dật Niên vừa ăn thịt dê, vừa im lặng.
Ông Lý nói: “Dự án này làm lớn, đặc biệt mời một vị quy hoạch sư ngoại quốc tầm cỡ đại thụ tới làm quy hoạch.”
Tô Diệp chen vào: “Muốn mời được bậc thầy đó, chắc tốn nhiều tiền lắm.”
Ông Lý đáp: “Cụ thể khó nói, nhưng chắc chắn là con số thiên văn. Thế mới thấy chính phủ coi trọng dự án Hoa Kiều Thành đến mức nào.”
Tô Diệp nhíu mày: “Tổng giám đốc Phan mà tham gia, tiền kiếm được chắc chắn không ít.”
Phan Dật Niên chỉ cười cười.
Ông Lý hỏi thẳng: “Rốt cuộc Tổng giám đốc Phan tính sao?”
Phan Dật Niên trả lời: “Thị trường bất động sản Thâm Quyến đã thành hình, tôi chen không nổi, nhiều nhất cũng chỉ làm thầu phụ hay tổng thầu, chạm trần là hết. Còn Thượng Hải thì khác, tôi vẫn còn cơ hội.”
Tô Diệp nói: “Tôi thấy chẳng có cơ hội, chỉ có một con hổ chặn đường.”
Phan Dật Niên bảo: “Anh giúp tôi nối dây với ông Ngụy.”
Tô Diệp cau mày: “Để làm gì?”
Phan Dật Niên: “Có chuyện phải đem ra nói thẳng, bằng không, rào cản này cả đời cũng không vượt qua.”
Tô Diệp cười nhạt: “Không thành vấn đề, để tôi hẹn.”
Thịt dê ăn xong, chuẩn bị thanh toán, lúc này nhân viên mới bưng bánh hành ra.
Tô Diệp giới thiệu: “Bánh hành này dùng mỡ dê làm, hương vị đặc biệt, chúng tôi chưa đụng tới, Tổng giám đốc Phan đem về cho Ngọc Bảo ăn đi.”
Ánh mắt Phan Dật Niên khẽ lập lờ, anh bình thản đáp: “Ngọc Bảo không ăn thịt bò dê.”
Tô Diệp ngẩn ra: “Sao lạ vậy, đã từng sống ở Tân Cương mà lại không ăn thịt bò dê.”
Phan Dật Niên chỉ nói: “Đây không phải chuyện Tổng giám đốc Tô cần bận tâm.”
Tô Diệp mỉm cười, không hỏi thêm nữa.
–
Sáng sớm tám giờ, trời âm u, sảnh nghiệp vụ Bưu điện đường Nam Kinh Đông mở cửa đúng giờ. Người chen chúc như thủy triều tràn vào, Kiều Thu Sinh len lỏi tới, trước tiên đến cửa sổ: “Tôi muốn gọi một cuộc điện thoại quốc tế.”
Nhân viên ngẩng lên: “Gọi đi nước nào, cho ai?”
Thu Sinh đáp: “Mỹ, cho cô của tôi.”
Nhân viên: “Số điện thoại bao nhiêu?”
Thu Sinh đưa qua.
Nhân viên ghi lại rồi chỉ: “Vào trong, phòng kính thứ ba.”
Kiều Thu Sinh lễ phép: “Cảm ơn.”
Kiều Thu Sinh chen ra, tìm đến phòng kính thứ ba thì phải xếp hàng, Thu Sinh đứng thứ ba, chỉ một lát sau đã nhìn lại, hàng dài không thấy cuối.
Đến lượt mình, Thu Sinh quay số, đầu dây bên kia là cô Tuyền Anh bắt máy: “Ai đó?”
Thu Sinh cáu kỉnh: “Tôi, chồng của Tuyền Anh, Kiều Thu Sinh.”
Cô củaTuyền Anh đáp: “Tôi chưa từng gặp Tuyền Anh mà.”
Thu Sinh gằn giọng: “Đừng có giả vờ, là ba mẹ Tuyền Anh bảo tôi gọi.”
Cô của Tuyền Anh hừ lạnh: “Hai người đó hồ đồ rồi.”
Ống nghe vang tạp âm, lại nối lại, Thu Sinh nghe thấy giọng quen thuộc.
Tuyền Anh cất tiếng: “Thu Sinh, dạo này anh vẫn ổn chứ?”
Thu Sinh gằn giọng: “Nói nhảm, tôi mà ổn nổi à.”
Tuyền Anh khựng một thoáng rồi dịu giọng: “Cãi vã chẳng cần thiết, quốc tế đường dài, tốn tiền lắm, thôi nói thẳng vào chuyện chính đi.”
Thu Sinh đay nghiến: “Vì sao không chịu quay về?”
Tuyền Anh đáp: “Tôi có lý do của tôi.”
Thu Sinh: “Nói thử xem.”
