Chương 29: Cầu cứu
*
Ngọc Bảo đến đường Hoa Đình, sắp Tết, người dân có tục mặc đồ mới, buôn bán càng tấp nập hơn thường ngày.
Triệu Hiểu Bình đeo túi vào cổ, ngồi xổm trên ghế thu tiền, mắt đảo khắp nơi. Có người hỏi: “Người sửa ống quần đâu rồi?”
Triệu Hiểu Bình đáp: “Xin lỗi, bữa nay nghỉ, mai lại đây sửa, miễn phí.”
Có người hỏi: “Tôi mặc màu đỏ đẹp hơn hay màu xanh đẹp hơn?”
Triệu Hiểu Bình trả lời: “Đều đẹp, đỏ thì rực rỡ, xanh thì tôn da trắng, nếu thích thì mua cả hai, tôi bớt cho năm phần trăm.”
Rồi chị cất giọng the thé quát: “Chú à, không mua thì thôi, đeo kính râm của tôi xong chạy mất, coi là chuyện gì. Quên tháo xuống thì được, nhưng lần sau đừng quên nữa.”
Thấy Ngọc Bảo, chị thở phào: “Cuối cùng cũng tới rồi, Ngọc Khanh đâu?”
Ngọc Bảo bảo: “Có việc bận.”
“Sao lại ngồi chồm hổm trên ghế thấp vậy?”
“Ngồi cao nhìn xa, suýt nữa bị một ông chú cuỗm mất cặp kính râm.”
Một phụ nữ ăn mặc thời thượng bước lại hỏi: “Có áo lông vũ màu đỏ không?”
Ngọc Bảo đáp: “Màu đỏ à.”
“Đúng đó, dạo này có bộ phim tên Trên phố thịnh hành váy đỏ, tôi muốn mua áo lông vũ màu đỏ, cả con phố từ đầu đến cuối chẳng có tiệm nào bán.”
Ngọc Bảo mỉm cười: “Tôi thật sự có, nhưng chưa đem qua, nếu chị muốn thì mai đến.”
“Được.” Người phụ nữ quay lưng bước đi.
Triệu Hiểu Bình ghé sát, phấn khích: “Chị nhận ra rồi.”
Ngọc Bảo hỏi: “Nhận ra ai?”
Triệu Hiểu Bình đáp: “Trương Du. Trương Du đóng Lư Sơn Luyến đó.”
Ngọc Bảo hỏi lại: “Thật hay giả vậy?”
Triểu Hiểu Bình nói ngay: “Chị mắt tinh như cú. Ngoài đời còn gầy hơn, đẹp hơn trên phim nữa.”
Ngọc Bảo cười: “Ngày mai chắc còn tới.”
Triệu Bình nói: “Chị sẽ mua một cuốn sổ, chờ chị ấy tới xin chữ ký.”
Có người gọi: “Người thu tiền đâu?”
Triệu Hiểu Bình đáp: “Người khác thì không có, nhưng người thu tiền thì chắc chắn có.”
Hai người cứ thế bận rộn cho đến hoàng hôn, hàng hóa bán sạch, Ngọc Bảo thấy mỏi lưng, ngồi trên ghế thấp, tựa vào máy sưởi dầu nghỉ ngơi. Triệu Hiểu Bình chưa ăn trưa, bụng đói cồn cào, đi mua một tô hoành thánh về.
Trang Nam Dương đi ngang, mỉm cười: “Buôn bán tốt, lại sạch hàng rồi.”
Ngọc Bảo nói: “Anh cũng thế thôi.”
Trang Nam Dương bảo: “Tôi tiết lộ cho Ngọc Bảo một cơ hội buôn bán, người khác tôi không nói đâu, Ngọc Bảo biết thì giữ kín, đừng truyền ra ngoài.”
Ngọc Bảo cười: “Sao bí mật thế?”
Trang Nam Dương hỏi: “Có biết giới trẻ Bắc Kinh đang thịnh hành gì không?”
Ngọc Bảo đáp: “Đường xa núi cao, tôi sao biết được.”
Trang Nam Dương bảo: “Tôi biết chứ, đang thịnh quân đại y, mũ Lôi Phong lông cừu, khăn choàng trắng xù, bán chạy lắm, tiền vào như nước.”
Ngọc Bảo tiếp lời: “Hình như tôi cũng thấy có người mặc.”
Trang Nam Dương lập tức nói: “Đó, Ngọc Bảo nên tranh thủ, tôi chỉ nói bấy nhiêu, không nói thêm.”
Triệu Hiểu Bình xách nồi hoành thánh bằng inox bước vào, hớn hở: “Anh Trang, ăn hoành thánh đi.”
