Chương 39: Chuyện vui
*
Ngọc Bảo hỏi: “Khác chỗ nào chứ?”
Phan Dật Niên đáp: “Thứ anh muốn, anh có thể tự quyết. Trương Duy Dân thì không.”
Ngọc Bảo còn định hỏi tiếp, Phan Dật Niên liền bảo: “Tối nay ăn gì?”
Ngọc Bảo nghĩ rồi đáp: “Măng tre kho thịt, đậu nảy mầm xào đậu hũ chiên, xào cải xanh Thượng Hải, bát bảo tương cay, canh tôm khô bí đao. Em dâu xào dầu nóng, trổ tài một phen.”
Phan Dật Niên hỏi: “Món gì vậy?”
Ngọc Bảo đáp: “Ớt xào trứng.”
Phan Dật Niên nói: “Ớt xanh Thượng Hải không cay.”
Ngọc Bảo gật: “Chuẩn rồi, em dâu nhăn mày suốt.”
Phan Dật Niên mỉm cười, Ngọc Bảo hỏi: “Cười gì vậy?”
Phan Dật Niên bảo: “Anh chưa từng nghĩ có một ngày sẽ ngồi với phụ nữ bàn chuyện hôm nay đã ăn món gì.”
Ngọc Bảo mỉm cười đáp: “Giờ thì thấy rồi nhé.”
Phan Dật Niên khẽ xoa bụng Ngọc Bảo, cười bảo: “Tròn vo, chắc ăn no căng rồi.”
Ngọc Bảo hừ nhẹ: “Toàn nói mấy câu say xỉn thôi.”
Phan Dật Niên lắc đầu: “Không phải đâu.”
Ngọc Bảo đáp: “Em ăn uống không nhiều, chỉ ăn chút rau với uống một bát canh bí đao.”
Phan Dật Niên bảo: “Vậy không được, muốn ăn gì, anh đi mua.”
Ngọc Bảo nói: “Không thèm ăn.”
Phan Dật Niên nhìn bụng cô: “Bụng lồi ra rồi, chẳng phải bốn, năm tháng mới bắt đầu lộ sao?”
Ngọc Bảo đáp: “Qua Tết đi bệnh viện khám, xem bác sĩ nói thế nào.”
Phan Dật Niên nhìn mặt cô: “Mặt Ngọc Bảo lại gầy nhọn đi rồi, vẫn phải ăn cơm, đừng bướng bỉnh.”
Ngọc Bảo mỉm cười: “Em sẽ cố gắng.”
Phan Dật Niên nói: “Phải nói được làm được.”
Ngọc Bảo bảo: “Chuyện mất quần áo là do Ngọc Khanh lấy.”
Phan Dật Niên đáp: “Vậy à.”
Ngọc Bảo đơn giản kể lại nguyên nhân.
Phan Dật Niên bảo: “Vấp ngã một lần thì khôn hơn, lần sau đừng tái phạm là được.”
Ngọc Bảo nói: “Em tưởng Tổng giám đốc Phan sẽ nghiêm khắc hơn cơ.”
Phan Dật Niên mỉm cười: “Đó chẳng phải là điều Ngọc Bảo nghĩ sao, anh chỉ nói ra thôi. May là không rơi vào tay anh.”
Ngọc Bảo cảm thán: “Biết sao được, chị em ruột, vẫn nên cho thêm một cơ hội.”
Phan Dật Niên chỉ cười, không đáp.
–
Một đợt không khí lạnh mang đến trận tuyết lớn, Thượng Hải có tuyết rơi là chuyện hiếm.
Bữa cơm tất niên vẫn phong phú như mọi năm, chỉ khác là năm nay đông người hơn.
Sau khi quen thuộc, Quyên Quyên cũng không còn gò bó như lúc mới tới, tính cách trở nên hoạt bát hơn.
Ngọc Bảo vẫn phụ giúp mẹ Ngô, ngồi trước bếp lò nhỏ thong thả rán sủi cảo trứng.
Mẹ Ngô vừa nhặt rau vừa bảo: “Ngọc Bảo vẫn nên đi nghỉ đi, không lại bị bà chủ mắng tôi.”
Ngọc Bảo hỏi: “Mắng gì cơ?”
Mẹ Ngô đáp: “Mắng tôi lười, để bà bầu phụ giúp.”
Ngọc Bảo mỉm cười: “Con tự nguyện mà, chứ không làm gì thì khó chịu lắm.”
Bếp lò được cả tầng dùng chung, mỗi khi Tết đến là chiên, xào, hấp, kho, muối, ướp rượu… thứ gì cũng phải làm, người thì đông, đi lại còn phải nghiêng người tránh nhau.
Chú Lý đang làm sạch lòng heo, bà Lưu trần thịt rồi nói xen vào: “Làm món rau xà lách trộn đi.”
Chú Lý đáp: “Nói linh tinh, mùa này làm gì có rau xà lách.”
