Em Sẽ Gắng Khóc Thật Khẽ - Nhược Thủy Thiên Lưu

Ôn Ý Nùng giật bắn mình, tim thắt lại.

Quay người lại, cô thấy Mạc Thiếu Thương đã đứng ngay sau lưng mình từ lúc nào, lặng lẽ không một tiếng động.

Có vẻ anh vừa mới làm việc xong, trên người vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, nhưng đã tháo hai cúc áo trên cùng, bớt đi vẻ nghiêm túc thường ngày, tăng thêm chút tùy ý, lười biếng. Đôi mắt xanh đen sau lớp kính viền vàng đang bình tĩnh nhìn cô.

Tim Ôn Ý Nùng đập loạn nhịp như đánh trống, những ngón tay cầm chiếc khuyên tai bạc bất giác siết chặt lại.

Góc cạnh sắc bén của kim loại lạnh lẽo cứa vào lòng bàn tay, mang đến cảm giác hơi nhói đau, nhưng cũng giúp những suy nghĩ đang rối bời của cô thoáng tỉnh táo lại.

Mạc Thiếu Thương nhận ra vẻ khác thường trên mặt cô. Ánh mắt anh lướt xuống chiếc khuyên tai trên tay cô, rồi lại ngước lên, chạm phải ánh mắt hoảng hốt của cô.

Ôn Ý Nùng hoảng sợ, lo anh hiểu lầm mình tự ý lục lọi đồ đạc cá nhân của anh, vội vàng lên tiếng giải thích: "Tôi không cố ý lục đồ của anh đâu. Vừa nãy tôi nghe thấy tiếng của Silvio nên hơi sợ, lúc lùi lại tránh thì mới vô tình đụng rơi chiếc hộp này..."

Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra khó chịu, chỉ nhạt giọng đáp lại: "Tôi biết rồi."

Nhưng anh càng bình tĩnh, Ôn Ý Nùng lại càng thấy bất an.

Cô cầm chặt chiếc khuyên tai, cứng đờ người đứng chôn chân tại chỗ, cảm thấy lúng túng vô cùng.

Trả lại cho anh? Hay là nên hỏi cho rõ ràng?

Lòng bàn tay cô túa mồ hôi lạnh, dấp dính ướt át dính lấy món đồ kim loại nhỏ bé.

Giữa không gian tĩnh mịch, Mạc Thiếu Thương khẽ chuyển động, bước thẳng tới chiếc ghế sofa da ở một bên thư phòng, ung dung ngồi xuống. Anh vắt chéo đôi chân dài, ngả người dựa vào lưng ghế êm ái, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi cô, tựa như một sợi dây vô hình trói buộc.

"Cô Ôn không cần căng thẳng thế đâu." Anh nói, "Ngồi đi."

Nghe anh nói vậy, Ôn Ý Nùng đành gật đầu, cắn răng bước tới chiếc ghế sofa đơn đối diện anh rồi ngồi xuống.

Hai người ngồi đối diện nhau, chìm trong vài giây im lặng.

Trong không khí chỉ còn lại tiếng hít thở nhẹ nhàng của cả hai, cùng với âm thanh "xoàn xoạt" rất nhỏ, thoắt ẩn thoắt hiện.

Ôn Ý Nùng cúi gầm mặt, khẽ c*n m** d***, trong lòng rối như tơ vò.

Cuối cùng, trí tò mò và một sự thôi thúc kỳ lạ đã chiến thắng sự ngập ngừng. Cô ngước lên, nhìn người đàn ông đang bị bóng tối bao phủ đối diện, ngập ngừng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng bao trùm cả căn phòng: "Anh Mạc, chiếc khuyên tai này là của anh sao?"

Vừa nói, cô vừa xòe lòng bàn tay ra.

Một đốm sáng bạc lấp lánh hiện lên vô cùng nổi bật giữa lòng bàn tay trắng ngần của cô.

Ánh mắt Mạc Thiếu Thương lướt qua chiếc khuyên tai, giọng nói vẫn đều đều không chút gợn sóng: "Không phải."

Không phải của anh?

Ôn Ý Nùng càng thêm khó hiểu, vô thức nhíu mày: "Vậy..." Sao nó lại ở đây, còn được cất cẩn thận trong một chiếc hộp tinh xảo như thế?

Dường như nhìn thấu được thắc mắc của cô, Mạc Thiếu Thương chăm chú nhìn cô bằng đôi mắt xanh đen, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ nước mùa thu, tựa hồ có thể soi tỏ mọi gợn sóng đang nhấp nhô trong lòng cô.

Anh lại cất lời, bình thản đưa ra một sự thật: "Đây là đồ của cô Ôn."

Ôn Ý Nùng: "..."

Đúng như dự đoán.

Cô thực sự kinh ngạc đến tột độ.

Mạc Thiếu Thương giữ vẻ mặt hờ hững, tùy ý, hững hờ đưa ra lời giải thích: "Đêm đón cô ở quán bar, cô đã làm rơi nó trên xe tôi."

Ôn Ý Nùng chớp chớp mắt, trong đầu nhanh chóng tua lại sự việc. Đúng rồi, cái đêm từ quán bar "Ong Chúa" trở về, chính Mạc Thiếu Thương đã đích thân đưa cô về trang viên.

Thảo nào từ hôm đó, chiếc khuyên tai này bỗng không cánh mà bay. Cô cứ đinh ninh là rơi ở quán bar hay trên đường về, hóa ra lại bị anh nhặt được.

