Vũ trụ bây giờ vẫn đang tiếp tục mở rộng, cho nên một Tinh Vân cỡ lớn có thể khuếch tán đến hơn mấy chục năm ánh sáng, nó lớn đến mức dùng cả biên giới Thái Dương hệ cũng không đủ để mô tả, nên chúng ta đành xét tạm vị trí của sao Diêm Vương để hình dung.
Ánh sáng được mặt trời phát ra, muốn đi đến Diêm Vương Tinh thì cần khoảng 9 tiếng đồng hồ, cũng tức là khoảng cách giữa nó và mặt trời là 9 tiếng ánh sáng. Chỉ với khoảng cách đó cũng đủ để cho con người thúc thủ vô sách, ít nhất là với nền khoa học kỹ thuật trước mắt (thế kỷ 21) thì quãng đường đó chỉ có thể mơ mà thôi. Cho dù là bắn vệ tinh không người lái với tốc độ cao nhất thì cũng phải mất tới 8 hay 9 năm mới đến được Diêm Vương Tinh!
Đó chỉ là quãng đường có 9 tiếng ánh sáng thôi, vậy thì năm ánh sáng thì sao? Nếu dùng tốc độ ánh sáng đi một năm thì sao? Mà đường kính của Tinh Vân cỡ lớn có khi đạt tới mười năm ánh sáng…
Phạm vi lớn như thế đối với con người quả thật vô vọng, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện giờ của loài người thì cho dù sử dụng tốc độ tối đa, muốn vượt qua quãng đường mấy chục năm ánh sáng kia thì phải mất tới mấy chục vạn năm. Nó thậm chí còn lâu hơn cả chiều dài lịch sử văn minh của loài người!
...
