Gia Ni

Khi mẫu thân nói câu này, trong mắt bà hiện rõ sự yêu thương chân thành.

Thật khác biệt so với kiếp trước.

Kiếp trước ta gả cho Lương Cẩn Thư, lúc dâng trà, mẹ chồng chỉ ban cho một chiếc vòng ngọc.

Chất lượng tầm thường, kiểu dáng lại cổ lỗ sĩ.

Khi bà đưa cho ta thậm chí không buồn nói thêm câu nào, chỉ khách sáo dặn dò sau này hãy chăm lo cho phu quân và dạy bảo con cái thật tốt.

Sau này ta mới biết, chiếc vòng ngọc đó vốn chỉ được chọn tùy tiện trong kho của Lương gia mà thôi.

So với hộp trang sức hôm nay, quả là một trời một vực.

"Đa tạ mẫu thân."

Ta dùng hai tay đón lấy, giọng nói có chút nghẹn ngào.

Mẹ chồng vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta.

"Đứa trẻ ngoan, đứng lên đi."

Lương Hoạch Nguyên đứng bên cạnh, gương mặt đầy đắc ý.

"Thế nào hả mẫu thân, nhi tử tìm cho người nàng dâu tốt chứ?"

Mẹ chồng lườm hắn một cái.

"Cái đồ miệng lưỡi."

Lương Hoạch Nguyên cười hì hì, lại ghé sát lại gần thì thầm: "Nương tử, ta đã bảo mà, mẫu thân chắc chắn sẽ ưng nàng."

Ta mím môi cười, trong lòng ấm áp vô cùng.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Ban đầu mẹ chồng lạnh nhạt với ta, là nhờ Lương Hoạch Nguyên hết lần này đến lần khác nói tốt về ta trước mặt bà, mới giúp ta có được thái độ hòa nhã đó.

Về sau, thời gian thấm thoắt trôi, thấy ta quản gia ổn thỏa, đối nhân xử thế nhân hậu, bà mới dần chấp nhận ta.

Mà kiếp này, sự chấp nhận ấy đến sớm hơn và tự nhiên hơn nhiều.

Ta nghĩ, đây có lẽ chính là yêu ai yêu cả đường đi lối về.

Lương Hoạch Nguyên được cưng chiều, nên người hắn yêu, công công bà bà đương nhiên cũng sẵn lòng quý mến.

Chúng ta vừa đứng dậy, ngoài cửa đã truyền đến tiếng bước chân.

Trưởng tỷ và Lương Cẩn Thư đã tới.

Trưởng tỷ rõ ràng còn chưa tỉnh ngủ.

Quầng mắt nàng hơi thâm, dáng đi xiêu vẹo, phải nhờ Lương Cẩn Thư nửa dìu nửa kéo mới miễn cưỡng bước qua nổi ngưỡng cửa.

Nụ cười trên gương mặt mẹ chồng nhạt đi vài phần.

Công công cũng khẽ nhíu mày.

"Đại lang, hai đứa đến muộn rồi."

Giọng công công không nặng nề, nhưng lại lộ rõ vẻ không hài lòng.

Lương Cẩn Thư cụp mắt hành lễ.

"Là lỗi của con, đêm qua..."

"Đêm qua làm sao?"

Mẹ chồng ngắt lời hắn, giọng điệu lạnh lùng.

"Ngày đầu tân hôn đã dậy muộn, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa."

Trưởng tỷ lúc này mới tỉnh táo lại đôi chút, vội vàng quỳ xuống.

"Là lỗi của con, đêm qua con ngủ không ngon, sáng nay mới dậy trễ."

Mẹ chồng không nói gì, chỉ nâng chén trà lên thong thả uống.

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng.

Lương Hoạch Nguyên bên cạnh kéo tay áo ta, ra hiệu cho ta.

Ta hiểu ý hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.

Lúc này tốt nhất không nên nói gì thì hơn.