Sau khi vỡ lẽ, một thắc mắc mới lại nảy sinh.

Ôn Ý Nùng vẫn thấy khó hiểu, không nhịn được hỏi tiếp: "Nhưng mà, anh nhặt được khuyên tai của tôi, sao lại không bảo tôi?" Nếu không có chuyện bất ngờ hôm nay, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ biết nó đang nằm trong tay anh.

Giọng Mạc Thiếu Thương mang chút lười biếng: "Lời nói dối và lời thật lòng, cô muốn nghe cái nào?"

Ôn Ý Nùng bị câu hỏi đột ngột này làm cho nghẹn họng, nhất thời ngơ ngác. Đây là kiểu logic kỳ quặc gì vậy? Trả đồ nhặt được thôi mà còn phải phân biệt thật giả sao? Cô khựng lại hai giây mới thốt ra được một câu: "Hai câu đó là gì?"

Mạc Thiếu Thương nhìn cô bằng ánh mắt thản nhiên như đang xem kịch vui, đáp: "Sau khi nhặt được khuyên tai, tôi vẫn chưa tìm được lúc nào thích hợp để trả lại cho cô."

Nói xong, anh ngừng một nhịp rồi tiếp tục, "Đó là lời nói dối."

Ôn Ý Nùng tò mò: "Vậy còn lời thật lòng?"

Mạc Thiếu Thương: "Chiếc khuyên tai này, ngay từ đầu tôi đã không định trả lại cho cô."

Ngay từ đầu tôi đã không định trả lại cho cô.

Khoảnh khắc lời nói ấy rơi xuống, tim Ôn Ý Nùng bỗng đập chệch mấy nhịp, hai lòng bàn tay cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, ướt dính đến ngứa ngáy.

Thư phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát. Chỉ có ánh đèn gắn tường hắt ra thứ ánh sáng lờ mờ, kéo dài bóng dáng của hai người đổ in trên tấm thảm dày, đan xen vào nhau thành những đường nét đầy mờ ám.

Một lúc lâu sau, Ôn Ý Nùng mới tìm lại được giọng nói của mình. Cô nghe thấy âm thanh phát ra từ miệng mình nhẹ bẫng như gió thoảng ngoài cửa sổ, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Tại sao?"

Mạc Thiếu Thương nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm, hun hút không thấy đáy: "Không thích."

Không thích? Đây là lý do kiểu gì vậy.

Hai má Ôn Ý Nùng bất giác đỏ bừng, cô cụp mắt xuống, trong lòng không ngừng dâng lên cảm giác căng thẳng.

Sau vài giây suy nghĩ, cô âm thầm hít sâu một hơi, đặt chiếc khuyên tai vào lại hộp gỗ đen, nói: "Nếu anh Mạc thích, vậy thì tôi tặng anh luôn."

Mạc Thiếu Thương hơi nhíu mày một cách rất nhẹ, một tia sáng thoáng qua đôi mắt sau cặp kính viền vàng: "Cô Ôn đối với chủ lao động nào cũng hào phóng thế sao?"

Mặt Ôn Ý Nùng lại càng đỏ hơn vô cớ, giống như quả anh đào chín mọng, lí nhí đáp: "Vốn dĩ cũng chỉ là món đồ chơi nhỏ, chẳng đáng giá gì."

"Cảm ơn." Anh trả lời, đón nhận điều đó như một lẽ đương nhiên.

"... Không có gì." Ôn Ý Nùng đáp lại một cách lúng túng, đầu óc rối bời.

Không để tâm suy nghĩ sâu xa thêm, cô khẽ hít sâu một hơi, đặt chiếc hộp gỗ xuống, cầm tập tài liệu trên bàn lên, ép bản thân quay lại trạng thái làm việc.

Cô đưa cho Mạc Thiếu Thương một bản tài liệu giảng dạy về "cách nâng cao tính chủ động trong giao tiếp xã hội của trẻ tự kỷ qua các trò chơi có cấu trúc", rồi cong mắt, nở một nụ cười chuyên nghiệp ngọt ngào, nói: "Bắt đầu vào học thôi ạ."

Khóe môi Mạc Thiếu Thương khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong mờ nhạt nhưng đầy ẩn ý: "Được."

Vài ngày tiếp theo, nhịp sống ở trang viên dường như vẫn đều đặn trôi qua như cũ.

Bình minh vẫn lên đúng giờ, cô vẫn lên lớp huấn luyện phục hồi chức năng cho Eric, cùng cậu bé vui chơi, ăn uống, đi dạo. Chú Hành vẫn luôn chu đáo, ân cần, những người khác cũng vẫn lặng lẽ và chăm chỉ như thường lệ.

Điểm khác biệt duy nhất là, Ôn Ý Nùng không còn nhìn thấy Mạc Thiếu Thương nữa.

Liên tục mấy ngày không thấy bóng dáng ông chủ, Ôn Ý Nùng không khỏi thấy kỳ lạ. Ban đầu cô chỉ nghĩ anh bận rộn công việc, đi sớm về khuya. Nhưng năm ngày liền không hề chạm mặt, thậm chí đến cả tiếng động cơ xe của anh cũng bặt tăm, khiến trong lòng cô gợn lên một cảm giác khác lạ.

Trạng thái này kéo dài đến tận thứ Bảy.