Chú vừa làm lòng vừa bảo: “Tôi sẽ dùng hoa tiêu, đại hồi, lá nguyệt quế, quế thanh cùng gia vị, thêm xì dầu, đường trắng hầm lên, nhắm rượu là tuyệt.”
Dì Trang mở nắp xửng hấp, một làn khói trắng tỏa ra thơm lừng.
Mẹ Ngô nói: “Ôi, bánh hấp thơm quá.”
Dì Trang lấy ra một đòn, cắt thành từng miếng chia mọi người thưởng thức.
Ngọc Bảo cũng được một miếng, mềm dẻo, ở giữa kẹp nhân đậu đỏ, vị không quá ngọt, nhẹ nhàng vừa vặn.
Dì Trang hỏi: “Ngọc Bảo, thấy mùi vị thế nào?”
Ngọc Bảo đáp: “Còn ngon hơn cả bánh của Thẩm Đại Thành.”
Dì Trang cười híp mắt.
Chị Diêu bảo: “Chị làm sườn xào chua ngọt, ăn thử xem.”
Ngọc Bảo mỉm cười: “Em không ăn nổi, ăn vào lại ngấy.”
Chị Diêu nói: “Khi con dâu chị mang bầu còn đòi ăn món này đặc biệt.”
Ngọc Bảo đành gắp một miếng, mỉm cười: “Cũng được lắm.”
Chị Diêu cười: “Chị bỏ nhiều giấm, chua thì sinh con trai, cay thì sinh con gái, Ngọc Bảo chắc sẽ sinh con trai.”
Ngọc Bảo khựng lại.
Chị Diêu lại nói: “Mẹ Ngô, ăn thử sườn của tôi xem.”
Mẹ Ngô đáp: “Có mấy miếng thôi, để nhà mình ăn đi.”
Dật Võ và Dật Thanh từ cầu thang xuống, vừa nói chuyện vừa đi ra ngoài.
Dật Thanh hỏi: “Chị dâu, làm sủi cảo trứng à?”
Ngọc Bảo đáp: “Ừ, thế hai em đi đâu?”
Dật Thanh cười: “Đi cắt tóc.”
Chú Lý nói: “Có tiền hay không thì cắt tóc ăn Tết vẫn phải cắt.”
Dật Thanh cười: “Đúng lý.”
Dật Võ thì im lặng.
Chị Diêu hỏi: “Dật Thanh định tham gia thi hát ở đài truyền hình đúng không?”
Dật Thanh đáp: “Ai nói vậy?”
“Mẹ Ngô chứ ai.”
Mẹ Ngô nói: “Chuyện tốt mà.”
Chị Diêu bảo: “Chúng ta chúc Dật Thanh đoạt giải quán quân.”
Dật Thanh đáp: “Chưa chắc đâu, người còn chưa tập hợp đủ mà.”
Hai người đẩy cửa bếp lò, một luồng gió lạnh cuốn theo bông tuyết ùa vào.
Ngọc Bảo lên giọng: “Đóng cửa lại, lạnh chết mất.”
Dật Thanh cười: “Yes, madam.”
Dật Võ liền đưa tay đóng cửa.
Chú Lý hỏi: “Nói gì vậy?”
Ngọc Bảo mỉm cười: “Xem phim Hồng Kông nhiều quá đó.”
Dì Trang nói: “Tôi nhớ anh ba hồi trước trắng trẻo lắm, từ Giang Tây về làm tôi giật mình, đen thui một màu.”
Ngọc Bảo bảo: “Dì nói quá rồi, là do ánh sáng thôi.”
Dì Trang mở vòi nước rửa nồi đất, vừa làm vừa bảo: “Bốn anh em nhà họ Phan, bốn tính cách khác nhau.”
Mẹ Ngô hỏi: “Nói thử nghe xem.”
Dì Trang đáp: “Anh hai hiền hòa, em tư đơn thuần, anh ba thật thà.”
Nồi đất rửa xong, dì đặt lên bếp, bỏ rau vào trong.
Ngọc Bảo không nhịn được hỏi: “Thế anh cả thì sao?”
Dì Trang đáp: “Dì không dám nói, sợ cậu ấy đến mắng dì.”
Ngọc Bảo bật cười, bảo: “Dật Niên là người tốt tính lắm, có dữ gì đâu.”
Mẹ Ngô nói: “Không ai nói đúng cả.”
Bà Lưu chợt nhớ ra, nói: “Vợ anh ba là người Giang Tây phải không?”
Mẹ Ngô đáp: “Phải.”
Bà Lưu nói: “Hôm trước đang ở bếp làm món ớt xào thịt, tôi đúng lúc ở đó, cả bếp lò toàn mùi cay nồng, sặc chết tôi.”
Dì Trang bảo: “Tôi cũng ngửi thấy, người Giang Tây thật giỏi ăn cay.”
Chị Diêu nói: “Đất nào nuôi người nấy mà.”
Mẹ Ngô đáp: “Không còn cách nào, tôi nấu thì người ta không ăn, ăn không quen.”