Trang Nam Dương đáp: “Ăn thì ăn, nhưng tôi không đói.” Anh ta định rời đi, liếc nhìn Ngọc Bảo, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu “suỵt”, rồi thong thả rời khỏi.
Triệu Hiểu Bình thắc mắc: “Cái động tác gì kỳ quặc, làm người ta hết hồn.”
Ngọc Bảo cười.
Triệu Hiểu Bình nói: “Bảo anh Trang ít đến thôi, mỗi lần ảnh tới, cô Mạnh bên cạnh đỏ mắt ghê lắm.”
Ngọc Bảo lại bật cười.
Triểu Hiểu Bình lại bảo: “Ăn hoành thánh đi.”
Ngọc Bảo đáp: “Không ăn, nhìn mà ngán.”
Triệu Hiểu Bình dùng chân kéo ghế thấp lại, húp hai muỗng nước, ợ một cái: “Ngon đến rớt lông mày.” Rồi chị gắp hoành thánh, từng cái từng cái ăn ngấu nghiến.
Ngọc Bảo cười: “Ăn kiểu gì thế, coi chừng ế chồng.”
Triệu Hiểu Bình bảo: “Anh Trang đến nói gì mà lén la lén lút.”
Ngọc Bảo thuật lại một lượt.
Triệu Hiểu Bình vội bảo: “Làm ăn phát tài, sao mà được.”
Ngọc Bảo đáp: “Xào nguội.”
Triệu Hiểu Bình hỏi: “Gì cơ?”
Ngọc Bảo nói: “Mùa xuân vận chuyển, vé tàu lửa, vé xe khách, một vé khó cầu, chẳng đi đâu được. Trang Nam Dương nhìn mà thèm chúng ta.”
Triệu Hiểu Bình bảo: “Thú vị ha.”
Ngọc Bảo đáp: “Không sao, hơn nữa khí hậu, văn hóa, thẩm mỹ Nam Bắc khác nhau, em nghĩ ngoài Bắc thịnh hành, chưa chắc miền Nam đã thích.”
Triệu Hiểu Bình nghĩ ngợi rồi bảo: “Cũng đúng, chị thì không ưa gì mặc áo bông đại cán, đội mũ Lôi Phong, nặng nề lắm.”
Ngọc Bảo gật đầu: “Em cũng vậy.”
Triệu Hiểu Bình ăn hết sạch tô hoành thánh, Ngọc Bảo mới lên tiếng: “Lần trước nhập hàng ở chợ Sa Hà, em đã suy nghĩ kỹ rồi.”
Triệu Hiểu Bình đáp: “Bán đi.”
Ngọc Bảo lắc đầu: “Nguyên tắc làm ăn của chúng ta là gì?”
Triệu Hiểu Bình nói: “Chủ yếu lấy chất lượng tốt, kiểu dáng hợp thời, giá hơi cao một chút.”
Ngọc Bảo bảo: “Còn đợt hàng này, giá rẻ, kiểu dáng mới mẻ, nhưng chất lượng đáng lo. Nếu đem ra bán, khách hàng sẽ nói gì?”
Triệu Hiểu Bình hỏi: “Nói gì?”
Ngọc Bảo đáp: “Tiếng tăm của chúng ta đã vang, giờ mà bán hàng kém chất lượng thế này, khách sẽ nghi ngờ, cho rằng trước đây hàng có tốt mấy cũng không còn tốt nữa, sau này giá cũng khó mà nâng. Danh tiếng gây dựng chẳng dễ, hủy hoại lại quá dễ.”
Triệu Hiểu Bình xấu hổ thốt: “Tất cả tại chị ham rẻ mà gây họa lớn.”
Ngọc Bảo an ủi: “Có gì đâu, bỏ tiền ra mua bài học, cũng là chuyện tốt.”
Triệu Hiểu Bình hỏi: “Vậy số hàng này…”
Ngọc Bảo bảo: “Để sau hãy tính.”
Ngọc Bảo ăn cơm tối xong, cùng mẹ Phan ngồi trong phòng khách xem ti vi. Phan Dật Niên cũng ngồi sang, cái chân bị thương gác lên bàn trà, cùng xem thời sự.
Ngọc Bảo vừa lật tờ “Trung Quốc Quảng Báo”, lại lật “Mỗi Tuần Quảng Báo”.
Phan Dật Niên bật cười: “Bận chết được.”
Mẹ Phan không nhịn được hỏi: “Ngọc Bảo tìm gì vậy?”
Ngọc Bảo trả lời: “Con tìm Bến Thượng Hải.”
