Mạnh Thiên Sở chua xót vô cùng, chẳng nói được câu gì, đưa mắt nhìn Hạ phu nhân được bọn nha hoàn dìu loạng choạng bước ra cửa, xong rồi mới dặn dò Tưởng lang trung coi sóc Hạ Hồng, còn mình thì cùng Tả Giai Âm ra ngoài đến phòng cách vách thương lượng.
Không chờ Mạnh Thiên Sở mở miệng, Tả Giải Âm đã giành nói trước: "Ta mang cây dọc tẩu vào cung gặp hoàng thượng, cầu tình cho huynh, thỉnh hoàng thượng miễn tội cho Hạ bá phụ!"
Mạnh Thiên Sở thở dài: "Xem ra chỉ còn biện pháp đó là hữu dụng nhất. Tên cẩu thái giám Ôn Tuyền này dù có dùng núi vàng cũng điền không đầy (Chú: Tác giả chơi chữ, ôn tuyền = suối nước nóng. ND)."
Mạnh Thiên Sở không biết rằng đấy chính là những cách hay dùng của cẩm y vệ và đông hán. Chúng trước hết kéo dài án, để người ta có hy vọng, không ngừng tống tiền, chờ tiền người ta sạch rồi, không có gì để tống thì mới ra tay hại chết luôn, cả tài lẫn mạng đều mất. Chúng vừa có tiền vừa được hoàng thượng vừa lòng, trong khi người ta chẳng có biện pháp gì. Trong thời kỳ Minh Thành Tổ, Kỷ Cương rất giỏi sử dụng chiêu này.
Tả Giai Âm cầm dọc tẩu vội vã ra khỏi cửa, đi thẳng hoàng cung.
Mạnh Thiên Sở trở về đại đường, Hạ phu nhân đã vào nội đường thu thập đồ trang sức đi cầm cố. Vừa rồi sau khi bị nổi hoảng sợ dày vò, Hạ Hồng bị cơn giận công tâm, lại hôn hôn trầm trầm bất tỉnh nhân sự.
Mạnh Thiên Sở lại kiểm tra Hạ Hồng thêm một lượt, rất may là thương thế chưa hề ác hóa. Lần này, Tả Giải Âm nhanh chóng quay về, dưới nách kẹp cây dọc tẩu, mặt đầy vẻ thất vọng. Mạnh Thiên Sở vừa nhìn thấy thì lòng đã lạnh đi phân nửa. Quả nhiên, Tả Giai Âm cho Mạnh Thiên Sở biết, hoàng thượng hôm nay vừa sớm đã đến thái miếu để chuẩn bị truy phong cha mình làm hoàng đế, ba ngày sau cử hành khánh điển, trai giới ở thái miếu ba ngày, sự tình thiên hạ đều giao cho ti lễ giám và nội các xử lý.
...