Trưởng tỷ và Lương Cẩn Thư hành lễ dâng trà theo đúng nghi thức.

Công công ban cho một nghiên mực, mẹ chồng ban cho một chiếc hộp gấm.

Trưởng tỷ mở ra, bên trong là một chiếc vòng ngọc.

Nó gần như giống hệt với chiếc ta từng nhận ở kiếp trước.

Chất lượng tầm thường, kiểu dáng lại cổ lỗ sĩ.

Trưởng tỷ cũng chẳng chê bai, vốn dĩ nàng không mấy để tâm đến những thứ này, tiếp nhận rồi tùy tiện đưa cho nha hoàn đứng sau.

Thế nhưng Lương Cẩn Thư đã nhìn thấy.

Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc vòng ngọc trong tay trưởng tỷ một lát, rồi lại nhìn sang chiếc hộp gấm ta đang ôm trong lòng.

Trong hộp gấm là bộ trang sức đá hồng bảo thạch kia.

Đặt hai thứ cạnh nhau.

Cao thấp đã rõ ràng.

Lương Cẩn Thư không nói gì, nhưng ánh mắt hắn thoáng tối sầm lại.

Kiếp trước, mẹ hắn cũng đối với ta như vậy. Chỉ một chiếc vòng ngọc tùy tiện là xong chuyện.

Lúc ấy hắn nào có để tâm.

Nhưng giờ đây, khi sự lạnh nhạt ấy rơi xuống người thê tử mà hắn chân thành yêu thương, có lẽ hắn cũng đã nếm trải được mùi vị đó rồi.

"Được rồi, tất cả đứng lên đi."

Mẹ chồng xua xua tay.

"Đại lang, nương tử của con sắc mặt không tốt, hãy đưa nàng về nghỉ ngơi đi. Bữa trưa không cần qua đây nữa, để nhà bếp đưa đến viện của hai đứa."

Trưởng tỷ như được đại xá, vịn tay nha hoàn đứng dậy.

Lương Cẩn Thư trầm mặc hành lễ, đưa trưởng tỷ rời đi.

Ta nhìn bóng lưng bọn họ, trong lòng bỗng nảy sinh một nỗi niềm khó tả.

Không phải hả hê, cũng chẳng phải đắc ý.

Mà là một sự nhẹ nhõm đến muộn màng.

Hóa ra, được thiên vị là như thế này.

Hóa ra, người được thiên vị vốn chẳng cần làm gì, tự nhiên sẽ có người đứng ra che chở cho nàng.

Hóa ra, kẻ không được thiên vị, dù có nỗ lực thế nào cũng chẳng thể đổi lấy sự đối đãi công bằng.

Kiếp trước ta phải mất mười năm mới thấu hiểu được đạo lý này.

Còn Lương Cẩn Thư, có lẽ hôm nay mới là lần đầu tiên thực sự nếm trải.

Chương năm.

Trưởng tỷ với tư cách là trưởng tức Lương gia, theo lý nên học cách quản lý trung quỹ.

Thế nhưng mẫu thân chưa từng dạy nàng những điều này.

Mẫu thân vốn xuất thân từ nhà buôn, thời trẻ thường cùng phụ thân bôn ba khắp nơi, sổ sách còn xem nhanh hơn cả người làm sổ. Thế mà đến lượt trưởng tỷ, người luôn miệng nói Ngọc nhi tính tình tự do phóng khoáng, học mấy thứ này quá cực khổ, sau này gả đi ắt có phu quân yêu chiều, cớ gì phải cái gì cũng tinh thông.

Vì vậy khi trưởng tỷ gả vào Lương gia, ngay cả việc đối chiếu sổ sách cơ bản nhất cũng không biết.

Mẹ chồng sau khi biết chuyện, sắc mặt vô cùng khó coi. Nhưng cuối cùng bà cũng không phát tác, chỉ tự mình cầm tay chỉ việc, dạy dỗ từ đầu.