Sáng hôm ấy, Ôn Ý Nùng đang cùng Eric chơi cầu trượt ngoài vườn. Ngước nhìn cửa sổ phòng ngủ chính trên tầng ba vẫn đóng im ỉm, cô cuối cùng cũng không kìm được, làm như vô tình hỏi: "Chú Hành, dạo này hình như không thấy anh Mạc đâu, anh ấy đi công tác rồi ạ?"

Ánh mắt chú Hành trìu mến dõi theo từng cử động của Eric, miệng đáp: "Tiên sinh sang châu Âu giải quyết công việc rồi."

Ôn Ý Nùng theo bản năng hỏi dồn: "Bao giờ anh ấy về ạ?"

Chú Hành lắc đầu: "Tôi cũng không rõ."

Ôn Ý Nùng cụp mắt xuống.

Tất nhiên cô biết Mạc Thiếu Thương vô cùng bận rộn. Quy luật vận hành của thế giới này chính là vậy, người càng giỏi giang thì càng phải cáng đáng nhiều việc. Anh sở hữu khối tài sản và địa vị mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi, gánh vác trách nhiệm trên vai tự nhiên cũng nặng nề gấp trăm ngàn lần người khác.

Nhưng chẳng hiểu sao, khi biết Mạc Thiếu Thương đang ở cách xa vạn dặm, hơn nữa ngày về lại mịt mù, tâm trạng cô lại vô cớ chùng xuống.

Một nỗi hụt hẫng vô hình, không tài nào diễn tả bằng lời. Chẳng rõ nguyên do.

Dù không biết thứ cảm xúc kỳ lạ này bắt nguồn từ đâu, nhưng linh cảm mách bảo Ôn Ý Nùng điều đó không ổn, vì thế, cô càng tập trung hết mình vào việc trị liệu cho Eric, dùng sự bận rộn để lấp đầy mọi khoảng trống thời gian, ngăn không cho bản thân nghĩ đến những chuyện không nên nghĩ.

Chớp mắt đã đến chiều cuối tuần.

Theo thỏa thuận, chiều cuối tuần là thời gian nghỉ ngơi cố định của Ôn Ý Nùng, Eric sẽ do bảo mẫu và chú Hành cùng những người khác chăm lo.

Ăn trưa xong, Ôn Ý Nùng liền đến chào chú Hành, báo cho ông biết chiều nay cô sẽ ra ngoài.

"Vâng." Chú Hành vẫn giữ nụ cười hiền hậu, đáp lời, "Phiền cô Ôn cho tôi biết điểm đến và thời gian xuất phát, để tôi sắp xếp xe riêng đưa đón cô."

"Lần này không cần đâu ạ." Ôn Ý Nùng vội vàng xua tay từ chối, cười tươi nói, "Cháu chỉ tạt về nhà một chút thôi, chắc ăn tối xong là cháu quay lại ngay. Không về muộn đâu, cháu tự gọi xe hay đi tàu điện ngầm cũng rất tiện, không cần xe riêng đưa đón đâu ạ."

Thế nhưng thái độ của chú Hành lại vô cùng kiên quyết. Ông vẫn mỉm cười, nhưng giọng điệu lại đầy cung kính không thể chối cãi: "Thật xin lỗi cô Ôn. Tiên sinh đã dặn dò, trong thời gian cô làm việc tại trang viên, mỗi khi ra ngoài đều phải dùng xe riêng của trang viên đưa đón, để đảm bảo an toàn và thuận tiện cho cô. Đây là chỉ thị của tiên sinh, chúng tôi không có quyền thay đổi."

"..."

Nhìn vẻ mặt không thể thương lượng của chú Hành, Ôn Ý Nùng biết có nói thêm cũng vô ích, đành bất lực nhận lời: "...Thôi được rồi, vậy làm phiền chú."

Hơn một giờ chiều, sau khi thay bộ váy len dài và khoác thêm chiếc áo ấm áp, Ôn Ý Nùng xách túi bước xuống lầu.

Chiếc Rolls-Royce màu đen đã nằm im lìm đợi sẵn trước cửa tòa nhà chính. Cô ngồi vào băng ghế sau êm ái, phó mặc cho chiếc xe nhẹ nhàng rời khỏi khuôn viên trang viên, hướng thẳng về phía trung tâm thành phố.

Thoắt cái, Ôn Ý Nùng đã làm việc tại trang viên họ Mạc được hơn ba tuần.

Đã lâu lắm rồi không về nhà, vừa bước chân qua cửa, một cục bông trắng muốt, béo tròn đã lao ra kêu "meo meo", cọ cọ quanh cổ chân cô làm nũng.

"Trái Đào!" Trái tim Ôn Ý Nùng như tan chảy vì sự dễ thương này, bao muộn phiền dồn nén suốt nhiều ngày qua lập tức bay biến hết.

Cô cúi xuống, ôm trọn chú mèo béo múp míp vào lòng, nhẹ nhàng gãi cằm nó. Trái Đào có vẻ rất tận hưởng, nó híp mắt lại, từ cổ họng phát ra những tiếng gừ gừ đầy khoan khoái.

Từ trong bếp vang lên tiếng động nhẹ nhàng.

Một bóng người quen thuộc đang thoăn thoắt làm việc bên bàn bếp, đó chính là mẹ cô, bà Thẩm Ngọc Lan.

"Mẹ ơi." Ôn Ý Nùng cất tiếng gọi ngọt ngào.