Bà Lưu nói: “Thế thì không ổn, vẫn nên nhập gia tùy tục.”
Chú Lý nói: “Tôi thì lại thích ăn cay, trong món rau thêm chút cho có vị.”
Ngọc Bảo bảo: “Con làm xong sủi cảo trứng rồi.”
Cô vịn bàn bếp đứng lên.
Dì Trang kêu lên: “Ôi, bụng Ngọc Bảo bao nhiêu tháng rồi?”
Ngọc Bảo đáp: “Gần bốn tháng rồi ạ.”
Dì Trang nói: “Không giống lắm, vợ anh ba mấy tháng rồi?”
Ngọc Bảo đáp: “Cỡ hơn năm tháng.”
Bà Lưu bảo: “Hai người bụng gần như nhau.”
Mẹ Ngô ngắm nghía rồi nói: “Ừ nhỉ, thường ngày tôi không để ý.”
Chị Diêu bảo: “Không chừng là thai đôi.”
Chú Lý nói: “Cũng có khả năng, nhà họ Phan có di truyền đấy.”
Nghe vậy, lòng Ngọc Bảo khẽ động, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên. Cô đặt bát sủi cảo trứng lớn lên bàn bếp, nhìn sang nồi đất của chị Diêu: tàu hũ ky cuộn, da heo, tôm, cá hun khói, móng giò muối, cải bẹ vàng, miến… xếp rất chỉnh tề.
Ngọc Bảo bảo: “Vẫn thiếu một món.”
Chị Diêu hiểu ra, nói: “Chị hết trứng rồi.”
Ngọc Bảo gắp ít sủi cảo trứng bỏ vào nồi đất.
Chị Diêu nói: “Thế ngại quá.”
Ngọc Bảo đáp: “Sủi cảo trứng tượng trưng cho nguyên bảo, nhất định phải ăn, sang năm phát tài.”
Chị Diêu cười: “Cảm ơn, cảm ơn nhé.”
Đến bữa tất niên, Phan Dật Niên mới về kịp, cả nhà ngồi chật kín.
Mẹ Phan bảo: “Mẹ Ngô, cùng ăn luôn đi.”
Mẹ Ngô đáp: “Thôi, tôi ngồi không yên đâu.”
Mẹ Phan nói: “Lại đây, ngồi cạnh tôi.”
Mẹ Ngô đáp: “Tôi chút nữa sẽ ra, bếp vẫn còn nồi canh gà chưa múc.”
Phan Dật Niên bảo: “Dật Thanh đi múc đi.”
Dật Thanh đứng dậy: “Được.”
Dật Văn thì kéo ghế, Dật Võ bế Quyên Quyên đặt lên đùi, rồi mọi người chen chúc ngồi xuống, lúc đó mẹ Ngô mới không từ chối nữa.
Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, đến giữa bữa, mẹ Ngô bảo: “Dì Trang với mấy người nói, bụng Ngọc Bảo cũng không nhỏ đâu.”
Mẹ Phan hỏi: “Sao cơ?”
Mẹ Ngô nói: “Gần bằng bụng của A Lâm.”
Mẹ Phan ngạc nhiên: “Tôi lại không để ý, Ngọc Bảo đứng lên cho mẹ xem nào.”
Ngọc Bảo làm theo, còn cởi khuy áo bông, quả thật bụng đã nhô thành đường cong rõ rệt.
Phan Dật Niên nhíu mày: “Có vấn đề gì không?”
Dật Văn hỏi: “A Lâm, lớn vậy là tốt hay nhỏ mới tốt?”
Dư Lâm đáp: “Phải xem từng người.”
Dật Thanh nói: “Em thì chẳng thấy gì, chị dâu vẫn xinh đẹp như trước.”
Ngọc Bảo mím môi cười.
Dư Lâm kể: “Quê em có một nhà, lúc mang thai bụng cũng to, sau đó sinh đôi.”
Mẹ Phan vui mừng nói: “Sao mẹ không nghĩ ra, đúng là có khả năng lắm. Dật Văn với Dật Võ là sinh đôi, khả năng di truyền cao.”
Mẹ Ngô nói: “Đúng là chuyện vui lớn nha.”
Dư Lâm bảo: “Mong chị dâu mang thai con trai.”
Mẹ Phan cười: “Mẹ không có tư tưởng trọng nam khinh nữ, cháu trai cháu gái mẹ đều thích.”
Dư Lâm chỉ khẽ cười.
Phan Dật Niên lấy bát của Ngọc Bảo, mỗi món gắp một chút, nhanh chóng chất thành đống.
Ngọc Bảo vội bảo: “Nhiều quá, em ăn không hết đâu.”
Phan Dật Niên nghiêm giọng: “Không hết cũng phải ăn, nếu đúng là thai đôi thì càng phải bổ sung dinh dưỡng. Sau này anh sẽ trông chừng Ngọc Bảo ăn cơm, em gầy quá rồi.”