Mẹ Phan bảo: “Bến Thượng Hải à, chính là Ngoại Than, đường Trung Sơn Đông Nhất, kiến trúc vạn quốc, bên bờ Hoàng Phố, đối diện là Phố Đông, hỏi mẹ là được, tìm báo làm gì.”
Phan Dật Niên phá lên cười.
Ngọc Bảo cũng bật cười.
Mẹ Phan nói: “Cười gì, mẹ có nói sai đâu.”
Ngọc Bảo bảo: “Có bộ phim truyền hình tên là Bến Thượng Hải, Châu Nhuận Phát, Triệu Nhã Chi đóng chính ạ.”
Mẹ Phan bảo: “Mẹ chưa nghe, không biết.”
Ngọc Bảo đáp: “Chưa phát sóng mà mẹ.”
Mẹ Phan nói: “Vậy à.”
Ngọc Bảo ngồi thêm một lát, rồi trở về phòng tính sổ sách, Phan Dật Niên vẫn tiếp tục xem ti vi.
Tính toán xong, Ngọc Bảo vào phòng nhỏ tắm rửa, khi bước ra thì thấy Phan Dật Niên đang tựa đầu giường đọc sách.
Ngọc Bảo ghé lại hỏi: “Ngày nào cũng xem, anh đọc gì vậy?”
Phan Dật Niên đáp: “Tuyển tập Sherlock Holmes.”
Ngọc Bảo bảo: “Không đi rửa mặt, đánh răng, lau người à, để em giúp Dật Niên.”
Phan Dật Niên nói: “Không cần, anh tắm bên nhà đối diện rồi.”
Ngọc Bảo dịu giọng: “Hôm nay Dật Niên vất vả lắm phải không?”
Phan Dật Niên đáp: “Cũng bình thường.”
Ngọc Bảo nói: “Để em xoa bóp cho Dật Niên.” Rồi không đợi anh phản ứng đã bắt đầu bóp chân.
Phan Dật Niên mỉm cười: “Vô cớ ân cần, không gian dâm thì trộm cắp.”
Ngọc Bảo im lặng.
Phan Dật Niên nắm lấy tay cô, dịu giọng: “Nói đi, chuyện gì vậy?”
Ngọc Bảo liền kể lại chuyện Hoàng Thắng Lợi bán than tổ ong kém chất lượng, lời lẽ đầy khó khăn.
Phan Dật Niên mặt mày nghiêm túc, nghĩ hồi lâu mới bảo: “Anh sẽ đi dò hỏi trước.”
Ngọc Bảo lập tức nói: “Được.”
Phan Dật Niên lại nói: “Anh chỉ là thương nhân, tuy có quen biết nhưng cũng chỉ trong giới làm ăn. Với bên tư pháp thì ít khi giao thiệp, e rằng chẳng giúp được nhiều.”
Ngọc Bảo nghe xong lại nhẹ nhõm: “Không sao, em chỉ nhắc một câu thôi. Anh rể coi thường pháp luật, tham lợi mờ mắt, hậu quả gì vốn dĩ phải tự mình gánh lấy.”
Phan Dật Niên mỉm cười: “Ngọc Bảo nghĩ thông suốt vậy là tốt.”
Hôm sau, Ngọc Khanh thừa lúc rảnh rỗi, lén sau lưng Triệu Hiểu Bình thì thào: “Chị à, anh rể nói sao?”
Ngọc Bảo đáp: “Dật Niên từ chối rồi.”
Ngọc Khanh hơi sững: “Vì sao?”
Ngọc Bảo điềm nhiên: “Dật Niên cũng không phải vạn năng.”
Ngọc Khanh nói: “Chị cả bị mẹ mắng, ôm Tiểu Đào khóc cả đêm, nhìn cũng tội.”
Ngọc Bảo bảo: “Anh rể chẳng ra gì, từng chịu thiệt một lần vì chị A Quế, vậy mà vẫn không hối cải, không có bản lĩnh lớn, lại chẳng chịu yên ổn làm ăn, chỉ muốn kiếm tiền nhanh, tốt nhất là một đêm phát tài. Thế gian này, làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy.”
Ngọc Khanh bảo: “Trưởng phòng Kiều rất có năng lực, lần trước em thấy, anh ấy còn quen cả trưởng đồn công an, hay là… nhờ anh ấy giúp một tay?”
Ngọc Bảo cau mày: “Đánh chết chị cũng không đi nhờ Kiều Thu Sinh.”
Ngọc Khanh nói: “Tình huống đặc biệt mà.”
Ngọc Bảo ngắt lời: “Đừng nói nữa, không thể nào.”
Ngọc Khanh mím môi, im bặt.