Nghe thấy giọng con gái, bà Thẩm Ngọc Lan lập tức quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ nở bừng trên khuôn mặt. Bà vội vàng tháo tạp dề, bỏ dở công việc đang làm dở, hối hả bước ra đón con.

Đảo mắt nhìn con gái từ đầu đến chân một lượt, đôi mắt bà Thẩm sáng lên, vui mừng nói: "Ừm, xem ra cuộc sống ở nhà chủ cũng khá lắm đây, không gầy đi chút nào, má hình như còn phúng phính hơn trước, sắc mặt cũng tươi tắn nữa." Vừa nói, bà vừa đưa tay nựng nhẹ má Ôn Ý Nùng, ánh mắt chan chứa tình yêu thương.

Ôn Ý Nùng thả Trái Đào xuống, nghiêng đầu rúc vào lòng mẹ làm nũng như hồi còn bé xíu: "Mẹ ơi, lâu lắm rồi không gặp, con nhớ ba mẹ muốn chết luôn."

Bà Thẩm Ngọc Lan bật cười trước sự nũng nịu của con gái, vỗ nhè nhẹ vào lưng cô, trêu chọc: "Nhớ ba mẹ đến thế cơ à, sao chẳng thấy con gọi điện hay gọi video về nhà thường xuyên gì cả? Lần nào ba mẹ gọi, con nói được dăm ba câu là lại bảo bận."

"Đó là vì con bận thật mà mẹ." Ôn Ý Nùng ngẩng đầu khỏi ngực mẹ, tròn mắt nhìn bà, giọng điệu có chút oan ức thanh minh cho bản thân, "Mỗi ngày ngoài việc dạy học cho em bé ra, con còn phải hướng dẫn cho cả phụ huynh bé nữa. Vất vả lắm luôn ấy."

"Biết rồi, biết rồi, bảo bối nhà ta là cực nhất." Bà Thẩm Ngọc Lan cười tươi rói trước vẻ mặt hờn dỗi đáng yêu của con gái, kéo tay cô đi về phía bếp, "Lại đây, rửa tay đi đã, mẹ vừa rửa dâu tây với cherry, toàn món con thích nhất đấy."

Người ta thường bảo "nhà dát vàng dát bạc cũng không bằng cái ổ chó của mình". Trang viên họ Mạc dẫu có nguy nga, lộng lẫy đến đâu thì suy cho cùng vẫn là nhà người khác, luôn tồn tại một khoảng cách vô hình và những quy củ nghiêm ngặt, sao sánh được với sự thoải mái, ấm áp của chính ngôi nhà mình.

Ôn Ý Nùng rửa tay xong, chẳng thèm giữ hình tượng, ngửa người nằm ườn ra ghế sô pha, tiện tay bốc một quả dâu tây đã được rửa sạch sẽ cho vào miệng.

Vị ngọt thanh mát của trái cây lan tỏa trong miệng, mang theo một cảm giác hạnh phúc trào dâng.

Đang ăn, cô ngó nghiêng xung quanh, tò mò hỏi: "Ủa mẹ, ba con đâu rồi? Hôm nay cuối tuần mà, ba lại lên cơ quan tăng ca ạ?"

"Không có." Bà Thẩm Ngọc Lan bưng đĩa trái cây lại gần, đặt xuống bàn trà, "Chẳng phải con thích ăn cá sao. Mẹ bảo ba con ra chợ hải sản mua đồ rồi, tối nay nhà mình ăn lẩu cá, tẩm bổ cho con gái cưng một bữa ra trò."

"Thích quá đi mất!" Ôn Ý Nùng reo lên sung sướng.

Hai mẹ con ngồi tỉ tê đủ thứ chuyện trên đời. Đến khoảng ba giờ chiều, bà Thẩm Ngọc Lan nảy ra ý định rủ con gái ra siêu thị lớn gần nhà mua thêm ít đồ ăn vặt và nguyên liệu nấu lẩu. Ôn Ý Nùng đương nhiên vui vẻ nhận lời.

Siêu thị vào dịp cuối tuần lúc nào cũng đông đúc, tấp nập người qua lại, mang đậm hương vị của nhịp sống đời thường.

Hòa mình vào không khí chân chất, bình dị này, Ôn Ý Nùng chợt có cảm giác mơ hồ, dường như chuỗi ngày sống tách biệt trong trang viên họ Mạc chỉ là một giấc mơ không có thật.

Trong lúc đang cùng mẹ thong thả dạo bước qua quầy rau xanh, một giọng nam bỗng vang lên ngay bên tai Ôn Ý Nùng, ngập ngừng hỏi: "Xin chào? Cho hỏi cô có phải là... cô Ôn Ý Nùng không ạ?"

Ôn Ý Nùng quay đầu lại nhìn.

Người thanh niên vừa lên tiếng có vóc dáng cao lớn, vững chãi, mái tóc đen ngắn hơi xoăn, những đường nét trên khuôn mặt góc cạnh, rõ ràng, sống mũi cao thẳng tắp, cùng với đôi mắt màu nâu nhạt hút hồn, đậm chất của một anh chàng điển trai gốc Mỹ Latinh. Ngay lúc này, anh chàng điển trai đó đang nhìn cô bằng nụ cười rạng rỡ, trong ánh mắt ánh lên niềm vui sướng pha lẫn chút ngờ vực.

Gương mặt này... trông quen quen.

