Máu loang lổ trên váy của Chu Thi Mạn. Cô ta vừa khóc vừa nói:

"Tri Việt, con của chúng ta, mất rồi."

"Là em gái anh đã xô em, cậu ấy nói con của anh sinh ra sẽ chia đi phần tài sản của cậu ấy..."

Sắc mặt Cố Tri Việt tái xanh. Sau một lúc lâu, anh ta cúi người... Ôm lấy tôi.

Chu Thi Mạn trợn mắt. Cô ta không thể tin được nhìn Cố Tri Việt, thảm thiết gọi:

"Tri Việt..."

Cố Tri Việt lạnh lùng nói: "Chu Thi Mạn, cô làm tôi thấy ghê tởm."

Chu Thi Mạn run rẩy khắp người. Đây là cơn ác mộng của cô ta. Kiếp trước, Cố Tri Việt cũng thường xuyên nói câu này với cô ta:

"Cố Thi Mạn, cô làm tôi thấy ghê tởm."

Kiếp này, lựa chọn khác, quá trình khác. Nhưng tại sao kết cục vẫn giống nhau?

Chu Thi Mạn như phát điên, cô ta gào lên:

"Tại sao?"

"Rõ ràng tôi đã chọn đúng, đã chọn đúng rồi!"

"Tại sao dù chọn thế nào, kết quả vẫn là như thế này..." Tôi không còn nghe thấy những lời sau đó của cô ta. Cơn choáng váng từ sau gáy ngày càng nghiêm trọng. Thế giới dần chìm vào bóng tối.

Căn phòng bệnh phảng phất mùi thuốc khử trùng nhè nhẹ. Tôi mở mắt, Cố Tri Việt đang ngồi bên giường. Anh ta nói nhỏ:

"Là Chu Thi Mạn đã gọi anh đến, có lẽ đã tính toán xong xuôi để đổ tội cho em."

"Nhưng anh đến sớm, nên đã nghe được toàn bộ cuộc đối thoại của hai người."

"Thời Sơ, em cứ dưỡng thương cho tốt, đừng nghĩ ngợi gì khác."

"Với lại, đứa bé trong bụng Chu Thi Mạn, là cô ta đã bỏ thuốc vào nước trái cây của anh..."

Chân vẫn đau, sau gáy cũng vẫn đau. Nhưng tôi không khách sáo mà ngắt lời Cố Tri Việt: "Xin hỏi, anh đang giải thích với tôi à?"

Cố Tri Việt sững sờ. Tôi kéo chăn lên cao hơn một chút:

"Chuyện này, nếu ba mẹ hỏi tội anh, anh đương nhiên phải giải thích với họ."

"Nhưng tôi hình như không liên quan gì đến chuyện này, đúng không?"

Cố Tri Việt dừng lại một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

"Anh muốn chia tay với cậu ấy."

Một khoảng im lặng đầy ngượng ngùng. Tôi mỉm cười:

"Chuyện này hình như càng không liên quan đến tôi."

Cố Tri Việt hoảng hốt ngẩng mắt nhìn tôi:

"Thời Sơ, em thực sự... em thực sự không hiểu ý anh sao?"

Tôi lặng lẽ nhìn vào mắt Cố Tri Việt. Ánh mắt của anh ta ngày càng đầy mong đợi. Khi sự mong đợi này lên đến đỉnh điểm, tôi bật cười:

"Đương nhiên tôi hiểu."

"Cố Tri Việt, anh là bậc thầy thích tự làm khổ mình giỏi nhất trên thế giới này đấy."

Đôi mắt của Cố Tri Việt lập tức tối sầm lại. Anh ta im lặng rất lâu, rồi mới hạ giọng nói: "Anh... anh biết anh đã làm rất nhiều chuyện sai trái."

"Nhưng anh nguyện dùng cả phần đời còn lại, để cố gắng cầu xin em tha thứ."

"Khi em mới đến nhà, anh quả thực rất ghét em, nhưng không hiểu sao, sau này lại không thể không để ý đến em nhiều hơn."

"Lúc em ở hành lang trường học đe dọa anh, nói muốn kéo cả nhà họ Cố xuống địa ngục cùng, anh lại không hề tức giận."

"Ngược lại, anh phát hiện ra em hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng, kiên cường, dũng cảm, tràn đầy sức sống mãnh liệt."

"Đó là... là dáng vẻ mà anh thích."

Sau khi thổ lộ nhẹ nhàng, Cố Tri Việt cúi đầu, lẩm bẩm:

"Gần đây anh hay mơ một giấc mơ, mơ thấy anh kết hôn, cô dâu là em. Trong mơ anh nắm tay em và nói, sau này của anh chính là của em."

"Thời Sơ, chúng ta có thể rất hạnh phúc..."

Tôi mỉm cười:

"Ừ, Cố Tri Việt, chúng ta có thể rất hạnh phúc."

"Thế này đi, anh đi uống hết nước trong bồn cầu, tôi sẽ xem xét, được không?"