Tuyền Anh hỏi ngược: “Sao không hỏi tình hình con trước đã?”
Thu Sinh buột miệng: “Trai hay gái?”
Tuyền Anh: “Con gái, sinh ra nặng bảy cân bốn lạng, khỏe mạnh, giờ đã năm tháng, càng ngày càng giống anh.”
Mắt Thu Sinh ươn ướt, cắn răng: “Vì sao chứ?”
Tuyền Anh im lặng.
Thu Sinh uất ức: “Vì sao cô nhẫn tâm như vậy?”
Tuyền Anh buồn bã: “Bởi vì tôi đã thất vọng.”
Thu Sinh nghiến: “Với tôi à?”
Tuyền Anh thẳng thắn: “Đúng, với Thu Sinh, với ba mẹ anh, với công việc, với cuộc sống, tôi đều tuyệt vọng cả.”
Thu Sinh cười nhạt: “Đúng là khéo tìm cớ. Giờ nghĩ lại, để xuất ngoại, Tuyền Anh đã chuẩn bị hai đường từ sớm. Hôn lễ dời hoãn, là vì lo thủ tục đi nước ngoài. Không đi được thì đành cưới tôi, vội vàng mang thai để dập tắt sự nghi ngờ của đơn vị, lấy được suất công tác ra nước ngoài, rồi một đi không trở lại. Tính toán khéo léo, quả thật giỏi.”
Tuyền Anh điềm đạm: “Anh nghĩ thế nào tôi cũng chẳng cản được.”
Thu Sinh phẫn nộ: “Cô phủi mông bỏ chạy, để lại một mớ hỗn độn cho chúng tôi dọn dẹp. Ba mẹ tức đến nhập viện, nhất là tôi, phải đối mặt với lãnh đạo phê bình, tổ chức thẩm tra, công an hỏi chuyện, lời ong tiếng ve khắp nơi, ai cũng chĩa vào lưng tôi mà đâm chọc.”
Tuyền Anh lặng thinh.
Thu Sinh nghẹn ngào: “Ngay cả con ruột mình tôi cũng không được nhìn mặt. Giết người chẳng quá chôn một nắm đất, Lý Tuyền Anh, cô quá độc ác rồi.”
Tuyền Anh khẽ nói: “Với trí thông minh của anh, nhất định có thể ứng phó được. Tôi nghe nói anh được điều sang Cục Quản lý Đất đai, việc tốt, tiền đồ rộng mở. Tôi mừng cho anh.”
Thu Sinh mỉa: “Tin tức cũng nhanh nhạy quá nhỉ.”
Tuyền Anh hỏi: “Con gái đặt tên gì chưa?”
Thu Sinh hằn học: “Kiều Hận Anh.”
Tuyền Anh buông tiếng thở dài: “Gọi thế thì chẳng còn ý nghĩa gì.”
Thu Sinh gằn: “Muốn nghe cái tên hay, tôi nói không ra.”
Tuyền Anh ôn tồn: “Gọi là Kiều Nhạn Nam đi. Giờ còn nhỏ, sau này lớn lên, sẽ về thăm anh. Đợi vài năm qua đi, sóng yên gió lặng, chính sách nới lỏng, Thu Sinh cũng có người đàn bà khác, muốn tái hôn thì báo tôi một tiếng, ta làm thủ tục ly dị, mỗi người tự do.”
Thu Sinh nghiến chặt răng: “Gặp phải một người đàn bà rắn rết như cô, tôi mười năm cũng chẳng dám đến gần giếng nữa.”
Tuyền Anh lạnh lùng: “Tôi là đàn bà rắn rết, còn Lâm Ngọc Bảo thì là phụ nữ tốt sao? Thu Sinh anh cũng đâu phải nói bỏ là bỏ.”
Thu Sinh nấc nghẹn: “Cho nên tôi mới gặp báo ứng. Rồi cô cũng sẽ gặp báo ứng thôi.”
Tuyền Anh khẽ thở dài: “Người ngoại quốc không tin báo ứng đâu.”
Ngoài phòng kính có người gõ cửa ầm ầm, to tiếng giục: “Nhanh lên đi, xong chưa, hai mươi phút rồi đó, thông cảm chút đi.”
Tuyền Anh than: “Hai mươi phút, một tháng lương của Thu Sinh tiêu sạch.”
Thu Sinh sốt ruột: “Còn gì phải nói nữa không?”
Tuyền Anh bình thản đáp: “Chẳng còn gì để nói.”
Thu Sinh định gác máy, Tuyền Anh vội bảo: “Lúc cưới nhau, tôi cũng từng nghĩ sẽ sống tốt với Thu Sinh, đáng tiếc trời chẳng chiều lòng người.”
Thu Sinh còn muốn hỏi thêm thì trong ống nghe đã vang tiếng tút tút, Tuyền Anh cúp máy trước rồi.