Ôn Ý Nùng nhanh chóng lục tìm trong trí nhớ, rồi chợt nhận ra: đây chính là anh chàng người Pháp mà cô đã làm quen trong bữa tiệc tại câu lạc bộ Mái Vòm khi tháp tùng Mạc Thiếu Thương cách đây không lâu.

"Anh Sebastien?" Ôn Ý Nùng cũng mở to đôi mắt đầy kinh ngạc.

"Vâng, chính là tôi đây!" Thấy cô nhận ra mình, nét mặt Sebastien càng thêm phần hớn hở, đôi mắt màu nâu nhạt lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời đầy sao, "Không ngờ cô Ôn vẫn còn nhớ đến tôi, tôi thật sự vô cùng hạnh phúc."

Nói đến đây, Sebastien ngập ngừng một thoáng, liếc nhìn chiếc xe đẩy hàng mà Ôn Ý Nùng đang đẩy, hỏi: "Cô Ôn cũng đi mua sắm sao?"

"Vâng." Ôn Ý Nùng nở nụ cười duyên dáng, thân thiện đáp, "Tôi đang đi mua thức ăn cùng mẹ." Cô chỉ tay về phía người phụ nữ đứng cạnh mình.

Lúc này, bà Thẩm Ngọc Lan mới để ý đến chàng trai ngoại quốc bất ngờ xuất hiện này, bà tiến lại gần, khẽ hỏi Ôn Ý Nùng: "Nùng Nùng, đây là bạn của con à?"

"À, để con giới thiệu với mẹ." Ôn Ý Nùng kéo tay mẹ lại, cười nói: "Đây là Sebastien, người bạn Pháp mà con đã làm quen trong một sự kiện gần đây." Giới thiệu xong, cô quay sang nhìn Sebastien, mỉm cười rạng rỡ, tự nhiên giới thiệu, "Còn đây là mẹ của tôi."

Lời vừa dứt, Sebastien dường như có chút bối rối xen lẫn phấn khích.

Anh chàng vội vàng đưa tay phải ra, cúi chào bà Thẩm Ngọc Lan theo đúng chuẩn mực lễ nghi truyền thống của người Trung Quốc, giọng nói đầy sự kính trọng và nhiệt thành: "Cháu chào dì ạ, cháu tên là Sebastien, rất hân hạnh được làm quen với dì. Trông dì trẻ quá, đứng cạnh cô Ôn mà cứ như hai chị em vậy."

Bà Thẩm Ngọc Lan hơi bất ngờ trước sự bạo dạn của anh chàng ngoại quốc, nhưng vẫn nở nụ cười đôn hậu, đưa tay ra bắt tay anh chàng: "Chào cháu, chào cháu."

Vốn đã có thiện cảm sẵn với Ôn Ý Nùng, nay tình cờ gặp lại, Sebastien làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này để rút ngắn khoảng cách với cô.

Tâm trí anh chàng khẽ lay động, lập tức nảy ra một ý kiến, giọng nói chân thành xen lẫn chút cầu cứu: "Dì ơi, cháu cũng đang định mua ít thức ăn, ngặt nỗi lại mù tịt chẳng biết chọn lựa thế nào cho ngon. Nhìn dì là cháu biết ngay dì là cao thủ đi chợ rồi, dì có thể giúp cháu tư vấn một chút được không ạ?"

Nghe anh chàng ngoại quốc mồm mép dẻo quẹo nịnh nọt, bà Thẩm Ngọc Lan bật cười thích thú: "Cậu thanh niên ngoại quốc này khéo miệng ghê chưa. Được thôi, tiện thể hai mẹ con dì cũng đang đi dạo chợ, để dì truyền đạt cho cậu chút bí kíp chọn rau tươi ngon nhé, bảo đảm cậu sẽ chọn được những mớ rau xanh mướt nhất."

"Dạ, cháu cám ơn dì nhiều lắm!"

Ôn Ý Nùng: "..."

Nhìn hai người họ kẻ tung người hứng, ý hợp tâm đầu, Ôn Ý Nùng chỉ biết dở khóc dở cười, đành ngậm ngùi gia nhập vào đội hình "bạn đồng hành mua sắm" bất đắc dĩ này.

Thế là cả ba người cùng nhau rong ruổi khắp các lối đi trong siêu thị.

Vốn mang trong mình dòng máu Mỹ Latinh nhiệt huyết, lại thêm tài ăn nói có duyên, Sebastien tíu tít hỏi han bà Thẩm Ngọc Lan đủ thứ chuyện, từ tên gọi đến cách chế biến các loại rau củ, lại còn kể vô vàn những tình huống dở khóc dở cười mà anh chàng gặp phải từ khi đặt chân đến Trung Quốc. Nhờ vậy mà bà Thẩm Ngọc Lan cứ tươi cười rạng rỡ suốt buổi, miệng không khép lại được.

Lúc đầu, Ôn Ý Nùng còn thấy hơi kỳ cục khi đi dạo siêu thị cùng một người bạn mới quen. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ của mẹ, cộng thêm sự chân thành, lịch thiệp và thân thiện của Sebastien, cô dần trút bỏ sự e ngại, âm thầm đi bên cạnh, cẩn thận lựa chọn đồ đạc.

Khi họ bước ra khỏi siêu thị, đồng hồ đã chỉ gần năm giờ chiều, bầu trời đang dần buông mành tối.

Thấy hai mẹ con xách theo một đống đồ lỉnh kỉnh, Sebastien lập tức ga lăng ngỏ ý xách giúp mấy túi to đùng, và khăng khăng đòi đưa họ về tận nhà.