Mấy ngày đầu, mẹ chồng vẫn còn đủ kiên nhẫn.

Dạy nàng nhận mặt sổ sách, tính toán thu chi, phân loại đầu mục. Trưởng tỷ học một cách miễn cưỡng, cũng chịu ngồi đó nghe. Thế nhưng ngồi chưa đầy nửa canh giờ, nàng đã không chịu nổi nữa.

Không chê nhàm chán thì cũng kêu phiền phức.

Có lần mẹ chồng đang dạy nàng kiểm kê tiền bạc trong kho, nàng nghe được một nửa thì đột nhiên đứng dậy, chạy ra bên cửa sổ trêu chọc con vẹt mất rồi.

Mẹ chồng lúc đó lập tức sầm mặt xuống.

"Gia Ngọc, con là trưởng tức, sau này việc quản lý trung quỹ của cả phủ Lương này đều phải giao vào tay con. Con cứ làm việc kiểu ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới thế này, bảo ta làm sao yên tâm được?"

Tỷ tỷ bĩu môi.

"Mẫu thân, mấy việc này trong phủ đã có quản sự bà tử lo liệu, cớ gì cứ nhất thiết phải để con đích thân làm?"

Mẹ chồng bị câu nói ấy nghẹn đến mức nửa ngày không thốt nên lời.

Ta đứng bên cạnh rót trà cho mẹ chồng, hạ mi mắt không lên tiếng.

Lương Hoạch Nguyên ngồi đối diện ta, lén lút nháy mắt với ta. Ta lườm hắn một cái, hắn lập tức ngoan ngoãn ngay.

Mẹ chồng hít sâu một hơi, nhẫn nại tiếp tục dạy bảo.

Thế nhưng tỷ tỷ quả thực không phải là người làm việc này. Sổ sách ghi sai, tiền bạc tính toán nhầm, đến tên hạ nhân còn không nhớ nổi. Có một lần tỷ ấy tính sai hóa đơn thu mua đến tận năm mươi lượng, mẹ chồng kiểm tra xong tức giận đến mức đập vỡ cả chén trà.

"Năm mươi lượng! Con muốn làm tán gia bại sản nhà họ Lương này sao?"

Tỷ tỷ cũng thấy ấm ức.

"Con cũng đâu có cố ý! Mấy thứ này phức tạp như thế, ai mà học một lần là biết ngay được?"

"Vậy sao muội muội con lại làm được?"

Mẹ chồng bỗng dưng chuyển hướng câu chuyện sang ta.

Tay đang bưng trà của ta hơi khựng lại.

"Gia Ni gả vào đây mới được mấy ngày? Ta đã cho con bé thử quản lý sổ sách ở viện của Nhị lang rồi. Mỗi một khoản con bé đều ghi chép rõ ràng, không sai một ly. Con lớn hơn nó hai tuổi, sao đến một nửa của nó con cũng không bằng?"

Tỷ tỷ quay đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt chén trà xuống.

Mẹ chồng lại bồi thêm một câu: "Nếu con thực sự không học nổi, sau này trung quỹ này sẽ giao cho Gia Ni quản. Nó là tức phụ nhị phòng, tuy rằng không hợp quy củ, nhưng vẫn tốt hơn là làm tán gia bại sản."

Sắc mặt tỷ tỷ thay đổi hoàn toàn.

Tỷ ấy cắn chặt môi, hốc mắt đỏ hoe, bỗng nhiên đứng dậy chạy thẳng ra ngoài.

Chiều hôm đó, ta nghe nói tỷ tỷ đã thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ.

Lương Cẩn Thư đi chầu về, biết được việc này, ngay cả quan phục cũng chưa thay đã cưỡi ngựa đuổi theo.

Ngày hôm sau, Mẫu thân đã dẫn tỷ tỷ đến cửa.