Cố Tri Việt đã đi rồi. Anh ta nói rằng anh ta biết tôi không thể tha thứ cho anh ta ngay lập tức, nhưng anh ta sẵn sàng đợi.

Sau khi Cố Tri Việt rời khỏi phòng bệnh, Tống Hiểu Lê vẫn đứng đợi ngoài cửa bước đến bên cạnh tôi.

Tôi liếc nhìn cậu ấy:

"Cậu nghe thấy hết rồi à?"

"Nghe rồi."

"Vậy bây giờ cậu muốn nói gì với mình?"

"Mình muốn hỏi ý định của khách hàng sáng nay có thực sự lớn hơn năm mươi phần trăm không, và khi nào thì có thể ký hợp đồng."

"Không có lương tâm, cậu ít nhất nên hỏi mình khi nào thì xuất viện chứ?"

"Cái đó mình vừa hỏi bác sĩ ở ngoài cửa rồi, ông ấy nói là ngày kia. Mình đã điều chỉnh lại lịch trình làm việc sau đó dựa trên thông tin này, buổi thuyết trình tiếp theo tạm định là ngày kia."

"Không cho mình nghỉ ngơi thêm vài ngày sao?"

"Không được. Mình biết điều gì mới là quan trọng nhất đối với cậu."

Quả không hổ danh là cộng sự của tôi. Tôi rất hài lòng. Có một đối tác làm ăn xuất sắc như vậy, tôi lo gì không thể trở nên giàu có đây?

Sau buổi thuyết trình, tôi dành một ngày để đến bệnh viện thăm Chu Thi Mạn. Cô ta đã mất con, nằm trên giường bệnh, vẻ mặt ủ rũ, gầy đi trông thấy.

Cố Tri Việt đã chia tay với cô ta. Trong những ngày cô ta nằm viện, ba mẹ Chu chưa một lần đến thăm. Những vị khách duy nhất đến thăm cô ta, lại là những người mà cô ta không bao giờ ngờ mìnhi. Viện trưởng trại trẻ mồ côi và vài người bạn cũng là trẻ mồ côi.

"Là Thời Sơ đã giúp chúng tôi thanh toán chi phí đi lại, những năm này, em ấy luôn quyên tiền cho chúng tôi, nhờ có em ấy mà bệnh tình của Tiểu Đa và Lạp Lạp đã đỡ hơn rất nhiều," Viện trưởng nói.

Chu Thi Mạn sững sờ. Thật ra, hầu hết những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi đều rất khó tìm được người nhận nuôi. Chúng bị bỏ rơi, có đứa vì khuyết tật thể chất, có đứa vì thiểu năng trí tuệ, có đứa vì mắc bệnh nan y. So với họ, tôi và Chu Thi Mạn khỏe mạnh và xinh đẹp, đã là những đứa trẻ may mắn nhất trong số những đứa trẻ may mắn.

Ngày đó, Viện trưởng nói với chúng tôi rằng chúng tôi là một gia đình lớn, tất cả trẻ em đều là anh chị em. Nhưng Thi Mạn sau khi rời khỏi trại trẻ mồ côi, chưa bao giờ nghĩ đến những người anh chị em của mình.

Ngược lại, tôi kiếp trước vẫn thường xuyên trở về làm tình nguyện. Kiếp này sau khi vào nhà họ Cố, tôi lại quyên góp một khoản tiền lớn để chữa bệnh và tìm tương lai cho những đứa trẻ khuyết tật.

Nhìn những đứa trẻ này ấp úng thảo luận về "chị Thời Sơ" trước mặt mình, Chu Thi Mạn đột nhiên rơi nước mắt. Cô ta đã khóc rất lâu, khóc cho đến khi Viện trưởng trại trẻ mồ côi và các em tạm biệt cô ta, tôi đến bên cạnh cô ta, cô ta cũng không hề hay biết.

Tôi bình tĩnh đợi cô ta khóc xong.

Một lúc lâu sau, Chu Thi Mạn lấy tay che mặt, nói nhỏ:

"Có phải chị rất hận em không?"

Chưa đợi tôi trả lời, Chu Thi Mạn đã nhanh chóng nói:

"Em cũng hận chị."

"Em chỉ muốn có một cuộc sống tốt hơn, em có gì sai chứ?"

Tôi suy nghĩ một chút:

"Không sai." "Chỉ là cô dùng sai cách."

Thi Mạn nhìn tôi:

"Chị nói em không lương thiện bằng chị, không trong sáng bằng chị, không có lòng yêu thương bằng chị sao?"

Tôi lắc đầu:

"Không phải."

"Thi Mạn, sai lầm lớn nhất của cô là bất kể kiếp trước hay kiếp này, suy nghĩ của cô đều là ăn bánh của người khác."

"Nhưng tại sao chiếc bánh của người khác lại phải cho cô ăn? Dù có ăn được thật, cô làm sao biết bên trong có độc hay không?"

"Cách làm đúng, là tự làm lấy bánh của mình mà ăn."

Chu Thi Mạn vừa khóc vừa hét lên:

"Chị có tư cách gì mà nói em? Chẳng lẽ bản thân chị không muốn chia được tài sản của nhà họ Cố?"