Ôn Ý Nùng không nỡ từ chối trước sự nhiệt tình ấy, lại thêm đống đồ quả thật khá nặng, cô đành vui vẻ nhận lời giúp đỡ.

Dọc đường đi, họ chuyện trò rôm rả, và chẳng mấy chốc đã về đến khu chung cư.

Khi chỉ còn cách cổng khu một đoạn ngắn, Ôn Ý Nùng dừng bước, nhìn Sebastien với vẻ đầy thành ý: "Thôi được rồi, anh đưa chúng tôi đến đây là đủ rồi. Chuyến này làm phiền anh quá, cám ơn anh nhiều nhé!"

"Chỉ là chuyện nhỏ thôi, cô Ôn khách sáo quá." Sebastien nở nụ cười tươi tắn, khoe trọn hàm răng trắng bóc nổi bật. Anh chàng đắn đo một lát rồi lên tiếng, ánh mắt chan chứa sự mong chờ, "Thực sự không cần tôi giúp xách đồ lên tận lầu sao? Tôi có thể đưa đồ đến tận cửa nhà."

"Không cần đâu ạ." Ôn Ý Nùng xua tay, mỉm cười, "Nhà chúng tôi có thang máy mà, tiện lợi lắm, chẳng mệt nhọc gì đâu. Hôm nay đã làm phiền anh nhiều quá rồi."

"Được rồi." Trong mắt Sebastien thoáng qua chút hụt hẫng, nhưng nụ cười nhanh chóng trở lại trên môi anh chàng, "Vậy thì, cô Ôn, dì ơi, hẹn gặp lại! Mong rằng chúng ta sẽ sớm có dịp gặp lại nhau."

"Tạm biệt cậu nhé Tiểu Tắc, cám ơn cậu nhiều nha!" Bà Thẩm Ngọc Lan cũng tươi cười vẫy tay chào tạm biệt.

Gửi lời cảm ơn xong, Ôn Ý Nùng đón lấy mấy túi đồ từ tay Sebastien, cùng mẹ hướng về phía cổng khu chung cư.

Mặt trời dần lặn về phía Tây, nhuộm đỏ rực cả một góc trời bằng ánh hoàng hôn lộng lẫy.

Hai mẹ con xách lỉnh kỉnh đồ đạc, rảo bước thong dong trên con đường nội bộ của khu chung cư.

Lúc này, bà Thẩm Ngọc Lan ngoái đầu nhìn lại, đưa mắt dõi theo bóng lưng Sebastien đang xa dần, rồi xích lại gần con gái, hạ giọng thì thầm: "Nùng Nùng, con thấy cậu thanh niên ngoại quốc khi nãy thế nào?"

"Anh Sebastien ạ?" Ôn Ý Nùng đang mải nghĩ đến nồi lẩu cá nóng hổi thơm phức tối nay, liền buột miệng đáp: "Anh ấy cũng tốt mà mẹ."

"Mẹ cũng thấy cậu ấy rất được. Tuy là người nước ngoài, nhưng con nhìn xem, cậu ấy rất đam mê văn hóa Trung Quốc, nói tiếng Trung lại sành sõi nữa chứ. Nghe nói công việc của cậu ấy cũng ổn định lắm. Tính tình thì lại niềm nở, hoạt bát, vui vẻ, thân hình cũng vạm vỡ cường tráng..." Nói đến đây, bà Thẩm Ngọc Lan ngừng một chút, giọng điệu pha thêm chút tò mò, "Cậu ấy có phải đang để ý đến con không?"

"Mẹ à." Ôn Ý Nùng bật cười, cắt ngang dòng suy tưởng xa xôi của mẹ, "Mẹ lại nghĩ đi đâu vậy, đừng nói linh tinh nữa."

Thấy vẻ mặt cạn lời của con gái, bà Thẩm Ngọc Lan hắng giọng một cái, đáp lại: "Ừ ừ, được rồi, mẹ không nói linh tinh nữa, không nói linh tinh nữa. Nhưng mà, thêm một người bạn là thêm một con đường, mấy đứa trẻ tụi con cứ tiếp xúc nhiều với nhau, chung quy cũng tốt mà..."

Ôn Ý Nùng nở nụ cười bất lực, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng của hai mẹ con, cuối cùng khuất dạng ở lối vào khu căn hộ.

Ở phía bên kia đường.

Dưới tán cây rậm rạp, một chiếc Rolls-Royce đen tuyền đậu tĩnh lặng, hoàn toàn tương phản với khung cảnh nhộn nhịp xung quanh.

Tài xế Trần Kính ngồi ghế lái, chứng kiến trọn vẹn mọi sự việc vừa diễn ra. Nhớ lại lời dặn dò của chú Hành trước khi xuất phát, anh ta ngẫm nghĩ một chốc, rút điện thoại ra, soạn một tin nhắn văn bản rồi nhấn nút "Gửi".

Vừa nhâm nhi lẩu cá nóng hổi, vừa lắng nghe những lời dặn dò râm ran của ba mẹ, Ôn Ý Nùng cảm thấy lòng ngập tràn niềm vui và sự thỏa mãn, mọi muộn phiền dường như tan biến hết. Ăn xong, cô nán lại xem TV cùng ba mẹ một lúc, mãi đến gần chín giờ tối mới miễn cưỡng rời đi.