Mẫu thân mặc một bộ bối tử đối khâm màu xanh đen, búi tóc vấn ngay ngắn, quả là đoan trang đứng đắn. Theo sau bà là tỷ tỷ và Lương Cẩn Thư, mắt tỷ tỷ đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc qua.

Mẹ chồng tiếp họ ở chính đường.

Ta và Lương Hoạch Nguyên vừa hay đến thỉnh an mẹ chồng, đi đến dưới hiên thì nghe thấy tiếng người bên trong đang đối thoại. Lương Hoạch Nguyên kéo ống tay áo ta, ra hiệu ta đừng vào trước.

Chúng ta bèn đứng dưới hiên, nghe được rõ mồn một cuộc đối thoại bên trong.

Giọng nói của Mẫu thân không cao, nhưng ẩn chứa sự giận dữ bị kìm nén.

"Thân gia mẫu, Ngọc nhi gả vào nhà họ Lương chưa đầy một tháng, bà đã nói trước mặt hạ nhân rằng nó không bằng muội muội. Điều này khiến đứa nhỏ cảm thấy thế nào?"

Giọng điệu của mẹ chồng cũng chẳng khách sáo.

"Ta nói là sự thật. Sổ sách tính sai mất năm mươi lượng, đổi lại là nhà quyền quý nào có thể nhịn được? Ta là dạy dỗ nó, chứ không phải hại nó."

"Dạy dỗ có thể dạy riêng, hà cớ gì phải nói những lời như vậy trước mặt Gia Ni? Đây chẳng phải là cố ý khiến tỷ muội sinh ra khoảng cách sao?"

Mẹ chồng cười lạnh một tiếng.

"Đường phu nhân, hôm nay nếu bà đã tới đây, chi bằng chúng ta cứ thẳng thắn nói ra hết."

"Bà cứ nói."

"Bà tự hỏi xem, kể từ lúc Ngọc nhi gả vào nhà họ Lương, bà sợ nó ở nhà chồng không tốt, cứ ba ngày lại phái người đến gửi đồ. Yến sào, tuyết cáp, các loại gấm vóc thượng hạng, còn có cả vải thiều tiến cống, là đồ trong cung ban thưởng vì nhà họ Đường các bà có công chống lũ ở phương Nam, bà muốn chia thế nào cũng được, thế mà bà lại đem toàn bộ một hộp gửi cho Ngọc nhi."

Trong nhà lặng đi một chốc.

"Còn Gia Ni thì sao?"

Giọng nói lạnh lẽo của mẹ chồng vang lên.

"Gia Ni cũng là con gái của bà, cũng gả vào nhà họ Lương ta. Bà từng gửi cho Gia Ni thứ gì chưa?"

Mẫu thân không trả lời.

Mẹ chồng đáp thay bà.

"Mấy quả táo tàu. Lại còn là loại táo tàu mua đầy ngoài đường phố kinh thành."

"Đường phu nhân, ý bà là sao?"

"Bà nói nếu quên rằng mình còn một đứa con gái nhỏ, chẳng chuẩn bị gì cho nó thì ta còn có thể nhắc nhở bà, nhưng bà không nên, thật sự không nên qua loa lấy lệ như vậy, nhìn mà đau lòng! Nếu bà thấy Gia Ni không xứng nhận được những thứ giống như Ngọc nhi, vậy ta phải hỏi thử-- dựa vào đâu?"

"Dựa vào việc con bé hiểu chuyện hơn Ngọc nhi? Dựa vào việc con bé chưa bao giờ khóc lóc ầm ĩ? Dựa vào việc nó chịu ủy khuất cũng nuốt vào trong bụng? Không giống như đại tỷ của nó biết khóc biết đòi?"

Giọng mẹ chồng ngày càng lớn.

"Ta làm mẹ chồng, mọi chuyện đều nhìn thấy hết, đau xót trong lòng. Bà không thương nó, thì để ta thương. Bà thiên vị con gái lớn, thì ta thiên vị con dâu nhỏ, có gì không đúng?"