Tôi lắc đầu:

"Tôi không muốn."

Hai trăm triệu lấy từ nhà họ Cố, sau khi công ty của tôi và Tống Hiểu Lê có lợi nhuận, tôi đã trả lại cả vốn lẫn lời. Còn quần áo và trang sức mà mẹ Cố tặng tôi, những món có giá trị tôi đều cất kỹ trong két sắt, còn lập ra một danh sách.

Tôi hy vọng tương lai có thể hoàn toàn cắt đứt quan hệ với nhà họ Cố. Lý do rất đơn giản. Nhà họ Cố phát tài nhờ bất động sản. Trong ba mươi năm qua, quá trình tranh giành đất đai, xây dựng đã xảy ra nhiều chuyện, nhiều người chết, những chuyện làm ăn mờ ám không biết bao nhiêu cho xuể.

Ba Cố có thủ đoạn, những chuyện này hiện tại có thể đè xuống, nhưng không thể đè mãi được. Giữ những đồng tiền dính máu và dơ bẩn này, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện, đến lúc đó, những người có liên quan đến tập đoàn Cố thị đều sẽ phải ngồi tù.

Chu Thi Mạn không thể hiểu được những điều này, chỉ ngơ ngác nhìn tôi. Lâu sau, cô ta nói nhỏ:

"Hai kiếp, em đều thua chị."

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu rồi ghé sát vào cô ta. Đây là mục đích của tôi khi đến đây, tôi có vài lời muốn nói với Chu Thi Mạn:

"Thi Mạn, cả hai kiếp cô đều đuổi theo cắn tôi, cứ như tôi là kẻ thù lớn nhất của cô vậy."

"Nhưng, tôi hỏi cô, hai kiếp này, người thực sự hại cô thảm hại, có phải là tôi không?"

Giống như một tia sét đánh trúng Chu Thi Mạn. Cô ta run rẩy bật khóc nức nở. Tôi quay người rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Thời gian trôi nhanh. Ngày công ty của tôi và Tống Hiểu Lê lên sàn chứng khoán, tôi thấy được tin tức.

Trước tòa nhà của tập đoàn Cố thị, Chu Thi Mạn đã dùng dao đâm Cố Tri Việt.

Tống Hiểu Lê đứng bên cạnh tôi, cậu ấy cũng đã thấy tin này. Trong bản tin, Chu Thi Mạn đã bị cảnh sát bắt giữ, Cố Tri Việt đang được cấp cứu, không rõ sống chết. Tống Hiểu Lê chỉ nhìn một cái rồi thu lại ánh mắt.

Tôi cố ý trêu cậu ấy:

"Cậu không hỏi mình có lo cho Cố Tri Việt không à?"

Cậu ấy nói:

"Mình không lo."

"Nhưng sau này anh ta rất yêu mình, không phải sao?"

Tống Hiểu Lê mặt không cảm xúc:

"Cố Thời Sơ, kiếp này, mình thà để cậu nhận tiền của bọn cho vay nặng lãi cũng không muốn cậu nhận tình yêu của một tên khốn nạn."

"Với lại, lát nữa cậu đưa mình xem lại bản thảo buổi họp báo truyền thông, mình thấy cậu có sáu chỗ ngắt câu có vấn đề."

"Được rồi lớp trưởng."

Hội nghị thượng đỉnh ngành công nghiệp lớn nhất toàn cầu sắp bắt đầu, dưới ánh đèn sân khấu, người dẫn chương trình đã bắt đầu đọc lời mở màn đầy phấn khích.

Tôi cùng Tống Hiểu Lê, với tư cách là những nữ doanh nhân trẻ tuổi và nổi bật nhất sắp bước lên sân khấu. Vô số ánh đèn flash sắp bật sáng vì chúng tôi. Vô số ống kính sắp hướng về chúng tôi.

Tống Hiểu Lê mặc một bộ vest trắng tinh, lạnh lùng, tài giỏi, dáng vẻ cao ráo nổi bật. Cây cỏ dại thầm lặng lớn lên trong thời niên thiếu, cuối cùng đã trở thành cây tùng bách đứng vững giữa bão tuyết. Còn tôi mặc một chiếc váy lụa dài màu đen tao nhã, thanh lịch, ẩn chứa ánh sáng lấp lánh. Vượt qua màn đêm dài, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy ánh sao.

"Tống Hiểu Lê, cậu có lo lắng không?"

"Thôi, trí tuệ nhân tạo thì không biết lo lắng, mình hỏi thừa rồi!"

Một thoáng im lặng. Một lúc lâu sau, Tống Hiểu Lê kéo tay tôi, truyền hơi ấm trong lòng bàn tay sang cho tôi:

"Cố Thời Sơ, đừng lo lắng."

Màn sân khấu được kéo ra. Trên màn hình LED khổng lồ hiện lên tên của chúng tôi. Tôi và Tống Hiểu Lê nắm tay nhau bước lên sân khấu, chào đón chúng tôi là những tràng pháo tay vang dội như sóng gầm.