Lên chiếc xe chuyên dụng đã đợi sẵn ngoài cổng khu chung cư, cô quay về trang viên họ Mạc.

Trang viên trong màn đêm tĩnh mịch, chìm đắm trong bóng tối sâu thẳm. Nhìn từ xa, chỉ có tòa nhà chính thắp vài ngọn đèn hiu hắt, tựa như đôi mắt của một con quái vật khổng lồ đang lặng lẽ dõi theo từ trong màn sương mờ mịt của núi rừng. Gió thu rít qua những cành cây, mang theo tiếng r*n r* nghẹn ngào, cuốn tung những chiếc lá úa vàng xoay tít trên không trung trước khi rơi rụng không một tiếng động.

Cơn mưa rào đêm thu rục rịch ập tới, những đám mây đen vần vũ, bầu không khí đặc quánh một sự tĩnh lặng ẩm ướt và ngột ngạt.

Chiếc Rolls-Royce tiến vào cổng trang viên, đỗ xịch lại.

"Làm phiền anh rồi." Nói lời cảm ơn với Trần Kính, Ôn Ý Nùng mở cửa bước xuống xe.

Trang viên về đêm càng thêm vắng lặng và rộng lớn so với ban ngày, chỉ còn văng vẳng tiếng gót giày gõ nhịp nhịp lên những bậc thềm đá.

Ôn Ý Nùng định trở về phòng ngủ ở lầu ba, nhưng khi đi ngang qua cầu thang, cô chợt bị một giọng nói gọi giật lại.

"Cô Ôn."

Ôn Ý Nùng khựng lại, quay đầu nhìn. Hóa ra là Lâm Khác. Anh ta diện bộ âu phục chỉn chu, không biết từ đâu bước ra, gương mặt góc cạnh lộ rõ nụ cười xa cách.

"Có chuyện gì vậy trợ lý Lâm?" Ôn Ý Nùng nở nụ cười hiền hòa, hỏi lại.

Lâm Khác khẽ rũ mắt, giọng điệu tự nhiên cất lên: "Cô Ôn, tiên sinh đã đợi cô khá lâu rồi đấy."

Hả?

Nghe vậy, Ôn Ý Nùng mở to đôi mắt, trong lòng dấy lên một niềm vui sướng khôn tả mà ngay cả chính cô cũng chưa kịp nhận ra, buột miệng hỏi: "Anh Mạc về rồi sao?"

"Vâng." Lâm Khác gật đầu xác nhận.

"Vậy bây giờ anh ấy đang ở đâu?" Ôn Ý Nùng vội vã hỏi tiếp.

Lâm Khác đáp gọn lỏn: "Hầm rượu."

Hầm rượu? Đó là nơi nào cơ chứ?

Gương mặt Ôn Ý Nùng thoáng hiện nét bối rối.

"Mời cô đi lối này." Lâm Khác lịch thiệp đưa tay làm động tác dẫn đường, cử chỉ tao nhã, sau đó quay người đi trước, dẫn cô về phía trước.

Mặc dù trong lòng còn nhiều thắc mắc, Ôn Ý Nùng cũng đành gác lại, lặng lẽ bước theo sau.

Cô thấy Lâm Khác không dẫn cô lên lầu, mà băng qua một dãy hành lang ở tầng trệt - nơi cô hiếm khi lui tới - rồi dừng lại trước một cánh cửa đóng kín, bí mật, sau đó đưa tay đẩy nhẹ cửa ra.

Ôn Ý Nùng nhìn vào trong, chỉ thấy một chiếc cầu thang xoắn ốc dẫn xuống tầng hầm, được trải thảm sẫm màu, ánh sáng lờ mờ, leo lét.

"Tiên sinh đang đợi cô bên trong." Lâm Khác dừng lại trước lối vào, nở nụ cười nhã nhặn, "Cô Ôn cứ tự nhiên vào là được."

Nói xong, không đợi Ôn Ý Nùng đáp lời, Lâm Khác dường như bị một nỗi sợ hãi tột độ bủa vây, anh ta cụp mắt xuống, lặng lẽ quay người rời đi.

Tiếng bước chân xa dần.

Nhìn theo bóng lưng khuất dần của vị trợ lý Lâm, Ôn Ý Nùng không khỏi cảm thấy hoang mang và tò mò, chần chừ không dám tiến thêm bước nào.

Mặc dù khu vực này cũng thuộc khuôn viên của trang viên họ Mạc, thế nhưng từ trước đến nay, cô chưa từng đặt chân đến đây... Thêm vào đó, lối đi này sâu hun hút, nhìn vào chẳng thấy điểm dừng đâu.

Ông chủ tại sao lại chọn nơi này để chờ cô?

... Thôi kệ, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.

Cứ gặp mặt trước đã.

Biết đâu anh có việc gấp cần trao đổi với cô, có lẽ liên quan đến Eric...

Ôn Ý Nùng suy đi tính lại vài giây, cuối cùng cô phồng má hít một hơi thật sâu, chấn chỉnh lại tinh thần, rồi nhấc chân bước xuống những bậc thang.

Men theo cầu thang xoắn ốc đi xuống, khi nhìn rõ quang cảnh bên trong căn hầm này, cô lập tức giật mình hoảng hốt.

Sống ở trang viên họ Mạc lâu như vậy, cô chưa từng biết rằng, bên dưới tòa nhà chính này lại ẩn chứa một hầm rượu quy mô đồ sộ đến thế.

Hầm rượu có diện tích vô cùng rộng lớn, nhìn thoáng qua dường như không thấy bến bờ. Những chiếc kệ rượu bằng gỗ màu sẫm cao ngất ngưởng xếp thành từng hàng ngay ngắn, san sát và đồ sộ, trưng bày vô số loại rượu khác nhau, thân chai phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới ngọn đèn leo lét.

Không gian phảng phất mùi hương đậm đà, là sự kết hợp giữa hương thơm của thùng gỗ sồi và rượu vang lâu năm, chỉ hít vài hơi thôi cũng đủ làm người ta chếnh choáng. Nguồn sáng chủ yếu hắt ra từ những chiếc đèn rọi trên tường, chiếu rọi xuống các kệ rượu và khu vực nhất định, phần lớn không gian chìm trong bóng tối, ẩn hiện dưới làn sương mờ ảo.

Và tận cùng hầm rượu, có một cánh cửa gỗ đang hé mở.

Ôn Ý Nùng quay đầu nhìn quanh, len lỏi qua hành lang hẹp giữa những kệ rượu, ánh mắt lướt qua những chai rượu quý giá được trưng bày hoành tráng, bước chân cô trở nên nhẹ nhàng, rón rén.

Càng tiến sâu vào trong, hương rượu nồng nàn càng lan tỏa trong không khí, khiến cô hơi choáng váng, nhịp tim cũng đập dồn dập hơn.

Lâm Khác nói, Mạc Thiếu Thương đang đợi cô ở đây.

Nhưng anh đâu rồi?

Trong lúc mải mê suy nghĩ, ánh mắt Ôn Ý Nùng vô tình chạm đến cánh cửa kia.

Lẽ nào là ở bên trong đó?

Một vài giây sau, cô hít một hơi thật sâu, tiến về phía cánh cửa ấy, nhẹ nhàng dùng tay đẩy cửa bước vào.

Đây là một căn phòng có phong cách hoàn toàn khác biệt so với không gian hầm rượu bên ngoài.

Nó giống như một phòng tranh.

Ánh sáng yếu ớt hơn cả hầm rượu, chỉ tập trung chiếu sáng vùng trung tâm phòng. Một giá vẽ khổng lồ sừng sững tại đó, trên đó kẹp một tờ giấy vẽ khổ lớn. Dưới ánh sáng le lói, có thể lờ mờ nhìn thấy những nét vẽ trừu tượng, rối rắm, lộn xộn chẳng theo bất kỳ quy tắc nào, màu sắc u ám, toát lên một cảm giác ngột ngạt, điên loạn.

Không khí ở đây, ngoài hương rượu còn phảng phất mùi dầu thông và mùi đặc trưng của sơn dầu.

Màu trên khay pha vẫn còn ẩm ướt, vài chiếc cọ vẽ bị quăng bừa bãi bên cạnh, rõ ràng người vẽ vừa mới rời khỏi đây cách đây không lâu.

Hoặc có lẽ... chưa hề rời đi.

"Anh Mạc?" Ôn Ý Nùng rụt rè lên tiếng, cất tiếng gọi khe khẽ, giọng nói vang vọng giữa phòng tranh tĩnh mịch.

Vừa dứt lời, không gian lại chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Chốc lát sau, từ trong bóng tối sâu thẳm của phòng tranh, một tiếng thở dài rất khẽ, dường như bị đè nén, vang lên.

Ôn Ý Nùng giật mình, theo bản năng quay đầu lại nhìn.

Một hình bóng cao ráo, vững chãi từ tốn bước ra từ mảng tối dày đặc ấy.

Người đàn ông diện chiếc sơ mi đen, cổ áo buông lơi, để lộ hình xăm con rắn đen ma mị trên v*m ng*c vạm vỡ, tóc mái hơi bù xù rũ xuống, che khuất đôi mắt lạnh lùng, tay anh cầm một ly rượu vang, chất lỏng đỏ sẫm sóng sánh trong lớp thủy tinh trong suốt.

Đôi mắt màu xanh đen ghim chặt vào cô, cả người toát ra một vẻ đẹp hoang dại và u ám, tựa như một tác phẩm nghệ thuật mong manh sắp vỡ, nhưng lại ẩn chứa sức tấn công mãnh liệt, nguy hiểm khôn lường.

"..."

Nhận ra Mạc Thiếu Thương, Ôn Ý Nùng nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh, khẽ gọi: "Anh Mạc."

Mạc Thiếu Thương nhìn cô đăm đăm, chẳng hề đáp lời. Anh cất bước tiến về phía cô. Rồi dừng lại khi chỉ còn cách cô nửa bước chân, cúi người kề sát lại, hương rượu nồng nàn từ khóe môi hòa quyện cùng hơi thở lạnh ngắt phả thẳng vào chóp mũi ửng hồng của cô.

"Cô giáo Ôn bé nhỏ."

Anh gọi cô bằng cái danh xưng ấy, giọng nói êm ái, đầy trìu mến thân thương, tựa hồ đang chếnh choáng men say, thì thầm thủ thỉ: "Cô vô cùng xinh đẹp, tốt bụng, rạng rỡ, dịu dàng, lại còn cực kỳ xuất sắc trong chuyên môn, hoàn hảo đến mức khiến người ta phải trầm trồ."

"Thế nhưng, một cô giáo Ôn tuyệt vời như vậy, tại sao cứ luôn thích khiến tôi phải phiền lòng thế này?"